第十八章 香印成灰（上）
守门小吏哆嗦着磕头谢恩，能留下一条性命，已经是不幸中的大幸了。
“滚——”拓跋宏随手拿起白玉镇纸，劈手向下砸去。他很擅长隐藏自己的情绪，能让他失控的人和事并不多，抚着手背上暴跳的青筋，他冷笑着低语：“王玄之，你可真有本事！”
琅琊王氏是百年望族，无论谁做皇帝，整个江东实际上都是王、谢的天下。王玄之一旦离开大魏国境，便会如蛟龙入海，隐匿得无影无踪。不能得他为自己所用，也就罢了。偏偏王玄之目力敏锐、记忆力也惊人，要是他有意留心大魏的城防、粮道，再别有用心地透露给南朝皇帝，这一场拉拢，岂不是成了引狼入室？
“来人，传旨给广阳王，”拓跋宏略一沉吟，便对着内监发话，“命他无论如何在国境内截住王玄之，只要留他一口气在，哪怕盲了、聋了、断手断脚，也要把人带回来。”
冯妙听得心惊胆寒，王玄之这次的确是触了拓跋宏的逆鳞。她想不出，究竟有什么事，值得王玄之这样匆忙离去。拓跋宏一向待他不薄，要是他能说明去向和归期，想必拓跋宏也是必定会允许的。
她只能在心里想想，一句话也不能说，这时她说的任何一个字，都可能火上浇油。可她沉重、急促的呼吸声，还是泄露了她此时的紧张担忧。
拓跋宏忽然探起上身，扯住冯妙的手腕，把她带到身前。“你……”刚说了一个字，便看见她惊慌失措地用双手护住隆起的肚子，曾经如空潭映月一般美好的双眼，此刻被惧怕深深笼罩。
她怕她原该一生依赖的丈夫，怕到时刻都在戒备。拓跋宏松开手，说不清是失望还是什么滋味，叫如意送她回去，好好休息。
他刚才不过是想问一句：“你猜猜朕能不能捉回王玄之？”
广阳王派出六路人马，在重要的驿站、水道、城池都设了卡哨。他亲眼见过王玄之，也知道他擅长伪装，亲手画了肖像分发下去。
可王玄之的机敏，远远超出了他的想象。六路训练有素的士兵，被王玄之一人、一小童、一匹识途老马戏耍得团团转。
先是有人看见他跟着商队一路南下，可沿途追过去，商队渐渐一分成二、二分成四，分散得越来越多，却不见了王玄之的身影。接着有人看见他带着小童乘船顺流而下，便也雇了船去追，江面上雾大，追了足足五天才到近前，却发现船头上不过是一个栩栩如生的草人。
广阳王大怒，命人封锁大魏面南一侧的国境，出入一概严加盘查。不料王玄之却在这里旧事重来，大摇大摆地对搜查的士兵说：“我认得这画像上的人，你们给我五百两黄金做赏钱，我就告诉你们他在哪里。”士兵早已经焦头烂额，只当他是信口开河的骗子，骂了一顿撵出城去。等他们回过味来，王玄之已经过了寿阳，进入大齐国土了。
消息传回平城，拓跋宏对着奏报，冷笑出声：“果然是朕看中的人才，要是真被广阳王给抓住了，倒也没那么让朕挂心了。”
说归说，要到大齐境内抓人，毕竟没那么容易。拓跋宏只能叫广阳王先撤了人马回来，日后再慢慢想办法。
冯清禁足，冯妙有孕，高照容向来不理事，郑柔嘉刚没了孩子正在伤心，袁缨月又在太皇太后面前失了颜面，崔岸芷老实，卢清然是个掌不了事的，宫中一时没人出头，协理六宫的职权便落在了王琬身上。
王琬原本也是太原王氏嫡出的小姐，在家时也曾经帮衬着母亲当家主事，管起六宫事务来，倒也还算井井有条。许是看着宫中连番变故，太皇太后和皇上都各有心事，王琬提议在六月六这天，在扶摇阁设宴欢聚。六月六原本不是什么正经节日，但天气和暖，又没真正热起来，恰恰是开宴的好时节。
