此时，远处的亭子里。郡主与丈夫三老爷庄勤争执。

才刚三老爷庄勤打外头回来，与郡主迎面，拉她来这方。夫妻二人摒走下人悄悄议事。郡主捧个煲瓮，原想拿回去给下人参个样好炖鸽子。

三老爷庄勤等四下寂静无人，方才给郡主说：“媛妃差人秘密查访弟弟妹妹。这事儿让人抓了尾巴，圣上与皇太后保不准已知道了。”

因这话，吓得郡主惊掉手中的煲瓮。

郡主道：“年节将至，若旧事重提，于她在宫里于我们府上都不是好事呢。思想着好好平净几年这事儿就淡了，她怎不知这个理呢？”

庄勤道：“往常进宫，你们该给说导说导。这会子怨她不中用，夫人想法子看能不能跟媛妃通个言语才是正解……”

郡主怒道：“老爷这是怨我？老爷何苦来求我。老太太进去亲近太后，又得太后这般厚爱，若见媛妃，有的是机会教育。怎怪起我来了。我还后悔着知道这些。叫我日夜不安。自打她进我们府里，哪一日清净来着？我倒不怪她，横竖姐俩替我们思量思量。玳儿又这般行景，老爷你更是知道的。这会子不避，反而主动寻事，还怕事态不大么？”

于是，夫妻二人就此拌嘴争执。

三老爷庄勤维护媛妃母家乃是自己胞妹等话云云，郡主则维护庄府与王府安危。

远处。

庒琂和子素听到此处，吓得魂不附体，却十分欣慰，另外，对庄府人事越发的恨了。

又听见郡主道：“眼下老爷这般说，也不知消息准不准，若准，入了年节，上头的赏罚就下来了。若准，你们老庄家老太爷老太太积攒的阴荣，真真要化为乌有，这些年经营的有什么意义？”

庄勤道：“不是一听说就回来给你议论么？好歹你回王府一趟，问得实切方是正策。”

郡主哼道：“祸乱在眼前，避都避不及。你还叫我往王府家里去说问。再说，卓府跟我们王府有什么关系？老爷啊，你若心明着，早早打算，跟大老爷、二老爷几位兄弟合计，瞒着老太太把琂丫头放出去吧，省得引火烧身。”

庄勤道：“我想避开防止引火烧身，可怎么放？老太太爱琂儿爱得跟什么似的，一日日在跟前眼前的。若胆敢放，夫人你尽可放去。我实在担忧才找夫人商议呀。”

郡主听得，呜呜直哭。后头，约么还争执些什么话。子素怕庒琂听了意难平定，紧紧将她拉开。

离开此处，庒琂早将要去石头斋看望鬼母的事忘了，连同跟庄玝去柴房找炭火的事也忘了。路上，幸得子素死死拉扯扶持，才没表现异样。二人游魂似的往庄玳那院屋去。

到了庄玳院屋外，恰好看见庄玝搬提着一篓子炭。庄玝是个性格外放的人，见了她们，先声笑话打趣。

庄玝道：“琂姐姐亏虚了身子？竟去了半日。好叫我等着。”

庒琂无话，眼眶里泪光晶莹欲滴。

子素识趣，一把遮挡在庒琂前头，去帮庄玝提篓子，支开庄玝的注意，随性搭言：“那么冷的天，五姑娘又不是不知道。出来一点儿又缩回去了，来来回回可不是没放净么？”

庄玝捂嘴笑，欲转身再去拉庒琂笑话，子素阻拦道：“五姑娘休沾染，我们姑娘身上这会子一股子味儿。”

这般说，庄玝才把手缩了回来，仍笑个不停。当下，有几个丫头子闻声出来，因见几人在外，都忙着搭把手帮把篓子抬进去。

子素知庒琂没多大心思应付里面的人了，真让她进去反而招事，有意让她在外头静一静。

谁知，里头的丫头又应老太太的意出来，说：“五姑娘和琂姑娘体恤三哥哥，怕是冻着了。老太太叫快快进屋。”忙乎出来把两人请进去。

子素多次给庒琂使眼色。庒琂心神动荡，哪有不知此时此刻厉害的理，便强转悲为喜，露出娇娇笑意，可见她心不由己，笑不由人。

尚未进入里面，隔着门口帘子便听闻锦书的声音。是张锦书来了。

只听到锦书说道：“若叫我今日此时来也不敢的，知道你们府上扫尘除旧，哪有这个时候叨扰的理，不往别的讲，就是打外面进来，带入尘土泥垢岂不是罪过。只是我父亲非要托我母亲来一遭，不知为了什么事，索性我跟来瞧瞧三少爷好些没，也尽尽我的心。”

