当初，子素入庄府，是托得篱竹园娜扎姨娘的机缘，二老爷庄禄为娜扎姨娘入府有人伺候，在外购买一批丫头，子素随着这批人进入庄府。巧是曹氏吃醋，心里怨恨，独将她扣下拿以发泄，子素被曹氏折磨得不成人样，后头，是庒琂认出她，救了她。

如今，老太太说要将她打回北府，可不是拿曹氏虐待人的事重提一回？当然，也是有威胁吓唬她的成分。

子素虽然心生惧怕，可为了庒琂不再回西府，咬牙忍了，坚定回复：“姑娘没回来！”

老太太拍手道：“好！我姑且信你。”又对郡主道：“郡主，夜深了，你也该回去歇着了。这几日你十分劳心，辛苦你了。”

关切话语说毕，老太太对外头的竹儿道：“竹儿，你进来。”

竹儿进屋。

老太太吩咐道：“你让梅儿取二十两银子来，并把库房里放的那三卷牙白如意缎子拿上，不必给我瞧了，随便让谁接着，过会子送太太回西府，一并捎过去。”又对郡主道：“这是我的心意，给宝珠丫头家里的。明日，你们西府派人送出去吧。”

郡主起身，致谢。

老太太最后的话，算是下逐客令了。郡主不敢再逗留，起身后，稍稍侧眼给绛珠递眼色，主仆三人齐齐地给老太太端礼。

郡主道：“老太太节哀，早日歇息，儿媳妇儿这就回去了。”

郡主等人与子素擦肩而过，谁都没抬眼看子素。

人走后，老太太指着子素道：“来！”

子素没听清楚，精神尚在游离呢。老太太又叫她一回，她才清醒，诚惶诚恐走去。

近跟前，老太太道：“给我倒杯茶来。”

子素听了，紧张的心松走一半，畏手畏脚的去倒茶，捧送至老太太脸前。

老太太白了她半眼，许久才接，吃了一口，放下杯子，道：“我知你撒谎。”

子素微微一震。

老太太笑道：“撒谎不会圆，那就别乱撒。搬石头砸自己的脚，你疼可以，别让你姑娘跟着你受疼。说你混帐放肆，不为过呀！你说你长着精明，让人看了也不觉得糊涂，撒谎起来，真是个笑话，愚蠢之极。我问你，三喜在镜花谢里头，如今人家瞧两回，都没见她，日前人闪进镜花谢了，未必进去的那个是三喜？一带不见，两个人哪。你当府里这些个是瞎子不成！”

子素闭紧嘴巴，不语。此刻，说多错多，她便选择不说。

老太太见她这样，觉得可笑，再道：“是你姑娘回来后，执意要你这样做？”

子素仍旧咬紧牙关，没话。

当下，竹儿进来报：“老太太，西府和南府的太太走了。我让姹紫和嫣红，还有两位妈妈送过去。你才刚说要的二十两银子，以及布匹已捎去了。”

老太太说：“好。”扬手示意，让子素离开。

子素定定的立着，分明没看清楚老太太的脸色示意。竹儿知道意思，便来拉了下子素。

子素一惊，楚楚望竹儿。

竹儿悄声道：“老太太要歇了。”

子素端礼，道：“老太太还罚不罚我？不罚，那我先回去了。”

老太太动了动脸颊嘴角，已然闭上眼睛。没话。

竹儿催促道：“赶紧回吧！”

余末，子素快步转身，走了。

子素一走，竹儿松下气息，上前替老太太解抹额，大约是要伺奉她歇息的意思。解下抹额，老太太说道：“再坐一会子。”

竹儿蹲下，给她老人家捶腿。

老太太道：“佛院那边如何？”

竹儿回道：“所有事务，都是管家和四儿在办，亲力亲为。我们要插手，他们反而客气起来，不让我们动。说，我们是老太太跟前的，不许我们秽了手脚。”

老太太笑道：“这老东西，心思也忒细了。等佛院这些搬去南府，回头你拿出些东西物件替我赏给管家和四儿。管家的儿子元兴仍旧在府学堂上学？”

竹儿道：“是呢，老太太。”

老太太道：“我记得库房有几个墨砚，明日，你看个时候，挑一个给元兴送去。不必说我给的，就说……北府给的就完了。”

竹儿道：“为何不说老太太赏的呢？北府给的，没这个道理啊！”

老太太道：“我忽然想起新年那会子，你二姑娘无礼顶撞了人家，还说元兴的不好。今日管家下力办理这桩事，我心里感激也亏欠，送银子送金子，日常得很，以往又不是没送过。到底是走不进心的东西。他家孩儿读书，那就送这些值当的吧。也算帮北府了一段嘴孽。管家这般下力，也是替北府下力不是？”

竹儿应道：“老太太记忆得深，你要不是提起，我倒忘了。二姑娘也是性子直，快嘴说说罢了，哪里就得罪了人。管家心胸跟老太太一般宽大，想必没计较。”

