劳伦斯不禁皱眉，起身走出会议室，就看到了门外的情形。

只见几名卫兵拦着一名破衣烂衫的瘦弱农奴，而瘦弱农奴则吵着要见伯爵，就在卫兵强行要将农奴带走的时候，劳伦斯皱眉扬声。

“你要见我？”

卫兵闻声，小队长立刻恭敬行礼。

“劳伦斯大人，这名贱民从开垦荒山的队伍中跑回来，还冒充自由民进入了黑石堡，惊扰了您，属下该死！”

一个农奴冒着被杀头的风险脱离垦荒队伍，进入黑石堡，现在又来见自己，应该是有比较重要的事情，否则绝不会这么干的。

劳伦斯示意卫兵将农奴带了过来，仔细打量，农奴的年龄大概在40多岁左右，常年的劳作让其看起来要比实际年龄大很多。

农奴上前之后立刻恭敬跪在地上行礼。

“老爷，我有重要的事情禀报，请您给我一点时间。”

劳伦斯点头。

“起来说吧。”

说实话，看着年龄这么大的人跪在自己面前，还是无法适应，有点不太舒服。

农奴立刻起身，四周的卫兵都警惕起来，生怕农奴对伯爵不利。

起身之后农奴神色激动。

“老爷，我们在垦荒的时候我发现了一处地方，那里绝对有铁矿，我用性命担保。”

铁矿！

劳伦斯的心直接提到了嗓子眼上，如果发现铁矿，那可是天大的好消息啊，不过转念一想，又意识到了一个问题，皱着眉询问。

“那么多的人，别人都没有发现，你怎么知道有铁矿？”

农奴的神色略微闪过一丝痛苦，声音陡然变得颓丧了不少。

“老爷，我以前在南方的时候就在范克里夫伯爵的铁矿采邑工作，对铁矿十分熟悉，只不过后来我贪心，偷了一些铁矿石去卖，想赚点钱给孩子治病，后来被抓住，变成了农奴。”

范克里夫是帝国南方的一位贵族，听说与一些拜伦的一些大贵族有关系，而且的确有一个铁矿采邑，这倒是不假。

略微迟疑了一下，劳伦斯询问。

“你叫什么名字？”

农奴恭敬回应。

“克里夫，老爷。”

劳伦斯点头，决定亲自去看一看。

“好，克里夫，你随我一同前往你说的地方。”

随后劳伦斯征用了十只加拉德蝙蝠，让蝙蝠骑士带着两人前往农奴所说的地方，顺便提供完全护卫。

路上顺便视察了一下下方那些山上的梯田，建设的密密麻麻，十分整齐，颇有一番风味，这些梯田就是以后养活大量北方人口的关键所在。

“到了，就在这里！”

骑在加拉德蝙蝠背上的克里夫一只手紧紧抓着蝙蝠骑士的腰，另外一只手指着下方的一处地方。

劳伦斯举目望去，那是一处山峦迭起的山脚下夹缝，这里的山已经被开垦出来，都是梯田。

随即示意蝙蝠骑士降落在克里夫所说的地方。

克里夫为了证明自己的说法，走到一处已经被开垦梯田时挖过的地方，又用手刨了几下，随后捧起一捧土过来。

“老爷，您看，这种土质就代表有铁矿存在！”

劳伦斯也不知道真假，随即吩咐一名蝙蝠骑士。

“去负责垦荒的农奴中调集500人过来，顺便带上100名士兵一起。”

这些平常荒无人烟的地带都藏着一些怪东西，为了垦荒的农奴安全，顺便保证农奴不乱跑，所以菲力克斯特地派遣了2000名士兵看护，不过从克里夫能逃走进城来看，保证农奴不乱跑有点扯澹，但是也能理解，毕竟27万农奴，2000名士兵怎么能盯得住，必然是有漏网之鱼的。

一名蝙蝠骑士立刻离开，劳伦斯乘着这点时间，进入开垦的梯田查看。

底部的梯田还稍微有一点湿土，到了50米以上，基本就是干土了，连半点水分都没有，形势的确很严峻，不过有一个好处就是这些地带风力很强，有利于劳伦斯以后的计划。

足足等了一天时间，100名士兵终于带着500人的农奴队伍赶过来。

“克里夫，你确定就是这里吗？”劳伦斯又一次确认。

克里夫拍着胸膛。

“老爷，我说了，我可以用人头担保，绝对错不了。”

劳伦斯立刻命令500名农奴继续深挖。

一直挖掘到了半夜，开始出现一些岩石，将岩石凿开，克里夫立刻冲上去，仔细观察着岩石的外表。

看了很久，他神色颓丧，回头看向劳伦斯。

这种神色已经代表希望不大了，劳伦斯走过去，从克里夫手中接过凿下来的石头。

克里夫痛苦的跪在地上，浑身颤抖。

“老爷，我判断失误了。”

一侧的士兵已经走上来，拔出腰间的佩剑，一把将克里夫拉起来，拖到一边去。

劳伦斯则仔细看着石头，这的确不是铁矿石，因为铁矿石上面通常泛着土黄色和浅褐色，这颗石头却是暗灰色，而且还泛着微微的金属光泽，就像是铅笔的笔芯磨光之后一样，有点像是结晶体，棱角分明，并不圆润。

放在鼻子前闻了闻，又用手反复摩擦。

另外一边，卫兵举起手中的剑，眼看就要一剑砍了克里夫，克里夫则趴在地上伸长了脖子，浑身抖的极为厉害。

“住手！”

伯爵的声音传来，卫兵一怔，收回佩剑，一把将克里夫提起来带到了劳伦斯面前。

劳伦斯神色欣喜。

“克里夫，你立了大功。”

克里夫神色不解，明明没有发现铁矿石，伯爵为何说自己立了大功。

劳伦斯握着石头，激动解释。

“克里夫，你的确没有发现铁矿石，但是你发现了软锰矿，这种东西对于炼钢有巨大的提升作用。”

这块棱角分明，像是结晶体一样的笔芯色矿石经过劳伦斯判断，的确是软锰矿。

不过这个时代的人根本就不知道锰矿的作用，所以导致这种对炼钢产业有极大提升的矿物质明珠蒙尘，不被重视。

回过神，劳伦斯立刻下令。

“带1万农奴过来，让他们挖掘这里的锰矿石，带到黑石堡去。”

随后看向克里夫。

“克里夫，你立了大功，我赦免你的农奴身份，恢复为自由民，你来做探矿队的队长，一旦发现一些奇特的地质，立刻给我汇报，我会分派给你500人，外加100名士兵保证你的安全，对了还有一名蝙蝠骑士，以便将消息及时汇报给我，你每月都会领取与士兵相同的薪水。”

克里夫就像是做梦一样，原本以为要身首异处，现在却脱了奴籍，还有薪酬可以拿，立刻感激涕零，跪在地上连连磕头，虽然他还不知道那锰矿到底有什么用。

飞回黑石堡，劳伦斯激动难眠，不过激动之余又出现一个新问题，那就是锰矿石要提炼锰出来，加入钢锭当中，制成更为优秀的锰钢，需要用到另外一种金属，就是铝！