青铜司的情报没错，袁绍这次是亲自带着三万大军前来长沙，周昂、朱治是领军的主将；春寒乍暖，水鸟和野鸭在江面上不时掠过，数以百计的战船逆流而上，旗帜招展，将士们神情轻松，都知道袁绍与刘表达成了协议，这次是去增援刘表，长江之上是没有一点风险的。
可是袁绍完全是另一副心情，用心惊肉跳来形容也不为过，耿包在临行前透露了六国盟的安排，六国盟在长沙做好了灭掉张羡的准备，打算帮助袁绍一举攻占荆南四郡，伺机夺取江北的城池。
理由很简单，蔡冒、刘阖既然都投降了，刘表必定守不住襄阳，黄祖在江夏到底会不会死战到底也不确定；如果任由荆南处于混战的状况，刘辩拿下南郡，就可能借助荆州水军渡江。六国盟的意思就是，刘表不管了，大不了最后帮助刘表退入武陵郡，让袁绍先夺取长沙等地，把江南连成一片。
袁绍要做的，就是灭掉刘磐、刘虎、张允三部，刘磐、刘虎都是刘表的侄子，刘磐一直负责替刘表看着荆南，手中的一万精兵，是目前遏制张羡人马的主力；刘虎和勐将韩晞的五千长矛兵，守着荆州通往益州的关隘，震慑着武陵郡。刘表的外甥张允，则带着一万水军驻守江陵，随时增援刘磐、刘虎。
这三个人才是刘表自己的本钱，在襄阳血战的，不过是荆州各家豪门的人马；六国盟认为，只有彻底打垮刘表，才能让刘表绝了在江南兴风作浪的心思。耿包当时肯定地告诉袁绍，六国盟会在江北出手，替袁绍占据荆南争取时间。
为了配合六国盟的行动，袁绍同意命袁谭、盛宪同时出兵江北，骚扰广陵、淮南两郡；只不过为了以防万一，袁绍这次干脆以耿包、张岐为谋士，把田丰、辛评等人都留在江东辅左袁尚，并且给田丰交了底，万一自己和袁谭出事，立袁尚为江东之主，老二袁熙那个不成器的家伙就算了。
眼看着到达攸县的码头，前面的船只已经进入随时作战的状态，准备登岸行军；凌操站在袁绍后方，双手握拳，显然有点紧张。袁绍目光扫视岸上，沉声问道：“耿包、凌操，你们来告诉我，为何刘磐不像是迎接我们的样子。”
凌操也是晓得袁绍计划的人，朗声道：“主公，我们这次行动做足了保密工夫，刘磐不应该知道我们的计划，兴许是常有的戒备心态。”
袁绍摇头道：“以六国盟的谨慎，不该发生这样的事。”
耿包不得不出声：“或者是事有凑巧，刘磐打算移交攸县。”
袁绍凝神看着江岸，微笑道：“襄阳的战斗还没有开始，刘磐没有那么急的；刘表那个人我清楚，就算刘表要刘磐去江北，也会要刘磐把物资器械尽可能的运走。耿包，不会是圈套吧？”
凌操精通水战，要不是寒门出身，真正适合指挥大军的应该是他，而不是周昂和朱治；凌操观察着四周说：“主公不用担心，好在我们的登岸点是一马平川，朱治和周昂的人马战斗力绝不在荆州军之下。”
刘磐站在岸上，同样在沉思，叔叔刘表没让他撤出攸县，而是要他监督袁绍的大军前往长沙等地，这本来就不是一个合理的做法；他刘磐一个后生晚辈，有什么资格去监督名满天下的袁绍，刘磐摆出这样的阵容，其实也就是想摆摆谱，为自己与袁绍的见面做一个铺垫。
可是，刘磐的脸上忽然现出惊憷的神色，袁绍的军队竟然是以开战的方式下船，连个联络的人都没派过来，下船的士卒就直接摆开了进攻的阵容；刘磐正要下令做好开战的准备，忽然觉得一凉，一柄匕首已经横在他脖子前，背后也被两柄长剑抵住。
