瑟兰迪尔回到林地大殿时，总管加里安急忙为他脱去湿漉漉的斗篷。“陛下您冻坏了吧，快到餐厅里暖和暖和！今天又是地震又是雪的，真罕见。”加里安一面抖落斗篷上的雪一面说。“还有事务要我处理吗？”瑟兰迪尔问。“啊，有！”总管大人忽然莫名兴奋起来，“您记得再过十天是什么日子吗？”“精灵历的元日。”瑟兰迪尔想也不想便回答。“原来您记得！可您完全没有过问我新年晚宴的事……”加里安的脸上露出被忽视的伤心之色。“以往我也没怎么过问。”瑟兰迪尔说着离开门厅走上上行的台阶道。“以往有殿下过问您当然用不着……”加里安小声嘟哝着跟从。瑟兰迪尔挑眉瞥一眼身后，加里安赶紧止步站好。“有什么安排？说吧。”瑟兰迪尔回身道。
见精灵王终于“过问”，加里安顿时两眼放光，“今年的晚宴将照例在大殿内举行。大臣们的坐席我都一一安排好了，他们会陪侍在您的王座左右。其他各层边道上我也布置了宴席，哪怕整个林山的精灵都来参加也能各有各的位置。当然，卡洛芬德林和护卫队照例不会参加，他们会待在岗位上。至于菜色方面厨房准备了充足的肉食和蔬菜，还订购了长湖镇的特产腊鱼。饮料的方面……自从多卫宁被可恶的野蛮人占领后就没有好酒入库了。不过供您和大臣们享用的存酿还有一些，晚宴应该够了，次席就都喝调水的淡酒吧，”提到酒加里安不自主的咽了口唾沫，他也好些日子没有尝过醇酒了。瑟兰迪尔听完淡淡的说：“这和过去几百年的安排没什么不同。”“那是因为最重要的我还没来得及禀告呢！”加里安赶忙辩解，“您还记得灰袍巫师贩运烟花经过密林的事吧？”“我不至于健忘成这样，加里安。”瑟兰迪尔挑一挑眉。“可您一定没想到，那时候殿下吩咐我买了半车烟花，就等着元日庆典的时候用！”加里安说着露出一脸得意的神情，“贴着‘甘’字标记的烟花在各地有多抢手您想象不到，连刚铎举行庆礼用的都是这种烟花，就在米那斯提力斯的雪白城楼上绽放！而我们可以在林地大殿的露台上放，升到高空整个林山都能望见！”
瑟兰迪尔面无表情看着总管，“这就是你要说的最重要的事？”总管迟疑一下回答：“我还准备向您禀告各种烟花的花样，请您决定燃放的顺序。”“不用了，自己看着排吧。”瑟兰迪尔说完转身踏上台阶道。“那您觉得是宴会之前放比较好，还是之后呢？”加里安忙跟上来请示。“中间。”瑟兰迪尔随口答道。“这个时间好极了！对，好极了！”加里安连连点头，“不过……要是殿下在的话，我猜他会选择宴会之前放的——因为正在饮酒的时候殿下是最不乐意被打断的，所以您觉得……”“中间。”瑟兰迪尔倦声重复一遍，加里安终于闭上了嘴。
主仆俩于是默不作声的往高处行了一段，直到加里安发现精灵王并不是去餐厅而是回卧房。“您不用晚膳了吗？”加里安惊讶的问。“没有要紧的事别再打扰我。”瑟兰迪尔皱着眉说。“您最近……”“我最近很好。”瑟兰迪尔说完拧开卧室门走了进去，而抱着斗篷的总管大人被“砰”一声合拢的门扇挡在了外头。“您最近脾气不好脸色也糟糕，真希望莱戈拉斯殿下能看到。”总管大人小声嘟哝了一句。
十日后，精灵们迎来了新年。除了夏至的星光盛会和秋分的收获庆典，元日前夜的晚宴是密林一年中最盛大的节日。尽管周边局势日渐紧张，这一年来大家工作得也格外辛劳，连国王都不能例外，仍旧没有精灵会愿意忽视这个日子。一早，林山雪停了，马拉雪橇载着新鲜宰杀的牛羊从树屋下的小路经过，蜿蜒碾出两道凹痕。小精灵们纷纷从树上滑下来，跟在雪橇后欢叫，一路跑向林地大殿的方向。这一天，大殿的铁门将向所有精灵敞开，毡毯铺满了殿内的各条边道。精灵们自己从家中带来食物，也享用御厨的手艺，整个大殿都被四方旺盛的炉火烤得暖融融的。
