消息说,大雪初停,军队铲雪开路得以进入丰益城,暂时未发现有人存活。
私下里却对上官陌秘传了一份消息。乔装成百姓的士兵未见踪影,先后到来的楚哲、钟云和凤七也未见踪影,丰益城成了一座名副其实的空城。思量之下,袁靖启用了较为熟悉当地情况的青门势力,暗中寻找楚哲三人的行踪。
大雪停后第二日,铲雪的士兵遇到第一具尸体。已死之人穿着单衣,身上裹着床单等物,显是被活活冻死。然后陆续有死尸被挖掘出来。
袁靖携着绿桐暗中对死尸做尸检,确定死因确系冻死。
如果是冻死,那这其中的关窍可就大了。这些都是训练有素的士兵,且事前都做好了防御措施,备有冬衣,就算雪下得如此大,也不会冻死。但现在看来冬衣并没下发到士兵手中。是军中出了内鬼将冬衣毁了?还是上官闲暗中将冬衣劫了?大雪里还埋了多少死尸?全军覆灭?还是被俘虏了部分,带走了?如果是带走了,又带去哪里了?楚哲钟云和凤七又去了哪里?如果士兵遇到上官闲没有反抗的能力,尚属正常,但那三个人都是人精似的,岂是上官闲可以对付得了的?那疯狂的师姐又在哪里?她必然是这件事的操纵者,但她的法坛又设在何处?上官陌当时因苏浅临产被困在苏都皇宫里,分身乏术,但为什么没有派一个得力的人前来?就算手头人手紧张,但当时他还耽搁在苏都皇宫里,他大可叫他前来。为什么事后才让他过来?是他在里面有什么算计么?如果是,他的算计又是什么?
一串又一串的问题在脑海里盘旋,乱麻似的找不出头绪,无处下手。
蹲在一望无际的白雪上,袁靖的双眼发直。眼前的雪在阳光的照射下真是耀眼,除了他和绿桐走过来的痕迹,连只落鸟的爪印都没有。天地间静谧得可怕。
“桐儿,午饭吃什么?”袁靖望着绿桐。
见她小脸儿冻得青白,他想起她无内力护体,是自己疏忽了,忙握住她的手,以内力给她暖身子。
绿桐暖暖一笑,从怀里掏出两个饼子,脸色青白中透出无奈:“相公,只有饼子吃了。晚饭更没着落,咱们得在天黑前出去。”
袁靖接过饼子,咬了一口,嘴角一挑:“还带着你的体温,口感还不错。”
绿桐好笑地望着他:“什么时候了,还没点正经?”
袁靖愁得一叹:“正经。唉,桐儿,你说我要怎么正经?你说这上官大皇上究竟存的是什么算计?他也不告诉我一声儿,叫我费思量啊。”
绿桐贴心地给他递上水壶,看他喝了一口,才道:“我也奇怪。你说皇上他从来凡事都掌握在手心里,这次怎么就失算了呢?死了不少人了,你说这雪底下还埋了多少人?会不会所有的士兵都被埋了啊?”
袁靖长叹了一声。
绿桐续道:“这皇上能想到偷桃换李的好计策,怎么不防着士兵也会被害呢?”
袁靖忽然一拍大腿,“偷桃换李!走了桐儿。”
绿桐还没缓过神来,便已被他揽在臂弯里踏雪无痕飞掠而去。
待停下来,却是在停尸的雪窟里。呈青灰色的僵硬尸体堆成一片,已有数百具之多。
绿桐手里捏着的半块饼子紧了紧。
虽然晓得绿桐她曾经是苏浅训练出来的得力干将,即便是当初楚宫中的血海尸山也未曾吓到她半分,袁靖还是心疼地将她拢在臂弯里未松手。
再坚强的女子,这样的时刻,也是需要保护的。
“坚持一会儿,片刻就好。”
袁靖温声说着,手中已拎出一柄寒光烁烁的短刀,弯下身去,刀尖挑开一具尸体的衣袖,露出一只手来。拨开弯曲的手指,就见虎口处一层厚茧,是常年拿弓箭刀枪的痕迹,确然是士兵没错。
绿桐静静看着他动作,未有半分碍到他动作。
袁靖将手翻来覆去的看,边看边问:“桐儿,你以前跟随帝凰,可知道帝凰如何识别自己国家士兵与别国士兵的不同?”
绿桐眼睛一亮,似有所悟,道:“如果是在战场上,自然是所穿盔甲不同,但如果是在战场下,也没什么好办法。只能是在身体上做记号。苏国的士兵皆是虎口下一寸有一个玫瑰刺青。”忍不住嘴角一挑:“帝凰她真是特别,在英武的士兵身上刺那么柔艳的事物,你说叫士兵看着能不生出点儿想家的情结?”
