九隼到子桑国，即便是快马加鞭，也要赶上个三天两夜。

路上有人卖马，卖马的人身形高壮，面目剽悍，尤其是一双炯炯有神的眸子，目光十分敏锐，看着一点儿也不像是普通贩夫走卒。

直到付了银钱牵走马匹，贩马人的目光依旧紧随着我，盯得我浑身不自在。

我的疑窦没有停留多久，买了马，我又继续赶路，心里急着见到子桑玦，也急着要告诉他，万彦遗臣招揽九隼巫医之事。

路上却出了状况。

打马行至一处荒野，我看到一对夫妇被一群歹人团团围住，歹人个个身材精壮，单看手上暴起的青筋，便知是个中好手。

被欺的夫妇年逾半百，丈夫矮小，妻子孱弱，护着一辆不新不旧的马车，对歹人们苦苦哀求，歹人们却不受用，非得要夺那辆马车。

我翻身下马，也顾不得把缰绳束到路边的树上，先掠身到歹人围成的半圆之前。

子桑玦逼我修习的术法在这个时候派上了用场，这些歹人不过是些不负修为的人族，我轻而易举便占了上风。

还再欲给他们吃些苦头，他们却相互传递几番眼色，转身便逃之夭夭。

我不敢置信他们远逃的背影，暗叹：这也太容易认输了，我还没教训够呢。

一转身，才知道他们为何这么轻易就愿意罢休，原来他们的人早趁着我在与他们打斗时，偷偷牵走了我的马。

没有马，要在短时间赶去子桑国根本不可能。

得助的夫妇听到我要去子桑国，眉开眼笑地告诉我，他们与我同路。

就这样，我搭上了夫妇二人的顺风车。

道路越行越偏，几次我狐疑提起，夫妇二人只说是挑了更近的捷径，不过这捷径有些偏僻。

我半信半疑，路上妻子择机与我熟络攀谈，十分亲切热情，车上没有多余的食物，只备了几壶茶水，饿时丈夫便在路边的树上打下野果子，分给我吃。

我一口一口啃着干涩的果实，接过妇人递过来的茶水，往嘴里送，嘴里的酸涩冲淡了几分，眼皮却重了几分。

在车马的晃动中，困意渐渐袭上来，我倒下去的前一刻，眼前全是妇人笑吟吟的脸。

……

意识比身体苏醒得早，我只觉得浑身酸软乏力，尝试着动了动，却觉得身上被细细的东西捆缚，睁开眼瞧仔细了，才发现那是麻绳。我背靠木桩，腰身被麻绳捆在木桩之上，手脚都分束死结。

望一望四周，我哪里还在夫妇的马车之上，这是一个破旧的茅屋，屋内立着几幢大汉的身影。

透过破落的窗棂，我看到一匹马被栓在屋外，正是我从贩马人手中买来，又被歹人偷走的那一匹。

“老大，竹鼠夫妇开的价钱也忒高了，刚才就不应该依了他们。”一个大汉对坐在桌前的男人忿忿道。

“你也听他们说了，这年头生意是越来越难做，让他们吃点甜头，以后才能给我们多带点姑娘来，再说，这次的货质量不错，比前几次的都要好，吴妈妈那里应该能卖个好价钱。”坐在桌前的男人微微侧过头，我看清了他的脸，正是那个贩马人。

我终于明白这是怎么一回事。

从贩卖马匹，到歹人，再到一对夫妇，都是一伙人。

贩马人卖出马匹，歹人再劫回马匹，不花费成本便收入利润，如果运气好，遇上的是女子，还能拐走姑娘家，再卖个好价钱。

“哟呵，小娘子醒了。”一个站得离我较近的大汉凑近了脸端详我。

看到他满脸横肉外加贼眉鼠眼的模样，我就犯恶心。

“呸。”我朝他的脸上重唾一口。

站在我近旁的大汉抹了抹自己的脸，摩拳擦掌，“嘿！还是个倔犟蹄子。”

众人看到他吃瘪，都哈哈大笑，纷纷道：“看来是匹野马。”

那大汉面子挂不住，朝我嘎声道：“把你的衣服扒了，看你还得意不得意。”

坐在桌前的贩马人也不加阻止，显然司空见惯，只淡淡说了一句：“玩玩就成，吴妈妈那里还要验货。”

一得领队的首肯，其他大汉也蠢蠢欲动，“老大放心，兄弟们知轻重。”

站在我近旁的大汉最先欺身上前，一只手正要扯开我的衣襟，还没触到衣角，却被震飞数丈，一幢高大的肉身撞破了窗子，人跌在屋外嗷嗷直叫：“妖怪！这女人是妖怪！”

我的额上滚过一股灼烧感，身体里的血也变得沸腾滚烫起来，似有什么东西要挣破我的身体，越迸开来。

屋内的人看着我，也开始面露骇色，下巴如含滚蜡，指着我惊怖道：“妖……狐妖……”

那领队还坐在桌前，面上佯装镇定，可是桌下的腿已经觳觫不堪，他安抚众人：“大家莫慌，她被绑着，不会怎么样。”

身体的不适加重，我的双眼炙热，似有一块血帘盖住了我的眼眶，眼前的一切赫然变成了血红色。

又惊又慌的一声高呼乍然响起，“要现原形啦！”

这一声又惊扰了屋内的宁静，众人复惶惶不安起来。

“狐妖吃人啦！”又有人高唤一声，胆小的人吓破了胆，连忙夺门而出，看到有人跑了，剩下的人也跟着撒腿奔出去。

那领队的看来也是个外厉内荏之人，他没有挨到最后，反倒抢在众人之前，出了屋急急解下马的缰绳，驾马奔逃。

只是半盏茶的光景，屋内就只剩我一个人。

伴随着体内升腾的燥热，一股纯厚的灵力在体内喷薄翻涌，我尝试着利用这股深厚之力，在掌间施发。

那股灼热汩汩滑过我的胸腔，再淌过手臂，最后流注掌心，我的掌心顷刻间生出一朵妖冶的朱花——狐火。

狐火烧断了捆缚在我手腕上的麻绳，我又生出朱花，来解开身上的束缚，说来也奇怪，这火对我的身体却没有伤害。

一路波折坎坷，等我风尘仆仆地赶到子桑国，已经过了老国君的入殓吉日。

听城中民众议论，送灵队伍浩浩汤汤，极其声宏势壮。

一般帝王家的丧礼也等同于婚礼和登极大典，体现着君主至高无上的尊严和荣耀，大多办得从容，无论是丧葬所用器物还是所执典仪，都十分奢华考究。

但这短短几日老国君便出灵入殓，看得出这子桑王城如今形势非常。（未完待续）