日暮时，精灵王宣布宴会开始。琥珀色的灯火点亮了整座林山，大殿里除了飘着美食的香味，还充满淙淙的竖琴声和悦耳美妙的歌声。盛装的精灵们成排跳着欢乐的集体舞，一起和声唱道：
大家一起来，一起欢乐的歌唱吧！
风吹树梢，也吹拂过山丘与低谷，
星光闪耀，落于不凋谢的柏叶上，
夜色中的窗户无比明亮！
大家一起来，一起欢乐的跳舞吧！
毡毯柔软，大伙舞姿比羽毛轻盈，
河水鼓噪，月儿照着浪涛如白练，
就要迎来新年的好时光！
干杯干杯，美酒再多饮一杯，
干杯干杯，醉倒了就地好睡，
柏树不要叹气，听我歌唱直至明晨！
鸟儿不要飞离，看我舞蹈直至明晨！
干杯干杯……
瑟兰迪尔头戴荆冠、身着深红杂金的王袍坐在王座上接受臣子们轮流敬酒。也有一些平民将盛满淡酒的银杯献给陛下，瑟兰迪尔都一一饮了一口。宴会在加里安的操持下有条不紊又热闹欢乐，厨师和侍从们一直忙碌到深夜，总管大人更是脚不沾地。就在酒宴正酣的时候，一匹快马却悄然驰入了林山。不久，费伦匆匆穿过酒席，来到王座之下。“有事？”瑟兰迪尔审度着传令官不同寻常的神色。费伦没有直接回答，而是登上踏步到他身边耳语：“去长湖活动的斥候返回了。”
精灵王退席只有少数臣子立刻注意到。毕竟宴会正值高，潮，大伙儿都沉浸于欢歌、舞蹈与美食上——这热闹的夜晚还远未到尽头。当瑟兰迪尔走进小厅，一身风霜的斥候立刻从圆桌旁起身，恭敬的行了个礼。瑟兰迪尔摆手示意坐下，他能看出对方累得不轻。“有什么消息？”瑟兰迪尔一落座便直截了当的问。精灵斥候依然端正直立着说：“占领多卫宁的蛮人部族出兵长湖了！”瑟兰迪尔微微眯了下眼，并不十分意外。“你离开长湖的时候敌人已经到了吗？”“没有，还在行军——是人类探子带回的消息。”“敌人的数目？”“据估计第一批先锋部队有三千人以上。”“长湖镇组织了多少士兵迎敌？”听国王问到这儿，斥候忽然停顿了一下，深吸口气才说：“长湖镇镇长已经向河谷去信，请求布兰德允许自己的所有子民……退守河谷镇避难。”“退守河谷镇？他放弃了长湖？”瑟兰迪尔终于露出讶异，眸光烧灼闪动着。“恐怕是的，陛下。”精灵斥候垂下头——长湖与密林一衣带水，从来都利益攸关。长湖沦陷意味着什么，所有精灵都再清楚不过。瑟兰迪尔陷入了长久的静默，直至眸中的火焰隐去才再次开口：“下去休息。吃点东西，睡一觉，今晚不要把消息外传。”
斥候答应一声“是”，行礼后离开了小厅。等房门合拢，费伦问：“您打算怎么做？”瑟兰迪尔意味不明的摇摇头，之后竟隐微的笑了，“回到大厅，继续晚宴。也许这样和平安宁的夜晚很久都不会有了。”费伦听得愣住。“但要辛苦你。”过一刻，瑟兰迪尔忽然将视线转向他。与精灵王刀锋般的目光接触，费伦心头一震。“立刻选派八名探子去东面，分站传递消息。长湖、河谷、孤山，无论发生了什么，哪怕一只渡鸦飞越边境我都要最快知道！”瑟兰迪尔嗓音低沉但斩钉截铁的下令。
与此同时，千里之外的洛丝萝林——这是护戒队进入萝林边境的第二日。自卡拉霍拉斯雪崩后，他们辗转摩瑞亚矿坑历尽艰辛来到东方，这一路付出了惨痛的代价。与炎魔搏斗令他们失去了引路者和队伍的领袖甘道夫。悲伤与疲劳在他们进入水之戒的庇护环带后终于击倒了他们。众人蜷缩在塔兰上熟睡，唯一醒着的是莱戈拉斯。他能听到不远处巡林队的精灵们围着篝火弹琴唱歌的声音——元日庆典在不同的精灵国度里有着同等重要的地位。然而甘道夫的死令他没有心思加入这些南方同胞的欢庆，他守着塔兰下的一小堆火，有一搭没一搭的添着细小的树枝，思绪飘向了远处。虽然出发时便已知道，现在却是有着切肤之痛的认清——这是一趟多么危险的旅程。强大如甘道夫也只能牺牲自己的性命来保全其他队友，而接下来的路要怎么走，接替甘道夫成为新领袖的阿拉贡也无法确定。任务完成的几率在减小，莱戈拉斯不禁想起埃尔隆德对自己说的那些话，心思焦灼起来。
