庄玳怎会想到音乐声是由庒琂吹奏出来的？他还满心以为庒琂在镜花谢呢！

自那晚从凤凰阁回来，郡主便严令他们兄妹几人不得外出，特特让宝珠差人去搬来几摞书，无非是经、史、子、集此类，要他们在屋里读书。

庄玳的心记挂庒琂，还想：五妹妹的生日闹出人命，这事儿还没完结吧？不知琂妹妹现下如何？篱竹园的人是否放过她？

他几次向母亲郡主抗议，说要去北府红楼读书，在那里，兄弟姐妹一处，才能上心入心，记得东西，留在自己屋里，读死书，没得趣味。郡主则说：“北府这些时日忙着呢，你们兄弟姐妹聚在一块读书的事儿，以后再说吧。老爷也是这个意思，要你们各自在家安着，跟往时一样。”

庄玳不信老爷会这样安排。因为红楼读书这事儿：一，是老太太准许过的，二是老爷们也应过口。这么重要的事，怎说废就废了呢？到底，庄玳想，琂妹妹是我们西府的人，太太多半是不想得罪北府，故意远离避嫌，可不是变相惩罚琂妹妹了。让琂妹妹避嫌，自然也让西府的兄弟姐妹跟着而不去，方是一家人的意思。

这样的惩罚，对琂妹妹而言，真是大大的侮辱！

于是，庄玳趁他父亲三老爷在家，寻得空，跑来跟他说想回北府红楼跟兄弟姐妹们一处。三老爷听说庄玝生日那晚的事了，也知道郡主为那事焦头烂额处理的经过巨细，如今，听庄玳恳求，三老爷只摆出一句：“你们太太的意思，就是我的意思。按你太太说的做便是。你若再多事，我让人将你光堂阁关死，你休想再出来一步。”

光堂阁是庄玳的读书院舍。

看到父亲母亲如此坚决，庄玳无奈，也不敢顶撞，真怕他们发恨处罚自己。毕竟，母亲郡主生气起来，就没那么心疼人了，若不然，五妹妹生日第二天，她怎会把他们两人罚去凤凰阁跪泥塑？还跪一天到夜，不给吃喝！

过了几日，庄玳说想出去走走，要找肃远议学去，实际，他想逃离西府，往镜花谢去看庒琂，他知道母亲郡主不太喜欢庒琂，几次因庒琂处罚自己，所以，顺嘴撒谎找肃远就是此道理，岂料，郡主心里跟明镜儿似的照亮，压根不肯放，还叫人严守。一日几餐，睡觉前起床后，兄妹几人必到郡主跟前点卯问安。几日时间，相安无事也就过了。

庄玳抑郁不得解，挖心思的寻机会，一日，他悄悄的问庄玝：“妹妹，未必太太也要你关在屋里读书？”

庄玝说：“哥哥好生读书吧，我听太太说，过不了多久，要设考了。老爷和太太期望哥哥能中个名儿回来，老太太也盼着呢！哥哥心思在外，不入学术，可不是叫大人们心里落空，满怀失望？”

庄玳皱着眉头，盯住庄玝，道：“妹妹何时跟那些人一样，学会沽名钓誉的话？难不成妹妹这几日，奋发图强，专门学这套理论学问？”

庄玳反感，因此挖坑，言语倒有他母亲郡主平日显现的那几分刻薄。

庄玝冷冷一笑，道：“我要是个男儿身，别说是这些，天地混沌万物经学，我也要囊收在心，闯出一片天地。可惜我也只能困于闺阁，仰望哥哥有大好机会读书。”

庄玳以为她是受了郡主的责骂和施压，让她旁敲侧打他用心习学。说到此处，也就罢了。心想，庄玝早跟太太是一路人了，问不出什么来。原本，庄玳想问庄玝这些日子可出去找姐妹们玩了？可打听到生日那夜命案后续？最终也没问庄玝。

改日，庄玳又寻空问庄璞，庄璞懒懒散散的说：“你也不需问，老爷们很重视死人的事儿。把我也给关了。我听说，肃远至今仍留在家里书房，也没给出来。连同张府来的那两位，老爷们也招呼过了。”

庄玳震惊，道：“锦姐姐和张郎哥哥也被关了？”

庄璞笑道：“不知死的那个人是什么来头！”

庄玳道：“那姐姐妹妹们呢？琂妹妹呢？”

庄璞道：“先关心我们自个儿吧，她们用不着你关心的。你想，若不是琂妹妹牵连出事来，怎把我们困住了？想想我都来气。”

听出来，庄璞心里有怨气。自然，想打听庒琂相关事，未必打听得出来。

从庄璞口中听到，庄玝生日那晚死的人，府里担忧会牵扯出不好的来，因此，涉及的人都被家里关着。这不是明摆，庒琂未能侥幸？

庒琂可是打外头来的人，跟庄府人没半点人情血肉关系，真犯了什么，庄府里的大人们未必真心要保她！可她确确实实有恩于自己，自己也知道她被冤枉的。

他不能袖手旁观，避开不理！

这日，庄玳将复生叫来，偷偷叮嘱他：“等晚一些，你翻墙出去，悄悄儿的去镜花谢看一眼，也不需跟人说话，帮我看看琂姑娘她们可在里头便可。”

