郡主领着西府众下人围在枯井边，已将庄璞和子素拉了上来。
见儿子获救，满身手是血，郡主吓得将往后跌，幸好绛珠和玉屏手快扶持得住。这会子这情景，死而复生那般，郡主怎不爱惜庄璞？赶紧撇开绛珠和玉屏，去抱住庄璞，悲喜交加，泪流满面，甚是悲戚。庄璞身受冰寒，上来后咳嗽不断，见母亲如此，很是心疼，微笑地只拍着母亲的手，示意安慰，倒没说什么话。旁边，庄璞的贴身丫头湘莲珍珠泪往下散，巴不得替他受苦受难，忙拿来衣裳，供上手炉子。行景之乱，难以尽述。子素凉在一边，无人过问死活，她冷眼看他们那一家子人，觉得可笑，又是可悲。
事不迟疑，郡主让人抬扶庄璞回西府，免得他冻出大病。众人手忙脚乱间，北府的曹氏带几个贴身丫头来了，后头也跟着中府的竹儿、梅儿等几个大丫头，俱是一目忧惶，人未到跟前，哭声先至。
因见子素在井边，无人管理，曹氏首先示意贵圆玉圆等人押走，扬言：“这不知死活的贱蹄子，竟敢对二爷下狠手，不揭她的皮难以平休。”再对郡主道：“我跟太太先送二爷屋里，省得孩子冻出三长两短。”
竹儿也道：“太太，若不然先往老太太屋里暖和一会子吧。”
郡主擦过泪水，摇头，道：“满身血气，去老太太屋里不吉祥，回我们西府吧。”从头至尾没搭理曹氏，说完这一句，瞟一眼子素。
原本郡主想把子素一同带走，可曹氏是掌府的人，既然来了，得交她处置，自己就不好插手带她。再者，郡主一心在儿子身上，看着曹氏帮手，由得她做，便狠狠示意子素道：“你畏罪自尽一死百了，怎狠毒至此？我跟你说一句，再也不许牵三带四的，后头，仔细我与你不罢休。”
郡主话语，提醒子素只能承认自己畏罪自尽，不能言说其他，牵三带四，再惹是非，更不能言语与西府蓦阑有关。几层意思，不知子素懂是没懂，郡主到底也不能说得太明白，免得叫曹氏等人怀疑。
见子素那般幽怨，垂着头，想是她懂自己的意思了。
余后，曹氏与郡主一同护送庄璞出中府，往西府去。
此处，曹氏毕竟是掌管府中日常巨细的人，庄璞少爷险些丧命，是大事件呢，倒怕落人口实，难得郡主没把庄璞往寿中居老太太那里安放，遂而稍稍宽心。所以才这般殷勤做作。
曹氏命贵圆与玉圆道：“先押这贱人回镜花谢，我等下再来亲候她。”
出了中府门外，郡主不愿曹氏跟随，止了步伐，冷冷的对她道：“太太管院子，也是要忙的，烂摊子一堆，劳太太费心了。此刻，我们回西府，不劳太太跟过去，免引人围观恐慌。我倒有一事不放心，恐那子素害人心急，撒气咬人也是有的，太太可注意着对付。”其实，郡主支开曹氏，有自己的私心，想回到西府，拿蓦阑处置再说。
毕竟，蓦阑私下拖走子素，郡主曾默许过的，害死子素，是板钉钉的事呢，也是蓦阑招认的，这会子，郡主想在蓦阑没当众承认前，先回去拿办蓦阑，是此意。
而曹氏也有理亏的地方，以为郡主责怪自己管理府院不周酿造祸端，迁怒自己呢，便心虚应下，止住脚步，没再跟随护送庄璞去西府。
眼下，西府的人离去，子素也被贵圆、玉圆押回镜花谢。
在中府门外，竹儿、梅儿等几大丫头甚是焦灼，想安慰曹氏几句，可不知如何开口，伫在那里等曹氏吩咐点什么话。
末了，曹氏对竹儿等道：“都回去看老太太吧，烂事一堆我先处理着吧。顺便，看在我面子上，把关好你们自己的口舌，别让老太太醒来知道担忧啊。”
这等事，出得突然，发得离奇，竹儿等丫头自知不能添乱，曹氏又那样吩咐，自然听应，于是，竹儿赶紧招呼中府的人回寿中居，吩咐好各自嘴舌不在话下。
安排妥当，曹氏站在中府外头稍需冷静，在想，此事怎么办才好，老爷们怪罪倒无妨，若老太太日后问起，那才是大罪过，自己推脱不得了。思想着，贵圆从里头出来，悄声报说：“太太，子素押回镜花谢了，接下来怎么办？”
曹氏摇摇头，心慌意乱的，随后，撩起裙袍，掉头进去，道：“且瞧瞧那贱人去，晚些再去西府吧，好歹要有个交代的。”