扶摇阁许久没有人用过，光是打扫布置就花了整整三天时间。王琬叫人撤去了扶摇阁内的金龙圆桌，改设金丝楠木小案。又在小案之间放上盆栽，把蜡烛用丝带悬在盆栽的枝叶上，让整个扶摇阁直如蓬莱仙境一般。
王琬难得有这样一个表现的机会，所用盆栽、蜡烛，倒有不少是自己贴补了银子采买来的。瞧着新鲜有趣，太皇太后倒也比平常兴致好些。
两位皇子照例坐在拓跋宏左右两侧，皇长子已经能像个小大人儿似的自己坐着，二皇子却还要乳母抱着。高照容一向对孩子很随意，叫乳娘铺了张长绒毯在地上，由着拓跋恪来回爬着玩。
冯妙与拓跋宏同坐在一张小桌旁，她面容越发清瘦，只有五个多月的身孕，在松软的衣裙下十分明显。满桌菜色，她都没什么胃口，只用银筷夹着藕片，小口小口地咬。此时她从侧面看去，温顺得像一只小兔。
拓跋宏静静看着，她每咬一口，耳垂上的一粒东珠就跟着簌簌抖动，只觉说不出的心内安宁。难得见她喜欢吃什么，他干脆把自己面前的一碟脆藕，也放到冯妙面前。
冯妙还记得上次见着恪儿时的情景，特意留心高照容身上是否也有龙骨的味道。可高照容今天用了薰陆香，即使有龙骨的味道，也全都遮住了。
两个孩子渐渐凑在一处，拿着几样香甜齐整的水果玩。二皇子拓跋恪年纪虽小，对人却一点也不客气，看见皇长子拓跋恂手里拿着几颗滚圆的樱桃，伸手就抢了过来，还狠推了皇长子一下。乳娘吓得赶忙磕头请罪，还是太皇太后说了一句“小孩子家就是这样打打闹闹的”，才把这事给揭了过去。
宫女上最后一道菜时，半开着的殿门外，忽然起了一阵风，带得殿内本就昏暗的烛火，摇摇晃晃灭了一大半。旁人倒还没什么，可二皇子拓跋恪毕竟是个小孩子，见周围一暗，立刻哭着“啊、啊”叫了几声，起身就直扑过来。
冯妙大惊失色，小孩子手上没轻没重，要是让他这一下扑在肚子上，她恐怕万万承受不住。她原本拿着湿帕子，在给皇长子擦着脏兮兮的小手，这时越发拉紧了他，只听见一声闷响，两个孩子撞在一处，都“哇”地大哭起来。
宫女赶忙上前
重新点亮了蜡烛，冯妙帮皇长子揉着额头，安慰他说：“好了，殿下别哭了，弟弟是想跟小哥哥一起玩呢。”刚才那一刹那，她几乎完全没有时间思考，本能地选择了保护自己腹中的孩子。两个幼儿撞在一起，最多不过是哭闹一阵，可要是撞在她的肚子上，后果不堪设想。幸好刚才光线昏暗，没人看清她的动作。
高照容在坐席上吩咐乳娘：“快替恪儿向皇兄赔礼，叫恪儿不要到处乱跑。”乳娘刚刚跪下，太皇太后就开了口：“小孩子在一起玩儿，磕磕碰碰最正常不过了，动不动就跪来跪去的，那还成什么兄弟的样子？”
听太皇太后这么说，高照容便不再多说，由着两个孩子玩闹去。她向冯妙懒懒地举起酒杯，声音娇媚柔美地问道：“恪儿莽撞，有没有伤到姐姐？这杯酒给姐姐赔礼压惊吧。”
冯妙还没说什么，拓跋宏便拿过她面前的酒杯，凑在唇边饮了一口，对高照容说：“妙儿现在不能饮酒，叫乳娘看好恪儿，不要四处磕碰了。”
小孩子都喜欢熟悉的气味，两次被二皇子拓跋恪腻在身上，冯妙绝不相信这是偶然。她今天穿的也是刚拿出来的薄纱夏衣，跟冬衣、龙骨一起都收在一口大箱子里。今天这身衣衫上，也沾染了龙骨的气味。