复生害怕，不敢去。

庄玳恐吓他，说不去的话，等日后太太放了，他就不留他在庄府伺候了。

复生说：“爷，你这么说，我横竖都得死不是？那我愿意得罪爷，也不愿意得罪老爷跟太太。爷把我撵出去，我身子骨还是好的呢，老爷太太撵我出去，手脚皮肉，怕没一寸是我自个儿的了。”

庄玳听后，骂复生胆小，不如他二哥哥那两个得力。遂而，放弃求助复生，改去找金纸。

到金纸这里，金纸说：“太太说，我一旦离了爷半时小刻，就拿我说话。爷要我出去，我如何出得去？”

寻一圈人，几乎是求助无门。无奈，想到庄璞屋里的湘莲。

庄玳对金纸说：“也不用你出去了，我写个条儿，你替我转交给一个人，办好这事儿就成。”

说完，信手提笔，写了几个简短的字，大约是请求湘莲寻隙出西府，往镜花谢去探个究竟，好让他放心。

金纸见说不用出西府，也牵连不到自己什么，应了下来。接过庄玳的信儿，悄悄去庄璞的屋里，一面找到湘莲，将信儿交给她，至此至终，一句话也没说，交了信便走了。

过了半日，湘莲差人来书房，说寻二爷，偷偷的将一张纸塞给金纸。金纸识意，收了信儿，往里头转交给庄玳，庄玳一看，高兴得不得了。

是湘莲的回音，信里说：“姑娘安！”

当晚，郡主差人来将庄玳接入承福苑，再也不让他在他日常居住的院子里住了，复生仍留在身边伺候，金纸则让留在原来院子里守着，不让跟。

庄玳听到庒琂无事，开心着呢，没思想到其他，郡主让他搬就搬吧。如此，又过有许多日。

正好这日，湘莲来承福苑给郡主说事，在院子里撞见庄玳，庄玳禁不住欢喜激动，特特地朝她致谢。湘莲怕引人注目，躲躲闪闪，似有若无地应说：“爷住进太太这里，哪里是我的功劳。别这般谢我，爷该谢太太的疼爱才是。”

庄玳敬重湘莲的为人，一直以来，她忠心、善良、细致，这些品格，府里许多人都比不上她呢。他也想到，湘莲此般躲闪，必是怕受到牵连处罚。

于是，庄玳道：“无论如何，日后我有机会，一定多谢姐姐。”又拉住湘莲的手，低声道：“姐姐再帮我传个信儿。”

未等湘莲挣脱拒绝，庄玳变了脸，嚷嚷道：“湘莲姐姐你就依了我吧！”

庄玳竟撒娇纠缠起来。

吓得湘莲花容失色。

只见纠缠几声，庄玳改口道：“二哥哥屋里那本书我早想读了，但他不给人！你私心借给我一二日，若是你怕回去不好交代，这会子我拿一本书压你那儿，哥哥责怪你，你好歹有个说法交代！”

说着，拉住湘莲的手往自己屋里去。

入了屋，松开湘莲的手，躲在门边偷看外头，看是否引人注目了。见无人，再回身来向湘莲作揖致歉，正色道：“姐姐稍等。”

他飞快去桌子边上，拿起笔，墨也不研了，沾下口水就在纸上写：

“门里门外皆非客，待见昔日书折芳。

承福苑即日寄偈妹妹万安，庄玳短书。”

写完，搁笔，将纸折好，匆匆交给湘莲，叮嘱她道：“姐姐，我这般做作是担忧琂姑娘，怕她多心。姐姐知道，琂妹妹对我有恩。如今境况，太太和老爷嘴里不说，可我觉得大家都针对琂妹妹了。我再不出声言语几句，怕也无人替她说话了。可是，我如今什么话也说不上，只能宽慰她几句。请姐姐替我把心事传递给她，我便了无遗憾了”

湘莲本想拒绝，可听了这话，心里犯软，接过来收藏。当时，庄玳赶去书桌，随手拿一本书塞在她手里，大声说道：“这本书是我跟二哥哥交换的。姐姐拿好！”

湘莲满目惊慌担忧，颤颤地接稳书。

庄玳推着她出门，道：“谢谢姐姐。我一定会好好研读二哥哥这本书，不会辜负太太对我的厚望。请姐姐速速给我拿来！”

湘莲几乎是被推着出门。

庄玳嚷完那些话，又低声交代道：“姐姐小心。”

看着湘莲往外走，庄玳不敢逗留在门外，遂而入屋，透过窗户看湘莲是否远离。

依在窗前一看，恰好看到郡主站在那边门下，将湘莲叫住了。

这一幕，可把庄玳吓得两腿打颤。（未完待续）