高伯义轻叹一声，道：“志强，你把码头上所发生的事，跟楚大人说说无妨。”
赵志强“嗯”了一声，正要开口说话，赵志刚性急，抢先说道：“也没什么，就是前一段时间来了一伙人，到我赵家码头上生事，结果都被我们给揍跑了！”
楚天河动容道：“哦？谁那么大胆，竟敢在赵家坞生事？”
赵志强干咳两声，道：“那伙人，全以布巾包绕头脸，一身劲装，看不清颜面。”
楚天河道：“对方准备得倒挺周全？”
赵志强点头道：“不错，”他稍稍捋顺思绪：“常言道：树大易招风。三义盟在江南那么大的基业，江湖中说不准有多少人看着眼红，平日里走南闯北的生意，免不了与各色人物打交道，明里暗里得罪过什么人，也是犹未可知。”
“一个多月前，那伙蒙面客第一次到西南码头闹事的时候，当时我正在码头上监工，当时我心中冒出的第一个念头，就是这伙人是不是对头雇来砸场的打手？若真如此，那会是淮安的青水寨呢，还是润州的盘龙坞的人在搞鬼？”
楚天河道：“青水寨？盘龙坞？”
赵志强解释道：“嗯，因为这俩帮会与我三义盟打交道，明面上一直对我们曲意逢迎，言听事行，但素来阳奉阴违，在背地里不知干过多少两面三刀的缺德事，只因我们鉴于物流商务需要彼此合营协作，这么多年来才始终睁一只眼闭一只眼，不与他们过多计较得失。但如今他们倘若真敢雇人前来赵家坞滋事的话，那这事可就另当别论了！当时我就心想，一旦让我将这伙蒙面客生擒住，问出了确凿供词，那还不将那幕后黑手给一锅端了？”
说到这里，赵志强喝了口茶，又接着道：“话说那伙人一到码头上，拳起脚飞，打人砸物，气焰好不嚣张。我赶紧命令码头上所有弟兄都赶过来，本以为对方人少，我方人多势众，众弟兄一拥而上当场就能将对方全数拿下，不料对方虽只三人，却个个身手矫健，在场的二十几个弟兄联手欺上，居然都没能将之制服！”
“正气恼之时，幸亏坞里的护卫统领庞勇及时赶了过来，二话不说与对方交上了手，”说着赵志强用手指了指旁边那名虬髯大汉，“以庞统领的身手，他一入场立刻就扭转了局面，那三个家伙被打得节节败退，几个回合下来对方料知遇上强手，此事讨不了好，当场就收手走人。我看对方跑得比什么还快，气场全无，与之前气势汹汹的架势判然两样，心中顿感蹊跷，庞勇本还想追赶，我将其制止住了，都说穷寇莫追，他这一赶去若是中了对方调虎离山之计那可不好。”
楚天河点点头，看了一眼虬髯大汉，见其静立如山，一副虎貌不怒而威，暗暗赞道：“好一条虎汉！”
赵志强缓缓又道：“起初我还猜测那伙蒙面客的幕后主谋
若不是淮安青水寨寨主，便是润州盘龙坞当家，江南一带属这两帮会的头领最善耍两面派，只可惜当时并未顺利将肇事人生擒拿下，没有确凿证据便不好找幕后头头发作。”
楚天河道：“不过话说回来，既然他们见识过庞统领的厉害，想必已知晓赵家坞不是好惹的主，想必也不敢再干这种虎头挠须的事了？”
赵志强道：“楚大人和我当时想的一样，当时我也以为这件事最终只将不了了之，可事实上，三天之后那伙人就又再次出现在漕运码头上了！”
楚天河惊诧道：“哦？”
赵志强道：“那伙人挑了个阳光明媚的清晨再次造访，庞勇那天正在岸上代我督工，与对方直接打了个照面，直问来者何人，怎敢擅闯赵家坞来？那伙人一句话不说即与庞勇动起了手来。庞勇经过上次交手，认得这一拨人与上次那三个人是同一伙的，不过就是原先那三个蒙面客，再带上了另外两个人前来。另外那两人也各身手不低，五人全是江湖好手，二话不说直接围住了庞勇开打，亏得庞勇本领高超，即便以一敌五，丝毫不落下风。”