“我猜想你还没有休息。”忽然，一个优雅如丝绒的嗓音自暗处响起。莱戈拉斯抬起视线，见巡林官哈尔迪尔立在火光之外。他们逃出摩瑞亚沿着河流跋涉的时候，正是哈尔迪尔发现了他们，并将他们迎入萝林。“既然睡不着，愿意跟我去一个地方看看吗？——它曾经是萝林的心脏。”哈尔迪尔说。面对这意外的邀请莱戈拉斯立刻站起来。据哈尔迪尔之前的介绍，他们离领主夫妇居住的要塞还有大约两天的脚程。那么现在对方口中的“萝林之心”又是什么？哈尔迪尔的话勾起了他的好奇。
无需借助火把，莱戈拉斯也能顺利的穿越丛林，何况还有一位向导在前方指引——两位精灵的行速比队伍中有凡人的时候要快得多。行了大约半个小时，莱戈拉斯注意到周围的树木越来越稀疏，地势正逐渐上抬。他们最终登上一片长满荒草，其间露出少许断壁残垣的山丘。莱戈拉斯立在山丘顶上四顾，周围的景象固然荒凉，但因为有明亮的星光照耀与飒飒山风吹拂，一切又并不像他远眺时以为的那般静谧。“真奇妙，大地在呢喃。”莱戈拉斯说着半跪下来，发现脚下岩石边开着一簇星形的花朵。“伊拉诺！”他忽然想起父亲在陶睿尔的墓园中种下的那些黄花。
“是的，这是它的名字。你听到了什么？”哈尔迪尔问。莱格拉斯阖眸聆听，片刻后深深吸一口清凉的空气，“我能听见岩石低语着——这里曾有高大的城墙，美丽的建筑，可这片土地的主人已经远离，由精灵之力建造的伟大作品也随之消逝了。大概有某种邪恶的力量侵扰过这里，割断了花草的记忆。我因此听不见花草向我倾诉，它们已忘却了主人。”莱戈拉斯说完睁开眼，见身旁哈尔迪尔的脸上露出回忆的神色。这位服侍过三代领主的巡林官亦半跪下来，伸手托起伊拉诺脆弱的花瓣。“它的确不记得了，但我仍记得在这里第一次见到你的情景。你那时仍在襁褓中，与你的母亲在一起。”莱戈拉斯霎时瞠大了眼睛，“这里是……”“瑟林·安罗斯——从前阿玛蒂尔王与安罗斯王统治的中心，你母亲的家族曾生活在这里。”哈尔迪尔看向他说。
瑟兰迪尔走出小厅，到通道拐角撞见三名小精灵趴在墙边东张西望。瑟兰迪尔有意咳嗽一声，三个小家伙像被刺到似的弹起来。“国……国王陛下……”小精灵们赶紧转身鞠躬。瑟兰迪尔目光扫过，之后看向当中的一名。“欧罗尔，这不是你们该来的地方，回大厅去。”瑟兰迪尔说。“是……我，我们这就回去！”欧罗尔低头说完立刻拽着身侧两名同伴飞跑开。望着小精灵们的背影，瑟兰迪尔忍不住摇摇头。可忽然，他身旁岔道里传来一个声音——“到手了！快看，这是什么？！”瑟兰迪尔回过头，与正从台阶底下匆忙上来的小精灵四目相对，米卢迪尔顿时呆若木鸡的站住。瑟兰迪尔挑一挑眉缓步走下台阶，从他怀抱的两支酒里抽出一支，又对着壁灯轻轻转动一下瓶身，观察其中浆液的流动。
“这是多卫宁。”瑟兰迪尔斜睨着小精灵。米卢迪尔再不敢抬头，只一脸紧张的盯着精灵王的皮靴。可他很快见瑟兰迪尔后退一步在台阶上坐下来，深红的长袍顺着层层石阶铺展开。“正好，我也想喝一点，”瑟兰迪尔淡淡的说，“你去取两个水晶杯来，刚刚你偷酒的地方应该有。”米卢迪尔终于不再目瞪口呆，但仍旧浑身僵直的转过身，迈步时左脚被右脚绊了一下。瑟兰迪尔支腮笑看着他的背影：“拿杯子的时候手可别像脚一样笨。要是被捉住，你会由总管大人来处罚。”米卢迪尔后背一凛，果然行动迅速的消失在巷道里。
