“四个皇子，都是我看着长大的孩子，我很了解太子的为人。”
汤承沉声道，“倘若他有谋反之意，就凭你手底下的那些影侍，拦得住他的千军万马？影侍确实各个都是以一敌百的好手，但你才有多少影侍，五百，八百？可如果他想造反，一天的时间便能集结十余万部众集结在北京城下！”
“你挡得住？”
“他若是没有反心，而你却对他设防，怀疑他有谋逆之志。我可以很明确的告诉你，你敢怀疑，他就敢反！”
朱高燨可不是大秦扶苏公子那样的老实人。
他可能没想要造反，但如果你怀疑他要造反，他真就敢反了！
怀疑是动手的前兆，无论你有没有想过对他动手，只要表现出想要动手的意思，他就会先下手为强，而且一出手就是奔着要你命去的。
那站立在屏风旁的神秘人默不作声。
汤承继续说道：“你并非不知道，陛下已经定下了要传位于太子的决心。皇宫中的那间卷宗密室，唯有皇帝才有资格踏入，陛下却准许太子自行出入。”
“太子换防九门守将，把辽东的卫所调到了山海关，这件事陛下知道，但他却没有表态，这其中的含义你还不明白？”
“之前大皇子监国的时候，文华殿经手的所有文书，都得送到乾清宫复查一遍。即使陛下北巡时，也勒令大皇子要将文书送至北京。可现在太子爷监国，陛下从未翻阅过文华殿送来的文书，可见陛下对太子是何等的信任。”
“当初太孙联合魏国公意图谋逆，陛下毫无芥蒂的便将京师关防与上十二卫的权力交于太子。”
“太子东征朝鲜时，手上握着大明过半的精锐军队，九边不设防，边军皆听之号令，就连大明最精锐的郑和水师也要服从他的命令。当时的他，倘若有反心，谁人可挡？”
“要反，他早就反了，还会等到今日？”
“倘若他想反，刚才又何必去耗费精力施针为陛下续命半载？”
都在权衡，都怕扑空。
为何古今有无数人，总会在一切关键时刻做出令人觉得愚蠢的行为？譬如鸿门宴上放走汉高祖刘邦的楚霸王项羽，又如不顾反对决心发动夷陵之战的汉昭烈帝刘备、再如临终前将禁军交付于赵匡胤的后周世宗柴荣……
他们无一不是人中豪杰，聪明绝顶之人，为何会犯下令人啼笑皆非的大过？
项羽一向被人冠以“打仗不用脑子”之名，实际上，他却是当时最顶尖的将帅之一，兵家集大成者，兵形势的杰出代表，他绝不是一个有勇无谋的莽夫，而是一个精于布兵排阵的名将。
刘备被人讥讽是伪君子，别的本事没有，就会哭哭啼啼和摔儿子。殊不知，刘备自身也是一名经验老道、精通战术，既擅长抓住机会，又擅长制造机会，能带给敌人极强压迫感的将领。只不过因为他太擅长得人、识人、用人，遮盖住了自己在用兵上的成就。
后周世宗柴荣，后人对他的印象就只有此人把禁军托付给了赵匡胤，选择信任一个最不值得信任的人。又怎知，柴荣雄才大略，勤政爱民，一生戎马，勇字当先，征北战，西败后蜀，收取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北淮南十四州；北破辽国，连克三关三州。
真正影响一个人的，是他的情绪。
项羽的傲慢，刘备的义气，柴荣的无奈。
而对于掌控影侍的神秘人来说，从他的立场出发，他不在乎谁有没有想过造反，他只是在想谁有能力造反。此时皇帝陷入晕厥，在太子面前，他们就像是待宰的羔羊。
将自己的一切全都交付于他人的想法？
对于他这个一向独裁的人来说，这是最令人不安的。
那神秘人沉默了许久，方才缓缓说道：“也罢，那便将一切都托付于他吧。”
汤承明面上没有职务，实则控制着皇宫四司八局十二监，整个帝国的虎符印绶，都在他的手上。最关键的是，连坐镇上十二卫的护卫将军樊忠都信任他。
