庄璞依稀听到闹声，也不等湘莲来伺候起床，自己滚将起身，披了一件衣裳出去。

才站在房门口，正见湘莲行色匆匆打院外回来。湘莲已然见庄璞在门口了，迎上来，替他掖衣裳，推他入屋，嗔怪道：“披一件儿那么薄的衣裳就出来，着凉了看怎么样呢！”

二人回屋内。湘莲赶紧再添来一件厚实点的衣裳给他换上，道：“都是那些没嘴脸没舌头根子的人，生怕天下不乱似的，听风就是雨，赶着把你给闹醒了，他们就不知你头夜回来快天亮去了？你也真是，听听就罢了，还当起真来。你又不是不知道这些人成日关母猪似的，就想找些事儿来挑，好喜欢看新鲜新闻。”

庄璞道：“你别一股脑的埋怨人，倒跟我说说怎么回事。别给我报喜不报忧的模样，穿好衣裳我是要过去瞧的。”

湘莲手脚麻利地给他扎扣衣裳，再将他头发搭理几下，道：“谁也拦不住你的脚。你呀，一个跟斗云上天入地，玉皇大帝阎罗王，都怕你呢！我跟你说，你还不是要去瞧。”

庄璞问不到一句话，很是生气，推开湘莲的手，自己鼓弄头发衣裳，三两下的就齐全了，只是束腰的带子没拴，赶着就想出门了。

湘莲拉住他，给他拴腰带子，道：“天麻麻亮时，金纸把王府里的药倒出来，拿去煎。还没煎熬好呢，三爷就醒了，喊着发冷，叫加被子。复生跟旺五、财童几个混小子心眼儿跟那斗罗大木杵似的，一个两个去搬被子就完事儿了，还需出去嚷嚷给人说小爷们里头发烧了，多少床被子也捂不住暖。那些人都是好事的恶贼，嘴巴没笼头的马嘴，传出来了，竟说三爷小爷们给烧糊了，你说气人不气人。”

庄璞道：“那你去瞧了没有？”

湘莲道：“瞧去了，人是好着呢，如今，我们太太，五姑娘，凤仙姨娘也去了。这会子怕是灌药了呢。你就混听了爬起来做什么！我就知道你一准听醒了，跟着担忧。好在我回来，不然，光着脚丫子，披一件儿薄套子出去，看你怎么病。头先打井里九死一生回来，一点儿都不注重自个儿。你出事儿可以轻飘飘说一句无妨，我们做下人在你跟旁的，哪一次出漏子不得揭一层皮？你好歹可怜可怜我……”

庄璞推开湘莲，道：“行了！别说了！既没多大的事，都叫他们住嘴去！你有能耐说我，不如该说他们去，在他们面前扮好人，在我面前成日管家婆子似的，烦是不烦呢！”

说毕，庄璞装束齐整，大步迈出门，往院外跑，一迳到承福苑庄玳那屋去。

到了那里。果然如湘莲所说的那样，他母亲郡主、五妹妹庄玝，凤仙姨娘等聚在庄玳的床前。郡主手捧着一碗药，呵小孩子似的呵哄庄玳吃。

庄玳已醒来，身上盖了四五层的被子，一颗脑袋瓜枕在枕头上，红彤彤的脸露在外头，还使劲儿打抖抖，跟郡主等人说笑。

只见庄玳道：“这药忒苦了，我吃两口就罢了。我这病熬熬兴许就好了呢，太太别把我当药罐子养，看着药腥子就知道费钱的东西。何苦一味作践呢。”

郡主道：“不吃药哪里能见好？你就是不想吃，才说这样的话来气人。别说是费钱的东西，就是天上月亮，也要给你摘去不可。你赶紧吃了，等过会子好些，我们去给老太太请安。你听我的话，多吃几口。”

庄玳道：“太太，我不想吃了，多赏我两件衣裳，我穿上就不冷了，也能去的。”

郡主道：“你听我一句，该吃就吃，吃了药精神气儿才好，老太太见了你才喜欢呢。”

如此说，庄玳又吃两口，再也不想吃了。

他五妹妹庄玝，含泪劝道：“三哥哥，你听太太的吧，多吃几口。良药苦口呀，你好了，我们才不担忧，你看太太担忧你担忧得吃不下睡不着的呢……”

庄璞知道自己这会子去劝什么不顶用，便拉金纸往外走，到门口，问她：“三爷怎么醒来就冷得厉害？是吃了王府给的药才那样？”

金纸哭道：“药都还没吃呢，赶早醒了，我们还没把药熬好。想是头夜吃了东府的福寿汤，起了药效了。”

庄璞怪道：“福寿汤？”

才言语到此，郡主身边的丫头绛珠和玉屏各端一碗汤和漱口盅，打外面来。

庄璞看到她们手里的汤碗——黄黑黄黑的，上头飘着蝙蝠毛呢——可不是东府那些福寿汤了？

绛珠和玉屏招呼一声庄璞：“二爷。”跨门而入。

庄璞看到这些情景，一脸忧虑，想了想，果断进门，对郡主等人道：“太太，请大夫没有？”

