还好早已入夜，江霖内城的九门卫也早已被范谋打发，若被人瞧见权倾朝野的齐云右相，竟被一个守门人呵斥，恐要惊掉了下巴。

不过范谋却并不在意，只开口向着莽汉开口：“范某道也没想到，堂堂的齐云七子之首，竟心甘情愿地做萧相府上的看门狗。”

此言一出，不仅莽汉，便是莽汉身旁面相坚毅的汉子，也显露愤慨之色，莽汉更是向前跨出一步，咬牙切齿道：“小老儿，莫要认为皇城脚下，我便不敢动你。”

莽汉身侧向来稳重的汉子，也同样移步至莽汉身侧，眼神微移，转向静谧长街，只想在莽汉动手之前，查探有无九门卫巡查路过，如若真有，便设法替他瞒下此事。

可这两人同时忽略了身侧看似柔弱的锦衣公子，在张虎德与吴奋二人愤而上前一瞬，就已轻挪步伐挡在张、吴二人身前。

本是满怀怒火的张、吴二人显然没想到这柔弱的公子哥竟在无声无息之下，移步上前，自己二人丝毫未有察觉。

“两位大哥，我二叔是来拜访萧相叙旧，还望二位能够通传。”公子神情‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏淡然，依旧是微微躬身，轻声开口。

吴奋此时方才重新审视这位公子，面如冠玉，锦衣裘绒，恭谦有礼，唇角淡淡笑容，但眼底笑意之中隐含的冷冽坚韧，似这世上无事可撼其心。

瞬间冷静下来，心中暗道，这范谋敢深夜前来，定是有所依仗，自己当年也曾与范谋有过些许交情，只不过从未听闻他有这样一位“侄儿”。

身旁的张虎德没想许多，冲动之下，伸出手来就要拨开挡在身前公子，去寻范谋的麻烦。

吴奋一心只在揣测这公子身份，却没注意身旁冲动的张虎德，待到反应过来，想要阻拦张虎德时，已然晚了。

张虎德那蒲扇般的大手早已搭上了公子肩头，口中喝道：“小书生，你闪开，此间没你的事。”

当然，张虎德并无为难之心，收着力，生怕会将眼前这个看似柔弱的锦衣公子伤到。

却不料锦衣公子身躯如在地上生根一般，动也不动，更是在手掌触及公子肩头时，似被一股大力牢牢吸住，张虎德大惊失色，连忙撤手，却不料手掌再无法抽回。

张虎德心中怒火顿生，再不留力，伸出另一只手，握住自己手腕，使出全力，用力拉拽，想要将自己的手从公子肩头撤开，可公子依旧含笑而立，微微躬身，任由莽汉一张面孔涨得通红，纹丝不动。

眼见莽汉被公子困住，吴奋也已按捺不住，再不管这少年到底是何身份，双掌握拳，立时就要冲公子发难。岂料公子连双眸都不曾抬起，俨然一副不将吴奋放在眼中之势。

眼看齐云双子就要与公子动手之际，一声清灵打断了这僵持氛围。

“两位伯伯。”

适才开门的豆蔻少女，不知何时，已再度出现在门前，望着面色涨红张虎德，湖水般清澈眸子稍转，就已瞧出了端倪，脚下微移，直至锦衣公子与张、吴二人当中，轻抬手儿，将吴奋已攥起的拳头稍稍按下，而后转向锦衣公子。

“公子既是为拜访萧相而来，门前乱来，若是外人知晓，岂不笑范相不知礼数？”少女之言，不仅是说与公子，更似说与萧相府外，阶下负手而立的范谋听的。

公子

目光迎上湖水般透彻双眸，含笑双眼之中隐含的冷冽顿消，唇角绽出的笑容更盛，肩头稍稍卸力，眨眼间就已退至阶下范谋身后。

倒是张虎德，只觉眼前一花，吸住手掌之力顿散，但自己的劲力尚未卸去，不由惯力向后，踉跄欲倒，还好身侧吴奋眼疾手快，伸手扶住，方才止住身形。

“下官范谋，携侄子君，参见郡主殿下。”

瞧了一出好戏的范谋，见公子已退，又见王悦儿一顶“失礼”大帽子扣向自己，当即心中有数，狭长双目微微后移，露出恍然之色，随即将负于身后双手相叠，躬身行礼。

身后公子，自王悦儿再至之时，目光就未再移过，凝笑望着王悦儿身姿，亦随范谋，躬身行礼。

“行了，将将开门之时，不就告诉你了吗，萧爷爷早已恭候多时了，我想，不用萧爷爷亲自来请范相入府罢？”王悦儿见公子一双目光直直盯着自己，心中早生厌恶之感，不过在萧爷爷府中，不能失礼，只能轻蹙眉头直言开口。

范谋闻言，微微侧首，在王悦儿几人看来，似在以眼神叮嘱身侧“侄‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏儿”不可再造次，实则范谋是在征求公子之意。

见得公子一双眸子不曾从王悦儿身上移开，已知其意，当即笑道：“确如此，那就劳烦几位前方引路罢。”

王悦儿被阶下公子瞧得浑身不自在，只想赶紧脱身，听得范谋之言，忙转身向张、吴二人福了一礼道：“此间就拜托二位伯伯了。”

