后殿里很静，赵桢在沉思。

御案左侧，乌漆高挑的梓木弯头香几上，摆着一尊枝梅剔花纹黑瓷三足香筒，筒里安放的迦南香泯泯清寂的燃着，缓缓挤出一缕又一缕莹白胜雪的薄烟，轻柔却肆意的发散，在空中割下一条浣纱似的划痕。

赵桢端起一盏周承奉退下前才煎好的紫苏熟水，嗫嗫喝了几口。

打小他就好这点甘香滋味，但内宿宫中的医官经常告诫他，这东西得忌嘴，早晚不能饮，放凉不能饮，体寒不能饮，否则会伤及脾胃，喝了要泄滑（拉肚子）。所以他便改成中午喝，下午喝，总之劝告他是听取的，但必须给他留个喘息放纵的机会。

赵从演很有些小聪明，他盘算着，自己能说的话已经说尽，甚至早超越了他的官衔能说的范畴，因此赵祯不开口，他绝不会再多提一个字。他不是权臣密要，总得让皇帝下决定才成，否则到时候赵祯改变主意，把违背纲纪的罪名发落下来，他受不起。

忍了半盏茶的沉默，赵祯终于开口问：“你在外边，连日来听过多少人谈论尚氏教旨四京的事？”

“似乎还没有太多。”赵从演答，停了一下后，还是沉不住气补充道，“眼前最麻烦的当属旱情赈恤，四京中，大抵仅剩东京不甚波及，城里的百姓还有余力游逛——却也比以前少很多——除此，臣不觉得谁有这空闲。”

“是吗...”赵桢点点头，再次无声。

他很想问赵从演，你不觉得，那你是怎么知道的，又是谁告诉你的。可他连个质疑的眼神都没给，反而垂下眸子忖量一阵后，轻描淡写的说：“也好，适逢旱月，与其苛待外客，不如统统行个方便，已经身处四京的人就不追究了，暂且免去他们的市租也无妨…但，只得免了海上过来的蕃人，缘边过来的则照旧。”

赵从演十分诧异，因为北边除了京东东路，别的地方没有市舶司，所以真正与大宋接壤的国家几乎都得交税。他即使不做这个官，都能察觉其中不妥：“陛下的意思是...辽国西平回鹘的行商不在这个行列？那他们借机滋事可怎么办...”

“朕明白你的顾虑，总之，先按朕说的做吧，具体怎么行事，自己去鸿胪寺（处理涉外事务的机构）问问看。”赵祯站起身，走到赵从演旁边，换了一副和缓的口气说，“你现在是礼宾副使，又想为宗室挣回颜面，那许多衙门官署的，都该多跑跑，让他们认识认识人，否则官职再高也是挂名的空衔。”

讲到这里，赵祯拍了拍他的肩膀：“日后即便朕要‘内举不避亲’，亦得有所本才成。”

此种抚慰勉励，赵从演不能不感恩，赶紧谢道：“陛下厚爱，臣必当懃瘁以报！”

“好了，自家人无需赘言，何况你还帮朕解决这么大一个麻烦。”赵祯笑道，“到鸿胪寺以后，让他们同中书门下尽快拟个新的诏令，今天就颁了它。”

赵从演大声唱了个诺。

赵祯满意的背过手去，问：“另外有事吗？”

“还有。”赵从演面露尴尬，吞吞吐吐的说，“怕是更不好意思...”

“怕什么，一块儿都说了吧。”

赵从演咽了口吐沫：“事关陛下的那两位红霞帔...”

赵祯一愣，不自觉的用拇指摸了摸干涩的嘴唇：“怎么？”

“陛下，臣今次其实怀着私心，想将两位红霞帔赠给美人尚氏。”

赵祯有点恼火：“胡闹，她们已是朕的嫔御，哪能由着你转赠，你当这是回授①给你的恩赏？”

“陛下恕罪，臣只是盼陛下准许让她们住到尚美人的阁子里。”

赵桢狐疑的打量了他一眼：“为何？”

“陛下，原本没有閤分的宫嫔就不该有自己的住处，承蒙陛下开恩，她们才没俯仰视人。但臣怕长久一点，臣会被人非议，落得个媚惑君主的名声。”赵从演坦白的交代，等了一会儿，不见赵祯答应，又说，“臣以为，既然最后都是要搬的，那臣才帮了尚美人的忙，她势必感激，此时让两个红霞帔住过去，尚美人自会待她们好一点。”

赵祯听完，颇有微词，皱着眉道：“朕才刚刚敦促过，你心里就不装正事。”他摇了摇头，叹说：“果然风气不正。”

赵从演大惊，他以为按前两天的情形，滋补阴虚的药，一方送一方接，则关于女眷的对话合该容易点，岂料皇帝竟好像不吃这套。他急忙垂肩认错，生怕讨得的欢心被自己一哆嗦嘴给生生吐掉了。

赵桢默默听他赔了半天罪，好歹脸不再冷漠，言辞却十分不耐烦：“你赶快去鸿胪寺吧，少耽搁时辰，别的腻歪，待你能办成再说，中书门下若有意凉着你，你提再多法子都是徒劳。”

赵从演不敢再多滞留，瘪着嘴谢恩离开。

周成奉短短送了他几步，接着便领一众内侍回殿里侍奉。他走到赵桢跟前，瞧皇帝一直背对他，于是轻轻歪头瞅了一眼，只见赵祯把那根用来挠头的簪子拈在手里，正面无表情的端详着。他不敢打扰，悄悄站到一旁，垂首侍立。

“周成奉。”赵祯道。

“奴婢在。”

“阎文应现在能当值了吗？”

“能，他皮粗肉蛮，又有些底子，挨两下打很快就复原。”

“那为何不见他？”

周成奉毕恭毕敬的答道：“陛下上次说留着他问话，因此没传唤前，奴婢不敢带他到陛下跟前叨扰。”

“嗯。”赵祯缓缓颔首，“明天让他到御前来。”

“唯（快速答应）。”

“还有。”赵祯转过身，将鸣春簪递给周承奉，“把这个拿到穆清阁去吧。”

周成奉接下，没太懂皇帝的用意，因凑上前小声说：“尚美人若问起，奴婢用什么由头？”

“你编一个。”赵祯走回他的御座坐下，不再理会。

腊月十二。

辛夷带上些果子香囊，独自来看望两位她从不曾谋面的姑母。她照祖筠的指示，在宫中绕了很久才找到地方。

她站在门前抬起头，只见云层间透射出稀稀落落的光，正映在匾额上金笔提写的清阴阁三个大字上，愈发衬得本就暗沉的天气黲黲幽幽，犹如几团黑布口袋罩在头顶，随时便准备一重一重压下来，压的人透不过气亦无法翻身。

①又称回封、转授、回赠、貤（yì）封，是宋官员转官的一项规定。指官员将自身或亲属所得皇帝恩赏（如官爵，服色）申请转授给他人的一项制度，本质上属于恩赏的再分配。