二节

方平在没事的时候偶尔出去走动，只是不象从前一样老是不着家。在方升面前也不再象孩子一样娇惯了。他虽然不喜欢种庄稼，碍于家里现在的情况，很多事情不得不强迫自己去做。一家子要生活，二哥又经常要花药钱，他心里明白，自己要是不努力，这个家有朝一日终会垮掉。二嫂虽然能干，但她必竟是女儿身，做不了重活。人的心里一旦有了负担，自然就没有了天真和散漫，心里装着的是一家人的日子。

自从方升病倒后，一家人的分工都作了另外的调整。玉英一直负责外面的农活，两个儿子都由香儿照看，就是志明饿了也是香儿负责送到玉英面前吃奶，晚上也是香儿带着志清，方妈带着志明。

一天晚饭后，玉英抱着志明坐在桌边，看见方平默默地独自回到他自己的房间，她突然意识到，方平比自己还大两月，快二十了，香儿也已经满了十六岁，都到了婚嫁的年龄。自从升哥得病以来，平儿的性格变了许多，香儿也成熟了许多。她沉思一会，忽然对方升说：“升哥，你先回房去吧，我有事要跟妈说说。”

“好，那我先去了。”方升也不问有什么事，他说罢站起来，移步出了厨房。

方升走后，玉英凑近婆婆用商量的语气问道：“妈！平儿快二十了吧，该给他找一门亲事了；还有香儿也已经满了十六岁。我家玉贞都已经定好了人家，秋后就要办喜事了，我们家今年是不是也办一场喜事啊？”

方妈重重地叹口气，充满无奈地答道：“哪能那样快啊，八字还没一撇呢。不过，也真是要找媒婆的时候了。哪天见着了吴嫂，要她来我们家吃顿饭，求她给香儿挑一户好人家。平儿嘛，还不知有没有姑娘愿意嫁过来，家里的条件已经大不如前了，再加上他贪玩的名声在外。”

一直不太喜欢插话的香儿，见母亲和嫂子在谈论自己和四哥的婚姻，她更加不便插言，便悄悄地带着志明离开，回自己的房间去了。玉英和方妈都没有在意她的离开。

面对婆婆的一番叹息，玉英知道她还是没有改变对平儿的看法，于是好意解释道：“妈！自从升哥得病以来，您没看见平儿已经改变了许多吗？他变得懂事了，也变得勤奋了。”

“要不是你爹和你帮着，他知道干什么啊，耕种节气他都搞不清。”

“其实平儿也有招人喜欢的一面。他聪明帅气，好交朋友，还识文断字，脾气性格也是一流地好。这样的女婿就是打着灯笼也难找啊。”

“玉英啦，你说的这些也不假。可是，这些优点他能当饭吃吗？他缺少的是挣饭吃的能力。”

“那也不一定，世上的人都各有各的爱好，各有各的门道，说不定哪天因为他的爱好而发达了呢？就象那些读书人因为读了书而做了官一样。”

“我说啊，平儿能遇上这样为他操心的嫂子，也是他的福气。其实呢，我嘴上这么说，心里哪有不盼他早日成亲的。只是他那脾气，说起这事就不依不饶，你要我怎么办啊。”方妈的脸上也有了一点从内心暴露出来的对方平的怜爱之情。

见母亲同意自己的提议，玉英趁机出主意说：“要不就让升哥跟他去说，他对平儿特有耐心，平儿也很听他的话。”

“嗯，也好，那你跟升儿说说，说通了我们就着手办事。”

婆媳二人商量过了，方妈先带着志明回房去睡，玉英独自一人关好大门，回到房里，把自己和婆婆的想法一一告诉方升，要他照说的去办。方升自然是欣然同意。

第二天晚饭后，见方平准备出门，方升趁机热情而亲切地喊道：“平儿啊，我找你有点事，什么时候得闲啊？”

方平对方升比对父母还有情感，这其中原因连他自己也说不清楚。他认为他在爹的眼里还不如田里的庄稼，而母亲对他又总是带着偏见，从来没有尊重过他的一举一动，只有二哥对他是含在嘴里怕化了，捻在手里怕碎了，处处维护着他。自从二哥得病以来，他比家里其他任何一个人都不会好受。唯一一个理解自己的人将要离去，这个家对他来说就是一座坟墓，何况还有这沉重的负担将要落在肩上。在孤独的时候，他也怀疑自己是不是和母亲说的一样，将来能不能担起家里的这份责任。这段时间里，他出门不再是去寻找快乐，而是觉得待在这个家里的时候，心中总是莫明地充满苦涩，一有空就想出去发泄。此时见二哥找他，便毫不犹豫地回答道：“现在就有空闲，你有什么事吗？”

“走，到你房里说去。”方升说罢，带头向方平的房间走去。

兄弟二人来到方平的房间里，这里面除了方平那张简单的床铺外，就只有一个大大的谷仓。没有坐的凳子，就坐在床沿上。二人侧身对目而视，各人的眼里蕴含着各人的心事。方平的眼里流露出的是对二哥的不舍和心疼，方升的眼里流露出的是对弟弟的希望和热爱。方升首先笑着问道：“平儿，你马上就要满二十了，有什么打算吗？”

