沈卿一自小习武，眼力耳力均比常人敏锐，此时听到翠碧绯红说起南周、西秦将有来使之事，因为挂念身在南周的姑姑沈沐，便凝神仔细听着。

"今年西秦也要派使臣前来？你说那段海棠会不会来？听说他啊风姿卓绝，是燕、周、秦三国少有人能相比的美男子呢！"绯红听了翠碧的话也不管什么宝贝不宝贝，红着脸窃笑着只管问美男子。

翠碧笑着啐了一口说："人家段海棠可是有'杀神';之称的大将军，西秦顶顶重要的人物。咱们这位陛下就是个草包...啧，你捂我嘴做什么，放心，听不到！就是个草包，又不是整寿，根本用不着他来呢！"

绯红听了也不怎么失望，依旧拉着翠碧悉悉索索说着西秦那位美男子的传闻逸事。

秦、周均是大燕西、南相邻的国家。其中西秦的制度与其他诸国大为不同。

西秦虽也有皇室，但皇室并不怎么掌实权，只管些祭祀、祈福之类的与神明沾边的事项。国内政事由西秦传承百年的几大世家分权管理，皇室与世家、各世家间几百年来相互通婚，又在政事上相互博弈、各有制约，而平民子弟若想涉足政事简直难如登天。所以在西秦，贵族们生活的奢靡无度，而平民百姓却怨声载道，各地叛乱不断。

就在西秦政局渐渐不稳之时，西秦五大家族中的段氏少主突然病故，年仅十三岁的小少主段海棠代父出征平叛，半年内歼灭势力最大的一支叛军，一战成名。

段海棠带着军队回朝时，一路上不断收纳零散叛军入编，不愿归降者一律坑杀，待浩浩荡荡的大军穿过秦都接受封赏时，段海棠"杀神"之名已传遍三国。

几年后段氏老家主病逝，十七岁的段海棠成为世家中最年轻的家主。

铁血杀神段海棠手握重兵矗立在朝堂之上，一改从前各世家间犹抱琵琶半遮面式的行事风格，以雷霆手腕推行改革，一扫弥漫了近百年的奢靡之风，训练出另诸国胆寒的西秦铁骑，硬生生将西秦政局稳定了下来。

西秦这边一百年出了个段海棠，稳住了整个国家。那边的南周老皇帝却是个贪恋美色的庸才。

北燕皇室一直以来子嗣都不繁盛，到了慕容祜这一代甚至连亲姊妹都只有慕容瑶一个。而南周这一代老皇帝子嗣多到北燕太祖棺材板都快要压不住的地步。

南周皇帝国事上不怎么精明勤奋，后宫倒去的十分频繁，现在不过五十出头的年纪，有称号没称号的公主拢共就有三十二个，在册的皇子多达二十八个，当下仍活蹦乱跳的就有十九个。随便倒下来一个牌楼就能砸死一窝姓姬的（南周国姓为姬），其中一半还都是有封地的。

颖河自西秦一路奔腾流向南周境内后水势放缓，为南周冲刷出大片土地肥沃的平原。故南周虽盛产粮食麻桑，却缺少矿产，需常年从北燕置换兵器战马，每次置换数量虽然庞大，可回去一分，每个封地却分不到多少。

沈卿一在心中盘了一遍各国的概况，正想着这次南周不知又要换多少东西回去，突然听到两个宫女聊天的声音明显兴奋了起来。

"南周那个老色鬼，儿子生了一个又一个，皇家儿子多了能有好事儿？这不么，乱起来了吧！"

"听说是五皇子和十一皇子联起手要将他们太子从那位置上拉下来，其中又好像有那三皇子什么事儿呢！"

"三皇子？听说那三皇子早些年还来咱们大燕当过质子呢！"

沈卿一听到这再也躺不下去了。

南周皇子争储，怎么就波及到了姑父，也不知姑姑现在如何。

沈卿一心中担忧，又恼恨如今在宫里行动不便消息闭塞，如今只能等慕容祜来了再问个清楚。

沈卿一坐立不安一下午，等到各处宫门即将落钥时，慕容祜才带着福宝走了进来。

翠碧绯红原本兴冲冲地想冲上前来伺候，但看到慕容祜阴戾的眼风扫过来，福宝冷着他那面团脸就要撵人时赶紧躲远了。

沈卿一见福宝已守在门口，再也不能冷静，几步上前直接向慕容祜问道："听说南周皇室起了风波，似是波及到三皇子，陛下可有什么消息？"

慕容祜前来本就是要告诉沈卿一这个消息，见他着急也不啰嗦，点点头答道："原是五皇子觊觎东宫，联合十一皇子陷害周太子使其被圈禁。平冤后宣旨的人赶到圈禁周太子的别苑时，那太子已出气多进气少了，见到来人只挣扎着喊了声'老三害我';便咽气了。"

沈卿一道："这不可能，我姑父不是使那种阴毒手段的人。"

慕容祜看他一眼说："三皇子仁义明理，是个贤王，我常年不理政事却也是听说了的。"

沈卿一顿时明白过来，怕是姑父木秀于林，有人借此事定要他死。

沉默片刻后，慕容祜开口道："这是南周内政，你我鞭长莫及。我知你关系三皇子妃安危，所以让福宝派人去议事房打探消息，直到刚才也没打探到三皇子到底被如何处置了。过几日南周使臣就到了，只怕也只能等到那时了。"

沈卿一听到他为了自己家事费了这些周章，可见是拿出了合作的诚意的。这个陛下品性到底如何尚不可知，但就目前看来倒也是好的。

这些年来为防着这一天，也陆续在姑姑身边做了一些安排。即便危急，姑姑性命应是能保下来的。

自己当下困境重重，复仇之路漫漫，过多担忧也是无益，于是定了定神正准备与慕容祜商议明日去宁禧宫谢赏一事，福宝突然轻咳了一声。

外边一个尖利的声音高声道："陛下，奴婢敬事房福喜来服侍陛下起居啦！"