哪里等郡主回应一句，庄玳已抢过话来，对庄璞道：“二哥哥，不瞧了不瞧了，什么名医御医的，都瞧一大把了，也不见好。要让我好，不如让琂妹妹来跟我说几句话，我才好得快呢！我都许久没见琂妹妹了，我昏睡这么久，她来看过我么？营官和肃远他们来了么？也不大见他们两个。”

这话问得是时候，谁心里都清楚，镜花谢的人惹人嫌，琂姑娘早逃出府去了，北府里的曹营官也被二太太支走了，王府里的肃远少爷也不大上门。如今，谁敢把实情给庄玳说呢？

庄璞道：“你自个儿先管你自个儿吧！等你好了，又一堆人围你身后头玩儿。”因此，庄璞拐个话头，央求郡主，道：“太太，若没请大夫，我这就去请。那大夫留夜没走呢，不在寿中居老太太那边就在滚园大哥哥屋里，请来也快的。”

郡主道：“吃个药都闹成这个样子，叫大夫来还不知得闹出什么来。先别请了。看是好些，吃了药，等他歇一阵子，去见见老太太吧。到那边，寻个空让大夫瞧瞧，就顺了道儿了。免得张扬出去，叫老爷们不安，老太太不安，你东府大哥哥那边更是不安了。”

庄璞狠狠跺脚，叹息。

庄玳见家人这样焦灼的情景，有些可笑，便安慰道：“太太，哥哥，妹妹，我没事儿。我不都醒了么？”

绛珠和玉屏端福寿汤碗站在郡主旁边，一直插不上话，趁这时，对郡主道：“太太，福寿汤来了。”

郡主接过来，看了看，对庄玳道：“你不吃药也行，那你把这碗汤喝了。”

庄玳斜眉顺眼看汤碗，道：“这什么汤？”

郡主不说，只给他勺到嘴边，灌他吃几口。

吃了几口，庄玳摇头道：“又腥又臭的，还有股屎味儿，我不喝，不喝了！”

再怎么样，庄玳也不肯喝。

无奈之下，郡主让人把汤，把药都撤走。再让人加两床被子，大约捂半炷香时间，庄玳额头上的汗方止住，脸上转出粉白之色，眉目也灵活了。

接着，郡主差金纸和复生等替庄玳换衣裳，整理头脸。这一边，凤仙姨娘跟庄玝等准备早点稀饭。一应齐全，众人拥簇庄玳出来，在暖炕上吃些东西。

庄玳略吃几口，又说没胃口，多叫他吃些，他撒娇混闹说是反胃，不肯吃了。无奈，由着他，不给他多吃了。问他说精神可还能支持不能？

庄玳说：“如今神清气爽，浑身有些劲力。”

郡主大喜，道：“那就好了，再歇一会子，我们去寿中居给老太太请安去。”

过了一会子，西府主仆一众，招呼也不对外头打，浩浩荡荡，都往寿中居来。

临入中府大门。

郡主让庄璞赶进去报，叮嘱庄璞说：“你给老太太和老爷们说，你三弟弟来请安。”

庄璞听话，先跑进去报。

寿中居里头。

老太太经一晚上歇养，今日精神也见大好，老爷们和竹儿、梅儿、兰儿、菊儿等丫头伺候她吃东西。听到庄璞来报，老太太越发的欢喜，急招呼说：“到哪儿了？赶紧让进来给我瞧瞧，叫他跟我一块儿吃东西才好。”

庄璞得令，飞快出去报与郡主。

郡主方与庄玝等家众扶庄玳入内。

到了里面。

庄玳很识大体，重重在地上磕头，给老太太请安。

老太太喜不自胜，叫上前一块儿吃早饭。

庄玳本没胃口，可不愿见老太太担忧，假装津津有味吃起来。

吃个半途，老太太笑道：“昨夜我赶着要见你，他们偏不让你来，想是你听说了，一早就来见我。可怜见你人小孝心大，不比他们那些人狼心狗肺，净知道敷衍我。”

庄玳笑道：“我是惦记老太太这儿的美食才来的，若没好吃的我也不来。老太太你心疼我，才叫我一块儿吃几口，真叫我在家里，吃那什么跟屎味儿一样的汤，可难为我了。”

老太太诧异道：“这么奇？是什么汤呀？竟跟屎味一样？你倒给我说说。”

郡主连忙干咳，提示庄玳不可胡言论语；同时，心里也懊悔，没叮嘱庄玳不能说喝福寿汤的事。

庄玳不知其中缘故，脱口说道：“也不知道什么汤，一股味儿。反正我不喜欢喝。比苦到心里的药还难喝一百倍。我就喜欢老太太这儿的粥。”

老太太笑嘻嘻道：“那你多吃。”

言毕，恶狠狠地瞪郡主看一眼，又瞪住老爷们。

少许，老太太道：“你听话是过来了，不知你东府大哥哥，你镜花谢里的琂妹妹听话不听，也没见个影儿。我问你们老爷，他们推三阻四，我瞧着不喜欢。过会子你吃好了，陪我去镜花谢走走，我倒先就近看看你琂妹妹去，看她是不是也没良心。看过你妹妹，我们再去东府你哥哥那边，你可愿意陪我？”

庄玳欢喜点头，说是愿意。

瞧祖孙两人一言一对，众人站在旁边，个个汗浸透背，惊凉十分，俱悲苦：往下该如何应对呢？（未完待续）