方平根本没有想到二哥会问这样的问题，他毫无准备，只好反问道：“什么样的打算，你说需要我有什么样的打算啊？”他这样回答，也是诚心想二哥能给自己指点一下。

面对弟弟的反问，方升温和地反问道：“你就没想过要成一个家吗？”

提起成家，方平摇摇头苦笑道：“成家！我还真没有想过。”方平这个时候说这种话，他担心的是这个家的条件会越来越艰难，自己再要成亲，无疑是给自己增加一份负担。如果这时候了还不成家的话，年龄又不等人，过了时候也许就要单身一辈子。

正当方平不好如何回答，方升趁机劝道：“成个家吧，已经有点晚了。再说成了家以后有个知冷知热的人在身边，也免得孤单寂寞。像我一样，要不是你二嫂尽心照顾，我哪有现在这么好啊！”方升说到这里，感激之情涌上心头。

面对兄长的劝说，方平却表现得很犹豫。他想把他的担心告诉兄长，于是说：“哥，只怕我没有这个能力养活他们。以前，那些地里的活都是你和爹照应着，只有最忙的时候我才去帮帮忙。而今，所有的农耕事宜我都不懂，爹的身体也每况愈下，我怕将来担子太重，会挑不起来。”

明白了方平的心思，方升心里很是沉重，他叹息着自责道：“平儿啊，都是哥对不起你，得了这样的病，什么事都做不得，只是白花药钱……。”

“哥！你不要这样说，我是希望你早点好起来，二嫂和两个孩子都需要你，我也等你好了以后能给我帮忙，我还想过以前那样的日子呢。”听到二哥的声声自责，方平连忙阻止他继续说下去。

此时的方升也不想说那些伤心的话题，于是他又回到先前的话题上来，说道：“现在看来，你二嫂里里外外都很能干，我操心的是你和香儿的婚事，这件事、妈和你二嫂都在盘算着，就看你的态度了。”

“那就听你们安排吧。不过，我想找读过书的女人，既然要相守一辈子，就要有点谈得来的语言。”到得此时，方平自己也没了主张，只得无可奈何地接受家里人的安排。对于他最后提出来的条件，虽说对他本人来讲一点也不算柯刻，而对于这个家的情况来说，却有些免为其难了。

面对弟弟提出的新问题，方升不得不微笑着提醒道：“按我们家这样的条件，你这样的要求显得太高了一点吧？虽然你自己本身是百里挑一的好小伙，可是，有哪个送得起女孩子书的人家，愿意让女儿到这样的家里来受苦啊？”

“也许当初家里根本就不该让我读书，到如今，我与这个家格格不入，想找个人说说话都难。”方平只得很无奈地发出一声叹息。

直到这时，方升这才完全懂了方平的心思。他略有所思地点点头，答应道：“原来你是这样的想法啊！那我们就先要媒婆按你的意思找找看。”

“那就有劳二哥二嫂了。”方平此时的道谢虽然诚心，但是他对自己的婚事却不抱太大的希望。

“一家人用不着谢。”说到这里，方升记着小弟先是准备出去的，现在要说的事情已经说定了，于是他又问道：“平儿！看你先前象是要出去，让我给耽误了，现在出去还来得及吗？”

“二哥，我们兄弟俩今天既然坐到了一起，你要是没事的话，就陪我说说话吧，我们好象还从来没有这样交心过。”这时的方平很怕方升离开，从前是自己不懂事，要读书，又贪玩，而今是二哥有家有室，兄弟俩几乎没有这样在一起说过话。可如今，就是不说话的日子也不知能维持多久了。

方升其实也不想离去，见弟弟主动留他，便提议道：“好，就依你的再坐一会，我们来说说庄稼行不？”这样的话题要是在方升得病之前提起来，方平绝对是找理由走掉。可是现在不同了，方平知道，在二哥有限的生命里，不可能再有别的话题。而现在的自己也是被逼无奈，不管愿不愿意，自己都要了解一下农耕细作的基本要素。兄弟俩平生第一次心与心的交谈就这样开始了。不知不觉过了午夜。

次日上午，玉英、方平以及方爹都下地干活去了，方升和方妈坐在堂屋前的台阶上，他们一边分拣小菜，一边谈起方平的婚事。方升向母亲转达了方平的意思，方妈听后叹惜道：“平儿是生错了人家，他爱读书，模样也俊，要是生在大户人家还算得是好儿子，可是在我们这样的人家，这些优点都当不了饭吃。先不说找不到这样的女子，就是找到了，将来又怎样生活，柴米油盐从哪儿来？”

方升也不好直接拗母亲的意思，他平和的建议道：“妈，闲人自有闲人福，您就先按他的意思找一找看。”

“也好，明天我抽时间去跟媒婆说去。”不管怎样，方平终于同意成亲了，方妈也就放下心来。

几天后，媒婆过来了，说是七八里之外有一李姓家，家境不错，公子叫李宝财，比香儿大两岁。在媒婆的一遍遍赞扬声中，方家同意了这门婚事。让人挂心的是，虽经媒婆东南西北，天花乱坠的游说一番，硬是没有读了书的女子愿意了解出身这样一个家庭的方平。方家只好继续一边寻找，一边等待。