可过一刻，米卢迪尔空手而回，脚步拖沓的走到瑟兰迪尔面前，“对不起，陛下。地窖的通道已经被锁起来了。”“是吗？那算了。”瑟兰迪尔不甚在意的回应。跟着米卢迪尔万分惊诧的看着精灵王拔出软木塞，仰颈就着瓶口饮了下去。之后瑟兰迪尔将酒瓶放在身前台阶上，眼中蕴满回忆。“我很久没有这样喝酒了。”瑟兰迪尔低声感叹。“您以前有过？”米卢迪尔从最初的震惊中缓过来，现在只觉得好奇。要不是亲眼看见他实在无法想象，向来优雅高贵的精灵王也会有这样无视礼仪的时候。
“不相信吗？”瑟兰迪尔微笑着抬起视线，“曾经在满布温泉的溪地，在迷雾山的高处我都有过。”“您一个人喝？”“当然不是，和一个朋友，一个在我最困难的时候给过我最多支持的好朋友，也是他告诉我可以这样喝酒。”瑟兰迪尔说着又饮下一口，精灵王的海量在密林并不是秘密。“他住在林山吗？”米卢迪尔问。“不，我已经很久没有见过他了。”瑟兰迪尔支着腮说。“所以没人这样陪您喝酒了？”“唔??你可以，”瑟兰迪尔忽然将另一瓶酒递到米卢迪尔的手中，“你们不是一早就打算这么喝吗？”面对精灵王揶揄的目光米卢迪尔的脸一下子红了。但不带丝毫犹豫他拔掉木塞，仰面饮下一大口，之后抹抹嘴角抱紧酒瓶站直。“你父亲是我的亲信里面酒量最小的一个，”瑟兰迪尔笑着挑眉，“看来你不像他。”说着他将自己那瓶酒与小精灵手中的轻轻碰了碰。
新年的钟声敲响了，第一支礼花尖锐鸣叫着升腾，炸亮了密林之上并不清透的天穹。烟火在半空变幻成绿叶，黑烟成了火树的树干，闪着银光的枝条又绽放出鲜艳的花朵，短短的一瞬便演绎出冬去春来、抽叶开花的奇观。不久花朵谢去，半空的火树也化作绚烂的火花形体消散。当这些火花散入人群，早已看呆的小精灵们吓得纷纷抱住脑袋。而在他们四散逃开之前，所有火花都于一阵轻烟里消失无踪。精灵们这才反应过来，爆发出欢呼声与笑声。
在首轮盛大的“火树银花”之后，加里安又安排连续燃放了几支小巧但精致的烟花。有的引燃时如瀑布般涌出飞舞的蝴蝶，点点冰蓝的幽光钻入树丛穿梭浮动。有的则像出谷的鸟雀在半空编队飞行，环过林山发出悦耳的鸣叫声。暗夜中时而火焰的石柱拔地而起，时而又在高空惊现帆船与鲸鱼。后来一阵雷暴声滚过，银色长枪如千军万马般射向天空，随即又如万千长蛇一样发出嘶嘶巨响坠落天际。
瑟兰迪尔与自己的子民们一样，凝眸望着这由灰袍巫师创造的奇观，只是思绪已不在此处，面上是毫无表情的冷静。忽然，有人扯了扯他的衣袍。瑟兰迪尔低下头，见米卢迪尔一脸笑意的合捧着双手，脸蛋上有酒精带来的红晕。“您看！”少年的手一旦松开，立刻从中飞出一只翩翩蓝蝶，缠着精灵王翻舞。“是帝王蝶，陛下！”米卢迪尔大声说，生怕这一片嘈杂中对方听不清自己的话。瑟兰迪尔抬起右手，这小巧蓝蝶便停歇在他食指的权戒上。有着暗色斑纹的翼翅缓缓一张一合——证明它绝不是烟花的戏法，而是活生生的生灵。
“它不是帝王蝶，是凤斑蛾。”瑟兰迪尔说。“是飞蛾？！”米卢迪尔瞠大了眼睛。“帝王蝶只在白日里活动，也不会出现在隆冬。”瑟兰迪尔解释着将停歇有飞蛾的手指伸向米卢迪尔的眼前。果然，那双翼翅上的纹路近看如凤鸟一般。蓝色夜蛾又停留了一会儿终于舞动翅膀飞走，米卢迪尔露出些许沮丧。“我本以为是珍贵的帝王蝶，可以献给陛下您呢！”瑟兰迪尔望着飞远的夜蛾说：“凤斑蛾也很珍贵，每样生灵都有自己的珍贵之处。况且……并不只有你会认错，某些大英雄在小时候也犯过同样的错误。”米卢迪尔抬起头，“您说的是莱戈拉斯殿下？”瑟兰迪尔微笑不语。米卢迪尔转一转眼珠没有再问，而是重新露出笑说：“新年快乐，陛下！”瑟兰迪尔垂眸回视他一眼，“你也一样，米卢迪尔。”