虽提及曹氏，也是无心的。

老太太是有些醉意，因而摆手请客人们尽情享用，自己由竹儿扶起，微微颤颤出去，到外头，管家跟过来，帮手扶。

老太太让管家不必跟，要他也去领杯酒吃。管家挤出笑容，慌口摇头不肯走，直扶老太太进憩息阁屋。那时，竹儿把提前准备好的热水倒出，拧了几回手巾才替老太太擦脸。

因见管家还在跟前，老太太道：“可是有事呀？”

管家闻声，忙迭下跪，磕头道：“请老太太降罪。”

老太太推开脸面上的手巾，让竹儿站一边去，她皱眉头望管家，道：“旺达，好好的一座席，你办得很好，我十分满意，你何罪之有？”

管家涨红脸面，勾头道：“才刚外头忙的人来回话，说北府出些意外，都怪我平日照看疏忽。我担心老太太听到不安，扰乱了陪客。所以忍耐了一回才寻隙来报。请老太太责罚。”

老太太哎呀乱叹，让竹儿扶他起身，他不起，还说：“原是要去告诉二太太，寻思后我觉着，给老太太说才是道理。”

老太太摆手道：“屋里没人，有话直说。”

管家看了一眼竹儿，竹儿点头示意让他说，他才道：“滚园的大奶奶跟篱竹园的姨娘不知怎么的又往篱竹园去了。撞见有姑子在那儿摆坛捉妖，大奶奶受了惊吓，跌进湖里……”

老太太没听完，惊起。

管家赶紧起身去扶，又跪下道：“篱竹园那位如今还在那边，说把北府的人打了。才刚看到老太太跟贵客们吃酒，我擅自做主，先去东府瞧过大奶奶，大奶奶无碍，只是受了些惊吓。后头听闻，有姑子在，又说捉妖弄神这事儿，如不报给老太太知道，我难以安心。”

老太太先前吃不少酒，略有醉意，如今惊醒八九分了，缓过一会子，她道：“滚园的没事，那还好了。篱竹园的有身孕呢，谁招姑子来的？是哪里来的姑子？”

管家摇头。

老太太想了一会子，道：“你做得很好，无罪可罚，我还要赏你。也不必跟二太太说去。眼下，你们扶我去篱竹园，我看是哪里来的姑子。”

接着，老太太命丫头们都进席间去伺候，并让带话，告知众人自己醉几分了，需松散一会子才来入席，请客人们见谅。尔后只要管家和竹儿扶着，一概人等不许跟。出门时，有意避开人的眼目。

如此。

主仆三人花了些脚力，终于赶到篱竹园。

过篱竹园外头那桥，猛然看到岸边低洼处有一滩子泥湿，三人略缓几步注视。管家说想必是大奶奶落水的地方了。老太太摇头，示意接着走。

至篱竹园院门。

此刻安静。门口内外的地上泼湿一片，赫然入目，那些积水上头还飘有一层零星漆黑的纸灰。老太太等人怎知，这是烧符的神水。再往里深看，见院中摆设有桌坛，才刚桌坛上应放有观音像，香炉，瓜果等物，此刻已被人扫落在地上，碎得一片。院子里各处房门都上锁了，看着不像有人在。

管家正要往院子里走去，想张声叫唤，不料，篱竹园的后院猛传来一阵痛叫。

三人大惊。

随后，老太太扶住竹儿的手，快脚走入，驱到后院。

才站到后院门口，映眼见到一群人围在一棵柿子树下，定神细瞧，树上绑着两个穿比丘服的姑子，头上的比丘帽歪在她们耳边，面目凄楚，可见那两人已被折磨好一会子了。年长的姑子是纯光，另外一个是她徒弟普度。旁边围着的人是意玲珑、娜扎姨娘及丫头婆子们。

贵圆和玉圆两个被绑了手脚，封了口，此刻让跪在柿子树后。

意玲珑叉腰抖腿朝纯光发怒，厉声道：“既然来捉妖，妖在何处？没妖交出来，那你们便是骗子小偷了。你快说！谁叫你们来的？”

贵圆和玉圆跪在地，身上严绑，绳子勒得奇紧，眼泪儿疼得往外冒，因意玲珑语气咄咄逼人，她们怕纯光师徒经不住恐吓，会松口乱说，故而跪过来求。

岂料，意玲珑狠手指贵圆和玉圆，道：“你们招过了，说是你们请来的。但是你们认为我会相信么？这么大一个府地，你们算那门子的主子敢请外头的人来捉妖？没听过府里老夫人说妖神不可信吗？你们先不忙，跪着，过一会儿，我拉你们见老夫人去！”

