“娘娘身中三剑，最后一剑穿胸而过，血染衣裙！”羽林军跪伏在地，“蒋将军已经调来北衙几队人马，正在密切搜索刺客。”
君意沈跨过食案就要走来，皇帝一挥手：“先把他拦住。”羽林军闻命上前，一左一右架住了他。
“密切搜索刺客？”皇帝站起身走下御座，蹙眉发问，“你们居然连人都没有抓到？”
那羽林军一震，连忙俯身：“请陛下恕罪，末将等也不知娘娘何时，竟进了严加把守的御花园，若不是夜间例时的巡查，只怕还难发现……”
“御花园？”皇帝容色渐冷，“怎么会在此处？”
郭临屏息抬眸，看向那跪地的羽林军，心中细密思忖。难道萧贵妃是为了在回到殿上时，有园中新开的梅花折枝作伴，得以解释归迟？可是，究竟怎么会……
“末将不知，只知道在发现娘娘时，娘娘已经周身浴血，卧在花丛中。”
“不，这不可能，母妃她……”君意沈嘶声长鸣，浑身脱力，瘫跪在殿中。
皇帝回头看了他一眼，叹息一声：“那她现在……在何处？”
“蒋将军已下令先将娘娘迁到玉芷宫的侧殿，那里离御花园最近……”羽林军的话还未说完，皇帝就侧头瞟了一眼，人群当中的刑部尚书会意，起身朝外走去。
君意沈深吸一口气，摸掉眼泪站起，跟在刑部尚书身后。皇帝见状，也不加阻拦，只低头续问：“那御花园附近，可还查出些什么？”
“现下并未查出任何疑处，”羽林军抬起头，踌躇地朝斜前方望了望，随即飞快收回眼，“只是，御花园南侧，皎竹殿长梯上，郭将军曾手中带血……”
一瞬间，所有人的目光移向郭临。一人大步自殿门回转，不由分说地站到她身前，一把抓住她的左手。
干枯的褐红结块入眼，顷刻化为眼眸中更甚的血丝。“郭临——”君意沈不可置信地颤声怒吼，“你居然，居然敢……”
“魏王殿下，不是的。末将是说，在发现娘娘前，郭将军曾找到周边巡视的小队，通告在长梯上他遇到了刺客，那人跳窗朝西北方向的宫室逃去了。说是打斗间碰到了对方剑身，摸了一手的血。让我们加派人手巡查，可能已有宫人遇险。”羽林军慌慌张张地解释道。
郭临冷冷地抬眼，直挺地望着他。须臾用力，猛地甩开他的手。掌心紧握成拳，粉碎的血块渗入指间缝隙，摩挲得满心厌忿。
“这么说来，郭将军不洗去手中的血迹，也是为了捉住刺客时，可与之剑身上的血痕对证？”陈聿修信步走来，周泉光亦步亦趋地跟在身后，听着身前的嗓音继续说道，“敢问这位军将，可有去查看长廊上的打斗痕迹？”
“回禀丞相，已经着人查过，确与郭将军描述一致。”
“如此，郭将军便没有嫌疑了。”陈聿修轻盈一笑，转向皇帝，拱手一揖，“陛下如何看待此事？”
皇帝乜了他一眼，不耐地朝刑部尚书摆摆手，示意他快去查看尸身。刑部尚书见状，只得回头小声催促：“魏王殿下？”眼看对方依旧迟迟不动，只能跺跺脚率先走出。
君意沈长吸一口气，抬起头深深地看了郭临一眼，转身大步朝外走去。
“在朕的宫里，哼，来去自如……还敢杀我爱妃，抛尸花园。呵呵……”皇帝回身慢慢地走向御座，摇摇晃晃地站上台阶，一字比一字更冷。玉锵不便出言相劝，忙躬身后退。皇帝站在御座前，倏地拿起一个白玉耳杯，掼地“砰”响。“狂妄恶徒，竟敢当朕是死人么？”
他猛地转身，扬手指喝：“羽林卫，你们做得是什么事！御花园封得好好的，怎么会让贵妃进去的！”
“陛下息怒。”殿门外铁靴声阵阵，又有羽林军走进下跪，“陛下，臣等询问过御花园四方门口守卫的部下，再三求证，确实无一人见过贵妃娘娘，也无人放她进园。”
此言一出，满堂哗然。“没有放过……那娘娘如何进的园子？”
“娘娘一介后宫妇人，怎么可能躲得过羽林军的守卫潜进园子？定是那刺客作歹！”
“难道刺客先杀了娘娘，再带着娘娘贵体进园？可那也太匪夷所思了……能躲过羽林军的已然是武功高手，再带着一人分量躲过……那岂不是高手中的高手？”
“是啊，实在是……”
众臣交头接耳，不过片刻，议论声不约而同地渐息渐止。众人的目光虽不露骨，却已若有若无的落在了一处。
高手中的高手，不说别处……此时的堂上便有一人。
