三节
由于李宝财和香儿来得太迟，方家才吃完上午茶收拾完毕，接着又要吃中饭了。今年玉英成心要给李宝财一个下马威，这餐年饭，她准备得特别地丰盛，鸡、肉、鱼样样齐全，自家的小菜更是不少。
八仙桌上，方妈和香儿坐一条凳子，她怀里还抱着志慧。玉英坐到了靠近香儿的那一边，她的另一边是志明。方平左边是挨着玉英的志明，右边是挨着李宝财的志清，只有李宝财是一个人坐一条长凳。
饭桌上，方妈和玉英不断地给香儿夹菜。方平因为挨着两个孩子，便时常照顾着他们。李宝财一个人坐着，没人给他敬菜，也没人跟他搭讪。方妈虽说不想给女婿难看，但终究因为上次去李家伤得太深了，她也没有曲意抬举这个唯一的女婿，方平更无心恭敬他。
置身于这样一个情景，李宝财只得自己恭敬自己，还时常曲意讨好这一家人。才上桌，他便主动站起来给他两边的方妈和志清添菜，还笑着向隔他较远的香儿招呼道：“方香啊，我们家条件不好，没什么好东西给你吃，现在好了，你哥赚了大钱，用这么好的菜招待你，你尽量多吃点吧，我也多谢嫂子肯把这样好的东西拿出来。香儿！既然他们都对你这么好，你就在这里多住些日子，陪陪你妈，你自己也好养一养。今天我一个人先回去，过些日子我再来看你。”
李宝财的这番话，让香儿和方妈全都感到意外，她们同时扫视他一眼，但很快又回归平静。方妈收回她那不信任的目光，仍又服侍香儿和志慧吃饭。香儿也没有搭理宝财的意思，仍在继续享受母亲的那份关爱。看着李宝财这一副奴才嘴脸，方平暗暗觉得好笑。玉英则表现出一副心有成竹的样子，一直忙着挑拣香儿以往爱吃的菜肴。
吃过中饭，玉英忙着收拾厨房，香儿仍然和母亲一道，坐在房间里谈些母女之间的话题。方平仍然负责陪李宝财说话。不过，象方平这种直率中带些孤傲的性格，想他对李宝财表示出热情是不可能的。他只是很无奈地陪他坐着，两人之间并没有多少可交谈的语言。总是李宝财没话找话，方平简单回答告一段落。然后李宝财再找话题，方平再简单地回答。用这样的方法维持着他们的谈话。
太阳终于要下山了，李宝财告辞要走了。他特地寻到方妈房里，向他们告辞道：“妈！香儿！我要回去了。香儿你就在这里住些日子，陪陪妈。你自己也好生休养好身体。过些时候，我再来接你回去。”
直到此时，香儿这才相信，今天真的不要和这个讨厌极了的人回去了，一时竟激动得眼圈都冒出了泪花，来不及等李宝财出门，便小声向母亲欢呼道：“妈！我不用回去了！我可以陪在你身边了。”
“好！好！真是上天做了好事了。”方妈也兴奋不已。
李宝财告别方妈和香儿，又寻到厨房里来向玉英道别。玉英正在清理厨房里剩下的工作，见李宝财来告辞，于是放下手里的活走出厨房。在她心里，不管这个人有多么地讨厌，既然他已经落入了自己的圈套，也就不再与他生那份闲气了，仍然很客气地把他送出门外。
方平一直坐在堂屋里，见妹夫告辞要走，他只站了起来，在原地道了一声“好走。”并没有跟着送客人出门。
客人走了，看着桌上满满的碗筷，只有玉英一个人在收拾。方平有意走近桌子要去帮忙，玉英连忙拦着他，建议道：“你带孩子们玩去吧，这里不用你管。”平时听话的方平，这次并没有听从玉英的指派，而是走到玉英近前，一边收碗，一边感谢道：“辛苦你啦，我替香儿谢谢你。”
见近在咫尺的方平谢她，玉英心里情潮涌动，但她表面却装得很平淡，只随意地回答道：“都是一家人的事，要你谢什么啊？”
“哎，我现在还没搞明白，他怎么想起要到我们家来做工啊？”方平对李宝财的转变仍然不理解，不得不向玉英打听。
“为了钱呗，你没听志清说我们家有很多钱吗。”
“可是我已经告诉他，我们家没钱啦？”
“他如果相信你的话，就不会提出来要到我们家来做工了。一户人家有钱，大人一般都会隐瞒，小孩子才会说真话，除非这家孩子不知道。”
“这么说，志清他们手里的大洋，是你算计好了才故意给他们玩的罗？”直到此时，方平这才恍然大悟。
“算是算计了，只不过事情发展得有些意外，比预先设计的要好得多。我原本只是想看能不能让香儿在家里多住些日子，当他提出要来我们家做工，立即感觉是个绝好机会。这样一来，他将来全都要听我们的了。”
“下半年他真要来做工又怎么办呢？”
“请他呗！也许光请了他还不够呢！”
“你又想到什么主意了？”方平停下了手上的动作，用期待而惊凝地眼神盯着玉英。
“到了二月份栽烟的时候再告诉你吧。”
方平没有接着问下去，此时此刻，他的心又被玉英搅起了爱的浪花。因为这朵不可能开，也不该开的花，使得他害怕继续站在玉英身旁。他不得不退后几步，站到离她较远的侧后，居高看着这个小小的身体，惴度着她的与众不同。面前这个女人，怎么就这样的不一般？由此，他进一步考虑到方家可能的未来。这突然的猜想，竟使他的身体里有了一股异样的冲动，渴望捅抱这个让人着迷的女人。作为有着严厉家教的他，最终还是忍住了，只呆呆地站在那里注视着她的背影，两只无所适从的手在反复互相搓摸着。
站在前方的玉英也感觉到了方平心里的变化，她的背部象有一股暖流传来，皮肤在一阵阵发麻。因害怕事情再进一步发展，只得赶紧收起碗筷，匆匆躲进了厨房。