贵圆和玉圆拼命摇头，哀望恳求的样子。

意玲珑也不理她们了，扭头对纯光道：“她们说她们的，我只听你们说。说得清楚明白，我便放你们回去，若说不清楚，仔细我手里的刀不答应！”

说话间，意玲珑已在腰间挥出一把短匕。

纯光一脸苦相，哀求道：“我佛慈悲，姑娘休手，日后会修得百年康健。”

意玲珑笑道：“我不信这些鬼话！你老实些，别跟我绕。”

纯光不打算实招，因贵圆和玉圆已将事揽在身上了，可见怕给她们太太惹麻烦。因而，纯光要么不言语，要么就是开口说些度化人的善话儿。

如今，纯光又道：“因果皆有报，姑娘若存善念，就手放刀，为时不晚。”

意玲珑“哼”的一声，迈开马步，举起匕首抵在纯光下巴。正要恶言再问，外头的老太太已看不下去了，一面喝住，一面进来。

众人听见，都转头来看。

娜扎姨娘显得镇定，并没有多大的吃惊之色，反而，意玲珑和丫头婆子们震惊不已，贵圆和玉圆更恐慌失措。

老太太没正眼瞧贵圆和玉圆，只把意玲珑望着，道：“这是怎么回事？”

意玲珑道：“老夫人来得正好，我还想把人给你带去呢。这些人到我们院里来捉妖怪。我怀疑是贼，想偷什么东西。可她们又穿成那样，我心里虚呀，不敢得罪观音菩萨不是？就都绑了，先审问清楚再说。”

老太太道：“我看你也不是这意思吧！”转脸怒视贵圆和玉圆，少顷，再向管家点头，示意给她们松绑。

管家正要去，意玲珑横手拦住，道：“老夫人，这两人放不得。”

老太太道：“我家里的奴才是放是绑，还需你来说？”

管家听闻，快手给贵圆和玉圆松绑解开封口。

一经松开，贵圆和玉圆急忙跪走过去，直到老太太脚下才停，她们的额头抵靠在地，狠狠地磕，同时，声泪俱下，道：“都是我们的错，请老太太开恩。”

老太太笑道：“何须求我，你求那二位比丘神尼便可。她们有收妖的本事，难道还赦不了你们的罪业？”

贵圆和玉圆哆嗦在地，磕头如捣蒜。

意玲珑抱拳向老太太作揖，佩服道：“老夫人果然跟我想的一样。”

老太太冷笑，斜视意玲珑，道：“你不必说了，到此为止。赶紧扶你家姨娘去入席，此刻再不去，别人都吃完了，难道等着帮收拾碗筷？那么多贵客在，别失了身份。”

意玲珑受训，一时没话可答，便去拉住娜扎姨娘，摇她手臂，想让她表达不走的意思。

可娜扎姨娘却如此说：“那就去吧！我也站累了。”

说着，挺起腰，抚摸隆起的肚子。

老太太很是心疼娜扎姨娘，皱眉头对丫头们道：“要打要罚，先端凳子坐下，怎么个瞧，还怕跑了不成？何苦这般累自己，劳神劳身，肚子里还有个人呢！你们这些个丫头子一个个不机灵，我看该打发出去，再换一拨人来。”

篱竹园的丫头婆子听毕，赶紧跪下求。

娜扎姨娘看她们可怜，帮腔说：“不怪她们，是我肚子太大，坐也坐不舒服。”

说着呢，拉意玲珑往门外去，又向跪在地上的丫头婆子们招手。丫头婆子们怯生生地抬头看老太太。老太太点头，她们才敢起身跟去。

意玲珑不服，到了门口，靠在那里，嚷道：“娘子不要拉我，免得我手脚无眼伤了你。我还有话没问出来呢！”

老太太身都没转，声如钟罄，振而有力道：“丫头休要再缠，让你去你便去。出去后，不许再提了！你若这般，我就差人撵你了。赶紧走吧！”

意玲珑不敢再回嘴，悻悻地望贵圆和玉圆一眼，再望纯光和她徒弟一眼，扭头负气走了。

等娜扎姨娘等人走后，老太太又让竹儿去看是否真走了，竹儿去了，回来报说：“走了，已经过了桥。”

尔后，老太太对贵圆和玉圆道：“你们也去吧！”

贵圆和玉圆抬起头，不愿相信老太太这般处理她们，更是死心地磕头认罪。

老太太道：“你们罪不可恕呀！与其让你们上刀山下火海，不如先放你们回去，让你们熬着。我不管你们谁请了她们来，做了些什么，出去后，嘴巴放牢实点儿。原本，我想追究，你们应该知道我为何要追究，可幸啊，今日又是你们琂姑娘的好日子，看在她的薄面上，就算了。你们日后还有心的，该谢你们琂姑娘的情！”

