5月初，新苑、东岛、北盟三方首脑秘密齐聚新苑，停战协议在会议的第二天就顺利达成。东部混战告一段落，各方加紧备战，以应付实力雄厚的西部大军。东西部对峙局面形成，黑岩新苑边境至乌托邦南通边境一线无疑将是不久之后东西部决战的主要战场。

7月中，海城新打造的第五艘一级战舰爱丽丝号和第七艘二级舰辛蒂号先后完工下水，海城舰队的主力舰除去先后损毁的六艘已达到三十六艘，逐渐已经超越了十年前的规模。艾妮和海军统领海青以及一众留守海城的将领亲自出席了爱丽丝的下水仪式，爱丽丝上的水手以及围观的军民无不停下手中的事情向艾妮弯腰行礼，神态甚为恭敬。

所有人都知道海城目前的强盛几乎完全是艾妮一人的功劳，时至今日，艾妮在西部军民心中的地位甚至已经超越了领主上官忍。

“还要继续建造战舰？我们的舰队还不够强大吗？”，奥蕾娜走在爱丽丝号崭新宽阔的前甲板上，不由得对艾妮下令马上打造第六艘一级舰的决定提出了质疑。毕竟那么大的战舰制造成本着实惊人，即使以海城现在的经济实力也并非说造就能造着玩的，所以就连奥蕾娜这种完全不关心财政状况的家伙都不由得开始为那庞大的建造费用而感到肉痛了。

艾妮轻笑一声并不作答，只是伸出双手撑住船舷的护栏舒舒服服伸展了一下身体，然后闭上眼睛深深呼吸着微腥的海风。

幸好奥蕾娜还不知道灵珠岛上的船厂也在全力打造巨舰，尽管那些船相对战舰要显得简陋很多而且也没什么攻击设备，但体形却绝对不比一级舰小，所以花费的金币自然也少不到哪儿去。另外，一支一万五千人的军队也在灵珠岛上秘密训练。如今灵珠岛周边海域都有海城战舰严密警戒，不准任何船只靠近，关于岛上的秘密只有极其有限的几个人知道。像奥蕾娜这种口无遮拦的人那是绝对不能让她知道的！

如果东部集中三方战力与艾妮正面对抗而致使战局陷入僵局时，隐藏在灵珠岛上的这股力量将成为艾妮手中最致命的杀手锏！

当东岛和北盟的主力军团尽数与自己的大军缠斗在新苑南通一线的时候，庞大的海城舰队运送着十二个经过攻城战特训且装备精良的混编步兵团在外海绕一个大圈，然后突然登陆北盟石山城附近沿岸和东灵海岸。由于东灵和石山城在地理位置上都位于东岛和北盟的大后方，前方战斗激烈的情况下绝对不可能留下太多守军，如此一来，轻易占据东灵的海城军队立即就会威胁到云都和金银谷，而北方那支部队在夺取石山城之后同样直接面对兵力空虚的北岳城！接下来，北盟和东岛从主战场抽身回援则意味着正面战场基本上只剩下新苑独力对抗艾妮，胜负之数不言而喻。不回援呢？艾妮则可稳守主线同时通过海面继续往石山城和东灵增派兵力，北岳、狮城、云都、金银谷很可能在短时间内相继沦陷。可以说只要艾妮隐藏下来的力量一直不被发现并顺利在北地和东岛登陆，那么不管敌方如何应付，整个战局都可算是大局已定了。

畅想着开战后的形势走向，艾妮心中禁不住一阵兴奋。但她很清楚东西部决战将是一场极其艰苦的消耗战，而海城目前还没有足够负担这种恐怖消耗的实力，因此未来一两年里仍将是积蓄力量的阶段，静待时局。

“阳沐”，艾妮转身看向身后一名爱将，笑吟吟地下令道“战鹰铁骑换装已经完成，训练度也够火候了，明天你带战鹰前往乌托邦接替龙骑兵第二军团，一切听从维罗塔和斯诺的指挥，不可擅自行动。当然，利用边境的小摩擦积累一点实战经验还是无可厚非的”

