皇后与妃子们论话，宫婢本是不能插嘴的，可箫夫人的贴身侍婢碧儿见自家主子被平白欺辱，有些气不过，耿着脖子便一股脑地撩了袍子跪下为箫夫人争辩。

“皇后娘娘明鉴，我家娘娘确实无疾，只因多年前为救皇上喝了毒药，这才伤了身子底，您可不能将这样大的罪判给我家娘娘啊！”

众人的目光皆是往碧儿的身上看去，讶异这小小宫婢竟也敢在皇后面前为主子开脱。

而吴皇后眯着双眼，眸色更深，她深知这宫中尊卑分明，一介宫婢也敢在妃嫔请安期间肆意任言，无疑是对她权威的藐视。

“放肆，本宫和箫夫人说话，何时轮到你一个宫婢插嘴。”吴皇后呵斥着，眼刀若锋。

碧儿是个实心眼的，她连连给吴皇后叩头，又继续辩道：“奴婢只是实话实说，娘娘她为皇上竭尽竭力，皇上也看重着，皇后娘娘若是误会了她，传到皇上面前怕是呢不好呢！”

箫夫人大惊，碧儿这是犯了大忌，皇后年幼，妒心正重，听到皇上如何看重自己恐怕更要不悦。她连连给碧儿使眼色，让其住嘴，可碧儿憨直，竟半分没有领会箫夫人的意思。

吴皇后妒火中烧，更不怠于当面被一个宫人反驳，气急之下咬牙瞪目道：“本宫一国之后，还轮不到一个宫婢来教。来人，将这个不分尊卑的贱婢拉下去，杖责三十。”

碧儿惊呼求饶，箫夫人亦是低首为她求情，但吴皇后急于在众妃面前为自己立威，也不愿给万妃好脸色，只当做没听见一般。

“有什么样的主子便有什么样的奴才，这宫婢如此不懂规矩，想来也是箫夫人管教不力的过失。”吴皇后将目光转向箫夫人，一字一句道，“你本就是宫女出身，应当要比旁的妃嫔更加懂得何为尊卑之道，可本宫看你是将本分浑忘了。即日起，箫夫人不在侍寝名列，哪一日学清楚规矩教好了自己的宫婢，哪一日再来谈如何尽心侍奉皇上。”

众妃讶异不已，咋舌的同时又有些人人自危，看来今后宫中皇后为大，要想保全自身，方要与皇后交好才是。

箫夫人不曾对吴皇后撤去自己的绿牌而惊慌，反而是听着殿外头碧儿被侍卫拉出去杖责发出的声声惨叫，紧咬着唇握紧了十指。

“臣妾遵旨。”她漠声道，心中祈祷着碧儿能撑过三十杖责。

殿外杖声兀兀，殿内人心各思，这皑皑宫中，从来都是每一步走在利刃之上，半分出不得错。

......

当夜，吴皇后焚香沐浴盛装打扮，亲自提着摆盘精致的糕点，携带宫人前往御书房，欲夜探隋炀帝，再以柔情伴佐。

夜色朦胧，吴皇后特地择了件朦胧雾纱的淡金锦缎织衫，以金丝软烟罗束腰，衬得腰身不盈一握。

宫人为她提着裙摆，阿谀道：“娘娘今夜美若谪仙，皇上正值年华，定是更加爱重皇后娘娘的。”

吴皇后勾唇道：“本宫自然是要比箫夫人年轻得多，她是伺候皇上的第一个老人，皇上从前偏爱她一些也是在所难免，不过这宫里往后，便再也没有她的事儿了。”

她心头暗笑，自己已经命人将箫夫人的牌子给撤了，这男子多是食色性也，只要箫夫人渐渐不出现在隋炀帝跟前，日子久了恐怕隋炀帝连她是谁都记不清了。而她却不同，她是皇后，是妻子，能够名正言顺地站在隋炀帝身旁的，只有她。

这般想着，吴皇后底气又更足了些，她踏着月色渐入延和殿的宫门，正欲往御书房中去，却见侍从抬臂将她与宫人拦在外头。

“大胆，这是当朝皇后，尔等岂敢阻拦？”宫人出声呵斥。

守门的侍从并未因为宫人的话而色变讨好，依旧直挺挺地站着，答道：“小人们知晓皇后娘娘位极尊贵，只是皇上吩咐咱们守在御书房外，非召不得入内。”

吴皇后皱了皱眉，正要开口，身后的宫女却低呼了一声，在后头轻轻拉了拉吴皇后的袖摆，指着窗沿道：“皇后娘娘，您看......”

顺着宫女所指的视线望去，只见窗沿上人影摇曳，分明便是隋炀帝与另一个女子，两人坐膝相拥，似在把手题字，模样甚是浓情蜜意。

吴皇后瞬间便拉下了脸，她辰时才方解决了一个箫夫人，这会子竟让别人捷足先登了。身为皇后，她岂能咽下这口气。

于是乎，吴皇后正要强入书房，意图扳回一局，可这时御书房的门却吱呀地开了条缝，从里头钻出来一人。

那人探头望见外头站着的是吴皇后，也愣了愣，随后立刻笑迎道：“皇后娘娘万安，只是这更深露重，娘娘怎会到御书房来？”