贵圆和玉圆听这样说，才愿相信，却不放心纯光师徒，还想出口求老太太。可老太太摆手，让她们赶紧走。两人无奈，从地上起身，又端过几下礼，战战兢兢相互扶持出去。

老太太在后头还叮嘱一句话，道：“外头的东西怎么来的，就怎么的给我消干净。别一会子我出去还见着，碍了我的眼睛。”

贵圆和玉圆停下听完，然后疾步退出。

余下，剩留老太太、管家、竹儿，以及纯光师徒。

老太太重新定眼细瞧纯光，瞧了一会子，哀叹半声，扬手对竹儿道：“松绑。”

竹儿徐徐走去，给纯光松绑。

纯光师徒脱了身，立马朝老太太合掌趋佛礼，表示谢意。

老太太笑道：“不必这样。我冒昧问一句，仙姑从什么地方来？”

纯光回道：“贱尼师徒打仙缘庵来。”

其实，老太太也料到是仙缘庵了，不然怎会如此费力赶来。

老太太道：“我听人说，往年以来，我们府上供的香火，你们仙缘庵都不接。如今，怎愿上我们府里来了？”

纯光叹道：“贱尼门下去年出了些事故，早先的同门旧人都不在了。原不愿与贵府往来，都是旧人们的意思。可如今不同了，仙缘庵由贱尼掌门，另定佛规，无论何府何地之人，有求于我佛，皆同等对待。”

老太太点头笑道：“昔日仙缘庵香火极旺，出了什么事故竟让旧人们都走了？我记得，你们老师父是宫里的太妃……”

纯光笑道：“老夫人所说之人，是久远以前的了。太妃大师父已仙去多年，后头由伯镜大师父代掌门，可仙缘难定，伯镜大师父身体欠安，将掌门之位传与贱尼，才有新佛规。不然，也无幸临脚步入贵府。”

纯光的话虽然说得清楚，可并非实话，也没回全了老太太的问。

老太太自然知道她说假话，因庒琂入府时已向她坦白了逃难的经过，那伯镜老尼是死于刀下，死时还是掌门，怎有时间传位与他人？可见是谎话。此刻，老太太不揭穿，只含笑点头。

老太太又说：“既如此，我们也算是大缘分了。今日是我孙女儿的生辰，我那些下人们没礼数，为难你们了。你们若不怪罪，请到我府上小坐，让我好生款待，细赎罪孽。”

纯光喜之望外，松出一口气，再合掌致谢。

可是，老太太还没有要走的意思，转头对管家道：“旺达，你去取两件斗篷来。这么冷的天儿，让仙姑受苦了。出去风大，别让她们仙体惊入邪风。”

管家小心翼翼地答应，退去了。

往下，老太太再问纯光一些关于仙缘庵的事，纯光捡知道的回，都是生活日常，也不重要。到底，老太太一字不问她们为何而来，是谁去请，来这儿捉什么妖。

这里，老太太料定是曹氏所为，也不为难她们。

往深的说，仙缘庵跟庒琂关系重大，即便此刻有怒气，老太太不能发作，为了保住曹氏的脸面，也为庒琂。毕竟仙缘庵的人来庄府，绝非好事，越少人知道越好。因此，老太太让管家回去取斗篷，是要遮掩的意思。

至于怎么处置纯光师徒，老太太还想不到万全的对策。

等管家把斗篷拿来，老太太和气地请她们披上。纯光师徒知道曹氏那般偷偷摸摸请她们施法捉妖，此行为不太光彩，所以心虚，接受斗篷了。

大约再过一会子，老太太领头，走出篱竹园往中府回。

走到统府径道上，看见东府方向行来两人，远看可知是大奶奶与她丫头蜜蜡。等老太太几人走近槐树底下，大奶奶主仆也走过来了。

因要见礼，大奶奶在不远处站住，深端过礼仪，让老太太先行。

老太太点头，表示受了，再对大奶奶扬手，示意她们先进去。大奶奶勾首碎步，听话地去了。与纯光师徒擦肩而过之时，大奶奶稍稍侧头，心神不安地望了她们半眼。

纯光师徒也望着大奶奶，那徒弟胆子小，望了一眼又赶紧垂头，只有纯光傻眼痴愣地随大奶奶的身形流转珠目。

老太太知道，她们是相识的旧人了。

此刻，老太太没说破，纯光满心疑惑，也没张声。（未完待续）