老太太道：“计较不计较那是人家的事。自个儿做好了，是自个儿的事。”又说：“才刚你说菊儿她们歇下了，你去取银子，梅儿丫头叽叽歪歪没有？她那嘴巴性子，跟你二姑娘有的比，有没有嘴碎说你？”

竹儿闪烁其词，道：“没有！”

老太太“嗯”，话语一转：“西府和南府的出去，跟你言语什么没有？”

竹儿道：“没有。”

老太太“嗯”，再也不想说了。

竹儿觉着奇怪，问：“老太太，才刚在外头，我听到你责怪西府三太太，你说的话不由心，可为何还要说呢？琂姑娘不见，太太也是着急的呢！”

老太太闭眼睛养神，没搭。

竹儿不敢再说了，尽心伺候，捶腿揉肩，轮番着来。至下夜，外头醒梆，这才催促老太太歇息。临近歇息，老太太不放心，还出去走一圈，在佛院门口站了一会子，唉声叹气，稍后，伤感着回屋。

这一夜，伤感遍布庄府各大庭院屋舍。

先说东府，添置了个被视为妖怪的孩子，满府惊惶，连日出现丧命之事，她们更是以为是孽子引来的祸事，故担惊受怕，伤感倍加。

北府，曹氏顶撞老太太说话，庄禄回去一再训斥曹氏。夫妻二人公开置气，谁不小心翼翼伺候？也是伤感的差事。曹氏心里委屈，更不必说了。而篱竹园，伤感的事，比全府其他人更深，是后话了。

西府，宝珠忽然自戕离世，郡主伤心，再遇庒琂逃离，引发老太太责怪，伤上加伤，无言话凄凉，满满当当的委屈。

南府，幺姨娘兜下纯光师徒这事，四老爷庄耀虽然赞同，心里到底不安逸。夫妻二人，恭恭敬敬相对，却隔了什么似的，跟以往不同，粘不到一块去。也是伤感的事。

唯独镜花谢尚好。

对庒琂来说，如今府中添两条人命，解恨。转念想，纯光忽然暴毙，似乎与自己留在庄府有关联，宝珠的死，她们也说与自己有关。虽然自己没亲手报复这些人，但是这些人的死，自己也不能抽身事外，落个干净。

此时，午夜。

外头寂静。

子素悄悄去厨房烧水，伺候庒琂梳洗，又把日常没吃完的食物端来给她吃。停当之后，二人入房中，躺在床上，准备歇息。

子素问庒琂：“你说要去见老太太，还去不去呢？”

庒琂道：“原本想去，如今看来，大可不必。姐姐，我这次回来，连累你了。不过无妨，我悄悄的来，明日我悄悄的回西府便是。左右不让她们抓到，也不让老太太遣你去北府。”

子素道：“何苦呢！你光明正大去老太太跟前，把你在西府遭遇一切说给她老人家知道不就完了。大不了，咱们不认西府这门亲。想想她们把你关在到处是蛇的地方，可见足她们的心有多毒。”

庒琂笑道：“若非阴差阳错，怎会让我在那个地方见到三喜？如今回想，我很是后怕，这府里人杀人于无形。一不小心，成了纯光师父那样，一不小心，成宝珠那样。我们小心翼翼的，三喜还那样呢！”

子素点头，说也是。

庒琂道：“所以，我们要越发的谨慎才好。姐姐啊，你以后改改性子吧！我最担心你了。”

子素道：“你小瞧我了。”悲叹一回，又轻声说：“记得在南边，你、我、玙瑱，三个天不怕地不怕的。可你姐姐还说，我们三人之中，就属我稳重。如今她要是出来看，稳重的那个，是你，并非我。”

说起姐姐卓亦月，庒琂陷入沉思，回忆。良久，道：“斗转星移，物是人非。月姐姐不知道现下如何了，不知在宫里可好？”

子素怕她过于伤心回忆，便转开话题道：“你说要悄悄的回西府。打算什么时候走？”

庒琂擦了擦泪水，道：“姐姐明日去找药先生，把药给我配回来，我拿得药就走。最晚也不过是明日晚上。”

子素叹道：“三喜在北府到底怎么了？那阴曹二太太对她……”

庒琂咬牙道：“二太太对我们做那样的事，威胁住我，我自然不会出卖张扬，可她担心三喜说漏嘴，所以想封住三喜的嘴巴。当然，为了永远安稳，她还想置三喜于死地。”

二人说着说着，临近鸡鸣时分。

子素催促庒琂快点睡，补补眼困，养精神好回去。

就此，二人睡下。

次日，一阵鞭炮声响彻府宅，庒琂被震醒，睁眼四处看，已然不见子素。

是的，子素悄悄离开庄府，往外头寻找药先生去了。（未完待续）