提炼锰的办法主要有两种，一种是电解法，不过这种受环境局限，暂时还无法实现，那就只能采用另外一种热火法，也就是所谓的铝热法，这就需要使用到铝粉，但是要找到铝粉，就必须有铝矿才行！

思来想去，劳伦斯决定求助于商人，走南闯北的商人见多识广，无疑是最佳求助对象。

特地叫来瑞恩，听取了一下最近一段时间造纸业的情况，随着大规模推广，纸张的销售量还在增大，依旧是供不应求的状态。

随后劳伦斯让瑞恩找来了一些商人，邀请到了会客厅见面。

“诸位，我叫大家来是想问大家有没有见过一种叫作铝的金属或者铝矿。”

所有在场的商人一头雾水，不知道伯爵到底再说什么，也难怪，这个时代的人并不知道元素周期表，怎么可能知道铝这种叫法。

劳伦斯随即换了一种说法，开始向商人描述铝的特性。

“是一种跟银很像的金属，质地跟银一样软，强度不高，但又不是银，光泽没有银那么亮，略微暗白！”

一名商人听到这里起身打断。

“劳伦斯大人，您说的是弱银吧，这种金属的价值不高，打造兵器的时候质地过于柔软，只能用来制作一些锅之类的东西，而且因为质地很软的原因，极度适合制作工艺品。”

虽然不知道商人说的到底是不是铝，但劳伦斯还是决定采购一点，于是打听价格。

“那这种弱银要采购的话需要多少钱一车？”

商人略微估算了一下，伸出三个指头。

“大人，一车的收购价格大概是50帝国银币，但是因为是金属重量较大，所以一车的运费就得250帝国银币，加起来就是3帝国金币一车，我知道距离北方不远的地方就有。”

价格还不算太贵，主要花费在运费上，而且说实话用量并不是很大。

劳伦斯给出30枚帝国金币。

“麻烦替我以最快的速度运10车过来。”

打发走了商人，劳伦斯前往木匠的工坊，视察了一下图纸上那些设备的制作情况，因为制作的设备很大，所以也放在了黑石堡外的一片空地上。

制作的工艺很不错，十分精湛，完全满足自己所说的要求。

接下来就等铝送上门了。

没过一周时间，那名商人就带着10车铝矿到了黑石堡，劳伦斯检查了一下，果然是铝矿石，不过新的问题又出现了，那就是如何提炼金属铝，这是一个极度复杂的工艺。

不过这难不倒劳伦斯，以前看到过一种土法炼制铝的办法。

随即命人找来了石灰和苏打，也不能说这个时代一点科学技术都没有，例如苏打这种用来做面包时发面的东西就已经存在了。

将铝矿加入石灰和苏打，以1200度的温度灼烧，最终得到了氧化铝。

但是到了这一步，劳伦斯又犯了难，要将氧化铝还原成金属铝，制作铝粉，至少需要2050度以上的高温，随后使用电解法。

且不说炼制铝需要2050以上的高温才能够溶解，绕来绕去还是无法撇开电解法。

所以用铝热法提炼锰矿的计划以失败告终，只能再想一想别的办法了。

就在劳伦斯苦思冥想的时候，女巫米莎敲门进来，显得忧心忡忡。

“大人，姐姐们去了那么久都没有消息，该不会出事了吧。”

女巫们离开的确有一段时间了，还没有任何回音，是得想办法确认一下情况了，立刻喊来卫兵。

“告诉菲列克斯，再派500人去圣殿山，与此前的部队汇合，保证女巫的安全。”

等劳伦斯下达了命令，米莎这才要放心离开的时候，伯爵突然叫住米莎，上下打量着年龄最小的米莎。

米莎看着伯爵盯着自己，不由面色羞红，甚至还转了个圈让伯爵欣赏，发出蚊子一样的声音。

“劳伦斯大人，虽然我发育的比较快，但是我的初潮还没有来，姐姐们说初潮没有来的时候不能做那种事情，您可以在等一个月，按照姐姐们说的，我的初潮就快来了。”

劳伦斯无视了米莎的建议，起身走过去，朝着米莎的脑袋敲了一下。

“小丫头，想什么呢，带我去见一下枭兽酋长。”

米莎的出现提醒了劳伦斯，既然到了这一步科学无法解决的问题，那就只能利用魔法来实现了！

米莎疼的都快落泪了，带着劳伦斯立刻去见枭兽酋长，见到枭兽酋长之后劳伦斯直接说明了来意。

枭兽酋长叽里咕噜说了一串，米莎立刻翻译。

“劳伦斯大人，您说的他们可以用大地之母赐予的古老净化魔法试一试看看，但不保证一定能够成功。”

现在只能死马当活马医了，甚至都不怎么抱期望。

拿了一些开采出来运送到黑石堡的软锰矿石，交给枭兽酋长。

枭兽酋长接过富含大量杂质的软锰矿石，手指搓动，口中默念着极为特殊的净化魔法，手中的软锰矿石粉碎成粉末状，一阵微风将粉末带起来，许久之后只落下手指大小的一撮。

将一小撮才炼制出来的粉末递到了劳伦斯面前。

劳伦斯神色诧异，魔法果然比繁杂的科学奇妙的多，随即伸手沾染了一些粉末放在眼前观察。

“锰，是锰粉！”

净化魔法真的可以直接用来制作锰粉。

劳伦斯兴奋的手舞足蹈，立刻提醒米莎。

“快告诉酋长，以后送来的软锰矿石全部让他们净化出这种材质来。”

现在有了锰粉，接下来就可以直接生产锰钢了，这可是真正的好东西，一旦投入使用，军事方面的优势不可想象。

锰钢的脾气十分古怪而有趣，如果在钢中加入2.5—3.5%的锰，那么所制得的低锰钢简直脆得像玻璃一样，一敲就碎。然而，如果加入13%以上的锰，制成高锰钢，那么就变得既坚硬又富有韧性。高锰钢加热到澹橙色时，变得十分柔软，很易进行各种加工。另外，它没有磁性，不会被磁铁所吸引。

只是现在还需要铁矿石。

劳伦斯迫不及待的让瑞恩叫来了商人。

“诸位，这一次是想问一问大家，有没有质量上乘的铁矿石可以给我带来。”

一听这话，那些商人立刻络绎不绝起身，表示当然有，可以运送到黑石堡来，就看劳伦斯需要多少了。

一看这些商人突然变得这么积极，劳伦斯知道这里面肯定有猫腻，随即询问。

“价格是多少？”

在场的商人纷纷给出了一个数字。