身边只有三个人，跟随自己多年的护卫刘燊季和两员副将郝普、邓当，刘磐深知三个人的身手，晓得自己连反抗的机会都没有；邓当低声道：“刘将军，弟兄们也是没办法，令叔要是早退守荆南，就不会有这个事，下令投降吧。”
刘磐生出一败涂地的感觉，无暇和邓当计较，点头说：“我懂你的意思，只是我们刘家要是想偏安荆南，还不如直接投奔许昌：我叔叔坚持在襄阳，就是想配合益州北伐，事已至此，我不怨你们，郝普，把虎符拿去，让弟兄们都放下武器。再告诉袁绍，让这些人来去自由。”
“遵令。”
郝普还是保持了对刘磐的尊重，接过虎符去传令；袁绍看着岸上的荆州兵纷纷放下武器，松了一口气，六国盟还是给力的，要是在这个江岸上死上七八千人，士气遭受打击不说，后面对付张羡，也是心有余而力不足。袁绍一举解除了刘磐部队的武装，生擒了主将刘磐，但是没能封锁住消息，百里外的张允反应快，直接带着水军弃了营寨，逃到长江北岸的江陵。
袁绍留下朱治接管攸县，建立水寨；自己以邓当、步骘为先锋，大军直接杀奔长沙郡的郡治湘县。袁绍和张羡也是老熟人，他很清楚，张羡的起兵就是不满刘表，而不是想着跟随刘辩，要不然可以等刘辩完全拿下江北再动手，可以向刘辩那边求援。
张羡对袁绍其实也不感冒，只是袁绍军队的速度太快，张羡还来不及与袁绍联系，校尉杨陵就直接开了湘县的城门；张羡本人也在突围途中，被袁绍手下大将凌操刺伤。紧接着，再张羡从事恒阶的劝说下，桂阳的赵范、零陵的刘度先后投降袁绍，张羡只能和儿子张怿一起投降袁绍。
刘辩因为派刘阖去襄阳劝降了一次耽误了时间，刘表带着大军退往武陵郡，留下刘琦、庞季等人守城；等刘辩亲自到达襄阳城外，已经传来袁绍占据长沙三郡的消息，而刘表彻底放弃了回援襄阳的打算，听说正在把江陵城的大批物资运往武陵郡。
刘辩与麹义商议后，决定高顺、昌豨、龚都、吕虔四面攻城，黄忠负责配合天雷杀进城里，甘宁被分配到黄忠麾下，甘宁的手下将作为敢死队。鲁肃和赵云预先得到通知，早就在准备这些火药的物资，连夜开始安排挖掘地道；襄阳地下水丰富，好在鲁肃早就准备好一只只大缸来存放火药。
刘琦、庞季其实没有做好防御的准备，只是抱着边打边看的心思，想一个不好就突围出城，几个人这样决定也是没有办法，一个是襄阳的防御工作做了多年，什么物资都不缺，短时间内是无法提高的，只能到时候把军队和百姓赶上城楼就可，想要再怎么样，也不是庞季等人能琢磨出来的。
二就是传说中的天雷，连袁绍都没有挡住，一旦这玩意爆发威力，不知道是什么样的后果。要知道寿春城坡的时候，袁绍的高干、许攸这些人都陷在了寿春城中，有的战死，有的成为俘虏，就连袁绍都差点没有走脱。
就在双方这样的心态中，双方攻防了两天；在又一个阳光明媚的下午，天雷响了，地动山摇中，襄阳的西城门出现了一个大洞；荆州军还没反应过来，甘宁已经第一个杀进城中，黄忠指挥大军跟着杀进去，甘宁在混战中杀了陈生，庞季在太守府投降。