郭临轻笑一声，抬眼朗声道：“不知陛下如此看我，可是还有什么没问明白的？”
皇帝一时哑然，不自然地收回目光。袖口的手掌捏了又捏，也没能握紧。半晌只道：“无事，郭爱卿多虑了。”
“咦？”人群中蓦地有人出声，让开来后看去，却是刘老御史。他眉头紧锁，缓缓抬手指向郭临腰间长剑：“郭将军御前佩剑，这是何意？”
郭临挑了挑眉，正欲说话，却听皇帝慵懒的嗓音：“刘爱卿，你也是老糊涂了。郭爱卿是一品大将，自然可以佩剑见朕。”
“可……”刘老御史涨红了脸，目光来回穿梭一阵，鼓气道，“可是贵妃娘娘死于剑器之下，满殿之中又只有他郭临带了剑，老臣是不得不疑心啊！”
陈聿修垂目哂笑，耳听四周渐渐又起的附和声，和皇帝的一声颓然叹息：“刘爱卿，你多虑了。郭爱卿和朕的爱妃无冤无仇的，他又有什么理由在宫中杀掉她？”他说着坐回御座上，抬手撑住额头，“此事，休要再提。”
刘老御史梗着脖子，怒瞪郭临一眼：“那便请郭将军拔剑一看，臣看过之后，再不为难。”
郭临冷笑一声，垂手按上剑柄。只是掌心一瞬轻微的触碰，便已满目震惊。陈聿修一直注视着她，心下暗觉异样，抬步便往前走。
原来竟是如此……郭临缓声长叹。手掌用力合拢，剑柄的雕纹印进掌间。难怪方才一改前日朝堂上的态度，大肆斥责刘老御史。一个□□脸一个唱白脸，真是场好戏。“阿临……”陈聿修轻声唤着，几步靠近。
她微微摇了摇头，一把拔出长剑。剑光明亮刺眼，众人禁不住跟着眯眼。然而待细看清楚后，顿时惊骇哗然。那剑身上干涸的血痕清晰无比，刘老御史激动地举起手臂，指着她大喊：“来人，快来人啊，就是他！郭临，你居然贼喊捉贼，你……”
羽林军们举着长戟，铁靴声阵阵，不出片刻，便在殿中将所有人都团团包围。
“且慢。”郭临扬手一喝，看也不看刘老御史，径直把剑丢到地上跪着的羽林军面前。羽林军被吓得一缩，不知所措地抬头望向她。
“我记得，你是我方才去警示的那一队中的军将，如何，可能叫个仵作来看看这剑上的血，和我手中干掉的血，是一个时辰沾上的么？”
羽林军怯怯地点点头：“可以的，”他见刘老御史拧眉望来，忙道，“以前这样的事城中巡逻也遇过，是请京兆府的白大人调来仵作帮忙察看的……”
“那便好。”郭临潇洒地挺身直立，唇角含着笑，目光幽幽地看向刘老御史，“勘察打斗痕迹你们在行，辨别血迹时间仵作擅为。总不会说，末将手上沾上的未干鲜血，会是萧贵妃娘娘身上的吧。时辰一模一样，地点却大有不同。那也太巧合了，就像有人刻意制造一般。你说是不是，刘大人？”
刘老御史冷哼一声：“若这一切都是郭将军一人所为，那也不是不可能啊！你轻功不低，从御花园到皎竹殿长梯，别人做不到，你难道还做不到？”
“刘大人怕是不知道，这打斗痕迹还真不是一人就能办到的。莫非你要说我在这深宫中还藏了一个绝顶高手，就为了让他陪我演一出无人看到的打斗……”郭临上前一步，一字一句，“继而换掉我腰间系着的长剑？”
“什么？！”
“还望陛下明察，这把剑根本不是末将入殿时的所配之物。”郭临顺手解下剑柄，放在眼前一面端详一面道，“此乃军制剑，花纹与末将的佩剑一样理所应当，只是军制也并非每把相同。末将的剑自有末将知道的不同之处，是以一眼便认出此物陌生所在。”
“哼，我等又没看过郭将军的剑，如何能辨？”刘老御史摊手嗤道，“任凭你这几句话，就要我等相信，未免也太随便！”
“那你待如何？”
“你……”
“好啦好啦，”皇帝不耐拍桌，厉喝一声，“都别吵了！”刘老御史恨恨地收回目光。
“刘爱卿，你也是的，干嘛就咬着郭爱卿不放，他说的怎么会有错？”皇帝伸手指责，随后垂手叹息，“都散了吧，等刑部查出点东西了，再议。”
“陛下！”刘老御史撩摆跪下，“您不能如此啊，郭临如此重的嫌疑，您怎可就此放过？”
“是啊陛下，这于理不合啊！”众臣中也有人劝道。声讨渐甚，虽没有群起攻之，却无法忽视。