“是！阳沐领命！”，阳沐惊喜不已。如今海城已远离战场，即使战鹰在艾妮的亲自训练下已经发生了翻天覆地的剧变却也没有用武之地。但是去到乌托邦就不同了！乌托邦与南通接壤二百多公里，边境上的小规模战斗每天都在发生，阳沐早就恨不得带着自己的骑兵调过去了。

8月16日，小燕1岁生日终于是在父母的双双陪伴下到来。

晚上，灯火辉煌的城主府里人头攒动，数百人挤在里面，宽敞的城主府顿时也显得拥挤不堪。宾客们惬意地游荡在舞会现场，或是端着酒杯跟熟人聊上几句，或是就着欢快的音乐邀请女士跳上一曲，就连前后院子的草坪上都可以看到三三两两的与会者，整个城主府笼罩在一片热闹的气氛之中。为了显示自己的臣服之心，安武和黎山当然都派出使者带来贵重的礼物以庆祝小燕的生日，而海城本地的权贵富豪更不可能放弃这种巴结城主大人的绝好机会，所以小燕看着堆了满满一屋子的生日礼物，第一感觉就是自己发财了！

“哥哥！你踩我两脚了！你太快了！节奏，拜托你跟着音乐好吗！”，小燕呲牙咧嘴地低声抱怨起来，却不得不继续忍受着杰克奇烂无比的舞技把舞会中段这支小寿星的单独演出进行下去。根据东亚传统，1岁就算是大姑娘了，这支舞相当于一个女孩从女童蜕变为少女的仪式，通常应该由其父兄陪她完成。无奈小燕的身高与父亲差得太多，所以别无选择只能由杰克代劳。谁知热衷于踢踏舞的杰克在交谊舞蹈方面的造诣简直惨不忍睹，一上来就连踩了小燕两脚。若非宾客亲朋们都围在四周目不转睛地看着，小燕恨不得掐杰克一抓才开心。

“该死的舞曲！”，杰克也是有苦难言，试想一个跳惯了踢踏舞的少年突然叫他跳交谊舞，光是脚下节奏上的巨大差异就足以让他抓狂了。听到小燕抱怨，杰克忍不住低声诅咒一句，然而众目睽睽之下也只能尽量调整自己的节奏去配合小燕。

“唉···，又踩上了！杰克这个笨蛋！”，龙跃和凯伊路靠在栏杆上为小燕漂亮的新皮靴惋惜不已，但脸上怎么看都是幸灾乐祸的成分居多。两人各自用指头拎着一杯红酒，加上一身风度翩翩的礼服，而且这一年多来长高长壮了不少，看上去倒是有了几分男人味，却也吸引了不少少女的注意力。尤其是已经年满16岁的凯伊路，一米八的个头，英挺而漂亮的脸蛋儿，健壮修长的体形，柔顺的金色长发，着实引来了不少含情脉脉的目光。

“其实这舞曲我很喜欢”，凯伊路在幸灾乐祸之余也不无遗憾。好在杰克是小燕的哥哥，所以凯伊路只是遗憾而没有别的想法。只是暗自准备着无论如何一定要抢到小燕的第二支舞。

终于，音乐停止，杰克在四周稀稀拉拉的掌声中匆匆握起小燕的手背胡乱吻了一下就落荒而逃，谁知回到伙伴群里也免不了一阵嘲笑奚落。这时候舞会继续，凯伊路仗着身强体壮一路挤飞二十几个对手后总算是和小燕一起回到舞池，两人合作之愉快当然就不是杰克可比了！至于那些被凯伊路挤开的男孩们马上将目标转移到“略逊于公主殿下”的安琪身上，可惜一开始就没打算去围着小燕转的龙跃已经捷足先登，正得意地搂着安琪对他们挤眼睛。而艾妮和奥蕾娜显然也是舞会上的大热门，邀舞者络绎不绝。

桑颖一连拒绝了五名男士的邀请，好不容易看到罗迪微笑着向自己走来，赶紧正襟危坐，只等罗迪伸出手就含笑应允···“嗨！小颖”，罗迪心情愉快地向桑颖打了个招呼，然后马不停蹄地从桑颖眼前穿过，向几米外的另一个美丽女子伸出手去。好在阿忍赶在桑颖眼中的怒火爆炸之前将她拉下了舞池，不然后果难料。

这一夜，宾主尽欢。（未完待续）