张虎带着刘琦突围的时候，被再外围游弋的杨定、麹镛率领骑兵，张虎想要退回城中的时候被吕虔射死，刘琦遇到杨定被擒。刘辩立即决定孔融、蔡冒负责安抚百姓，麹义率军火速赶往江陵，曹洪、徐晃、孙观分头攻打南郡的各座县城。
山坡上，庞德公看完了城破的过程，看了看手中蒯越派人送来的信件，长叹一声说：“我们过去吧，刘表撤往武陵，就是对江夏没有信心，好在他还聪明，把蒯良蒯越带着，最起码暂时不会有什么大事。
黄承彦意犹未尽地说道:“天雷，这个威力肯定是不小的，没有城池能挡得住。现在，就看长江天险了，能不能为袁绍挡住刘辩的兵锋。”
司马水镜笑道：“别那么忧伤，在皇上眼里，你们两人可比刘表、蔡冒值钱，要是蒯良兄弟一直回不来，你们两家兴许能取代蔡家和蒯家的地位。”
黄承彦苦笑道：“司马水镜，你就取笑我们吧。”
“不是取笑。”司马水镜收敛笑容，正色说道：“我和徐庶一直保持着联系，按照我这个小老弟的说法，皇上要是真想平定袁绍等人，压根没有悬念；只是皇上另有目的，还有，就是六国盟。”
庞德公是庞家的主心骨，黄承彦是黄家的分支家主，都是睿智之才，要说他们对六国盟一无所知，那纯粹就是一个笑话；庞德公颔首说：“你的意思，就是我们必须在皇上与六国盟之间做一个选择了？那要看，我们能得到什么。”
黄承彦和司马水镜会意地笑笑，庞德公隐居在岘山南沔水中的鱼梁洲上，看似无牵无挂、自得安闲，其实一直关注着大局；刘表曾经请过庞德公，只不过庞德公认为刘表多半昙花一现而拒绝了，现在又一次机会摆在面前，就看庞德公与刘辩有没有缘。
刘辩还没有进城，听说庞德公等人到了，刘辩亲自带着文武官员到营寨门口迎接；让人诧异的是，庞德公和司马水镜都是一个人来的，黄承彦却带了一个小女孩，小女孩眼神闪亮，完全没这个时代女人的那种沉静，反而更像刘辩穿越前看到的那些女孩，精灵古怪。
可惜女孩的头发有些枯，在阳光下明显有些发黄；刘辩愣了愣，黄承彦笑着介绍:“这是小女黄月英，对皇上崇拜无比，这次跟来，就是想看看皇上的那些稀罕物。”
“连弩。”刘辩的话脱口而出，黄承彦顿时变色，黄月英雀跃不已:“爹，我说的吧，皇上一定晓得我的想法。”
司马水镜等人都是一惊，黄月英一个女孩子，就算刘辩预先晓得这个小丫头喜好机械这些玩意，但一口猜到连弩上面，这也太不可思议了；几个人都不知道，连弩在三国最先也是出自黄月英的手，只不过刘辩仗着自己的见识和刘子敬的手艺，提前做出来罢了。
刘辩微微一笑，让郗虑带着黄月英去看连弩，然后把众人请入中军帐，清了一下场子，除了司马水镜三人，刘辩只留下鲁肃和赵云，还有刚刚找来的华佗、王越、孔融。庞德公顿时明白了:“皇上，这是打算模彷稷下宫，把诸子百家的人物都招揽来，那可是和武帝独尊儒术的想法背道而驰啊。”
刘辩笑笑说:“孔融将是那个学院的山长，还望大家多多帮助。”
刘辩直接说出山长人选没有解释，孔融也没有解释，不是对庞德公无礼，而是在告诉庞德公等人，这件事不可能更改；黄承彦故意岔开话题问道:“书院的名字起了没有？”
孔融笑着说:“起好了，江右书院，地点就在南郡。”
司马水镜微微一笑，就不再做声，他是一个真正的闲人，但庞德公不是，鹿门山上可是有一座废弃的书院，原本是庞家子弟和一些庞德公看得上眼的人物学习的地方，现在孔融等于是来打擂台的。
