王执远远望着集市里，他看那个小男孩已经看了许久，脸上的表情很复杂，从平静变得欣喜，欣喜慢慢收紧，最后成了肃然。

那个小男孩蹲在地上，被许多孩童用石籽扔着，砸得额头淤青，却不反抗，也没有哭闹，脸上的漠然让人恐惧。

不难想象，**岁年纪的孩子，心态就已经如此凉薄，他的前生必然多舛，后世也定然痛苦。

王执走到了小男孩面前，宽阔的后背替他挡住了那些石籽。天性染恶的顽童们还在扔，年纪虽小，但下手已经很黑，王执都觉得背上有了不弱的痛感。

“你为什么不哭？别的小孩受欺负都会哭闹。”

王执摸了摸小男孩的头发，他的手就像火炭，很温暖。

半晌，小男孩才歪过头，躲避了王执的抚摸，看着自己一身脏破的棉衣，稚嫩的声音撞击着王执的耳膜：“他们都说我不会哭，是笑面鬼投了人胎。”

王执摇了摇头，蹲在了小男孩的面前，注视着小男孩清澈却生冷的眼睛：“既然不会哭，那你为什么不反抗，跑走也比呆着挨打好。”

小男孩摸了摸额头上的淤青，疼得嘴角微微抽搐，最后却咧嘴笑了起来，稚嫩的小手指着不远处的那群顽童：“你看，他们会跳，他们会笑，他们……会死。”

夏末的燥风刮过街道，王执宽阔的身子抖了抖，伸手拉起小男孩的手，小孩的手和他的眼睛一样冷，直顺着手臂凉到了心坎。

“是个好苗子，跟我走吧，以后就没人对你扔石籽了。”

小男孩也不挣扎，顺从的跟着王执回到了王家大院，走时还朝着那群顽童笑了一下，似乎那群顽童不曾欺辱于他，倒是顽童们陪伴了他。

王执带着小男孩回到王家，沐浴焚香，拜了祖庙，小男孩被策名王荼，再请铁嘴卜了一挂，得了一个“蛇”字。

寻常人家，肯定不会接受这样阴寒邪气的名字，但是王家会，王家人的名字越邪性，人才能活得越久。

王家大院从来不曾强盛过，人丁稀薄，也无家底，到了王执这儿，甚至已经连老婆都娶不到了。但他并非是要寻得王荼做儿子，而是要他学手艺。

王荼不曾在院里看过除了王执以外的任何人，偌大的院落空荡荡的，这样阔气的院子，以前应该也是不错的光景，但是很显然他不走运。他能住进这院子时，王家已经只剩王执了……

往后的日子，王荼每日按时吃饭，准时睡觉，也不顽皮，摒弃了所以孩童该有的活泼，这让王执时常觉得，自己带回来的是一株植物，而不是活物。

那天，京城里传来了信。

王荼吃过午饭，照例搬着小板凳坐在院子里，眼神直勾勾的盯着鸡笼子里的大公鸡，公鸡歪着脑袋也瞟着他，两者习以为常。

曾经有乞丐教过王荼怎么偷鸡，乞丐对于吃鸡的爱好简直是刻在骨子里的瘾头，可惜买不起也喂不起，便都兴起偷。

鸡的翅膀下有两条红筋，人只要扣住那两条大红筋，鸡就会不反抗，也不叫唤。

王荼回忆以往乞丐的教导，慢慢把手伸进了鸡笼子，大公鸡歪着的眼睛有了警惕，浑身羽毛有些膨胀，王荼准备突然发难，大公鸡准备随时飞开！这应该是一场势均力敌的战役。

只在瞬间，王荼把手伸进鸡笼里，大公鸡也是噗的一声飞开，王荼稚嫩的手臂被竹片编制的笼子割出了血，公鸡乱飞，脑袋撞在了笼子顶上。

王荼望着冒着血珠的小手开始出神。

“蛇儿，明日安生待在家中，不要乱动。京中来信，咱们得去一趟。”

王执捏着那封烫着鎏金的信帖，一股从未被王荼感应到过的气息开始升腾。就像画师提起了笔，半仙儿捏起了挂，全身都在发光。

“省得了。”