接着听庄琻笑话道：“看望我们三弟弟是实，想看我二哥哥也是实的。”

便听到里头哄堂大笑。

外头的几人顿了下脚步，庄玝作“嘘”动作，让略略悄声些，想忽然进去吓唬众人。

不曾想，锦书捂住脸面羞羞涩涩追着庄琻叫打，叫唤着：“撕烂你的嘴。”

里面的人出来，在门口处一眼见到庄玝、庒琂两姐妹。

庄玝先迎了上去，帮拦住庄琻。庒琂倒是识礼，颤颤冷冷朝锦书端了个礼。

锦书得庄玝的帮手，抓住庄琻，百般呵气打弄，又不忘回头向庒琂勾头示礼。尔后，姐妹姑娘丫头，一哄堂的出来，闹闹嚷嚷又进去了。

子素原本要随进门，因看到庒琂在后，又退出来，扶住庒琂，入内。

此时。

老太太容颜亲蔼，向门外处众人招手，让众姑娘别玩闹，省得进寒气等语。诸人方才安定少许。庄玳因见庒琂进来，道：“琂妹妹别跟她们闹，来我这儿坐暖和。”

庒琂含笑，徐徐进入，真去床边靠庄玳坐下，把此前那些礼仪与不安丢个七八分，装个样子罢了。

老太太道：“这样才好。一个个不知保养，病了又怎么样呢，琂丫头最是俊杰识事的，不像二丫头、五丫头那般。锦书姑娘且别学那两个跳天妖尊，白白坏了你的身子，且瞧二丫头那腿脚，可怎么不好的？就是上天入地，没个枉法轻重招致的呢。”

大约说笑好一会子话，外头来传，说鸽子粥好了，郡主差人来请示，看是前头去吃还是怎么样。老太太说天寒地冻的冷，难得坐热和，就在此处用。

餐时，郡主倒没过来陪，说张家太太要来拿些东西，忙前顾后一时没照得周全，这才腾出空儿来，当下引张家太太拿东西去了。老太太没问拿什么，也不怪怨，只说留得好口食，就不管三太太了，余末，叫绛珠去回话，好歹留张家太太吃了晚饭才去，让锦书姑娘多呆一会子。绛珠去后，老太太又叫人把湘莲找来，想让庄璞来吃鸽子粥。湘莲来了，说二爷庄璞这会子跟张家大爷张郎出去了。

这一引，才知道张郎随同母亲和妹妹锦书来了庄府。

老太太怪闷闷地望住锦书，若有所思道：“你们一家子藏头露尾的来，所为何事呢？若叫她们二哥哥拐坏了你哥哥如何是好。”

锦书笑道：“藏头露尾不敢领这罪，我们可是车马从门前停进的。老夫人不说，我还不敢提。横竖只有我哥哥带坏人，哪有人带坏我哥哥的。就是怕老太太怪罪，来时我才没敢说。我母亲来时也说了，只叫哥哥陪车到府门外候着，谁知他竟不听。真是把璞二爷冻坏带坏，岂不是我家哥哥的罪过。”

老太太叹一声，啧啧道：“听听，还没出阁呢，便不要家人了。”

后头，绛珠又来回话，说已把老太太的意思传达了，郡主三太太领了意，款留了张家太太。张家太太推脱几番，也是情愿留下，张家太太还说：“权谢老太太怜爱锦书姑娘，让她跟府里众位姑娘小姐玩乐。不至于让锦书姑娘一日日烦闷，于身于心也是好的。”

听毕，老太太甚为满意，说：“才是过年的景致呢。”

