长街似水，灯火不明，淡淡的月光照在了杭州城，喧闹的街头渐渐趋于宁静，层次不齐的建筑在地上遮出了一片片锯齿般的黑影。

一队马匹围着三辆马车快速行进在街道上，重重的马蹄声划破了夜的宁静，马车木辙沉重，在坚硬的道路上留下隐隐的痕迹。

为首的黑衣人在一家大门前停了下来，抬头望着大门上的牌匾，嘴中轻声的念道：“怀化堂！”

“到了，李二，你上去敲门。”为首的黑衣人冲着后面人喊道“兄弟们，都下马等候，歇息一下。”

被叫做李二的翻身下马，来到门前，重重的扣着门环，大声叫道：“有人吗？我们是苏州太湖镖局的，前来送货。”

门吱呀一声打开了，走出来一个怀化堂弟子，揉着惺忪的睡眼，嘴里不情愿的嘟囔着：“哪有你们这样送货的，不看看都什么时辰了，不能明天再送吗？”

李二连忙赔着笑脸：“打扰兄弟清梦了，实在是抱歉的很，托镖的说这些棺材装着怀化堂重要的物事，要求我们今天将货物务必送到，烦劳你通禀你们主事，前来查收下，我们也好回去复命。”

“哦！”弟子看看院门口的三辆马车，吩咐道：“你们把马车赶到院子里，我先查看下货物，货物是在马车上吗？”说话间，伸手就欲打开车门。

李二慌忙拦住：“这位兄弟，托镖的嘱咐，要将货物亲手交于庄堂主。”

弟子满面不悦，瞪了李二一眼，转身回后堂禀告。

李二苦笑着对为首的黑衣人说道：“王大哥，这次的镖可真有点邪门，中午在苏州送来，下午就要求我们赶到杭州，这一路紧赶慢赶，总算没有耽误了行程。”

王大哥是太湖镖局的总镖头，名叫王武举，这时却没有半点兴奋的神色，反而忧心忡忡的说道：“我总觉得这镖不一般啊，似乎透着诡秘，希望我们大伙不要都栽到这里啊。”

李二回忆起什么，打了一个冷战，不敢再说什么了，这些人木桩似的站在院中，除了马匹偶尔的响鼻声，竟然没有一人发出声响。

不一会，报讯的弟子引着庄步凡和刘建义走了过来，对王武举等人介绍道：“这是我们怀化堂庄堂主和刘师爷，货物可以交出来了。”

王武举连忙上前施礼：“见过庄堂主，今天中午有人将这三辆马车送到我们苏州太湖镖局，要求今天送到杭州怀化堂，并亲手交于庄堂主。现在既然见到了庄堂主，就请庄堂主查验。”

庄步凡举步上前，却被刘建义挡住：“大哥，我们在苏州可没什么有交情的人啊，深夜送货，此事透着异常，不如就由他们打开车门吧。”

王武举无奈，示意李二带着两名弟子拉开车门，只听得嗖嗖几声，伴随着李二等人的惨声呼叫，从拉开的车门中射出几只弩箭，正中李二三人的面门，登时毙命。

庄步凡大惊失色，幸亏有刘建义拦住，自己才没有去打开车门，否则这突如其来的冷箭，射中的怕就是自己。庆幸之余，不由得勃然大怒，对着王武举喝道：“你们究竟是谁？竟敢暗箭伤人，今天不说出个原由，就都别走了。”

王武举悲痛万分，这李二三人都是自己多年的兄弟，情同手足，却不料眼睁睁看着他们惨死在自己面前，抱住李二的尸首，不由得双目垂泪，庄步凡的怒骂，他竟然没有听到。

刘建义拦住愤怒的庄步凡道：“看这个情形，他们事先应该也不知情，我们先看看马车上的东西，再做决定。”

太湖镖局的其他镖师，都远远的躲开了，生怕二人拉住自己到马车中查看，这弩箭的劲道何其恐怖，万一车中还有残留的箭枝，那可就是白白送命了。

庄步凡嘴角含煞：“都让开。”全身戒备，双掌用力，铁砂掌击中车身，坚硬的车厢轰然碎裂，倒也没再见懂啊箭枝飞出，露出了车内的物品，每辆马车上躺着一个人，赫然是三具尸首！

“祝兄弟！”庄步凡惊叫出声：“李兄弟，还有胡兄弟，这不是我们怀化堂最后派出去，搜查堂内失踪兄弟的三个人吗？他们怎么会死在这些马车上？”

刘建义眼中闪着寒光，走到三人尸首面前，细细察看下，发现第一辆马车上，尸首的手中，握着一张纸条，展开了一看：“一尸换一命，想知道其余人等下落，杭州城东二十里，归德寺！”

血红的字体如同狂草乱舞，是用鲜血书写，这鲜血不用说，肯定是怀化堂三个弟子身上的血。

庄步凡钢牙咬碎，一把揪住地上的王武举：“不想死，就快点告诉我们这是怎么回事？”

