庒琂爬起床，蹑手蹑脚走到院子门下，透过门缝瞧外面。

外头进进出出许多人，除中府的内眷仆众，还有南府的人。中府外门，似乎正生有一堆火炭，烟雾袅袅的飘进来。

又见管家在院子里头招呼：“快些快些！利索着点儿。过会子提好精神眼儿，瞧准了步子周围，力气鼓足些，别磕到门了。听好了没？”

一众仆人应听到了。接着看到仆众人等十来个，个个手持大扁担，随管家往佛院那儿去了。管家的声音依旧飘来，只听到：“姑娘们啊都进屋，甭出来看闹热沾晦气。等抬过去了，你们爱怎么蹦跶就怎么蹦跶，听我的话，缩回屋里玩一会子去！”

忽然之间，周遭忙碌的，看闹热的丫头婆子如同散伙似的，都拥簇着跑开。没过多久，从佛院那边抬出一副棺材，棺材上头盖有一张大红布。普度抱住一个牌位，手里捏个木鱼，一面敲打一面领头走，也没哭泣。

众人抬棺材往中府外头走，大约都出了门，管家催促四儿：“还愣着干嘛，赶紧送炮呀！”

随着鞭炮响声，那拨人的脚步声渐行渐远，再也听不见了。

庒琂心里沉想：“子素不是说过完头三再送过去么？怎就送了？”

这里面的故事，庒琂怎会知晓。原来昨夜半夜，老太太去佛院看视，心生触动，觉着这人死在庄府，也因自己软禁导致，到夜里沉睡，做了个噩梦。今日一早，老太太便差竹儿去南府问地方收拾出来没有。

幺姨娘听竹儿来问，便知老太太想把纯光师徒转来南府，也不好问竹儿什么，只是让竹儿回去跟老太太说：“地方都备下了，只是日常装饰欠缺了些许，若是普度师父不介意，今儿就能迁移过来。”

竹儿对幺姨娘说：“太太，老太太脑仁闹了一宿，没睡好呀！我见这样，就劝她，实在影响歇息，不如早些去南府，好歹南府太太帮周全，不必老太太伤神挂心，这病便会好些。”

此处，竹儿打谎话，可不是为老太太立面子？

幺姨娘点头说是，这边找人通知管家，她和四老爷庄耀随即来寿中居请安，并请求把佛院的丧事迁移去南府。老太太勉为其难应了，这才有管家叫人来抬，庒琂看到的这一幕。

庒琂隔着门缝瞧了许久，管家他们去南府，稍后屋里的丫头婆子们出来了，七嘴八舌的，议论着什么，还有追到外门门口看的。大约是梅儿见他们凑闹热，气恼了，站在寿中居门口方向发怒，对那些下人们道：“都看什么？横竖死的不是你们家祖宗。真有这个闲情，赶着去剥瓜子儿，给老太太做瓜子核桃酥，也算你们积了功德了。”

那些人听梅儿的话，有听进去了的，有不屑的。梅儿哼的一声，大约是进屋伺候老太太去了呢！

庒琂看着看着觉得没意思，头一扭准备回屋等子素。才走到屋前廊下，忽闻隔墙那边传来脚踹墙的声音，以及低低的哭泣声。她诧异十分，又蹑手蹑脚靠近那面墙。

忽然听到竹儿的声音说道：“你怎跑得那么快，老太太没说完呢！越发上脸了。”

哭的人回道：“好的被你捡去，你才上脸了！”说话这人是梅儿。

竹儿道：“我也没说什么来，怎知老太太跟头夜送去的人打听了。又不是我说的，你何苦置我的气，糟蹋你的身子嗓子。”

梅儿道：“我置我的气，糟蹋我的身子与你何干。你就等着日后风光，看府里哪位老爷哪位爷要了你，你才亮脸了呢！”

竹儿道：“你……”跺脚，又道：“我好心诚意来劝你，你反而说这些伤人。你若不信，我也没法子。再说，也是事实，昨夜老太太忽然吩咐要的二十两银子，指着要你去。我寻你一圈没见，就拿我自个儿的体己帮你贴上。今儿你不谢我倒好，反是拿着来说我。我犯了什么贱，竟替你背这些。”说吧，竹儿嘤嘤哭泣。

过来一会儿，远处有丫头过来，叫了竹儿和梅儿。

竹儿没好气地道：“老太太正要伺候呢，都跑出来做什么？我先回去了，你们自个儿玩。”

竹儿大约是走了，梅儿“哼”的一声，对那些丫头道：“瞧瞧她，赶着把自己当是老太太跟前的小姐一般，以为她也能成琂姑娘那般？人家琂姑娘的福气未必她能消得，人家还不知道在哪儿，关在什么地方呢！若是她当上琂姑娘，指不定现在……”

丫头劝道：“梅姐姐少说两句，老太太听见不好。”

梅儿道：“怕什么，我就要老太太听见！不要脸贼装的货，还以为自己多贤惠美貌，今儿跟这位姑娘好，明日凑近这位大爷，那位二爷，这位三爷，把自己当成谁啊！”