尔后，曹氏撇开闲杂人等，只跟贵圆进镜花谢。
再入步里内，举眼看见几个人。
除开玉圆留守，此刻，庒琂与三喜不知何时出现，也在了呢，正抱住子素悲哭。
曹氏惊魂未定，又吓得目瞪口呆。
玉圆慌忙忙的报告：“贵圆姐姐说出去给太太说话，我在这儿看着，琂姑娘跟三喜就进来了，她们还把我……”
原想曹氏会责骂一番，没想到，曹氏哈哈大笑，扬手示意玉圆不必再说，只对庒琂道：“神仙洞府有路你不走，偏往地狱来，你不是偷东府的孩儿跑了么？怎又回来了？”
贵圆微笑道：“太太，琂姑娘待下人好，主仆情深，怕是对她不舍呢。”小手指指向子素。
话说庒琂怎么就回来了？
原来，鬼母教导庒琂训蛇术，吹召唤蛇曲，蛇群来来去去，很是听话，她已得真传秘法儿了。得了鬼母亲传秘术，她与三喜赶紧去拿玉蜂蛇胆浆，服侍两个孩子吃下，又去那冰山洞室采草药，给鬼母与刘大牛敷上。
鬼母困在这黑暗地下许多年，身子皮肉已异于凡人。如今敷上药草，略缓得些，终究得用湿水浸泡才能愈合，那是常年不见光的缘故。
回到池子那洞室内，鬼母告诉庒琂：“我身子与人不同，之前出去又回来便是这样的道理。如今，受伤颇重，得在池子里泡一泡才能好。只是，有这野男人在，终究脱不下衣裳。你去帮我挖了他的眼珠子，叫他不要看见我的身子。”
庒琂骇然，求道：“妈妈，若怕他见，远远打发他一边去便是，我们捆了他手脚也不怕他乱走的。”
鬼母不肯，执意要挖刘大牛的眼睛，又说：“我知你心软，必趁我入水养伤之际放了他。何不要了他双眼，叫他安定些，我才放心呢。”
庒琂十分不忍。心里琢磨想呢，本来是北府要了刘大牛的孩子，害他妻子丧命，这一家子已够可怜了，这会子再要他眼珠子，实为人所为啊。
可不是造孽么？
庒琂再求鬼母道：“妈妈，你从北府抱来的孩子原本是他的孩子，他来寻得，那我们便还与他，让他带孩子走吧。我们要他发个毒誓，让他不要泄露此处就行了。我们并非那庄府恶毒之人，只顾做些伤天害理的事。妈妈慈悲，我们不那样做了吧，妈妈看是可好啊？”
鬼母道：“心怀慈悲之人，难得善终，姑娘家啊，你得狠下心才能做大事呀。”
庒琂道：“不止妈妈经历常人难以经历的往事，亭儿也经历了，亭儿家破人亡，寄人篱下，受人摆布，蒙冤委屈，不比妈妈少几样。可亭儿觉得，万事冤有头债有主，我们不做那怨头债主，到底，善人终会得善报的。求妈妈慈悲，看在女儿孝心服侍你一场，你就依了女儿的请吧，女儿愿承担一切，为妈妈积福积德，愿妈妈长顺百岁。”
因庒琂苦苦哀求，又有理有据的说，鬼母才释怀宽松。
刘大牛也是感恩图报，当面发了毒誓，鬼母才肯让他离去。
庒琂和三喜护送刘大牛离开，给他一些金饼，刘大牛感恩不尽，说：“姑娘大恩大德，刘大牛没齿难忘，他日有机会定给姑娘做牛做马，必会涌泉相报。”之间恩情不尽，说了许多话语。
总之，刘大牛七尺男儿，哭哭啼啼，好不可怜，庒琂想，刘大牛失子丧妻的事，是真事无疑了。之后，鬼母指定方向，由庒琂引导，带他从另一处密道枯井出去，几番叮嘱，要他守诺，好自为之，好好抚养孩子。他走后，庒琂又回到洞室中，伺候鬼母。那时，鬼母已入池水浸泡养伤，庒琂主仆倒也闲暇。
因想此次进来目的，是为了从鬼母这里前往篱竹园找意玲珑，可黑暗之境，道路艰险崎岖，没鬼母的指引，难以辨别方向，找去北府，怕是难办得到。若顺着刘大牛离开方向去，所到的地方，是西府石头斋，真往那边出去了，可不是得转个圈圈才能到达北府？那时，招人耳目不说，万一被抓个正着，只怕解释不清了。
到底，庒琂不甘心。
趁鬼母在水中静养，庒琂与三喜挑灯笼，两人悄悄离去，看如何找向北府，出去寻意玲珑讨回旧物。可地下的暗道纵横交错，没险些走进死循环，便又折返回到池边。
庒琂尝试向鬼母探口风，问她：“妈妈，从这里到北府，该走那条密道？”
