离开过年还有几天呢。家家户户都在忙这忙那，有的在家在打年糕，有的在杀鸡。妇人们白天忙完了家务，晚上还在灯下穿针引线，给子女们，纳鞋底、做新衣服。

丝行在这个时候，基本上已经没有什么活好干了。

上午，刘镛从丝行出来，又进了“宏洋”绸布商店。

一进门，刘镛对掌柜的说：掌柜的，那种淡士林布做照衫的，给我裁三块料子，还有你看着办，少妇人家做照衫的料子一块。

掌柜的也有点知道刘镛，笑着说：你家老夫人还穿这种料子？

刘镛笑着说：自有他用。

掌柜拿出一块细花的料子，说这块料子不错，适合20到30的年轻妇女。

刘镛看了比较满意。接着又说：姑娘中等身材，做旗袍好看的料子裁一块。

掌柜的按刘镛说的，把五块料子分别包好，交与刘镛，刘镛付了钱回到家。

刘镛到家，英嫂正在厅堂上打扫。刘镛拿出一块料子，说：英嫂，过、过年了，这块料子你拿去做件新衣服。

英嫂笑着说：哎呀，东家呀，这么好意思呢？

刘镛说：意思意思，不成谢意。

刘镛来到内屋，奶妈和毓惠正在逗小冬梅玩。

刘镛拿了一块料子给奶妈。奶妈千谢万谢

刘镛最后拿出一块料子，请两位女人看看。

奶妈和毓惠异口同声地说：嗯，这款料子好看，如果做旗袍那是更合适了。

毓惠接着就说：我们过年的衣服早就准备了，你还买料子干吗？

刘镛不好意思说：这块料子就给洪英妹子。

毓惠接着就说：嗯，不错。我也在想呢，过年给她做件新衣服，谁知，你已经想到了。

听到声音，宋洪英也过来了。

毓惠立马说：洪英妹，快来看，你哥给你买的旗袍料子，你喜欢不喜欢？

宋洪英拿着料子，仔细看了一下，心里十分喜欢，但还是违心地说：首先感谢镛哥的如此高档的礼物。我洪英生来不要说是穿，如此高档料子见到还是第一次。但这叫乌龟吃大麦—浪费。我又不是这里的少奶奶，哪有仆人穿着旗袍干活的？

毓惠笑着说：那你就算这里的少奶奶好了。

宋洪英又说：那得要到红脚盆里去翻个身，重新投胎。

一番话，引得在场的人哈哈大笑。

……

刘镛又来到“救助站”。

会英见刘镛过来，连忙说：东家屋里坐，屋里坐。又是搬凳又是倒茶。

大娘可以下床了，见刘镛进来也连忙起身。

刘镛说：大娘，看您气色好多了。

大娘说：托你的福，好多了。接着又说：这次，不是你相救，我早就没命了。一边说一边拉起衣角擦了一下眼睛。

刘镛说：见死不救还是人吗？你放心，以后您如果愿意，就一直住这里。这里是我们办的“救助站”，专门为那些无家可归的办的。钱是我们镇上大家出的。如果您身体好了，想要回家，我们就送您回去。

大娘说：阿弥陀佛，你们真是菩萨心肠。老天会保佑你们的。大娘唉的叹一声长气，接着说：提起回家，实不相瞒，我家祖上原是浙江严州府，也算是大户人家，孩子他爷爷早期也在县衙做事，因举报他人贪赃枉法，反而被人陷害，被处凌处。我那当家的带着我和一岁的儿子逃到安徽凤阳，就是大明皇帝朱元璋家那里。一呆就十多年。那里十年九年荒，其实我今年才38岁，看起来像个老太婆。原来我也有个家，儿子在世的话也应该成家立业了。我们那里的房子都是土墙，有一年突发大水，大水把房子冲得干干净净，俺当家的被人发现的时候，尸体已经腐烂，儿子也不知去向，当时我正在山上割猪草，如果在家也早就没命了。说到这里大娘已经泣不成声。也说得会英眼泪汪汪的。

刘镛十分同情大娘的遭遇。

大娘继续说：家没有了，人也没有了，只剩下我这孤寡一个，活着还有啥意思？但儿子活不见人死不见尸。所以啊，我一路乞讨，到处打听儿子消息，破庙里、桥底下，我都住过。这一晃，已经5个年头了。我也遇到过我们那里出来逃荒的人，听说，那次大水，我们整个村子都没有了，大水退后，到处都是腐烂的尸体。

刘镛一边听，一边想象那时的场景，多么的凄惨。

大娘又说：我叫方秀珍，以后你们叫我珍婶就行。我大字不认一个，但知恩图报这个理懂。我想，今后我就在这里帮忙，能管着嘴就行了。

刘镛笑着说：那是再好不过了。现在，你是我们“救助站”第一人，以后肯定人会多起来，反正我们这里还需要人干活。但，希望到这里来的人越少越好，说明，天下太平。

刘镛指着桌子上的袋袋说：里面是两块布料，过年了，你们每人做件新衣服。

珍婶和会英感激不尽。

珍婶又说：我还是出嫁那一天穿的新衣服，快要20年了，没有穿过新衣服。

刘镛又从口袋里掏出两块大洋对会英说：大年三十，你去买点肉、鱼之类的，两人做几个菜，也是过年。还有珍婶他们老家那里，过年都喜欢吃饺子，买点面粉，包点饺子也行。

珍婶和会英感到想得周到。

刘镛从“救助站”出来，走到大街上，商店里灯渐渐亮了起来。这时，他才感到肚子里咕噜咕噜在叫，他这时才想起来，今天，他还没有吃过东西。但，年前想要安排的事，基本上安排得差不多了，心里感到还是挺舒畅的。心想：回家吃饭吧，恐怕已经过了晚饭时辰，家里剩菜剩饭肯定有，但又要麻烦英嫂重新热一下，又要重新收拾，不好意思。还是自己在外面将就一下算了。

于是，刘镛来到一个大饼摊前问：老板，大饼还有吗？

老板看着刘镛说：现在是什么时候了还有大饼，炉子都已经灭了。老板指着砧板上的淘箩上，这里有几个是上午的早已经冷了，不能吃了。

刘镛一看，硬邦邦的。说：行，给我来两个。

老板笑着说：这怎能吃呀？你要，不要钱你拿去，反正扔在这里也没有用，明天也得扔掉。

刘镛笑嘻嘻地接过大饼，说了声：谢谢，谢谢。

刘镛一边走一边啃着大饼。大饼冷了硬硬特别难吃，他管不了那么多，反正填饱肚子就行。

刘镛走过通津桥，沿着东岸往南走。一不小心和一个人撞了个满怀。定神以后，两人都哈哈大笑起来。原来这人不是别人，就是南浔大家邱家的大公子邱仙槎，他两少时曾是结拜弟兄。前年，邱仙槎去了法国做生意，前几天才回来。

两年不见，分外话多。

刘镛邱仙槎拉倒路边，问这问那。

邱仙槎也问：令堂安好？

刘镛说：老毛病，哮喘，到了冬天，容易旧病复发。

邱仙槎又说：回来以后听家父说，这两年老兄搞得有声有色，而且前不久添了令爱。

刘镛笑着说：马马虎虎，马马虎虎。

刘镛反问道：不知老弟何时完婚，我们还在等着喝喜酒。

邱仙槎笑着说：在国外，只在生意场上，加上语言不通，其他的只认识个老鬼。所以八字还没有一撇。

刘镛又说：回来就好了，一旦确定下来，也快。

最后两人道别。好