在这个时代，名士，尤其是知名的名士，是没有天敌的；但没有天敌，不代表没有竞争的对手，孔融这样的身份，让最想挑刺的人都挑不出毛病；黄承彦看得出庞德公的难受，可没办法，刘辩很清楚，该对付庞德公这种拥有地位没有当官需求的人。
可就在这个时候，刘辩突然问道：“庞老在鹿门山上好像也有一座书院？”
“怎么可能？我一直是一个农夫，这一点司马水镜可以作证。”随后，庞德公尴尬的笑了笑：“那是庞家的书院，很多年没学生了。”
“是啊，大汉的教育很成问题，认识几个字的都想着做官，其实民间更需要读书识字的人；我也一直想推广识字，可是收效甚微，庞老有什么好办法？”刘辩抛出了问题，庞德公笑了起来，他当然听说过，刘辩在自己的嫡系和黄巾军为主的屯田营里推广识字班，在邺城被无数人指责，但终究还是推广下去了。
庞德公与庞统、黄承彦等人讨论过这件事，庞统认为是刘辩一种收买人心的手段，但是司马水镜和黄承彦都认为，这件事的意义深远；庞德公猜测，刘辩这样的人，是不见兔子不撒鹰的主，绝不会无缘无故说这件事。
这几年，在读书人眼里可以说是最为灰暗的时期，由于战争，各大军事集团较量，专心经学的人越来越少，刘表、孔融在荆州、北海做的那些，已经算是尽了全力；邺城是个另类，刘辩财大气粗不缺钱，但是刘辩对太学没多大兴趣，反而是杨奇、郑玄、刘辩三人的私家书院，成为北方炙手可热的书院。
庞德公不是喜欢东拉西扯的人，也不在乎刘辩下不下得了台，颔首说：“皇上用心良苦，只是这方面，臣也说不上有什么看法，听说并州书院教的不是经学，能不能介绍一二？”
没想到庞德公直奔主题，刘辩要是没有一点感触，那是不可能的，但是有感触又如何？刘辩必须说服眼前的这些人：“并州书院是一个特殊时期的产物，一开始是为了生意和作坊培养人才，后来增加了华老的医学部分，又增加了盐铁司培训的部分，才有现在的规模。这么说吧，这座书院出来的人是为了解决问题，并不是为了做官。”
黄承彦笑道：“自己培养出来的人才放心，所以皇上的生意才越做越大，只是这样的书院，假如没有需求的话，发展到一定时期，恐怕也会停滞不前。”
黄承彦本人对做官没兴趣，也是擅长格物和做生意，对于并州书院的理解反而是最接近事实的一个人；刘辩眼神一亮说：“黄先生说得没错，马上要成立的江右书院，说白了就是并州书院的另一个翻版，我们会逐渐推广那些实用的学科，让天下人都能享受到知识的好处。”
孔融点头说：“现在打算把造船、修建河渠都单独编为一个学科，和采矿、医学一样。盐铁司下面的铁矿、炭矿、盐田，都已经是朝廷税收的支柱，即便是四方战事，盐铁司去年一年的税收，也超过了一半州的税收；我大汉的脚步不会止于江南、益州，皇上有心开拓海路和西域之路，却也不愿意横征暴敛。”
孔融说的是事实，就算在寿春缺粮，刘辩还是否决了下面将领抢掠的建议，打算打不赢就撤军；黄承彦肃然起敬，难怪孔融愿意出任这个山长，实在是因为，刘辩的雄心不亚于当年的汉武帝。黄承彦忽然明白了，刘辩为什么在平叛上这么磨叽，刘辩的目标太过远大，现在的纠纷，兴许在刘辩眼里，其实只不过是个开胃菜。