曹氏走了过来，没张扬出声音，到了柱子旁，“啧”出半声儿，伸手扯住子素后脑勺的头发。

子素受疼，发出一声疼痛，登时，已被曹氏连拉带扯的往一边扯去。

背过正堂大门，曹氏才放下手，道：“见着我躲什么？”

子素恶狠狠的抬起脸，目光放火似的。

曹氏哈哈笑两声，道：“哟！是你啊！我还以为哪个没脸的妖蹄子作怪呢！知是你，我就不动手了。”说着，拍了拍手板，像沾染了污垢似的。

子素没好气道：“太太如今见着了。”

子素说完转身要走开，曹氏一把拉住她的衣裳，道：“哪儿去？”

子素道：“才刚下轿子，我们姑娘犯晕，我给姑娘找红糖蜜茶去。”

曹氏听得，一脸的讥笑，心里暗骂子素是个贼蹄子，嘴里却道：“你找谁要去？静默丫头请人向我递话了。你又找谁要去？”

此处，可见子素聪颖过人，打人不打脸，骂人不骂脏，求人不提求字，讽刺人也是有一套的。下轿车时，庒琂头晕目眩，庄瑜跟静默说找二太太拿红糖蜜茶，这会子拿话来躲曹氏，还能提示她准备那东西了，一语醒人，一举多得。

曹氏自然不知子素的心里想法，还当她是个没头脑的。

子素停了下来，嘴角扬起浅浅的微笑，稍稍屈礼。这会子，她务必服软，即便曹氏那么践踏自己，她也要识时务屈这一礼，一则，可以抽身离开找点事做，二则，帮庒琂拿到红糖蜜茶。

曹氏见子素一别往日傲气样子，久藏于心那些恨意与厌恶去了几分，遂缓了眼色和声音，道：“你随我来！”

子素诧异，觉得曹氏应该自己离去了，不用管自己了呢！

谁知，曹氏道：“你随我拿去！”

此话放在庄府里，子素必不听从，当下听到，乖乖跟去了。顺着廊下走，转几个道儿，到一处屋舍，里头摆放着各式食盒，还有许多的香烛纸钱，供奉礼品等物。到了这屋里，原有几个婆子守着的，曹氏没劳动她们，自己亲手去找。

婆子们想表现，好意问找什么。曹氏说：“晕天地的蜜茶，我记得准备有的，放哪儿了？”

一时间，几个婆子争先恐后去寻。曹氏摆摆手，让她们忙各自的去。大约寻了一会子，找到了一个盒子，盒子里放有一个大玻璃缸子，里头装满汤水。

曹氏从里头拿个勺子出来，打了一碗，转身递给子素，道：“拿去吧！”

子素接了，往鼻下闻了闻，果然有一股甜蜜的清香，待转身出去，忽然觉得这般失礼要遭曹氏诟病，便回身端礼致谢，方出去。走到外头，子素思忖着，如今庒琂在堂上祝祷念经，这碗蜜茶如何递进去呢？这么捧着等，还不如不拿呢！犹豫当间，见贵圆慌慌张张走来，大约是要找曹氏去。

擦肩而过，贵圆看了一眼子素手里的红糖蜜茶，诡笑道：“谁吃的？”

子素没回她。

贵圆道：“是老太太又晕轿子了？你这手脚也配拿这些，好歹让竹儿来端。别洒了才好。”

子素“哼”的一声，走了。

贵圆也没说其他了，脚步往曹氏所在的屋里去。那会儿，子素没走远，听闻贵圆轰屋里那些婆子的声音，她停下观望，见婆子们一脸怨气，从屋里走出。

在庄府这些时日，奉高踩低的事也见多了，子素不足为奇，只是叹了一回：若没庒琂这个身份在，没老太太依靠，镜花谢的人多不如这些婆子呢！

回到堂前外，子素没进去，依在门口，悄悄探头看里面。

里面，普度率领一众尼姑虔心念着些佛言道语，老太太跪在堂上，默不作声。再看庒琂，也是虔诚得很，一副清风不扰，万事难惊的模样。子素捧着蜜茶，站许久，不好进去。

恰时，竹儿和梅儿来了，因见子素端一碗蜜茶在门口，知她想进去。两人探了一回头，大约是看老太太吧，见老太太这般静，收住脚步了。竹儿示意梅儿别忙进去，先一手拉开子素。

到一侧，竹儿问：“你站这儿做什么？”

子素示意竹儿看手里的蜜茶。

竹儿道：“老太太不曾晕，你姑娘晕了？”

子素点头。

梅儿走过来，微微一笑，道：“那你该端进去给你姑娘吃。坐久了更要不得，晕在祖宗面前成何体统。比不得我们外头那些人，不劳心不劳口的。”

竹儿鄙夷地望一眼梅儿，道：“候着吧！何苦要她进去打扰？积点德吧你！”

梅儿奴嘴道：“我这不是关心琂姑娘么？”

子素一脸不介意的样子，只顾给竹儿堆笑。竹儿看着梅儿那样子，有些尴尬，又对子素道：“去哪儿拿的？”

子素道：“二太太给我拿的，在那边！”目光指示。

梅儿听闻，赶紧道：“二太太给你拿的？哟！怎没给老太太拿？”说着，要往那边去的意思，幸好竹儿拦住了。

就算竹儿没拦住梅儿，子素也要拦住她，要知道，梅儿跟曹氏不知有多交集事呢！梅儿真动身过去见曹氏，又不知得议论出什么坏话来。。

子素想方设法阻拦，道：“姐姐不嫌弃，这碗先孝敬老太太吧！我再去端一碗。”