王武举这时才从沉痛中苏醒过来，看到破烂不堪的车上竟然还有三具尸体，这时候也不无惧了，只剩下有惧。得罪了怀化堂，别说太湖镖局以后还能不能开张，今天自己能不能活着回去，都不好说了，坦白从宽，抗拒从严，赶紧老实交待吧。

今日正午，有一个灰袍的中年男人来到了苏州的太湖镖局，委托镖局护送三辆马车到杭州。王武举在自己的镖局倒真是无所畏惧，一看来人衣着普通，貌不惊人，怎么看都像街头那种摆地摊的小贩，也许是在苏州收了些土特产，送到杭州去倒腾点差价，又怕路上强人拦劫，这才找上镖局护送。

这种仨核桃俩枣的小生意，王武举自然看不到眼里，连话都懒得说，直接对旁边的三弟使了个眼色，想把这个小贩模样的人推出门去。三弟是个江湖上跑油的主，最拿手的就是见风使舵、看人下菜，鬼灵精的心思，登时明白了老大的意思。

三弟就把长长的马脸拉的更长，尖尖小巴上稀疏的老鼠胡子飘扬的高高的，冲着中年男子就喝了起来：“老头，你是不是摸错门了，这里是鼎鼎大名的太湖镖局，你这种针头线脑的生意，我们可看不上，你哪来的还回哪去，我们恕不奉陪。”边说话边用手推搡着，就要把此人轰出去。

三弟这双手刚刚搭上中年人的身上，就像摸到烧红的烙铁，嗷的一声跳了起来，双手下垂，脱臼了一般无力的在空中晃荡。

中年男子冷冷的说道：“瞎了眼的奴才，口出不逊，该打！”

随着啪啪几声脆响，三弟的脸就像一只发酵的馒头，蔚然鼓胀，几根鲜红的手指印烙在了脸上，让人触目惊心。

王武举登时变成了王阳痿：三弟这功夫可不比自己差多少，人家就像撵苍蝇一样，一招就把他变成猪头小队长，自己再不开眼，不定就会成为猪头副队长了。

王武举一脸谄媚的笑容迎上前去：“原来是贵人到了，请问有什么吩咐，小弟一定全力照办。”

中年人脸上阴森森的，仿佛一具多年不见阳光的僵尸，突然看到了食物，上下打量着王武举，就像看着一盘菜，让王武举已经阳痿的胆子又缩小了许多，浑身毛骨悚然：这绝对是一个冷酷嗜血的高手！

许久，中年人才冷冰冰的说道：“这三辆马车，你们务必在今天交到杭州怀化堂堂主庄步凡手中，马车的门不许打开。如果完不成，我灭你太湖镖局满门。“

王武举唯唯诺诺，连声答应照办，不敢多说废话。中年人扔下一锭银子，转身离开，扬长而去。

等到中年人的背影再也看不见，王武举这才擦掉脸上沁出的汗水，留下三弟养伤，带着李二，点齐镖局所有的镖师，风风火火的直奔杭州而去。

庄步凡与刘建义听完，半晌默不作声，这个中年人究竟是何方神圣，是敌是友看来很难分得清楚。此人花费银两，送回堂中弟子的尸首，似乎是友；但是又在这马车上藏有冷箭，袭杀打开车门之人，这又分明怀有敌意。

刘建义人称小诸葛，脑中登时翻江倒海一般，转过了无数念头，缓缓对庄步凡说道：“眼下情况不明，此人出手阴狠，似乎敌意比善意更多一些，或许此人杀了我三个弟子，又将尸首送回来向我等示威，这张纸条或许就是挑战书，摆明了地点，诱使我等前往。”

庄步凡声如霹雳，大声喝道：“怀化堂这么多弟子下落不明，今日又有三个弟子的血海深仇，不得不报，纵然是龙潭虎穴，我也要闯一闯。”

“从纸条上的内容来看，那些失踪弟子似乎就在归德寺，归德寺荒废多年，了无人烟，确实是秘密关押的好地方。”刘建义思索着继续说道：“纸条上写着一尸换一命，马车的冷箭杀了太湖镖局三人，这应该是对上了。莫非那些失踪弟子都已经被人杀了？凶手让我们前去取走尸体，然后在归德寺埋伏，诱使我等前去送死？”

眼下怀化堂几乎无人可用，只有庄步凡与刘建义两个高手。庄步凡再不多想：“兄弟，你与我二人这就赶往归德寺，暗中察看对方虚实。让堂中弟子到余家通知徐少侠，让他随后赶来，我们这么多弟子的生死不知，可不能再耽误时辰了。”

刘建义也没有别的办法，赶走了吓破胆的王武举，派弟子连夜前往余府通知徐昌平，两人备上快马，向杭州城东的归德寺急急赶去。（未完待续）