高照容必定熟悉龙骨的味道，并且平常也经常让二皇子接触龙骨，今天才能让他害怕时往冯妙身上扑去。冯妙低头继续咬着脆藕，等孩子生出来以后，这样的事恐怕只会更多。方才高照容离得那么远，就算冯妙的孩子因为这一下磕碰有个好歹，别人也只会觉得是小孩子无心的过错。
酒至半酣时，王琬正要问问太皇太后要不要传歌舞。才刚一开口，禁中宿卫统领便上殿通禀，宫门外有人要求见皇上。宿卫统领把一件用同心如意结束着的玉佩捧上，由内监转呈给拓跋宏：“那人说皇上看了这个，自然就知道他是谁。臣不知道真假，听说皇上今晚在扶摇阁开宴，便斗胆来请皇上看看。”
拓跋宏往玉佩上扫了一眼，立刻惊得站起，从内监手里拿过玉佩，反反复复看了几遍，才高声说：“宣！快宣！”
先帝总共有七个儿子，除了拓跋宏是天命真龙外，其他亲王每人都曾经得了一块上好美玉雕凿成的玉佩，分别按照龙生九子中的六种奇兽制成。始平王拓跋勰分到的，便是螭吻，而刚才那块玉佩，也是雕成了螭吻样式的。
内监匆匆去通禀，不多时，便有人沿着扶摇阁前宽阔笔直的宫道，一直走到拓跋宏面前，掀起衣袍俯身跪拜下去：“臣弟拜见皇兄！”
拓跋宏几步走到近前，从地上拉起那人仔细端详半晌，才捶着他的肩膀说：“好兄弟！你……回来了！”
他的声音因为激动而带着些颤抖：“朕始终不相信你会葬身山谷，把你的府邸和封地都还原封不动地留着！”
始平王拓跋勰站起身，目光同样深切，沉着声说道：“是，皇兄，臣弟回来了……”将近半年未见，他的肤色比原先黑了不少，一双手上布满粗粝的老茧，不由得让人好奇，他这半年中究竟去了哪里。
他忽然转身，对跟着自己一同进殿的女子说：“阿依，这就是我跟你说起过的、待我极好的皇兄，快过来见礼。”
在始平王拓跋勰身后，站着一名身形高挑的女子，长发乌黑卷曲，双眼大而明亮，毫不畏惧地打量着拓跋宏。
“阿依，不得无礼！”拓跋勰对她低声呵斥，言语间似乎跟这女子很是熟悉。阿依在高车游牧部落的语言里，是月亮的意思，可见这女子必定出身尊贵，才能用这样的字眼做名字。
拓跋勰低低轻咳一声，转身对拓跋宏解释：“这是高车首领阿伏至罗的妹妹，还不大习惯礼节，皇兄不要见怪。”
高车是分布在漠北的游牧部落，一向游离在大魏与柔然之外，并不臣服于任何一方。大魏历代皇帝，都曾经想要派遣使者与高车交好，可高车各部散居在广袤无垠的荒漠草原中，且居无定所，寻觅了几次也只能作罢。
高车首领的妹妹，那便与公主没有分别，只是高车人并不讲究封号虚名而已。始平王失踪半年之久，一出现就带回了高车公主一样的人物，这段时间的经历便更加引人好奇。
阿依眼珠一转，流水似的目光从拓跋勰身上扫过，声音清脆如鸟啼：“谁不习惯礼节了？偏你总是说人家这也不好，那也不好。”她俯身跪倒，向拓跋宏叩首为礼：“阿依拜见大魏皇帝陛下。”
她说一口流利的鲜卑语，只是带着些北地的口音，行礼的动作虽不大标准，可也有模有样。
拓跋宏叫内监给他们添置座位，又对阿依说：“不必拘礼，你只管当这是自己家里，平常怎样，现在就还怎样，哪怕比平常在家时更随意都行。”