话毕，哪里管竹儿和梅儿的手空不空，一碗搁去，竹儿躲开，不愿夺要，子素便往梅儿手里塞。

梅儿不接不好，于是接去了，一脸嗔怪之状，又无可奈何。

趁得时候，子素说一句：“我再去讨。”去了。

快步离开，子素重回到那屋门，目的也明确，就是替老太太讨要一碗，不怕曹氏不给。到了门口，见头先被赶出来的婆子在廊下坐着，低声议论。再看屋门，半虚掩着。

子素悄声问婆子：“妈妈，怎坐这儿了？外头雨大了些，该进屋呀！”

议论中的婆子听闻，收住嘴巴，都转脸的向屋里瞟，暗示里头有人。子素假装不知，抬高声音道：“我替老太太来端蜜茶。妈妈们聊好，我先进去拿了。”

子素也没说要找二太太，自顾转身去推门。门开了，见贵圆和曹氏在里面，交头接耳说些什么悄悄话。

门忽然开启，曹氏和贵圆被吓了一跳，齐齐扭头看来。

曹氏还没出口，贵圆便恨道：“没规矩的东西，没见我跟太太说话呢！”

子素立即垂首，怯怯地道：“冲撞太太了。我替老太太来讨红糖蜜茶的。”

曹氏“嗯”应一句，推着贵圆道：“去吧！伺候老爷太太们吃了早饭再说。”

贵圆得令，恶狠狠瞪的子素半眼，去了，还没走到门口，曹氏又对贵圆道：“回来！”

贵圆转身，曹氏又道：“罢了！去吧！”

等贵圆离去，曹氏才重整精神，若有所思看了子素一眼，方着手寻那盒子，再打一碗蜜茶，还说道：“才刚听见什么了？”

子素道：“我就一跑腿的，懂得什么叫非礼勿视，非言勿听。”

曹氏很是满意，再“嗯”一声。蜜茶盛好，递给子素。

子素接了，曹氏却不放手，深深望住她。良久，曹氏松手。

碗里的水微微荡漾，溅出些许。子素赶紧端平。

曹氏道：“伺候完老太太用蜜茶，请老太太出来用餐吧。都赶大早的，用了餐后得请老太太歇一会子。午后还有一道‘舍茶’礼呢！既然你诚心巴结老太太，我就好意提醒你，马屁得打准了地方，别打岔错处了。去吧！”

子素跟上回一般，端礼致谢，原路退出。到了堂前门外，不见竹儿和梅儿。

子素轻步小心，侧在门口，小小看了一眼里面。

此时，里面。

竹儿和梅儿扶老太太起身，普度照旧静坐在地敲打木鱼，后头那些假尼姑丫头们早坐不住了，要起来。庒琂也动了动身子，怕是劳乏得很。

眼下，老太太道：“子素巴巴的拿来，想必是给琂丫头吃的。你们诚心夺了来，又叫别人跑，缺德不缺德。”

梅儿道：“伺候她姑娘便是伺候老太太了。老太太不许新菩萨发善心么？”

老太太道：“梅儿你这嘴巴锋利呀！琂姑娘哪里得罪你了，净这般挖坑她的人。仔细祖宗在上听见，饶不得你。”

梅儿这才住嘴没说。

子素在门口躲躲闪闪，竹儿晃眼看见了，招呼道：“回来了就进来吧！老太太准许姑娘们歇一会子呢！快把红糖蜜茶端来给你姑娘吃。”

子素方大胆进去。

到了里面，先往庒琂面前蹲去，将碗给她，催促喝下去。庒琂不敢失礼，推了一二回。

老太太见了，道：“你吃吧，晕轿车的人，吃了就好。往年我也要吃的。今年头痛病进了许多药，谁知治了这个病。我今儿可不吃的，如今给我吃，当是解渴了。”

老太太这样说，庒琂才吃。吃完，学尼姑的礼貌向老太太致谢。

伺候完庒琂，子素上前来给老太太端礼，说：“二太太说，老太太该去吃早餐，也该歇一会子了，说午后还有一场礼呢！”

老太太伸懒腰，点头，说：“她倒省事儿不来请。”

子素笑了笑，没应，去接梅儿手里那口空碗。末了，老太太说那就去吃早餐吧，还吩咐竹儿让人把斋饭等准备着，好让十七人适时进食。

接着，竹儿和梅儿扶老太太去旁院与太太们聚头，一家人吃早饭，又歇一阵子困。堂中的尼姑们做一会子功课，再稍后，有人来招呼，说放早饭了。吃完早点仍旧继续。一直到午后过“舍茶”礼。

在吃早点的时候，子素偷得空余，悄悄对庒琂说碰见曹氏的事。庒琂觉得挺好，说曹氏不敢当庄府祖宗的面发怒发威，算她改性了。

子素则道：“无事献好，多为亏心做作。姑娘不知，她亲手亲为呢！后来贵圆进去说悄悄话，我才醒悟，是借你的蜜茶躲进屋里等贵圆呢！这是瞒天过海，找机会躲太太老爷们的眼，去密谋什么坏事呢！”

庒琂听了，责怪道：“别胡说！”

子素嘴角一扯，不说了，心里却道：“希望我没胡说。”

过了中午，到“舍茶”环节给祖宗们行拜，大体跟晨早那一回相同。这些不必重点言说，也无太多可说的。只有一事，很是诡异，那就是子素再次碰见曹氏和贵圆在秘事。

当听到曹氏和贵圆说的话，子素吓得魂飞魄散。此是后话。（未完待续）