张虎德对适才公子只吸住自己手掌，并未交手耿耿于怀，还想要再讨教一二，却被一旁吴奋拉住，他早已看出这公子盯着王悦儿的目光，当即为少女解围道：“郡主殿下自去休憩，此间交予我和老张即可。”

王悦儿担心张虎德火爆脾气，但知吴伯伯速来冷静，他既应下，自当无碍，更何况自己依着萧爷爷嘱咐，也到了回避之时，当即转身，行入府中而去。

感受到老吴扶着自己手掌中传来的些许力道，张虎德已然知老吴之意，虽是莽撞，但张虎德能做齐云七子魁首，并不傻，稍作自忖，就已恢复冷静，当即停下冲动行径。

“范相，请随我入府。”吴奋瞧见老张冷静下来，当即在前引路，向阶下范氏叔侄二人开口。

公子目光随着豆蔻少女倩影消失萧府之中，方才收回目光，而后恭敬托起身侧范谋手臂，跟上引路张、吴二人，进府而去。

殊不知，在萧相外远处一幽暗之地，直至萧府大门关闭，方才显出一人身影，月光映上面庞，方见其目光坚定，面似刀削，神色冷峻，随即稍稍后退，隐入黑暗之中，待得月光再现，再不见此人踪影。

云书殿中，忠齐正佝偻着身子，臂上搭着拂尘，行向殿中油灯，捻着纯金挑灯棒，挨个将已是摇摇欲灭的灯芯挑起，顿时火焰跳动，云书殿中光亮了许多。

回首瞧着书案之上，依旧持朱砂笔圈批奏折的九五之尊，浑浊双目不易察觉地露出些许恨意，可也仅是一息，就已然不见。

“忠齐。”

不知是感受到佝偻老狗的目光，还是批阅奏折的时间已久，疲乏难当，圣上终是放下手中朱笔，轻声开口。

老狗闻言，立时低下目光，正欲快步上前，却顿止身形，微微侧目，浑浊目光似箭，射向云书殿外

。

瞧见了忠齐异常举动，圣上并未开口，反是饶有兴致，将手腕玉持轻捻静观其变。

佝偻老狗依旧云淡风轻，抬步欲行，却又听到细微声响，但此次老狗未止身形，向着书案九五俯首而行：“圣上恕罪，老奴年迈，只顾着挑亮灯火，这就去准备...”

话音未落，掌心却已摊开，拂尘依旧搭在左臂，丝毫未动，可这殿中挑动燃起的灯火，却微微抖动了一下，再观忠齐掌心，先前跳动灯火的纯金小棒，已然不见...

一道身影顿显云书殿灯火未曾照亮之角，此人单拳握于胸前，无声无息，没人知晓他是如何避开层层守卫进入云书殿中，亦无人知晓他已在这昏暗角落待了多久，不过随着忠齐掌心摊开，此人也快步从黑暗中行出，赫然正是消失与萧相府前之人。

他行至九五书案之下，方跪地叩首：“端木秋叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”

行礼毕，端木秋缓缓摊开握于胸前之拳，掌心所现，正是适才消失于忠齐指尖的挑灯棒，尽管叩首，以额拄地，端木秋却似挑衅一般，微‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏微侧首，凌厉目光，直射身侧佝偻老狗。

见得端木秋凌厉目光，忠齐双目之中依旧神色不变，只是身形佝偻更深，向着书案上之主行了一礼，而后快步从云书殿后离去，仿佛适才什么都未发生一般。

直至云书殿中，只余圣上与端木秋君臣二人之际，书案之上的九五方才开口：“行了，并无外人了，起来罢。”

端木秋闻言，方才起身，躬身垂首，立于书案之下。

“如何？”圣上目光微移，淡淡开口。

端木秋恭敬开口：“范相携侄，夜访萧府，与张吴二将，稍有口角，不过敏悦君主现身平息，已入相府。”

“悦儿倒是机敏。”圣上捋须而笑，开口称赞。

听得圣上赞誉之言，端木秋未显松弛，反是垂首继续禀来：“以前从未听说范相有个侄儿...”

“你观他如何？”圣上目光之中已有赞许，继续问道。

稍作思索，端木秋如实禀报：“臣...恐不及。”

圣上闻言，放声大笑，直让这云书殿内灯火都为之一颤，随即开口：“无需妄自菲薄，那小子倒是大胆，敢潜入我齐云国都...上一辈的恩怨，下一辈去了结，再合适不过，可惜啊，朕之皇子，能与之交锋的，却不在京中。”

端木秋面上神色不变，目中瞳仁已然收缩，足见震惊之情，圣上“潜入”一词足见那锦衣公子身份，他又以范相侄儿自诩，稍作联想，端木秋心中骇然，不敢再想下去...

虽书案之下端木秋未有反应，但圣上怎能不查他的心思，缓缓起身道：“胆大心细，武艺也不错，倒是人杰，朕倒不明白了，这等好儿子，宗家那老小子，居然舍得丢来我齐云，借刀杀人？但朕却不喜作别人的棋子...”

端木秋躬身垂首而立，已明显感觉到了自己额角细汗已汇聚成珠，本以为圣上深夜召见，只想让自己去盯着范谋，却不曾想，听到了如此惊天之秘。

圣上瞧见了端木秋额角汗珠，眸中不知是满意之色还是怀疑之光，只是起身行下书案，望向江霖内城一处府邸，喃喃自语。

“朕这局棋，许是要变上一变了。”