骂了一阵子，接着听到寿中居方向有丫头呼唤：“梅儿姐姐，老太太叫你呢！”

梅儿哼的一声，大步走去。

听到这儿，庒琂忍不住一笑，心神清爽回屋。

至午后，子素回来了，提着一包药儿，鬼鬼祟祟的开锁进门。入里内才松口叫庒琂出来。

庒琂出来后，子素告诉她，才刚在外头看到西府的三太太来了。庒琂心里沉下，想：大约找不见我急了呢，又来给老太太赔罪呗。

子素说：“今儿不止找药先生拿了药，还去一趟王府。”

庒琂道：“去王府做什么？”

子素道：“我找肃远爵爷去，好歹让个讲理的知情。不巧小爵爷忙着什么事儿，跟我说等晚些来我们府里。”

庒琂紧张道：“姐姐，这够复杂麻烦的了，你又把肃远拖进来，你想让我在西府立不下足呀！哎呀，这事儿，我想都想不到你会这样做。”

子素道：“你不高兴他来，那当我请他来好了。我也没跟他说你在西府遭遇了什么，只说你不见了。”

庒琂愣道：“就这一句？”

子素点头：“是呀！就这一句，还没说完，里面的人招呼他。我就走了。他追出来说，等晚些来。”

庒琂松下一口气，道：“那我当他来看你，别再言语我的不好来给他知道。你想，他知道了，三哥哥必定也知道。到时，真得唱全府大戏了。这会子，我还不想唱，我得留在石头斋，姐姐想想，三喜在里头，我们得想法子弄出来。”

子素道：“就是这意思了，你一个人怎把三喜弄出来？还不是需要人帮忙。”

庒琂道：“眼下不急，等我把药给她吃了，她身体支持得走路，我们走回来也使得。姐姐就不必担心太多了。你自个儿照顾好自己。”忽然想到药先生，又问：“药先生怎么说？”

子素道：“先生说三喜身上什么伤病他没诊治看过，不敢妄论乱取药。就开一些保养的，说一半是药一半是食物，捣烂让三喜吃下。吃不下，冲水给她喝也成。”

庒琂道：“那有没有说几时能醒？”

子素道：“哎哟，我的聪明人。你以为药先生是神仙呢？千里眼目，穿墙打洞，隔空把脉，能给你说得准确？要我说，能赶紧回来就赶紧回来，别误了疗伤时期。再说了，三喜回来，我们一并到老太太跟前告二太太去。”

庒琂摇头，进屋寻头日回来穿的那身丫头衣裳。子素见她换衣裳，知道她即刻想走，便过来替她穿上，叮嘱说道：“三太太才来，你这会子出去，不怕被瞧见？”

庒琂道：“你替我出去把风吧！今儿不走，明日更没机会了，外头的人更多了。我跟你说，佛院那两个尼姑搬了，那些人忌讳着呢，避得远远的，正时候离开。”

子素惊讶。

庒琂把才刚偷窥到的情景告诉子素，还把在墙下偷听到竹儿和梅儿的对话也说了。

子素听了，唏嘘不已，道：“那尼姑死得可怜，要不是作恶太多，怎会死了还不能定棺，被搬来移去？那梅儿心太毒，早日也这般，可怜竹儿生性懦弱，白白给她欺负。你说，竹儿是老太太跟前第一人，也能受得她这般辱骂。真是少见了。”

庒琂已穿好衣裳，催促子素去探路。

子素整了整思绪，让心情平复，这才出去，探了一回，看到外头静悄悄的，大约如庒琂说的那样，抬棺材出去晦气，大家都躲着呢，正是逃出去的良机。

遂而，庒琂穿着丫头的衣裳溜出去，沿路往西府走。

子素不便看护走远，送到槐树底下，关心一句：“你小心保重。”

庒琂点头，去了。

子素回中府大门，正想往镜花谢门下走，这时，看到郡主和绛珠、玉屏走进去了。

子素怯步，躲在中府门边的盆栽旁，大约窥看一会子，稍后，看到玉屏满面怒火走出来，四处张望，还招呼寿中居的丫头子来说话。

玉屏问小丫头子：“见子素没有？”

丫头子摇头说没见，才刚管家让躲进屋，大家都在屋里说话，没人出来。

玉屏得了话哼的一声，转身回镜花谢给郡主复命。

子素怕她们在里头等太久，一会儿会为个什么事儿动怒，便战战兢兢，假装镇进镜花谢。

此时，走到屋廊门口，听到玉屏愤怒道：“太太，这人做贼心虚了，断断容不得她这般放肆。”

子素走进去，冷冷道：“我又没做贼，心虚什么。”

一面说，一面朝郡主端礼。

郡主坐在炕上，面无表情。子素抬头看，见郡主手里拿着庒琂才刚换下的衣裳。

可见，郡主抓到把柄，不止是疑心了呢！（未完待续）