王荼乖巧的点了点头，然后搬着小板凳回到里屋。在祠堂供奉牌位的桌子上，他抓了许多吃食与供果放进兜里，然后飞快跑出了门。

王执也不过问，拿着信走进祠堂，收拾了被王荼弄得凌乱的供桌，然后揭开许多牌位后面的红布，亮出被遮盖的许多刀具，或者说是刑具。

有个要犯即将秋后问斩，从封城赶赴京中很远，夏日炎炎之际就得上路，到了京城，时间刚好。

精铁打造的刑具，颜色早已经十分斑驳，它们吸足了贪官污吏的脏血，所以身子大片大片的发黑。但也有忠臣栋梁在这些刑具下断了头颅，于是刑具的颜色就更加怪异。

用红包抱着诸多刑具，王执小心翼翼的回到了自己房间，他每一步都走得慢，他能感受到这些刑具在颤抖，在诉说。

每一柄刑具都有属于自己的不朽传奇，它们饱蘸人血，它们也让每一个死在刑具下的人，名扬天下！

王荼揣着瓜果吃食跑到了河边，他并不犯馋，所以没吃，只是安安静静的排在地上。但有人会犯馋，所以很快王荼四周便堆起了人。

那些顽童看见久不出现的王荼又出现了，于是便再次丢起了石籽，准头很好，下手依旧很黑。

久违的痛感如期而至，王荼就像往常，也不反抗也不跑，石籽在他头上敲得砰砰作响，很快又是满脸淤青。

四个顽童丢了半晌，也觉得无趣，不会反抗的对手不能加厚他们的作战欲望，便停了手。

几个顽童歇了手，他们之所以见面就开始扔掷石块，仅仅是为了让王荼找回自己的待遇。他们要让王荼明白，虽然他跟着王执进了王家，但是这并不能改善他的处境。

“想吃便来拿。”

王荼一如往常的笑，就和那次分别时一样，丝毫不曾生气。他和这些顽童年纪一般大，但是却有不输成年人的冷静，这是可怕的。

顽童们丝毫不犹豫，真的就上前准备拿瓜果，但是当他们伸出手时，王荼先一把全抓在手里，然后扔进了河里。

夏末的河水已经很凉，除了在河里做营生的人，普通百姓洗澡都要烧热水，顽童们一时不敢下水捞果子，便气愤的叫骂着王荼。

几人又开始扔石籽，显然用尽全力，王荼被砸得眼冒金星，脸上都出了血。胆大的还有人直接去抓他的头发，他们已经不满足远距离的扔石头了。

血液缓缓流到王荼的眼眶里，他开始看不清东西，抬手想抹一把，又怕把王执给他买的新衣弄脏，就趴到河边洗了起来。

洗了几把脸，王荼指着泡在水里的瓜果，对着几个顽童说道：“水不冷，可以下去捡的。再不捡，它们就要漂走了。”

顽童们看见水流缓缓波动，送着瓜果的确在漂走，心中就有些舍不得，这些东西不是随随便便能吃到的。

最廉价的贪婪开始燃烧，几个顽童试了试水温，还不算太冷，就开始纷纷下了水。

住在河边的百姓，没几个是不会水的，他们的孩子也是一样，天生的本领。

四个小孩子就像泥鳅，水中几个闹腾了便抓住了瓜果，然后喜笑颜开的往岸边游来，手里死死攥着吃食。

但他们转过身子往回游时，看见岸上的王荼有了变化，他端坐在地上，脚下堆着许多石籽。

王荼开始用力的朝他们扔起来石籽，几个顽童被砸了几下后，突然醒悟，他们中了王荼的计划。

这不能算阴谋，这是摆在太阳底下的圈套，除了小孩子以外，不再会有人上钩。

四个顽童在水里被砸得哭爹喊娘，用手遮挡石籽就不能游动，游几下就要挨打，而且捏着瓜果是游不快的。

被砸了几分钟后，顽童不得不舍弃瓜果，开始奋力往岸边游，他们体力开始不支，有一种叫做危险的感觉袭击着几颗脆弱的心灵。

王荼此时也不扔石籽了，往前几步，站在了岸边，看着四个顽童卖力的往自己跟前游。

“扑通！”

第一个想上岸的小孩子被王荼死命一脚踹进了水里，冒了几个泡，然后沉了下去，很久才又再次浮起来。

一脚一个，每一脚都用尽全力，四个顽童反复在河里折腾，没一个能爬上来的。

很快四个小孩都变得绝望，他们都还太小，对危险的认知不太强烈，以为王荼踢得累了就会让他们上岸，可惜并没有。

王荼冷静的脸开始有了笑意，望着在水里瑟瑟发抖小脸乌青的几个小孩子，他觉得自己感受到了什么东西，一种从未有过的满足感开始在心里膨胀……

多年之后，王荼回忆起这一幕，他理解为，那是他第一对人用刑，虽然手法并不精湛，视觉上的美感并不强烈，但那却是他步上刑手之路的启端。

第二天，王执带着王荼赶赴京城，王执只背着一个大箱子，走起路来，里面叮当作响。

两人是在悲戚哀惨的女人嚎啕声中离开封城的。街上洒满了纸钱，几家女人哭得死去活来，他们的儿子淹死在了河里。

听者伤心，闻者流泪的哀嚎，并没有让王执和王荼有所停顿，王荼心中丝毫不觉愧疚，他只觉得吵闹。（未完待续）