那神秘人掌控的影侍，是京师里最具威胁的一股力量，就像是一把藏在黑暗中的利刃，一击毙命，难以阻挡。
而朱高燨，在朝堂上有着绝对的话语权。当汤承与神秘影侍妥协后，他现在与皇帝其实没什么两样了，整个大明的军政大权集于他一身，关内关外二百余万军队，以及两京一十七省上下官员，都由他来调动。
即使没了皇帝，只要朱高燨这个储君还在，大明就不会乱起来。
但这也是为何自古以来，大多数皇帝都会防着太子的原因。皇帝既需要太子握有大权保证王朝平稳，又害怕太子手上的权力过大而威胁到自己。
能像朱高燨与朱棣、朱标与朱元章这般，太子和皇帝相互完全信任的父子，从历史看来也是极为罕见的。
……
朱高燨从乾清宫出来以后，并未返回东宫，而是直接去了文华殿。
他先是宣告京中官员，皇帝陛下去香山游历了，国务全权交由他来处理。文华殿值守的官员也没起疑心，毕竟这些日子来，皇帝不当家，大多情况都是由太子爷理政，如今干脆撒手不管了，虽说有些不妥，但勉强也说的过去。
朱高燨从汤承的手上拿到了虎符印绶，又有玉玺为凭证，从名义上来讲，现在连皇帝都得听他的。虽然现在皇帝还搁乾清宫晕着呢，但除了极少数知情人，剩下的大都被蒙在鼓里。
他接管帝国后做的第一件事，就是以“近来国务繁忙……”的借口，勒令文华殿内官员加班，一直加班到了凌晨。虽说官员们心里在抱怨，但面子上也不敢说些什么。
毕竟，朱高燨以身作则，他自己也跟着一起加班了。
瞧瞧，连老板都这么敬业了，你们这些打工的还想休息？你们回家以后睡得着吗？
一直到了深夜，朱高燨的身体实在是有些扛不住了，他虽然身体还扛得住，但精神内耗已经是有些昏昏欲睡，这才让群臣下班，各回各家各找各妈。
群臣退下后，他在后殿里歇息了下来，躺在椅子上，累的不想动弹，索性就这么躺的了。
朱高燨轻闭双目，听见身后传来脚步声，也没作声。
阿弃出现在了他的身后，将雪白的狐皮大氅披在了他的身上，轻声道：“雪还在下，天凉，后殿里也没个炉子，你现在扛着国家的大梁，是万不能被病倒的。”
朱高燨调侃道：“你怎么忽然说话腻歪起来了，像我家颖贞似的。”
阿弃沉默了一会儿，说道：“我只是个影子罢了，一个上不得台面的工具，也就在这私底下能与你说上两句话。”
朱高燨沉默了一会儿，他知道，这个一直在自己身边护卫的影子侍卫，看似冰冷，实际上是个内心空虚的话痨，即便他平日里羊装出一副生人勿近的模样，可心中却因为太过孤独渴望着与人亲近。
可偏偏阿弃的身份注定了他只能孤独下去，唯有和朱高燨谈话的时候，方才能表现出一点情绪来。
真是可悲啊，连说话都像是偷情一样，得偷偷摸摸的。
朱高燨缓缓说道：“你不是工具，你是人，一个活生生的人。你当影侍的时候，怎么样我管不着。可现在你归我管，在我这里，你想说什么话，做什么事，没人能拘束你，你是一个自由的人。”
阿弃愣了一下，他从未想过这个问题。
自由？
他从未想过这个奢侈的问题。
他自幼接受影侍的残酷训练，在地狱中成长，终日在刀尖上行走，浑身上下浸泡在鲜血当中。他就像是一件刀剑，没有情绪，没有思维，能支撑他活下去的，就是服从别人的命令。
在来到朱高燨身边之后，他方才感受到人该有的情绪，他惊讶的发现，自己也会感动，也会害怕，也会恼羞成怒……这对于他来说，就像是发现了一座宝藏，这个宝藏就是他自己。
阿弃忽然说道：“我忽然想讲个故事。”
朱高燨疲倦的点了点头：“嗯，你说，我在听。”