赵志强述说往事，三义盟中不少弟子听得啧啧称奇，赵志强绘声绘色地继续说道：“双方足足打了一百多回合，胜负仍是难分，庞勇再次大声喝问：‘你们究竟是哪路道上的，来这里到底想干什么？’对方仍不置答，只管绕着庞勇围打，打到火热之时，庞勇趁着对方稍稍分神，一个箭步抢到岸边易守难攻处，将对方逼到码头近水的地方去，当时他心中便是盘算，只要牢牢把住码头当口，拖延片刻，一等我领上弟兄们来援，何愁不能来个瓮中捉鳖？届时对方再想撤离，只能泅水而走了，就不信他们个个都识水性，只需留得下一两个人来，这场闹剧又何愁不能查出个眉目？”
楚天河点头赞道：“看来庞壮士不只勇武过人，并且善于审时度势啊！”
赵志强叹了口气，道：“纵使庞勇智勇双全，怎奈对方也不是等闲之辈！当时对方两人眼见局势不对，互相耳语片刻，以三人抵挡庞勇强攻，另二人冲到一停靠于码头边的货船上，三两下制服船夫，勒令行船。待那船一离岸，另三人且战且退，忽而似脱兔般也随之一跃上了船。庞勇虽紧随其后跟上，可眼见船离岸边越来越远，为周全起见，结果只能纵身回岸。”
“船上奔走跳跃，到底不如岸上踏实，与群敌周旋原就失尽优势，何况庞统领本人不识水性，万一不慎落水身亡，那就更大大不值了！众人最后竟只能眼巴巴望着对方摇船离去，真是可恼得紧了！”
楚天河道：“让歹徒在眼皮底下生生逃离，的确可惜！”
赵志刚却突然哈哈笑道：“但说到底，对方还是被庞勇给揍跑了不是吗？哈哈哈哈……”
赵志强叹道：“唉，要是赵家坞少了庞勇，
那可真是少了一条臂膀了！”他说这句话是肺腑之言，要说这庞勇之勇确实犹在其兄弟二人之上。
想当初庞勇落魄扬州街头之时，正是赵志强慧眼识英雄，给予重用提拔，也才让庞勇有了今天，待后来庞勇丰衣足食、安家立业，为报赵家知遇之恩，他为赵家坞尽忠效力，但为主人利益所在，可谓雕心鹰爪，无所不用其极，实是赵氏兄弟不可多得的主力干将。
高家四兄弟及柳松阳与赵家深交多年，自是知其底细，这时听闻赵志强的惜才之言，纷纷点头表示认同。
听到赵志强又继续说道：“可惜的是，当时对方五人当中，最终并无一人受伤，尽皆全身而退，我当时虽不在场，但听码头上的兄弟讲，那些人身手实在好，来的快，去的也快，弟兄们是想留都留不住。当时若不是庞勇在那里，我赵家坞那天也不知会损失些什么。”
楚天河凝目瞧向庞勇，不由点头赞道：“不错，忠心为主，不愧是条忠义好汉！”虬髯大汉昂首挺胸，略收脸上狂傲之色，双手抱拳道：“多谢楚大人夸奖！”声若洪雷，竟比赵志刚还要雄厚上几分。
赵志刚见楚天河也认可自己的手下爱将，忍不住得意地笑道：“这厮在我坞里帮衬了好些年，横竖是条汉子！扬州方圆百里，陆路水道，赵家坞一遇上什么麻烦，只要由他出面，没有解决不了的事情！记得跟白沙帮抢地盘那两年，这小子冷不丁一锤就将马上的沙老大敲得膝盖粉碎，连马儿都瞬间毙了命，沙老大从此成了废人，再不敢跟我赵家坞争长短！还有去年……”他还想说什么，高伯义已在责怪他话语太多，不住以咳嗽声提醒，奈何他正说的起劲，浑没注意到高伯义脸色的变化。
反倒是赵志强老早意识到大哥口无遮拦的毛病又犯，使劲用脚磕碰，提醒莫再多言。兴许因为赵老二往日也常对大哥做出此类提示动作，赵志刚早有经验，所以他一发觉老二用膝盖使劲撞击自己的时候，即刻回过头来呵斥道：“怎么，我又说错什么了？”
赵志强两眼直瞪着兄长，见赵志刚凶神恶煞的样子，心中忽有些胆怯，索性转过脸不去看他，赵志刚虽仍不情愿，但结果到底还是闭上了嘴。
高仲义干咳两声，转过话头道：“赵二弟刚才说到的蒙面客闹事，后来进展如何，再跟楚大人说说吧！”
赵志强道：“经过前两次交手，我与大哥心中有底，自然有了防范，接下来的日子我便精挑勇士，在码头上增派人手，兄弟二人轮流在暗中盯梢，只要对方胆敢冒出一个人影来，我赵家坞众好手必当一拥而上，倾力将之降服！”
楚天河道：“后来呢？”
赵志强道：“后来……”他突然面有愧色，张了张嘴，许久都没说出一个字来。