鬼母道：“我已让那野男人走了，莫不是，野男人是北府的人，你跟他串通好了，先送走孩子，再想捡个方便回北府？你还想走不成？到底是心里没我，你真是个狼心狗肺的东西。”
经此打听被责骂，庒琂知鬼母多心，再也不敢提。如此，过得许久，主仆两人照顾东府那双瞳小爷，别无他事。
因又想在里头呆的时间太长，怕子素在外头担忧，再想如今手上有疗伤的草药，带出去给老太太用也使得，便瞒着鬼母，悄悄回镜花谢一趟。谁料，从密道返回镜花谢，正好看见贵圆玉圆拖着子素进屋，子素浑身是伤，满手满脸是血，好不吓人。
庒琂以为北府对镜花谢下毒手了呢。
等贵圆出去，只有玉圆在此，庒琂和三喜才溜进来。
当即，玉圆吓得囫囵跌倒，庒琂又叫三喜按住她。玉圆害怕，不敢张声。
庒琂抱住子素，嘘长问短。
子素眼泪掉个不止，怪庒琂：“你还回来做什么？”
二人悲戚相抱间，曹氏跟贵圆进来了。
曹氏、贵圆见到这一幕，可不意外？却也料想不到庒琂一直在庄府呢。
当下，庒琂恶狠狠地对曹氏道：“二太太好狠毒的心，你们庄府好狠毒的心。”迸出这句话，眼泪不自禁往下流，确实恨毒了曹氏，恨毒了庄府那些人。
曹氏道：“论狠心，我哪比得上这贱人？你也好不到哪里去。”示意贵圆和玉圆道：“别让她们留此处，待晚些时候，差几个得力的人来，将她们装入麻袋，扔去阴沟里埋了干净！”
庒琂放开子素，缓缓站起来，道：“太太敢！”擦了擦泪水，露出讥讽的笑容，凑近曹氏，道：“娜扎姨娘的孩子，是太太打外头抱进来的吧？老爷知道了么？老太太知道了么？娜扎姨娘知道了么？哦，对了，娜扎姨娘的孩子去哪儿了？是太太害死了么？”
一连串的反问，轻轻的，又重重，狠狠的剐着曹氏的心。
曹氏震惊，发抖：“死丫头，你胡说什么？”
庒琂咳了咳，道：“要我大点儿声说么？不怕告诉太太实话，若是我们死了，外头自然有人进来捅破这些丑事，届时，太太想落个好，怕也不能。”
曹氏一听，迟疑了，往后退去，坐在炕上，假装镇定，弹了弹膝盖上的裙袍，笑道：“你是如何知道的？”
庒琂道：“若要人不知除非己莫为，太太连这个道理也不懂了？娜扎姨娘的孩子，你差贵圆玉圆去刘家抱来的，是与不是？”
听毕，曹氏恶狠狠地指住庒琂，道：“这一切还不是因为你！你真真是个灾星，祸我庄府，祸我北府，叫你死一百次，也难解我心头之恨。”
庒琂笑道：“关我什么？太太要否认，尽管否认，既然我今儿能回来，能说这些话，我就能让证人来对峙。旁的话，我一句不想多说，太太看着办。”
如今，庒琂只能抖出这些事来拖住曹氏，以免曹氏做恶。
明显，曹氏怂了嘴，琢磨的攥手，不语。
贵圆见如此，确实棘手了，思想一番，斗胆帮腔道：“太太，别听她信口雌黄，她偷了东府少爷，离开我们庄府，众人皆知。这会子进来，她必贪图其他，想是老爷老太太其他太太不信她的。”
庒琂道：“那我们试试看。”拿出手中的药草，道：“老太太头痛病发作，我出去寻药了，想给老太太治疗。这是我拿回来的草药，太太敢让我给老太太治么？”
庒琂的话还没说得落音，贵圆便冲上，夺下她手里的药草，摔在地上，踩烂。
庒琂欲制止，已来不及，恨得连连跺脚，咬牙切齿。
子素在地上抖得厉害，怕曹氏伤害庒琂，便道：“太太要打要罚，尽管对我下手，别冲琂姑娘去，琂姑娘没偷东府的少爷，琂姑娘一片孝心，给老太太寻药去了。”
庒琂蹲下，与三喜一同抱住子素，流泪道：“姐姐，不必跟她说，害人之心，往时就有了，只怕如今害我们的，不止北府了。”
见庒琂与子素姐妹情深的样子，贵圆微微一笑，附在曹氏耳根，献计道：“素来镜花谢主仆情深。太太，琂姑娘想必也不敢乱说。我们扣下子素，捏个棋子，只要她乱说什么，我们就杀了子素。想必，琂姑娘不愿意看子素死的吧。”
曹氏听得，贼坏坏露出笑容。（未完待续）