“我昨晚刚刚领到了在灯笼鱼酒馆打工的报酬，今早就离开了骄阳要塞，本来打算去基多庄园待段时间，没想到刚出城就被圣光教会追上来了。你们要是不来，还真是很麻烦的一件事。”齐格飞不慌不忙地整理着身上被圣骑士推搡后乱作一团的衣裳和行李，把自己的经历简单说了一下。

朵格好奇地问道：“他们为什么要抓你？”

齐格飞回答道：“我也不清楚，他们说我是邪恶生物。”

奥古斯丁：“圣光教会看谁都不顺眼，在高得堡也搞事儿，甭搭理他们。”

齐格飞苦笑道：“我倒是不想搭理他们，可他们不放过我。”

奥古斯丁：“你自己旅行确实很容易被人误解，你的外表太与众不同了。”

齐格飞：“这也不是我自己的选择……”

朵格：“那你就跟着我们一起走吧，我们也向那个方向走，去追踪那个坏蛋明。”

齐格飞：“这……不会给你们添麻烦吧？”

奥古斯丁：“多个人手有什么不好？我们急急忙忙出来，也没来得及找帮手，那个明神出鬼没的，不好对付。”

朵格：“是啊，奥古要不是担心玲的安全，也不会这么着急追出来。他可关心玲了，没事儿就在我面前说玲这儿好那儿好的。”

奥古斯丁的耳朵竟然红了，连忙说道：“哪有的事儿，别听她瞎说。齐格飞你没受伤吧？我那儿还有马，分你一匹。”

三人向奥古斯丁扔在路边的马匹走去，却突然看到从骄阳要塞方向，又有三匹马向这边跑来。奥古斯丁怕又有人来找麻烦，站在其他两人身前，凝神看去。

三匹马很快就跑近了，最前边的马上，赫然是身着皮甲的凯尔，他身后是军机三处那个先前在熊爪港调查的秃子，另一个人没人认识。

凯尔策马跑到近前，翻身下马，快走几步，喊道：“你们怎么出来了也不说一声？出去玩竟然不告诉我，太不仗义了！”

奥古斯丁看到凯尔也很高兴，迎上几步握住他的手说道：“我们怕耽误时间嘛，你怎么知道的信儿？”

凯尔：“我也住在军部啊，你到我那儿用不了几分钟，都不去告诉一声，幸好有人看见你们走了，去通知了我。我走得急，连干粮都没准备，反正吃的什么的就都赖着你了。

奥古斯丁：“你现在也不是闲人一个，我老麻烦你干嘛？”

凯尔：“我可不是冲着你来的，我是想当巴德小队成员的随从，说出去多有面儿啊，哈哈哈哈！”

朵格：“凯尔你来真是太好了，明把玲抓走了，我和奥古正要去追呢！”

凯尔：“好，咱们一起去。秃子你们认识，这位是鞋拔子，我去找狗眼，要了两个人来，有他们在更方便。唉？齐格飞你怎么也在？”

齐格飞刚想回答，朵格抢着说道：“圣光教会要抓他，被我和奥古救下来了。他也跟咱们一起走。”

奥古翻身上马，说道：“时间急迫，咱们便走边说。”

朵格这回坐在奥古斯丁的身后，六人队伍骑着马用中速奔跑，马屁股上一颠一颠的。朵格紧紧地抓着奥古斯丁的腰带，回头看着鞋拔子问道：“你们军机三处的绰号，怎么一个比一个难听？你为什么叫鞋拔子？”

鞋拔子拉着一张长脸没接话。军机三处这些间谍们，基本没人喜欢自己的外号。

朵格和鞋拔子与秃子聊了两句，对方都是支支吾吾地不回答，朵格也没了兴致，转过头去开始骚扰齐格飞：“我说大猫脸，你在灯笼鱼唱了多久啊？”

奥古斯丁和凯尔相视苦笑，朵格这起外号的速度和能力，完全可以去军机三处觅个职务了。

齐格飞倒觉得这个外号显得很亲切，他从幽暗地域出来后，还没交过真正的朋友，没人用这种熟稔的语气跟他聊天。他笑了笑，回答道：“两个多月吧。”

