二节

在惊惧的伴随下，很快到了第二天。玉英不慌不忙地安排好了方妈和小儿子，心里倍感轻松了。没了后顾之忧的她，可以放开手脚，按自己的设计对付将要到来的这场风险。

到了第三天，玉英一早就起来称肉打酒，杀鸡买鱼，从早晨一直忙到晚上。等她把一桌丰盛的酒菜摆上桌的时候，已经是掌灯时分。她吩咐唐怀大开屋门，自己在堂屋里高高地点着了好几盏油灯，让摇摇晃晃的小小火苗把屋里的每一个角落都照得雪亮。在这样一个紧张的情景下，屋里的人再向外面张望，只见得天底下全是黑乎乎一片，看不到一点动静。她搬了一把高脚凳递给唐怀，同时指示道：“唐兄，坐一阵吧。”唐怀默默地接过凳子，就在靠大门的一边坐下。玉英自己也搬过一条长凳放在大门的另一边，则身面向黑漆漆的屋外坐着，眼睛一眨不眨地紧盯着充满恐怖的夜空。看着那些隐隐摇曳的竹影，两人的心都象是被绳索锁住了，时时都在疑心是不是土匪已经来临。他们不自觉地屏住呼吸，谁都不敢开口说话。就这样静静地，紧张地等待着一场恐怖的到来。

难熬的寂寞不知持续了多久，只见漆黑的夜空下隐隐约约有黑影向这边走来，玉英和唐怀不由得把心提到了嗓子眼里，一齐站起来迎向渐渐走近黑影。

黑影就要走到近前了，玉英连忙迎出屋门。从屋里散射出去的灯光的照射下，她看清了已经踏上台阶的来人。这个男人中等身材，一派书生打扮，看上去还似曾相识，但一时又认不出来。不过在玉英的脑海里已经猜测到了，来人应该是她心目中的那个人。因为在这个时候，是不会有不相干的人到方家来的。她心里不由得一阵激动，身上担负着的一万斤担子，这一下就卸去了九千九百斤。她急忙走上前去，感激地招呼道：“立信哥，你终究还是放心不下方平。我在这里代他谢谢你了！”她说罢，就要下跪向立信道谢。

见玉英要下跪，立信慌忙扶住她，回答道：“弟妹啊，这事应该是我先向你道歉，请你恕罪才是。”

“你今天是我的福星，我哪能接受你的道歉。来，你就坐在这正堂上吧。”玉英一边说一边搬来一把大椅子放在正堂中间。立信也不推辞，就那样堂堂正正地面向外面的夜空，严然象一个县官在等待升堂。

初始看见立信进来，唐怀还颇感意外。可是转念一想，又觉得合乎情理。象他们这样的人家，要是没人罩着，早就被土匪光顾好几回了。他理清了一下头绪，便也迎着立信招呼道：“立信兄弟，愚兄在这里佩服你的仁义和胆识。为了小弟，你不顾冒犯众贤来为他出头，我在这里也替小弟谢谢你了。”

面对唐怀的敬意，立信有些不高兴了，他答道：“唐怀！你这样说就不对了，我和小弟的关系难道淡于你吗？你能为他甘冒风险，我也应该顶力相助才是。”

“立信兄弟，你说的也对，为了好应付他们的到来，我现在把小弟家的大致情况跟你说说。”

“好吧，你现在就说说看。”立信一边回答一边点头。

玉英给二位沏过茶来，默默地坐在一边听唐怀向立信介绍情况，三人就这样一边谈，一边等待着那个恐惧的，谁都不希望的时刻到来。

公鸡报过午夜以后，玉英和唐怀都不同程度地紧张起来了。他们圆睁着双眼，定定地盯着门外黑黑的夜幕，似乎那黑暗里躲藏着无数的妖魔鬼怪。突然，一声惊雷般的爆竹声划破漆黑的夜空，房子周围顿时就是火光冲天，一个个火把似乎都在半空中燃烧着。看着夜空中的那些火把，玉英和唐怀顿感意外。黑黑的夜空里，只见火把，却没有看见半个人影。

面对这样一个阵势，玉英、立信、唐怀，三个人一字儿排开站着，唐怀高大威武，站在立信的左边。立信稍矮又单瘦，一派书生模样，他居中站在他坐过的大椅子前面。玉英不起眼地站在立信的右边，她正目光如火地盯着大门外面，等待着将要发生的一幕。

稍后，一个和门一样高的奇丑男人出现在门洞中央。只见他一对铜铃般的眼珠突出眉外，粗大的双眼皮却又没有包住眼球，鼻子大而红肿，嘴巴宽阔，唇厚而且向外翻，眉毛象两把扫帚扫向头顶。皮肤又粗又黑，年龄约莫三十来岁。他进门第一眼看见立信，立即显出一脸的惊愕，随即用疑惑的眼神打量他一番，很快地又镇定下来，迎着立信愤怒的目光，小心地陪着笑脸喊道：“表舅，您怎么在这里。”随着他开口说话，又见他满口参差不齐的牙齿被烟熏得焦黄。

“这是我结拜小弟的家，来不得吗？”立信回答完，还鄙视地瞄了他一眼。但是，他很快又把目光移向了别处。

面对立信，来人满脸狐疑地念叨道：“怎么这么巧？”

立信仍然背向着匪首，阴沉着脸告诉道：“是我在等你呢。这些年不见，你真是发达了，当上寨主了！你的前任寨主好象还没有你这样浑。象这样一户人家，才吃饱饭有几天？你居然就下得了手！”

见立信总是用这样的口气，那匪首收起难看的笑容，不服气地回答道：“你不要拿表舅这副架子来压人，见面总是用这种口气教训我，我书没有读你那么多，可是年龄总比你大吧，干嘛总是这种居人之上的态度。”

“像你这种人，还不配和我谈平起平坐？”立信的神情显得高傲而愤怒。

“那你今天在这里等我干什么呢？”匪首的态度也强硬起来，定睛注视着立信。此时此刻，从他射出的目光中，既看到了无奈，也看到了愤怒。

立信立刻换上轻视的眼神瞄着他，一字一顿地回答道：“我是替姐姐来看看她养下的儿子，是怎样杀人放火、盗抢绑票的？”他说罢，仍将目光转向别处，似乎对面前这个人厌恶透了，不愿多看他一眼。

“好！就算我今天倒霉。”匪首说罢就要往外走。

匪首要走，可立信并没有放过他。他回过头来，冲着匪首的背影喊道：“我小弟家里以后要是有个三长两短，我要你遗臭万年？”