因是长条桌子，张铭坐在一端，顾景同便在右手头一位，此时听顾景同问起，张铭便沉吟道：

“可战之士只有两百余人，但还要留五十人守备。至于盾牌刀枪，弓箭之类勉强够用，但火药却实在不足。”

事实上，火药已经自行制造了数十斤，不过本地不产硝石，原料上限制了产量。

至于硫磺，倒是有不少，而且附近山中，很有些温泉。

顾景同听了，便点头说道：

“兵贵精而不在多，对付青鹞子那股流寇，想来一百五十人应该足够。”

“火药之事，也不太难，待回去之后我等再筹措一番，总能预备上百十斤。”

说完，他又向张铭这边倾斜身子，压低了声音道：

“方才在码头，我看附近有不少煤炭，莫非……”

张铭点点头，并不隐瞒：

“不错，乡亲们要吃饭，就得有来钱处，否则怎么熬过今冬明春？”

私下挖矿之事，张铭知道瞒不住别人，也没有必要。

他就是要大大方方的挖，还要大大方方的卖。

顾景同既然这么问，自然不是因为好奇。他看着张铭接着说道：

“如今在山里挖矿的人不少，好些都是亡命之徒，强占矿坑，夺人财物之事，时有发生。”

“据我所知，麻田村附近，便有一股矿工，为首的叫刘庆，手下约莫有数百人，凶狠霸道，欺凌同行，已渐成矿匪。”

张铭听了心中一动，微微眯眼看向顾景同道：

“顾先生的意思是？”

顾景同脸上露出难为情的模样，低声说道：

“实不相瞒，鄙人家中，亦在麻田村有几处矿坑，经常被刘庆欺负，可是他们人多势众，又都是不要命的家伙，因此我方常常吃亏。”

“所以希望百户能写封书信，仗义执言，劝说其不要再为难鄙家。”

张铭故作迟疑道：

“我只怕也没这么大的面子吧？”

顾景同便接着说道：

“他若是不给百户面子，何妨将刘庆抓获，兼并其众？”

张铭心中冷笑，原来还是想把我们当枪使啊，前面说什么写信劝告的话，他自己可能都不相信能成功。

不过这倒让张铭对刘庆这个人有些好奇，或许可以派人去打探一番。

“既如此，在下便试试吧。”

张铭打定主意不肯上当，敷衍道。

顾景同见张铭不是很有兴趣，也不敢再多说，端起酒杯敬酒，说了几句言不由衷的感激之词。

宴席之后，众士绅被安排到住处休息，次日一早留下了二十余艘大小船只，返回宜章县城。

“这可真是瞌睡遇上枕头！有了这些船，咱们的煤便不愁堆在码头了！”

孙慎跳上其中一艘船，兴奋的说道。

之前那四十万斤煤炭还未曾全部运走，如今矿上和码头上，又堆了十多万斤。

有了这些船只，煤炭运力不足的问题当能大大缓解。

这时胡松泉走到张铭身边，附耳低语道：

“王肖回来了。”

张铭听了忙招呼孙慎等人，一起回了堡中。

虽然约定过联络方式，但为了不增加暴露风险，王肖自率队离开后，只派人传过一次消息报了平安罢了。

所以他们实际上在外面干的如何，张铭了解的并不十分详细。

“这些日子辛苦啦！”

张铭一见到王肖，便上前拉着他的胳膊仔细打量了一番。

王肖还穿着离开时的那件袄子，脸庞愈发消瘦，带着风尘之色，唯有双眼仿佛熠熠星光一般，看起来格外精神抖擞。

“不辛苦！”

王肖大声回道，语气中洋溢着欢乐和得意，甚至有几分炫耀。

其实这段时间他和兄弟们，大都风餐露宿，怎么能不辛苦呢？只是王肖不愿意诉苦罢了。

张铭在他肩窝上捶了一拳，笑骂道：

“哈，你小子长出息了，如今闹出好大的名头！都要盖过我的名声啦！”

胡松泉也凑趣道：

“你若是早一日回来就好了，昨天县里的士绅们来此，说起青鹞子，无不恨的咬牙切齿，可心里又实在怕的不行，那模样真让人好笑！”

几人说话间落了座，张铭侧着身子，关切的对王肖问道：

“兄弟们怎么样？有没有伤了，病了的？”

王肖忙回道：

“有两个受了风寒，一直不怎么好，我方才已安排过了。其他兄弟都没事。”

张铭这才放心，感叹道：

“如此便好！我就怕这次出去折损了兄弟，那就太得不偿失了。”

王肖听了心头一热，眼眶也跟着热了，他虽然知道张铭一向爱护兄弟，可是这次做了这么大的事，张铭却先不问获得了多少银钱粮食，而是先关心兄弟们如何，这让王肖如何能不深受感动？

他抬手摸了摸鼻子，从离开沿江村之后，事无巨细的汇报了一遍。

刚说完，就有一同回来的兄弟进来，报告说金银都已入库，张铭便带着他们去了银库。

除了位于东北角的银库之外，堡垒里还有专门储藏火药的火药库，以及存放兵器的兵器库，都在西南角。

至于粮库，则在正北。

银库修的非常结实牢固，全都是石墙，无窗，透气孔只有巴掌大小，还用铁条格栅镶嵌其中。

原本库房里只有些零散银子，几筐铜钱，可现在一进去，众人都觉得眼前一花。

火把照耀之下，地上、木架上，满是白花花的银锭，银色光芒被火光晕染了一层动人的橘黄色，让人不觉呼吸都有些急促。

库大使对张铭等人报上入库金银数量。

“竟然有金五百两，银十万两？”

张铭有些不敢置信的问道。

光是十万两银子，就足有九百多斤重，可想而知是一笔多么庞大的财富。

“还有些宝石、珍珠之类的，也不知道价值多少，总之全都带回来了。”

王肖得意的笑道：

“至于粮食，因不好携带，所以只得分给了乡亲们。”

张铭点了点头，又问道：

“乡亲们对杀死黄老爷怎么看？”

王肖便如实回答道：

“大部分乡亲都说该杀，杀的好。不过总有些胆小怕事的，不敢说出口罢了。”

“分粮食的时候，好些乡亲对咱们感恩戴德，说要不是咱们开仓放粮，只怕都熬不过这个冬天。”