众学子们皆出身贫寒，莫不以修身治国平天下为远大抱负。进士登科之后，虽然早已做好背井离乡赴任的准备，但一想到被分到那么偏僻儿贫困的地区，很难做出一番政绩，顿觉前途暗淡无光，甚至有的人已经做好干几年就辞官还乡的打算。

听夏青云这么一说，他们的脸上重新焕发出神采，这神采也点燃了他们心中险些熄灭的雄心壮志。

夏青云放下酒杯，娓娓道来。

一个地区的贫困，最主要的原因是自然条件恶劣。加上农业技术落后，交通不发达，地方官员又一面加重赋税捞钱，甚至侵吞国家赈灾的粮款，一面托关系使银子跑官，想要调离此处，自然无心打理民生。

夏青云举例道：“比如西北的朔阳县，因连续几年的大旱，种下去的粮食颗粒无收，青壮年劳力纷纷外出谋生，剩下老弱病残只能靠着仅有的一点点赈灾粮艰难度日。”

被委派到朔阳的进士董文成愁眉不展道：“没想到郡主也了解朔阳的情况。我也在发愁，若是上任后向朝廷奏报增加赈灾粮款数量，必然会遭到别人的抨击。为何前任待的好好地，我一去了就要向朝廷伸手。唉，真是愁煞人！”

夏青云那天听镇国公说了他们任职的地方，便留心问了一下当地的情况。

她不慌不忙地继续解释道：“我听说朔阳以前也是产量的大县，后来因为河流改道，缺乏灌溉的水源，才逐渐衰落。不妨从两个方面下手，一则选用抗旱的农作物种植，再有就是以工代赈，吸引青壮年劳力回乡务农。”

听闻此言，其他几个委派到西北的进士也来了兴趣。

“我国的粮食作物无非是稻米、小麦和粟米，而西北只适合种植小麦和粟米，遇到干旱便会减产，这该如何解决？”

夏青云微微一笑，吩咐青菊端上来一大盘煮熟的金黄色的玉米。

玉米的种子是皇甫向南从番邦带回来的，她播种在如意宝阁里，宝阁有加速植物生长的作用，在青果等人的打理下，已经收获了好几茬。

“这是什么？”众人头一次看见，煮熟的玉米粒粒金黄，散发着清香之气。

夏青云拿起一个咬了一口，“你们也常常，这叫做玉米，很好吃的。”

众人见她吃的香甜，也试着吃了几口。

“香糯可口。”董文成一口气吃了大半个，抹嘴道：“颗粒金黄如玉，怪不得叫做玉米。吃起来比稻米和小麦更有一种香甜的滋味，我看不用吃菜，只吃这个就能管饱。”

夏青云笑道：“玉米不但能管饱而且营养丰富，丝毫不逊于稻麦。而却不光是这么煮着吃，也可以磨成粉，制成面饼等吃食。秸秆还能用来喂养牲畜。最重要的是，玉米是耐旱且产量极高。砂壤、壤土、粘土上均可种植。”

董文成眼睛一亮，追问道：“可是从哪里能购得玉米的种子呢？”

夏青云早知他会这么问，笑答：“这批种子是我托人从番邦带回来的，去年试种了一些。只要你们有心打理民生，我可以将种子无偿送与各位。”

“太好了！”董文成等人抚掌连呼。

有人问道：“可是，我们这次只身前往赴任，恐怕带不了多少，百八十斤的也不够用啊。”

夏青云颔首笑道：“不用担心，你们先去上任，我随后会派人押送种子过去。”

宝阁里收获的玉米虽多，但要分给这些县去种植，数量还是远远不够的。她要花些时间去准备。

董文成又问：“即便玉米耐旱，但也需要水源灌溉，若是当地旱情严重，恐怕还是没什么收成，倒是辜负了郡主的苦心。”

“沙漠中还能有绿洲，只要开动脑筋，办法总是会有的。”夏青云拿出几张图纸，铺在桌上。

“雨水少，又不临近河流，我们可以动员当地的百姓打井、挖窖存水，还可以挖暗渠引水。这就是我说的另一个办法，以工代赈。由官府出面，兴建水窖和水渠，可以吸引离乡的劳力回家务工。”

董文成嘬着牙花子犯愁道：“办法是好，可恐怕等我上任了，前任也留不下多少官银，哪有银钱发工钱呢。”

“哎呀，办法是人想出来的嘛！”夏青云还未开口，花景天就接茬说道：“你们平日书读的多，做人做事却忒死板。”

他在图纸上指点着，“我想那地方再穷，总也得有几个大户。你们可以先动员他们捐钱，挖好的水窖和暗渠也可以先紧着他们用，好歹先解决了银钱上的问题。等第一批水窖和暗渠建好，再用郡主送的玉米种子和他们做交易。这样不就有了钱接着施工了嘛！”

花景天是商人出身，脑筋活络，他这么一说，几个人恍然大悟。

董文成端着酒杯站起身，“说来说去，还是要靠郡主支援我等，我这杯酒就先干为敬，谢过郡主的恩情，等来日做出一番事业，再来答谢！”

说完，他举杯一饮而尽，其他几个人也跟着站起来，纷纷饮进杯中酒，一个个心中激情澎湃，恨不得现在就一脚踏在自己辖区的土地上，做出一番丰功伟业。

解决了西北的难题，委派到西南的七八个人也起身向夏青云请教。

“郡主，你也是去过西南，除了玉州等几个在南端平原上的富庶城镇，我们所去的地方都在崇山峻岭之中，交通甚为不便，又少有耕地，即使玉米产量再大，没有地方种植也不行啊！”

夏青云回敬了他们一杯酒，“你们那边的问题其实比西北更容易。”

这几人一听大喜，恭敬道：“愿闻其详。”

夏青云莞尔一笑，“你们也知道，我自己的家就在东南省的北溪村，那里也是山地。”

“郡主的意思，是让我们种茶？”

夏青云摇头又点头，弄得几人面面相觑，摸不着头脑。

“茶是要种的，不过那是后话了。茶叶虽然能换来银子，但是不能当粮食。你们可以仿效北溪，在山上开辟出梯田，种植稻米和玉米，先把口粮问题解决了，然后再开始种植茶树。”（未完待续）