一行人说说笑笑正高兴着，忽见远处跌跌撞撞跑来一个送信的太监。

林太妃叹道："瞧瞧，才闲了这么一会功夫就又有事儿来了。"

"咦？老师怎么也来了？"延儿指着那太监的方向说道。

众人仔细一看，果然见那太监身后跟着齐松瘦小的身影。

此处算是内宫，寻常外臣无召不得入内，齐松不是不知礼的人，一定是出了大事。

众人思量间，齐松已经到了跟前。

"陛下！西秦铁骑已经过了平州，安州、晋州军情告急！"齐松顾不上行礼，焦急地说道。

慕容祜大惊，立即接过太监手里的战报，只草草看了两眼面上就浮起了怒气。

林太妃轻咳一声，示意阿珍从沈卿一怀里接过了延儿，说道："陛下跟齐阁老商量大事要紧，本宫领着延儿回毓秀宫了。"

齐松来得急，这才发现林太妃原来也在，慌忙侧过身子垂了头行礼。

虽然齐松领了皇长子的教导之责，但也从来都是在御书房里教导功课，与林太妃二人从来不曾打过照面，今日这么一见倒将二人都闹了个大红脸。

林太妃等人走后，沈卿一忙问道："出了什么事？"

慕容祜将战报捏在手中几乎攥破，咬着牙说道："朱广那老贼！料定平州路远管不着他，便趁着南周大乱私自出兵攻打周边南周郡县，西秦早已在泯县偷偷驻扎了数万大军，待平州军防空虚时迅速出动攻破离城，直取了平州府！"

沈卿一顿时也变了脸色，问道："西秦主力此刻应当正陷在南周腹地苦战，泯县又何来数万大军？"

齐松冷哼道："咱们大燕能出了朱广这等鼠目寸光的蠢物，南周自然也多得是吃里扒外的小人。"

此时就算再愤恨也是无济于事，还是先商量出个对策要紧，于是三人一边吩咐了福宝立即去传旨，一边匆匆去了御书房。

自那日战报之后，就再也没有关于平州的消息传来，御书房里日日亮灯至深夜，可没有前方战事的消息，众人再如何讨论也只觉无处下手。

又过了几日，郑虎子忽然收到城门守卫的消息，说是南城门外倒了一个浑身是血的男子，联想到今日战事，城门守将恐误了大事，特来找郑虎子去看看。

郑虎子不敢耽误，立刻就去了南城门。

那男子被安排在城门旁的值事房里，脸上的血渍已经被擦掉了，郑虎子一进门一下就认出来是守陵人中的兄弟，顿时失声道："兄弟！你怎么伤成了这样！"

那男子挣扎着从怀里摸出一封信，说道："泯县那数万大军来得蹊跷，属下便没有提早撤出来，留在平州打探虚实...是...是段海棠！是段海棠亲自带兵打过来的！"

郑虎子一惊，西秦皇室形同虚设已久，监国大司马算是西秦的掌权人，段海棠任大司马后更是将另外两个世家的势力盖了过去，这几年来他在西秦国中与国主并无二致，没想到此番竟亲自带兵出征...

郑虎子来不及细想，立即叫人给城南老宅送信，将眼前这个重伤的守陵人接回去医治，而他自己则拿着信函马不停蹄地进了宫。

慕容祜等人正跟朝中重臣在御书房里议事，收到郑虎子的消息后都变了脸色。

沉默半晌，慕容祜长叹一声道："此君竟能这样安心将整个西秦放在身后，亲自带军深入他国腹地作战，实乃真英豪，偏生这样的人却是我大燕的敌人..."

沈卿一在封城与西秦作战多年，段海棠的大名早已如雷贯耳，此刻也不禁怅然道："这样的人，若不是敌人，我倒愿与他对坐豪饮。"

其他人却生不出这样的感叹，只是比前几日更加忧虑了。

齐松了解慕容祜的脾性，此刻再观他颜色，便已明白了几分，便问道："陛下是否已经决定了？"

慕容祜跟沈卿一对视一眼后朗声道："秦贼既已到了门口，朕焉有安坐皇城的道理，朕要亲自领兵迎战！"

立刻有重臣站起身反对道："陛下！万万不可啊！"

"西秦来势汹汹，而皇长子年幼，此时御驾亲征不妥啊！"

几个重臣纷纷跪下来希望慕容祜改变主意。

慕容祜叹了一声，上前亲手将打头的一位老臣扶起，又将其他人叫起说道："难道朕不出这皇城社稷就能安稳了吗？"

"难道等京都城破时，朕再施施然走出来展现我一国之主的威仪吗？"

众人都垂下了头，争辩的话无论如何也说不出口了，他们心里都十分清楚，此刻北燕江山已岌岌可危，朝野上下人心浮动，若皇帝能出现在阵前必定能振奋军心，北燕不是没有能臣良将，到时能逆转战局也说不一定。

所有人很快就被慕容祜说服，众人便各自分工做亲征前的准备去了。

...

外面已掀起惊涛骇浪，唯孩童尚能睡得香甜。

沈卿一坐在床榻边静静地看着熟睡的延儿，直到外头传来轻咳声，他才轻手轻脚起身走了出去。

林太妃正坐在外头的亭子下喝茶，见到他出来便迎了上来，默默跟了几步后忍不住问道："当真非去不可了？"

沈卿一点了点头，说道："我和陛下不在的这些日子，还劳烦太妃费心照顾延儿了。"

说完便郑重地行了一礼。

林太妃眼圈立刻就红了，娇蛮的声音也有些发颤："小兔崽子！老娘都费了多少年的心了！你们还不赶紧去打了胜仗早些回来，自己养孩子去！"

沈卿一轻声应了便转身跟着传信的宫人出去了。

屋子里原本熟睡的延儿却睁开了水汪汪的大眼睛，扯了扯一旁阿珍的衣袖。

"呀！原来殿下竟是在装睡！"阿珍捏了捏延儿的小鼻子轻声笑道。

延儿却没有笑，他侧过身抱着阿珍的胳膊嘟囔道："珍姑姑，延儿难受。"

"哪儿难受？可是着了凉了？"阿珍伸手探探延儿的额头问道。

延儿扒开阿珍的手，扭着圆滚滚的小身子说道："延儿不是病了，延儿是心里头难受。"