三毛因为没有通过考试，心情不爽，可又无处发泄，在街上乱逛，正好看见周武在欺负一个姑娘。
姑娘看起来不过十二三岁，因为只顾着低头走路，撞上了迎面走来的周武，周武见是个小美女，就想着调戏一番，把姑娘拦在前面不许走。
姑娘都快急哭了，连声道歉求情，可周武不仅不听，居然还毛手毛脚的。
三毛冲过去，大喊一声：“周武，你放开她。”
周武抬头见是三毛，压根没放在眼里，这个三毛，还真以为怕他了不是。
“三毛，你给我哪凉快哪待着去。”在私塾就总怀他好事，现在又来。
“我如果不呢？”三毛仰起头，做了一个挑衅的动作。
“那就不要怪我不客气。”周武一把推开那个姑娘，一拳挥向三毛。
三毛就势抓住周武的拳头，一个反手，只听卡察一声，周武疼得哇哇大叫。
“你找死。”周武急了，直接饿虎扑食，朝三毛扑了过来，三毛直接把他抱起来，跃过肩膀，摔在地上。
周武后背落地，像个翻了身的王八，怎么也起不来了。
“周武，今天算你运气不好，碰到了我，以后再敢调戏女孩，看我不废了你的手。”
三毛动了筋骨，也觉得浑身通畅，不像之前那么难受了。
姑娘见周武被制服了，不再害怕了，走上前，对三毛说了声谢谢。
三毛刚才只顾着看周武，现在才注意，这个姑娘长得眉清目秀，笑起来还有个小酒窝，甚是可爱。
“姑娘，你没事吧，要不要我送你回家？”三毛有些害羞，用脚尖搓着地面。
姑娘见他扭扭捏捏，像个大姑娘，和刚才的霸气侧漏完全两样，忍不住笑了。
“别叫我姑娘，我叫元歌，你叫三毛？”刚刚听见那个坏蛋是这么说的。
“嗯，元歌姑娘，我叫赵三毛。”人生第一次觉得这个名字有点丢人，哎，都怪我娘。
“挺好听的，三毛。”元歌不好再笑，怕伤了他的自尊。
“是吗，我还以为你会笑我的名字难听呢。”三毛认定这个女孩，不仅长得好看，心地还善良。
“怎么会，三毛，你刚帮了我，要不跟我回家，我让我爹娘请你吃饭。”她没带钱出来，但她爹娘有钱啊。
“不用客气，举手之劳，就此别过，元歌姑娘。”三毛可不想居功，刚刚也是借机发泄一下内心的郁闷。
虽然在大姐面前装作无事，可毕竟也努力过，却没有好结果，心里还是觉得不得劲。
“那好吧，再见，三毛。”元歌摆摆手转身就走了。
“再见。”三毛很小声，元歌都没听见，他多希望可以再见到元歌。
赵怜儿从汤圆店出来，看见三毛一个人站在街上发呆，便走了过去。
“三毛，你在看什么？”怜儿顺着他的视线看过去，依稀看见一个鹅黄色的背影，是个小姑娘。
看样子，三毛这个粗线条，也遇到让他心动的人了。
“三毛，我和你说话呢。”灵魂都被勾走了。
三毛这才回过神，见是大姐，脸更红了，“大姐，你叫我啊。”
赵怜儿见他露出被抓包的害羞表情，也觉得这个三弟有点可爱呢，明明长得很粗犷，不曾想还有这一面。
“三毛，大姐想跟你说点事。”赵怜儿正色道。
说的事情也是关于考试的，三毛这次考试没过，归根结底还是不够用功，从他的卷面来看，有一些地方也都答到了点子上，若是再加把劲还是有希望的。
赵怜儿希望他能继续努力，今年不成，明年再考，不要轻言放弃，二毛已经放弃了，三毛是唯一的希望。
三毛本身就觉得郁闷，经过赵怜儿这么一开导，他也开始相信，只要再努力一年，明年就有希望，若是就此放弃，长大以后一定会后悔莫及。
赵怜儿见他转念了，也很开心，并答应以后每天都抽出半个时辰陪他学习。
张留行中了秀才，就有了去县里读书的资格，那里的学堂是寄宿制的，但张留行不愿意住在那里。
因此每天也是起早贪黑，来回赶。张显贵是不同意儿子这样跑来跑去，觉得耽搁时间，可说了他也不听。
王氏清楚儿子的心思，就是放不下家里的媳妇，想着一去就是一个月，怎么能舍得呢？
为了让儿子不受相思之苦，她也是支持张留行回来住的。
“老爷，儿子已经大了，有自己的想法了，你就不要操心了。”王氏很少和老爷唱反调，即使有也是为了儿子。
“你啊，就是太惯着他了，为了不影响儿子考试，我在想要不让怜儿回家吧。”张显贵犹豫道，当然这个想法一早就有了。
“老爷说这话是什么意思？莫非觉得怜儿耽误了行儿？”王氏不解道。
“是啊，行儿身体康复，如今学习步步登高，怜儿已经没有存在的必要了，反而会拖了行儿的后腿。”张显贵还是为了儿子，买怜儿进门是为了儿子，赶怜儿出去也是为了儿子。
“老爷你湖涂，行儿能有今天，怜儿功不可没，如今行儿已然离不开怜儿，你却想分开他们，你让别人怎么说你，这岂是君子所为？”
王氏对这个丈夫太失望了，当初嫁给他也是因为父母之言，嫁过来，她勤俭持家，孝敬公婆，和张显贵也是相敬如宾。
张显贵爱美色，纳妾，她从不反对，姨娘进门也都是宽和以待。
为了儿子的身体，张显贵请了仙姑子，姑子说要娶童养媳，王氏本意是反对的，她不相信什么八字抵命，可张显贵坚持，老太太也不反对，这童养媳也就定了。
第一次见怜儿，她就觉得亲切，后来行儿被她照顾得越来越好，心里越发喜欢怜儿。
可张显贵现在却说要赶走怜儿，这不是卸磨杀驴，忘恩负义吗？这种事，她是绝不允许的。
“老爷，既然你说了，那我也表个态，你若是敢怜儿出去，就先休了我。”
一向温柔似水的王氏，此刻的脸上写着“决绝”二字，为了儿子，她也要硬气一回了。