餐毕，老太太感叹道：“历年简衣粗布，清茶淡饭，扫尘除旧，不忘祖上。我也知道，都是我这老太婆子一厢情愿罢了。去岁，你们二姐姐不服跟我闹，我看着，北府鸡鸭鱼肉，金包银包的家府也不服。今年我索性改一改，换一个头面。我自个儿领个头儿，算与时看势，不按往年的了。这倒好，我这般，你们反而乖觉，显得我跟你们格格不入，我才是打外头来的。”

这一说，诸人才假装觉醒，往年那些穿衣做作，今儿改了，且从老太太这儿改的。是的，今日，老太太一改往旧，几乎盛装，哪见布衣之景？如今，粗茶淡饭也免了，还叫吃鸽子肉呢。众人心中早早有想法，却个个不说出口，哄得老人家欢心。

庄琻道：“我是听老太太的话。”

老太太道：“难道我不听你的？我若不听，日后怕是没人给我汤喝饭吃，侍奉我终老归西。养你们老子那些做什么，一个个没良心，你们也这般没孝道的。”

庄琻道：“说我没良心我也受，老太太怪大老爷、二老爷、三老爷、四老爷，那可冤枉死个人。老爷们哪个不是曾参、子路？还有伯夷那般的情操呢。老爷们不差，我们能差到哪里去呢。不都是老太太一手教导教育的么？何苦言语这般晚景凄凉来怄人。”

言笑几番，又是吃茶，陪庄玳许久。

庒琂听着，不言不笑，回想才刚庄琻的话，心里猛然多几分鄙夷：亏这位二姐姐敢拿古人来比较，这大老爷二老爷三老爷四老爷胆敢比曾参？比子路？比伯夷？曾参子路之孝感天动地，伯夷之廉洁亘古难有的，岂非这府里人能比的？传出去也不怕贻笑大方。真若如这位二姐姐所说，他们有曾参子路之情，有伯夷之操，未必有尾声之信义。

如若不然，那三老爷和郡主在亭子外头何故要想法子撵走自己？不顾亲戚一场？真讲究孝廉信义，便不会如此，想必都是自个儿给自个儿扣的高帽子，贴金脸，做个孟尝君罢了；映是：人只知其面，不知其心，关起门来谁知谁吃了什么劳什子？那孟尝君号称食客三千，食与同等，关门私下，怕并非如此。可见古人今人，坏的人没有不同的，皆掩耳盗铃，自欺欺人。

直至入晚，老太太才乏累要回去，众人不敢多言。竹儿知觉的先让人去回郡主。在老太太离去之前，郡主与张家太太才来见，又寒暄几番，多是照门面的话，这才散去。

临散，庄玳拉住庒琂的手，悄悄说：“妹妹留下玩一会子吧，锦姐姐也在的，你去了二姐姐三妹妹自然要去的，多没趣儿。你们都去了，冷冷清清的怎好待客呢？”

庒琂冷冷看住庄玳，压低声音道：“你家待客与我何干。”

巧是庄琻听见，又打趣拉住锦书，道：“谁说锦姑娘是客？反倒主不识主，客反说客了。”

这话，应了今日亭子外头听见的话，庒琂心中凛然生霜雪，冰得疼痛。是了，自己才是客居于此，自己才是客呢，连客都算不上，是藏身于此的复仇之人。

眼下，庒琂虽然听见庄琻的话，但也不言语，推开庄玳的手，主觉地扶住老太太，要跟老太太去。

岂料，锦书羞涩难忍，更不肯留，执意的去亲庒琂，说要跟庒琂回镜花谢。

庄玳看着闹哄哄的人一下子散了，未等众人送老太太出院门，他冷不丁呕出一口气血，混混惑惑，晕死不活的光景，吓得蓦阑等大呼小叫起来。

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2019.9.20 | 备注：《倩女传》一别数月未更正文一字，心里亏欠得很。特别经历几场生死之后，内心里，想能快快复更，尽早完结。那日，《残阳路31号》蓝衣婆道友在QQ上跟我短聊，让我尽快写完。其实，那时我真是心有余而力不足，所以一拖再拖。很多朋友问我怎么了，千言万语，不知从何言起，所以缄口没应。现在，我回来复更了。只想说，余生留世，希望能写完，此生不留遗憾。如今此时，歉疚来更一章，往后，不知能否如以前那样，日日满更，以消牵挂。关塘小记。（未完待续）