十一月十八，常朝。

赵元俨避朝已半月有余，今早他终是穿起紫袍，系上玉带，佩剑踏履，开府门往宫城而去。

当年他为从章献的清洗中活下来，为向她表明自己无意夺取皇位，假称罹患阳狂病躲在家中。章献心如明镜，准了他随时退参朝会，不需要特地少睡去横行参假，可他仍是出来的很早。

绕过东角楼，他仰头看了看这高耸的宫墙，细细密密的砖石堆砌而成的墙头上，竖起层层叠叠的重檐庑殿，远远便能察觉墙壁外侧多了些斑驳离落的朱漆。赵元俨扭头面向角楼东南的十字街口，处在这些要闹店铺的尽头，这一条皇城最繁华的路上，夜色未消，晨曦未至，许多商户还未起床做生意，衬得一切空荡都清冷。

他以前总是不爱去细看沿途的风光，今次却驻足良久，借着稀薄烛火月色，他默默欣赏着从自己足下延申出去的整个大宋江山——这片曾经与他迟尺之遥，最终不得不拱手送人的土地。

当年就没能到手，如今又能讨到几分呢？

寒风萧索，府上的小厮都劝他快回轿上取暖，他不予理会，昂首阔步，朝着宣德楼的方向大步流星的走过去。众小厮紧随其后，看着他站到了殿门外等候，才留在了原地。

冬日的朝会，偷懒不来的人比平日多出许多，多数时候只有御史台与审官院的人到齐，似他今天这般早的更是寥寥无几，还大都不是京官。众人见了他，即刻作揖行礼，赵元俨收起方才笼罩在脸上略显哀怆的神色，与这些人交谈起来。

谈笑间，柬议大夫韩亿从不远处过来，对他施礼寒暄了几句后笑问：“孟王今日比臣等来得还早，是有什么要事？”

元俨见他当着大伙不说多日未见，只论今朝之勤，便乐得给他个面子，开口道：“巧了，是有要事，且还与韩大人有关系。”他不忙着往下说，站在原地微笑不语，没一会儿，四周原本聚在他身旁的官员已经不声不响的挪到了另一侧，彷佛这边没有他们二人似的。

韩亿知道他是何意，但还是捋了捋胡子，沉声说：“孟王爷说这话，便是特意来等下官的，既如此，还请明示...”

元俨大笑几声，又拍了拍他的肩膀压低声音道：“韩大人，你私自挪用了应天府的官粟给益州，老夫不来，只怕那小皇帝要怪罪于你。”

韩亿听见这称呼心中一凛，周身呼呼作响的风好像要刺入他苍老的骨头里。“王爷，这儿不是在府上，说话还是...”他抿了抿嘴唇，不愿往下继续讲。

“怕什么，他们不敢长耳朵。”赵元俨一派从容，上下打量着他道，“倒是你的胆子才大，敢从应天府挪了六万石的粮食到益州。是谁要你这么做的？前些日子你们到老夫那儿去听诨经的时候，竟未曾听你提起。”

韩亿缓慢而警惕的瞥了瞥四周，确定没人在意自己，才平静的说：“王爷，饥荒的消息从成都府传过来也需要些日子，你我久未见面，这种情形来不及通报也是有的。何况下官在谏院本就知益州，调用官粟到成都府更非头一遭，只要见到哪里灾情堪忧，便得快些着手，救人的事才是最不等人。”

赵元俨不喜欢人家和他绕圈子，哼了一声，直接拆穿了他的说辞：“救人...应天府有能耐救得了益州吗？上次益州大旱，你调来调去小皇帝没怪罪，是因为沿途诸府没有受到波及。而这次的蝗蝻冬旱可都是从京东东路传过来的，你调了应天府的口粮，要怎么对小皇帝交代？他若查问起来，是谁给你的权责，你就算补上了，是从哪里调的官粟？”

面对他一连串的追问，韩亿并不太慌张，颇为沉稳的说：“下官不敢欺瞒，这次虽从应天府拨了官粟，可另一批粮食马上就要运到那边去了。”他又向他元俨凑近一点，苍老的脸上透出一副成竹在胸的神采，伸出一根手指指着天空：“且不过间隔一日，出不了什么岔子，‘麻柳’更不会眼见饥民太过挨饿。”说到麻柳二字，他特意顿了顿。

荆湖北路那边管杨树叫麻柳，是上次宋痒，韩亿，石中立，陈尧左等人到赵元俨府上听戏吃茶的时候定下来对杨太后的称呼。

“不至太过挨饿？”赵元俨冷笑，“你可晓得上一个月，知应天府的是谁？”

韩亿闻言一怔，勐然想起一个名字。

赵元俨瞧他的模样便知道他记起来了，但还是特意提醒他一句：“就是当日公然维护小皇帝的蔡齐！你又知不知道这两日发生了多少劫米伤主的事？昨日抓到持杖去当地富贾家劫持粮库的，整整三百二十人。依律，须诛杀为首者，可此次为首者的数量就多到数不清，这事传到蔡齐耳朵里，他会是个好相与的？这就是你说的出不了岔子？”

韩亿终于有些答不上来，他分明事先特意查探过应天府受到波及的情形，绝不至于到饥民为盗的程度，这才敢挪用。如济南府等地，不止路途遥远，还生有饿殍，早已自顾不暇，他连碰都不会碰一下。怎么现在从赵元俨的口里听到的，竟似是极为严峻的情况。

赵元俨觉得他太久没说话，只得又问：“麻柳此举究竟是为何？”

韩亿才要回他，却看见吕夷简到了，赶紧站直锁紧嘴。赵元俨稍稍扭头，亦瞅见了他，脸上登时有些愠色：“这老贼，月初老夫不计较他在朝中顶撞之语，欲邀他来一同听戏，他竟敢借口推诿。”

“怕就怕他将这事报与官家知晓，令官家认定了臣等与王爷结党就糟了。”韩亿小心翼翼的说。

赵元俨呵呵一乐，将手背在身后，眯起眼，好似回忆一般道：“那天你们身后都跟着皇城司的人，难不成你们都没发现吗？”

韩亿面无表情的浅浅吸一口凉气，可赵元俨察觉不出他到底震惊与否。“王爷此话当真？”韩亿说着，快速的扫了他一眼。只见他双眸圆睁，有些不悦，韩亿不慌不忙的解释：“下官的意思是，这一连半个月，若官家早就知晓，怎也不见提起...”其实他也并非全未料到，让谏院一连发十几封章奏便是应对手段之一。

赵元俨没来得及开口，眼角余光已发现吕夷简走得越来越近，分明也是来找二人攀谈的。他双眉一竖，吐出一口气，旋即松散下来，又变成了刚见到众人时的神态。