“然，神灵并不亲临人间，故而楚地巫山先民，便会以巫者装扮与神灵相貌、服饰相似，请神灵‘附身’巫者以受祭。”
“而巫者，便是山神的替身，在祭祀时，待神灵降身，受万民朝贺跪拜祈福祭祀的躯壳。不为神，却为神的身体。”
“先民认为，神鬼本为一体。故而，巫者，便为山鬼。”
四喜有种轻轻松松学到了很厉害学问的满足，认真点了点头，“所以，朱大人那块玉佩上的花，是山鬼符？跟这个山鬼有什么关系么？”
赵四朝他看了眼，心说，这小子在这些东西上反应就是比别人快。
云落落依旧背着个手，想起那一年冬日，大雪压塌了灵虚观的一处偏殿，大师兄急得跳脚，观主却悠哉哉地拎着酒坛子，在积雪压弯的香樟树底下同她说起‘山鬼’的故事。
大师兄的叫喊声似乎还在那冰天雪地里回响，观主带着酒意的笑音也盈盈充斥于耳畔。
“唰。”
香樟树叶轻簌。
她抬眸，两人的声音，忽而远去。
背在身后的左手忽而微微一攥！
在四喜又唤了一声后，她缓缓松开左手手指，再次静然开口。
“先民信奉一十二年为一轮回，‘山鬼’以洁净之躯呈神灵降身，自十二年后，便为尽头。然，承神者，不可受凡俗玷污，故而，至轮回尽头时，‘山鬼’便会被先民以赤条之躯，无所挂碍地送入深山，彻底放归至神灵之怀，以慰天地。”
“山鬼符，便是‘山鬼’以不着寸缕之身入深山前，被新一任‘山鬼’亲手绘画在身上的符文。为封印其身之凡俗浊气，也为表其为供奉之祭，同为将其承神之灵传给下一任‘山鬼’之意。”
四喜听得呆了。
这种以活人祭祀他从没听过。
可赵四却知晓，十多年前，这样的活人祭祀，在大玥内也时常发生。
可好些都是愚昧迂腐之地，父母官不作为，百姓走投无路只能将盼头寄托在虚无缥缈的神灵头上，才走出以活人祭祀乞求平安的蠢法子来。
三殿下坐上御察院院司后，曾狠狠惩治过两个牵涉其中的地方官，这之后大玥朝内便少见这样的事了。
四喜愕然地瞪着眼，看向云落落，“那‘山鬼’被送到深山后会怎么样？”
云落落朝他看了眼，顿了顿，道，“先民认为神灵降身需得附最为洁净纯元之身，故而，每十二年，便会选出十二个刚刚出生的女婴。在山鬼殿中，受洗礼供奉，受足十二月日月精华所凝结的露水之饮，能存活者唯一，便是下一任的山鬼。”
四喜眼眶一瞪。
又听云落落安安静静的声音说：“长到四岁后，便作为新一任山鬼，为上一巫者画上山鬼符，送其入深山后，再已承神之身，受十二年供奉。”
一轮又一轮。
是无数幼女、少女的死亡，迎来的神灵降福。
初生，四岁，十六岁。
就是这些少年的命数么？
四喜一时竟不知该说什么。
就听旁边的赵四重新问了一遍他刚刚问过的话，“云先生，如此说来，这山鬼符并非好意？”
云落落摇了摇头，“‘山鬼符’本无恶意，先民画符之意本是祈求天地之蕴神灵庇护。”
“那……”四喜接口，却只看云落落。
云落落又道，“只是，朱大人这块玉佩上的符，单独拎出来，却是个诅咒。”
“诅咒？！”
四喜惊了一下。
云落落朝他看了眼，点头，“是，那玉佩蕴诅咒之力。你身为弱者，不能轻易触碰此类物者，否则轻易致病重则伤残。”
四喜一下往后缩得远远的，连那挂过玉佩的石柱都避忌起来！
又听云落落说：“然小四周身纯阳之力雄厚，且手有煞气，可压其诅咒之力，故而可碰。”
她朝赵四看了眼，“不过还是去那池塘中洗一洗手，那水有天然灵秀，可净除少许晦气。”
赵四立马朝池塘走去。
四喜看得嘴角抽了抽。心说，四头领还挺计较？
他转过头，再次问向云落落。
“云先生，那朱大人之前一直戴着那个玉佩从不离身的呀！他怎么拿诅咒当传家宝啊？朱大人知不知道啊？”
看朱亭镇那副样子，多半不知晓。
赵四刚这么想。
却听云落落说：“他知晓。”
赵四勐地抬头。
云落落已转过身去，一边朝后院走，一边道，“所以，他才会留了那个小厮在身边。”
“什么意思？”四喜一下又懵了。
便听身前走过去的云落落说：“那个小厮，乃精怪一族。”
“哈？！”
四喜和赵四一起惊住。
就见暗七突然从后院蹿出来，双手都是血地朝后指了指，脸上不知是震惊还是错愕，“云先生，石沐他……”
云落落点了点头，走了过去，“我知晓。小七，去请三郎来。”
暗七愣了下。
云落落几乎从未开口说过主动要找三殿下。
暗七朝蹲在池塘边的赵四看了眼。
赵四想起方才朱亭镇的那句‘转告’，擦了擦手站起来，道，“卑职去请！”
……
内侍省。
封宬刚由王鹤陪着走进门内，抬眼就看到个意想不到的人。
——荣华公主，他的二姐。
封容。
通身的雍容华贵，也不知先前是遇着了什么，面上胭脂如春，唇上丹色无双。
让她本就艳丽的面容更加张扬夺目。
手上正拿着一份礼单在慢条斯理地瞧着，听到动静转过头来。
随即笑开。
“三弟。”
封宬点了点头，走了过去，“荣华殿下。”
封容眯了眯眼，将礼单递给旁边的内侍，笑道，“今日怎地得空到此处来？”
手上是她那柄常用的洒金小扇，也不打开，拿在手中把玩着。
封宬含笑温文有礼地说道，“父皇吩咐我来看一看夏日祭飞云宫祭祀时要准备的祭祀物品。”
“父皇把祭祀大典的事儿也交给你啦？”
封容意外，有些感叹，“还真是不怕你累着。你也是，这种小事推了别人便是，何苦自己跟着忙前忙后。最后还不定能捞到一句好。”
听这话，总觉得封容同封宬有多亲近似的。