……真是好一道人心操控。若是皇帝早先顺着刘御史的意思对郭临落井下石，那也许旁人还会为她辩解一二。毕竟朝堂上皇帝对神武正名一事的推脱、对郭临归来的冷落，是众人亲见。可现在，他话里话外别样的袒护她，不公得如此明显，岂能叫那些事不关己的人心平？陈聿修眼眸一转，却听上座一声：“方才殷廷尉建议将郭爱卿先关进大牢，等嫌疑释清了再放出来，聿修，你怎么看？”
“即是如此，陛下不如将郭将军放在刑部。”他不疾不徐道，“一来大牢是关押证据确凿的犯人的地方，郭将军若是无辜，却还进了大牢，日后传开，岂不成了圣上之过？二来，刑部已由陛下下令主理此案，一旦有进展亦可先行询问将军，当场洗了冤屈便可立即释放。”
既然已经备好了层层招数，那何妨去看一下后招呢？
郭临望着陈聿修的背影，心下一瞬明了他之所想。“欲加之罪，何患无辞？既然丞相大人发话了，那么末将便在刑部，恭候诸位嘉音。”
她说完便转身，穿过重重人群。守在门口的羽林军见皇帝点了点头，立马跟上。
更深夜凉，郭临侧身卧在刑部内室一间简易的杂房中浅眠。隔着层层宫墙，依稀能听到刑部官员奔走讨论的动静。
她细细地思索着和那黑衣人的对战，这一场对战，才是整个阴谋的关键。她到此刻，已经确信身上的剑是在那时被换掉的。可她只与那人交手两招，两招之内，就能神不知鬼不觉地换掉她腰间的长剑……这个人绝对不简单。如此人物却能为皇帝所用，难道……？
门扉蓦地一响，她阖紧眼，呼吸绵长幽深，仿若熟睡之姿。听着脚步声渐近，不由猜测是哪位刑部中人，这么频繁地巡视……
四周一片寂静，她心下微惑。须臾睁开眼，惊愕就在一瞬，她本能地拍榻腾身，堪堪避开了雷霆之势扎在床上的匕首。
匕首上握紧的双手奋力了几回，才颤抖着从床榻上拔出。郭临蹙眉望着那张被月色照出半张的熟悉面容，再也忍不住满腔的震骇：“金真！”
金真猛地一颤，泪眼急促地眨着，直到如雨滑下：“……大人，对不起。”他喃喃地念着，又举手朝她刺来。郭临一把捉住他的手腕，用力一拧。金真吃痛收手，匕首悄无声息地掉在床上。
“怎么回事……”不用再问已然能够猜到的答案，“他们用什么威胁你？”
金真吸着鼻子，慌乱地望了眼门外，只敢拼命摇头。郭临抬头望去，门口处人影闪现。她缓声长吸一口气，安抚地拍了拍他的肩膀，忽然腾身跃起，直扑向前。双手破木而出，穿过雕花门格，牢牢地掐住了门外二人的脖颈。他们甚至还没来得及发出声音，便已断了颈骨，魂归地府。
郭临轻手轻脚拉开门，将两人拖进屋内。金真咽了咽喉咙，终于捂唇呜咽：“小的家中老母被尚书大人接走了，大人，小的真的不想背叛你啊……”
“我知道了。”郭临低叹一声，“他们居然派你来，呵……”是觉得她既然是此间“高手中的高手”，徐公公之流过来，三两招内便会被她解决。可换成她不忍下手的故人呢？“军制的匕首，是想让我以‘畏罪自尽’之名死掉……呵，做梦！”
她咬住唇，心底一片悲凉的哀鸣。楚王为保她不惜卸甲释权，让她的地位成为朝中顶尖。可皇帝居然疯狂如此……伴他二十多年的萧贵妃，他居然为了葬送她郭临而将她拿来陪葬……
不，或许不是如此。如果真要陷害，连近身换剑都能做，为何布下的局面却漏洞百出？方才她居然能与刘老御史不分胜负，这不对……
门口的风刮在破洞处，呼呼作响，远处似有人声脚步接近。郭临一怔，回过神来看向金真：“派你来的人命你几时回见？”
“一，一柱香。”
“难怪来得这么快，金真……”她蹲下身，和他平视，“你可活命，就是要受些苦。忍着，别喊出来。”
金真看着那逐渐靠上左臂的手，心下忽地领悟，重重点了头。郭临不再犹豫，并掌斩下。刺痛袭在骨骼间，紧接着胸前又中一掌，霎时陷入黑暗。她将他拖至死尸中间，飞身跃出房门。
紫宸殿内漆黑一片，郭临推开窗扉，悄无声息地跳入殿中。窗格透进的月光洒在空旷的殿上，她脚步一顿，抬眸静静地望住那里。
恍惚间似乎有人跪伏在地，布袍荆钗，声泪俱下地嘶喊：“因为臣不想死！”
“杀之为魔，魔亦能存……臣，甘为陛下手中的魔。”
她一步一步踏上前，御案上一张奏折端放正前。她伸手拿起，目光扫下……
“魏军……琼关？”
手中一松，奏折掉下台阶，啪嗒几声滚落在地。