袁靖笑了一声,道:“她就是个奇葩。”长呼了一口气,继续道:“桐儿你看,这些士兵虎口下一寸处确实有玫瑰刺青,但这不是苏国士兵。你们苏国士兵所纹的刺青,玫瑰上面有一条黑色细丝缠绕,是玄冬花的花瓣。细丝极淡,不知情的人是不会注意到的。你看这个,并没有。”
绿桐崇拜地望着他:“相公,你连这个都知道?那这些人到底是什么人?”
“苏启阳的人。”袁靖将尸体的衣袖再割开几寸,露出胳臂,指着肘弯处指甲大小一块新疤痕,“看到了么?被磨掉的刺青。这个位置的刺青是他们苏氏父子给士兵做记号的位置。”
绿桐有些迷惑:“那是什么人将他们替换到了这里?不会是皇上,但也不可能是上官闲吧?她和苏启阳应该是盟军才是啊。”
袁靖望了一眼停尸场,冷笑:“这些应该是犯了错的士兵,被送到了这里执行死刑。真是丧心病狂的人,将这好好一座城完全变成了死城!”
“走吧桐儿。事情有眉目了。”袁靖拢着绿桐的肩,沿着士兵清理出来的一条两尺宽的小径往城外走去。
绿桐望着两边几乎到自己脖颈的厚雪,叹了一声:“我一辈子也没见过这么大的雪。幸好这里地处南方,想来用不了几天就可以化了。”
“嗯。”袁靖将她往臂弯里紧了紧,暖声问道:“还冷么?”
绿桐浅浅一笑:“不冷了。”抬头望了望头顶上的太阳,眯眼道:“回温了。太阳这么大,挺暖和的。”
感觉到袁靖握着她的手变僵硬了起来,绿桐皱眉:“相公,怎么了?”
袁靖眸光一厉,“糟了。”
将绿桐往臂弯里一抱,脚下的速度快了起来。
绿桐窝在他怀中,忍不住问道:“怎么了,相公?”
袁靖眸色凝重:“这里地势南高北低,桐儿,你想,雪一化会有什么后果?”
绿桐一震:“会淹了北面数座城池!”
袁靖沉声:“那倒是小事。附近的几座城百姓都已迁移,不过是淹些搬不走的财物房屋。你想,桐儿,西北面是什么?”
“大军!”绿桐惊得声音颤栗。
“没错!”袁靖咬牙,“料的不错的话,只怕大军此时已经被迫南撤,靠近丰益城。即便他们晓得这里发生雪灾,但也不会料到雪会这么大。看这天气回暖,雪化也不过三四日的时间,如果有人再加把力,将附近玉河的水引来,雪水和玉河水融成洪水,不过一两日的时间,大军危矣!”
绿桐艰难地定了定神:“皇上向来周密,不会料不到的,想来一定事先做了防备。”
“即便料得到,这件事也不是那么好应对的。对面八十万大军虎视眈眈,皇上不可能不应战。不派兵意味着城池失守,派兵则意味着将士兵们交付于危险之中。洪灾一旦形成,几十万大军可就全完了!”
“那如今怎么办?”绿桐急了。
苏浅于她有再生之恩,她此生已将她视作亲人,且她自幼生长在苏国,早将新苏视作家国,自然是替她和上官陌着急。
看看已至雪薄的地带,袁靖停了下来,放下绿桐,长呼一口气,道:“你说的不错,皇上不会不早做打算。但他人在苏都,算得再精准,有些变化也是难以预料的。咱们为今之计先通知叶清风,然后再去找上官闲。说不定此刻,我那好师姐也已来了这里!”
袁靖自袖中拿出一枚信号弹,往空中一弹,信号弹在高空爆开,化作一朵黑蘑菇,片刻便散尽。
这是暗夜门的召集讯号。
等人的时间里,袁靖已自怀中掏出一只小巧的笔墨盒子打开,里面是极小号的笔墨纸砚,提笔铺笺,刷刷书写停当。吹一声呼哨,招来随他而来的信鹰,将信纸叠成小小一卷,绑在鹰腿上,将鹰撒了出去。
信鹰展翅,冲上高空,向着叶清风大军所在的方向飞去。
不过一刻钟,人便络绎而至,,短短时间内便齐聚了近十万人。
袁靖见此情景微微舒了一口气。看来上官陌他早做了准备,人等候在此只等他的调令。
首领站出来与袁靖相见,是个三十开外的稳重男子,说话很是谦和:“暗夜门统领向冰,见过袁先生。皇上吩咐,但听袁先生调令,请袁先生发号施令吧。”
袁靖连一个字都不啰嗦,直接下令:“请向统领立刻率兵前往玉河,加固玉河河堤,无论如何要堵住玉河河堤,防止玉河决堤水漫进丰益城。”(未完待续)