朵格：“挣了多少钱？”

齐格飞：“五金币三十五银币。”

朵格自从跟着黄金小队和巴德小队之后，就从来没有体会过没钱花的滋味，拿破仑的蜘蛛堡垒，造价至少得上万金币，那个破工棚里满地的材料和零件，随便拿出一件，都值不少钱。朵格现在兜里还揣着巴德给她的七万金币的矮人银行凭证，她和奥古斯丁身上也都随身带着上百金币的零花钱。

所以不食人间香火的朵格说出了让齐格飞哭笑不得的一句话：“看来你真的应该考虑转行了。”

凯尔说道：“像你们巴德小队这种能够杀掉巨龙，拿回龙穴宝物的冒险团队，整个大陆都是独一份儿啊，你是站着说话不腰疼。”

朵格眨了眨眼睛，说道：“那大猫脸你就跟着我们一起冒险呗！你看奥古，连军团长都不做了，非得贴乎着我。”

奥古斯丁听了哈哈大笑，说道：“是啊，能跟朵格小姐一起冒险，是我的荣幸呢！齐格飞，这样的机会可不多啊！”

齐格飞也微笑着说道：“我一定会努力的。”

六人说笑间，已行到一个三岔路口，直行方向是去向黑荆棘湖，右转就是渡过笑箭河的渡桥，以及通往紫杉森林的道路。奥古斯丁已经把玲的字条给凯尔三人看过，秃子可是追踪老手，一眼就看到直行的路左边一块石头下，有个纸团，握得不是很紧，与雪地颜色相近，不仔细看还真看不出来。

秃子跳下马，捡起纸团，打开一看，纸上只是歪歪扭扭的画着一个铃铛图案，没有任何文字。他把纸递给奥古斯丁，说道：“向西北走了。”

玲在车马行故意挑了两匹年老体弱的驮马，这种马的速度不快，明也怕有人追踪，故意在路上布了一些让人迷惑的痕迹，还不时的走段岔路。不过玲很聪明，没有很频繁地留下记号，只在重要的大路口才趁明不注意，或在树上刻下记号，或把画有铃铛的纸团扔到不显眼的地方。朵格和奥古斯丁知道他俩的目的地，只要大致路线没跟丢，就能很快追上来。

但玲没有料到车马行的那个小男孩，收了自己的钱还忘了办事儿，前后两拨人有着一天的行程距离，就算她和明走得不快，也不是一两天就能追上的。循迹追踪最忌无目的地提高速度，很容易错过标记，走错了路再返回，会浪费很多时间，甚至直接把目标跟丢了。

两人走了十几天，黑荆棘湖那如大海般一望无际的湖面，已经出现在前方。这个湖的面积实在是太大了，称为内海都完全没问题，水体受月亮影响，也有潮汐活动，因此在冬天也不会结冰。

预想中的追击队伍仍没有出现，玲的心中有些慌了。明看到远处的黑荆棘湖，显得兴致大发，对玲说道：“走，去湖边看看，这么漂亮的景色，可不能错过。”

玲没有反对，如果真是朵格没有收到消息，那她就得寻找其他的机会，通知他们。

两人行至湖边，跳下马来，沿着湖岸慢慢地走着，不知道的人看到两人，肯定会以为这是一对情侣，正在湖边漫步。明半天没有说话，望着湖面好像在思考什么，玲也装作乖巧地走在他身边，她身上还穿着奥古斯丁拿给她的那件大衣。这件衣服是晨曦军团的军官制服，玲背在身后的双手，此时正把袖口上晨曦军团的圆形徽章扯了下来，扔在地上。

沿着湖走了大概几百米，明停住了脚步。玲以为明要返回驮马身边，继续赶路，明却面对着玲，把面具摘了下来。玲大惊失色，难道明发觉了自己已经识破他的身份？

果然，明开口问道：“美玲，你已经知道我是谁了吧？”

玲不敢回答，脑中一片空白，不知如何是好。

明微笑着说道：“不要怕，咱们都是一家人。你告诉我，是怎么猜到我的身份的？”