“皇兄，阿依是第一次来平城……”始平王拓跋勰转身把她拉起来，正要叫她去新设的小案上落座，身形忽然僵硬地顿住，目光牢牢盯着大殿门口。
半开的殿门处，李弄玉正倚着雕金门扇站着，一头乌发还湿漉漉地垂着，身上匆匆披了一件棉袍。那衣裳已经不适合眼下的时令，显然是穿衣的人根本无心打扮，连衣裳错了季节都不知道。
李弄玉面无表情地盯着大殿正中的人，好像只是在看一个远道而来的陌生人，那人根本不是她日思夜想的萧郎。她日夜酗酒，平常几乎一步都不踏出漪兰殿，此时忽然出现在众人面前，倒把人都吓了一跳。
始平王缓缓转回视线，原本要去拉阿依的手，遮掩似的藏在身后，连声音都有些不自然：“阿依第一次来平城，对这里的风俗习惯都不大熟悉，有冒犯的地方，请皇兄不要怪罪她。”
他挪动步子，一步一步走到左手边新设的坐席上坐下。包括拓跋宏在内的所有人，这时才注意到，始平王走路时有些跛相，跟从前昂扬潇洒的身姿完全不同。
“勰弟，你的腿是怎么了？”拓跋宏急切地发问，若是在半年前坠崖时就摔伤了，一直没有医治，恐怕他这一辈子都要这样瘸着腿走路了。
始
平王拓跋勰自己却好像一点也不在意，微微笑着说：“说来话长了，那天在白登山，我的马忽然失控狂奔，把我甩落下去。我在雪地里走了一天一夜，被进山采药的高车牧民带回去，才能活下来。”
他说得波澜不惊，好像在讲别人的事情，可手里的青瓷小杯却不住地磕碰桌面：“我养了两个月，才养好了伤，高车首领要我向他跪拜称臣。可我是堂堂大魏始平王，岂能向高车首领跪拜？他叫人放出恶犬，咬断了我的腿骨，这腿就变成了现在的样子。”
阿依听到这里，用手指绞着头发，低垂着头小声说：“始平王是真英雄，这件事是哥哥做得不对。”
“皇兄，多亏有阿依从中周旋照顾，臣弟才能苟活下来，”始平王拓跋勰向着御座上的身影举起酒杯，“臣弟暂居在高车时，发现柔然可汗一直与高车各部首领暗中联系，许诺给他们马匹、财帛，约定寻找合适的机会，共同向大魏出兵。臣弟已经说服阿依的兄长，与大魏结盟，大魏会帮助他们西迁定居，事成之后，册封她的兄长为高车王，世袭罔替，请皇兄恩准。”
在座的多是宗亲近臣、内宫女眷，听见这话也不由得议论纷纷。这件事对大魏有百利而无一害，只需要出些钱财、人力，再许诺一个高车王的虚名，便可以换来北疆的安宁。始平王说得轻描淡写，可高车人民风荒蛮、好勇斗狠，能让高车首领应下此事，必定大费周折。
拓跋宏高举起手中金杯，仰头喝下：“朕准了！勰弟立下如此大功，朕该好好跟你喝一杯才是。”他又转头对阿依说：“你就当朕也是你的兄长，当这里是你另一个家，要住皇宫或是始平王府都随你，在这里好好玩上一圈。等你兄长来平城受封时，你再跟他一道回去。”
阿依原本就是天真烂漫的少女，又见平城皇宫修建得美轮美奂，当下就喜笑颜开地答应了：“我只要跟始平王爷在一处。”
话音未落，就听到殿门口一声响动，李弄玉大概是转身要走，却不知怎么撞在了门口的铜鹤上，整个人都跌倒在地。这一下撞得力气极大，铜鹤嗡嗡作响，好半天才止住。有宫女上前搀扶，却被她一把推开，手捂住撞疼了的半边腰际，跌跌撞撞地走远了。
女眷们都悄悄看着始平王，看他会如何反应，可始平王却好像什么都没看见一样，安然用银筷夹着自己面前的菜。只有坐得离他极近的人，才能看见他一直在夹一块并不能吃的姜块，夹了五六次才夹牢，放进嘴里若无其事地咽了下去。