阿弃陷入了回忆当中，沉吟道：“我的父亲，是洪武朝时一位赫赫有名的大将军。在中山、开平二王死后，我的父亲多次统领大军，也多次立功，连太祖高皇帝都对其优礼有加。”
“后来，我的父亲奉命率军北征元庭，他英勇盖世，打了一场大胜仗。在漠北，他第一次遇见了我的母亲……然后强辱了我的母亲。”
“我的母亲是元主的妃子，不堪受辱想要自杀，可正当她想要自杀的时候，却被告知已经怀孕。而母亲肚子里的孩子，就是我。”
“我的母亲犹豫再三，还是于心不忍，一直拖到将我生了下来，将我托付给了父亲，方才自杀。因为母亲的死，太祖高皇帝勃然大怒，斥责了我的父亲，并予以很严重的惩罚。”
“我的父亲觉得这一切都是我惹的祸，拔剑就要杀我，只不过那时我尚还懵懂，看着剑刃不知所措。好在懿文太子恰好路过，宅心仁厚的他从父亲的手上将我救下。”
“然而因为我的身份过于复杂，懿文太子也不知该如何处置我，恰好当时太祖皇帝着手组建影侍，便将我送入了影侍的训练营当中。”
“虽然活了下来，可我至今都不知道，我到底为什么要活下去。”
“我的父亲强辱了我的母亲，而我的母亲因此自尽，我的父亲又想杀了我……我的前半生，活在噩梦当中。”
“直到……我遇见了你。”
“你让我明白，活下去，是为了什么。”
“我想永远陪在你身边，做你的影子。”
这是一段漫长的自序，等说完时，阿弃久久无言，似乎很是痛苦。
他低下了头，却发现躺在椅子上的朱高燨早已闭上了双眼打鼾，或许是因为太过疲惫，又或许因为阿弃守在身边能够安心，他睡得很是香甜。
阿弃犹豫的了一下，轻声道：“你不是一直想看，我面具下的真容吗？”
他仔细打量，反复确认朱高燨是真的睡着了以后，纠结了很久，像是在做什么艰难的选择，最终还是决定了下来，将手缓缓搭在了面具上。
杀完人都不带多眨一下眼的他，此刻却忍不住的手抖。
终于，他还是大胆的摘下了脸上的恶鬼面具。
这是自从他成为影侍以后，第一次在人前摘下自己的面具。
面具下的真容，既不是伤痕累累，也并不丑陋。
出乎意料的是，隐藏在面具下的是一张绝美的容颜，肤如凝脂，红唇娇润，明镜清澈的桃花眼好似一泓清水，濯而不妖，如新月清晕，如花树堆雪。似有雪雾轻笼，当真非尘世中人。
谁能想到，在那恶鬼的铁面下，在冤魂与鲜血的洗礼下，竟隐藏着一张如此惊艳的绝世真容。
……
“啊，原来是蓝家的姑娘。”
脑海世界里，看到阿弃的真容，朱元章陷入了回忆当中，“当初标儿把她带来的时候，咱考虑到她是蓝玉和元妃的私生女，便庇护一二。未曾想到，昔日种下的因，长成了如今的果。”
“真是人生无常啊。”
……
阿弃重新戴上了面具，轻笑着自言自语：“反正你睡得正香也看不到，戴上这面具，我还是那个影子，一切都无事发生……无事，发生？”
他，或者说是她愣在了原地，直直的看着躺在椅子上的男人。
朱高燨歪着头，就这么睁着眼睛与她对视，眨了眨眼、
阿弃用颤抖的声音问道：“你，你是什么时候醒过来的？”
朱高燨澹澹的说道：“我压根儿就没睡。”
他也挺意外的。
自己只是太过疲惫，索性就闭上了眼听阿弃讲起了故事。
何曾想到，对方讲着讲着，还以为他睡着了，便开始袒露心声，最后甚至摘下了从未摘下过的面具。
而朱高燨从头到尾，就这么静静的听着、看着，直到阿弃摘下面具时，毫无波动的内心才掀起了波澜。
我草，我把你当兄弟，结果你是个长得这么好看的妞儿？
坏了啊，哥们儿这不就见色起意……不对，哥们儿这不就一见钟情了吗！