明不知道自己的笑容有多么阴惨，玲的眼中只有恐惧，身体开始发抖，她已经预料到自己的命运。

明叹了口气，摇头说道：“你一路上都趁我睡觉的时候，或者不注意的时候，给后边的人留记号，你以为我没看到吗？不过你有没有想过，为什么都过去十几天了，他们还没追上来？”

看到玲全身抖得像筛糠一样，明也失去了逗弄她的兴致，说道：“我也趁你睡觉的时候，稍稍改动了一下你的标记。也许他们现在正在笑箭河东岸的紫杉森林边上，不知道往哪儿追呢吧，呵呵！”

明的身影瞬间消失在玲的眼前，下一秒玲就倒飞了出去，掉进了湖中。玲刚要挣扎着站起来，明的两只手已紧紧地箍在了她的脖子上，稳稳地把她的脑袋按在水中。

玲的视线开始模糊，明的双手仿佛铁铸的一般，无论自己怎么用力，都无法从脖子上掰开。玲四肢不断地挥舞踢打着，但随着口中和鼻腔内吸进了湖水，她的脑中开始缺氧，挣扎也变成了抽搐。她的视线逐渐暗了下来，脑中最后的画面，竟然是奥古斯丁那个糙汉子脸上的微笑。

同一时刻，两人身后不到十公里的大路上，六个人七匹马，正在向北全力奔跑着。明的误导确实让奥古斯丁的队伍追到了紫杉森林边上，但连续两天没看到下一个标记，秃子和鞋拔子同时断定，他们追错了路。等到他们返回笑箭河西侧，标记已经全部消失了。他们只能加快速度，希望能够沿着道路，发现明的驮马足迹或扎营痕迹。

一天前秃子已经发现了大道上的驮马蹄印，但无法断定是不是明和玲的。如果明选择黑荆棘湖西岸这条路线，那去往十七日岛的可能性就最大了。前方有很长一段路没什么岔道，几人也加快了速度，总算黑荆棘湖边，追到了明向湖边行去的踪迹。两队人马之间此时只有不到两三公里的距离，奥古斯丁却没想到，这么短的一段路，竟让他和玲生死相隔。

湖边有驮马停留的痕迹，岸边也有人类的足迹。朵格跳下马来，沿着秃子指出的脚印，向前走去。没走多远，她就弯腰从地上捡起一个圆形徽章，转身递给奥古斯丁，问道：“这是什么？”

奥古斯丁接过来一看，一下慌了，说道：“这是晨曦军团军服上的徽章，一定是玲扯下来的，给我们留的记号。”

凯尔指着几百米远的湖岸说道：“那边水里好像飘着什么东西，过去看看。”

奥古斯丁抬头看去，也看到了离岸边至少有二十几米的那个物体。他的心中顿时如刀搅一般，使出全力跑了过去。

玲的身体正顺着湖水的波动，缓缓向湖心飘去。军大衣中的棉絮没有被水浸透，托着她的尸体，浮在水面。玲的脸色苍白，双眼圆整，脸上仍带着惊恐的表情。

奥古斯丁不顾冰冷刺骨的湖水，直接跳了进去，游到尸体旁，小心地托着玲，回到了岸边。朵格也跳下水游了过来，帮忙推着。玲死的时间不长，尸体仍未冷透，奥古还没到岸边，就大声喊着：“凯尔，凯尔！”凯尔急忙跑了过去，接过玲的身体，在岸边放平，一探脉搏，对着奥古斯丁摇了摇头。

奥古斯丁跪在玲的尸体旁，用手慢慢合上了她的双眼。朵格也跪在另一边，眼中噙着泪水。玲完全可以不管他们的事儿，可是为了报恩，竟然搭上了自己的命。朵格拨开玲的衣领，她脖子上那一圈紫色的箍痕露了出来，在苍白的皮肤映衬之下，异常显眼。奥古斯丁牙关紧咬，从牙缝中挤出了一句话：“再快一点就好了，就差这么一会儿……”

秃子小声地说了一声：“目标沿着湖岸向西走了。”

没人接茬，所有人都看着奥古斯丁。他蹲起身子，把玲的尸体抱了起来，说道：“我要先把她埋了。”