宴席散时，拓跋宏挽留始平王和阿依在宫中先留宿一晚，又替冯妙拢好衣领，近乎恳求似的柔声说：“夜里风凉，跟朕一起乘肩辇先去崇光宫吧，明早朕再叫人送你回去。”
冯妙累了一晚，只想休息，点头答应了，回身悄悄叫忍冬去漪兰殿看看李弄玉。
在崇光宫等到丑时，始平王拓跋勰才匆匆赶来，向拓跋宏告罪：“阿依第一次见着这样的皇宫，看什么都新鲜，一直闹到刚才才肯睡觉。”
拓跋宏坐在紫檀木案后，冯妙就躺在他身边的小榻上，半睡半醒。
始平王轻咳一声：“皇兄不要小瞧了阿依，高车族人还保留着不少母系风俗，阿依跟她的兄弟一样，可以分到牛羊马匹，也可以参与决断族中大事。只不过她现在年纪小，兴趣又不在这上头，才一直由着兄长安排。”
“朕自然明白你的苦心，有阿依在平城做人质，就不怕她的兄长反复不定。可是勰弟，”拓跋宏深深地叹气，“朕真有些宁愿你从没去过高车。你在外流离了半年，如今回到平城，都已经物是人非，心里多少也会后悔吧？”
“刚到高车时，我日日夜夜都想着早些回来，既担心弄玉也担心皇兄，每时每刻都像放在火上的鱼虾一般。”始平王拓跋勰微皱着眉，像是深陷到不堪回首的记忆里去，“高车首领有意拉拢我，在我的汤药里加了能让手足无力的药剂，让我不能逃走。我无意间撞破了他与柔然使者见面，又被他发现了我身上的螭吻玉佩，识破了我的身份，这才对我下了狠手。”
拓跋宏犹豫再三，还是讲出了发生在李弄玉身上的事，因为心中有愧，那些事情便都草草一句话带过。当听见李弄玉已经成了皇兄的才人时，始平王眸色一暗，苦笑着说：“臣弟倒是宁愿躺进棺木里去，听她在灵前饮酒高歌。”
他起身缓缓地走了两步，即使走得很慢，仍旧能够看出一条腿有些跛：“高车王用了很多方法折磨我，甚至一根根敲断了我的脚趾骨。我那时以为自己必死无疑，只想着绝对不能丢了大魏的脸面，不肯向他求饶。现在我人虽然回来了，身躯却已经残缺不堪。弄玉是个烈性的人，我宁愿永远也不要叫她看见，我身上那些可怖的伤痕。即使她仍肯嫁我，我也不愿娶她了。”
拓跋宏把手压在他肩上，许久才叹息了一声。
阿依正是对什么都好奇的年纪，拓跋宏又有意留她多住，叫宫中女眷轮流陪着她游玩。王琬在扶摇阁宫宴上花了心思准备，得了太皇太后几句夸奖，在这上头越发上心，把从前爱玩的闺阁游戏，变着花样地拿出来，叫人陪阿依玩儿。
始平王拓跋勰有时也在，遇上投壶、射覆这样的游戏，他也会玩上几把。阿依的技术不佳，总是输，拓跋勰就跟她凑成一伙儿，帮她赢回来。
他略一扬手，五支箭杆就齐刷刷地落进五只铜耳壶中，阿依看得双眼放光，情不自禁地挽住了他的胳膊。
王琬故意逗着她说话，问道：“始平王殿下在我们大魏，可是不少女子爱慕的好男儿，不知道你们高车的好男儿，是什么样的？”
阿依稍稍低下头，却大方直率地说：“我们高车女子，喜欢有勇有谋的好男儿。始平王曾经孤身一人进山，猎回了山中的狼王，在高车，他也算得上是好男儿。”
她才刚说完，便听到身后传来一声轻笑，悠长的、带着长年醉意不醒的话语声传来：“我要是你，才不会费心挑选什么好男儿，随便找个猎户，今晚不思明日愁，反倒能过得长长久久。”