听说是志如回来了，秀梅连忙提一盏油灯跟在玉英身后，其他人一齐跟了出去。前头出去的志清和君如也听到了喊声，首先来到了台阶上。宝财紧赶几步走到玉英前面打开大门。门外边，只见志如单薄的身子后面站着志洁，志洁旁边还有两个不认识的男人，他们手里提着两个包袱，当门一打开，那两个人便把包袱递给志如和志洁。

玉英很诧异地打量着两个陌生人，问道：“这两位怎么不认识啊？”

“妈！您先让他们进来，进了屋再去问去。”志如笑着提醒母亲，要她把客人迎进屋。

玉英连忙招呼两个生人进来。可是那两个人却推辞道：“太晚了，我们就不进去打扰了。”

见两个陌生人说要走，志如连忙转回去向志洁吩咐道：“哥，你快拖他们进来啊，麻烦他们这么晚送我们回来，总该让他们喝口热茶再走吧！”

听了志如的吩咐，志洁连忙反身拖住一个人的衣服，说道：“进去吧，你们如果就这样走了，岂不是让我们落个不仁不义吗？”

“两位既然帮了忙，我家就该感谢你才是，你们连门都不踏进来，是不是要我方平来接你们啊？”方平说罢，就要向这边走来。

见这情景，门外边的人连忙招呼道：“方老爷，您这么晚还没有睡啊？我们来了是应该拜见您，今天能登你的大堂，这是我们的荣幸，怎敢要您来接。”陌生人说罢，随玉英一同来到了台阶边。宝财关了门，跟在这一邦人的最后面。

两人来到方平面前， 都恭恭敬敬地拜过方老爷。看着这两个人非常面熟，却又喊不出姓名来，方平只得以平常客气话与他们打招呼。两个陌生人走到志明面前时，竟又恭恭敬敬地称呼他为二少爷。他们同时还认识玉贞，这让方家所有人都有些迷糊了。

玉英带着这一群人又回到火炉边，她自己和方平还是坐到了原处。

志如刚一进屋，便走到志清面前关切地问道：“大哥，你的腿伤好了吗”

“志如，先别说我，说说你们今天是怎么回来的吧？”志清一脸关心的神态

没等志如自己回答，一位客人用惊异的语气、羡慕地抢着回答道：“你们家这位小姐真是了不起，比我们这里的乡野村姑还能干，不愧是读过书的人。听说她还从来没有回来过，居然从城里走路回来。到我家来问路的时候，天都已经很晚了。听她说是从城里走路回老家，我都一下吓傻了。我这位邻居当时正在我家玩，我妈说这两位少爷小姐人生路不熟的，怕寒夜中出什么意外，就让我们两个送他们回来。”

等陌生人说完这一长篇话，志清接着又问道：“你怎么就熟知我家，笔直把他们送回来了？”

听志清这样问，那人不禁笑了起来，随后答道：“这方圆十多里，有几个人不知道来你们家的路，我们一年要来一回，有时甚至要来两回。”听到这里，全家人这才恍然大悟。

“怪不得第一眼看见你就觉得面熟，原来是我们家老顾客，今天该我谢谢你们了，请问二位尊姓大名？”了解了两人的来历，方平连忙微笑着道谢。

“我和他是本家，都姓杨，乡野之人。”

“你们今天帮了方家的忙，我们自然要感谢你。秀梅！你去拿四个大洋来，给他们每人两个。”玉英要用实物对前来的人进行感谢。秀梅遵照吩咐，很快走了。

来人见方家这么客气，急忙推辞道：“这只是举手之劳，哪能要你们的钱哪。再说，拿两个大洋也太多了吧，我们庄稼人平时半年都挣不来两个大洋，你们要拿的话，顶多拿十个铜子就够了。”

“两位大叔你们不要推辞了，今天晚上要不是你们送我们回来，我们兄妹俩还不知要转到什么时候。假若路上出了什么差错，那就不是四个大洋的事了。”志如说罢，用友善的目光示意他们。

秀梅拿来了大洋，在大家的劝说下，两个人收下了方家的售谢，还接过了宝财递过来的水烟，其中一个人抽了两口烟，突然诧异地问道：“你们的烟抽起来怎么这么个味道啊，和我们自己的烟很不一样，味道相差很远。”

方平即惊异，又狐疑地问道：“你是说我们的烟比不上你的烟？”

“不是，我是说你们的烟有一种移神的香味，也没有我们的烟那么呛人。”

陌生人连忙摇头解释。

对于他们的疑惑，方家人并没有解释的意思，都只面带微笑地看着他们。他们抽完一锅烟，神情中不约而同地显露出一种羡慕与渴望。方平看出了他们的心思，便吩咐志明再去拿些烟丝送给他们。

两陌生人接过烟丝，憨厚地笑着感谢道：“人的福份就是不同，这土生土长的烟叶到了你们手里，连味道都变了，难怪那么远的人要找你们买烟。”

“你哪里知道方家烟叶的秘密，它并不是福份好就能把烟味变好的，它是经过了自己加工才这么……。”

玉贞才说到这里，秀梅吓了一跳，连忙走到玉贞旁边拉了拉她的手，用目光制止她再说下去。玉贞不但不领会，反过来瞪了秀梅一眼，笑着说道：“你以为我傻啊，什么都往外说。这是你公公这些年想出来的秘方。方家的生意全靠它。”

送走了客人，一行人说说笑笑地又回到火炉边，正待要再坐下来聊聊，玉英却对围着志如和志洁的人吩咐道：“今天太晚了，全都睡去，要问要说的都等到明天再去说，再去问。明天是小年，大家都要高兴点，那些不高兴的事情尽量少说点。”

家主既然这样吩咐了，大家便向着各方散去。志如连忙走到志清面前，关心地问好道：“大哥，我扶您进房去吧。”

“志如，不用了，你今天走这么远，已经够辛苦的了。”志清谢绝了志如的好意，他自己拄着拐杖，跟着君如一拐一拐地向门外走去。

“秀梅，志如他们的房间安排好了吗？”玉英站在人群的最后面向秀梅打听情况。

“安排好了，在后院的最后面那一栋，中间连着两间都是，他们不知道，我这就送他们过去。”

“秀梅！还是我去吧，反正我也睡在后院。”玉贞要代替秀梅去送志如兄妹。

“好，那我今天就不去了，志如啊，以后房里少了什么就跟我说，我帮你去安排。”

秀梅顺便对志如作番嘱咐。

“好，我先谢谢嫂子了。”志如在回应嫂子的同时，跟随一路人向厨房门口移动。

大家都在这一会儿要出门，狭窄的厨房门让后面的人全都止住了脚步，站在最后面等待的玉英随即安排道：“秀梅啊，你明天安排一些人把对面那个房子腾出来，把火房安排到那边去，免得烤火和做饭都挤在一块。另外，现在过年人又多，摆上三张桌子后，这个房子就挪不开步了，如果按以前一样放一个桌子在前厅里，那也不好看。以后厨房里只摆一张桌子，摆两张桌子到火房去，在那里烤火、在那里吃饭也挺方便的。”

“好，我明天早上就安排。”

“还有，秀梅你明天安排人去买些红纸回来，大过年的，贴上些对联以示吉祥喜庆。”方平想起过年自己应该做的这件大事来。