贡士们考完科举最后一场，可以尽情放松，接下来，就该考官们忙碌了。

殿试虽然名义上是天子主考，但要将三百人的卷子全部审阅完毕，赵真一个人显然是忙不过来，还得靠下面的大臣帮忙。

此次殿试的阅卷大臣，又称读卷官，便是由龙图阁大学士韩章领衔，文彦昌、徐穆为副，另有礼部、吏部、工部三位尚书，以及翰林学士、国子监祭酒、詹事府詹事、太常博士，加在一起，一共十位重臣。

阅卷从三月十五日一直持续到三月十八日，期间，赵真数度亲临，看望众位读卷官，并赐下酒果冷食。

大臣们都感受到了天子对于此次殿试的重视，而韩章、徐穆这些阁臣心里更是沉甸甸的，阅卷进行得极为缓慢。

紧赶慢赶，终于在三月十八这日夜里，将三百份考卷看了个七七八八。

按照规矩，必须得到十位读卷官中六位的认可，也就是卷头上画了六个圈的考卷，才能入围前十，上呈天子御览。

而阅卷进行到现在，一共只有九份考卷卷头画了六个圈，还有最后一个名额需要定夺。

有资格参与这最后一个名额的争夺的文章，一共有五篇，都是卷头画了五个圈的。这五篇文章，各自都有读卷官支持。

读卷官们都是官场大老，自然不可能争得面红耳赤，但语气虽然和气，态度却是寸步不让。

到了这时候，就该十位读卷官中的首席做决定了。

韩章沉声道：“既然大家拿不定主意，那就去掉湖名吧。”

众读卷官都没有异议。

片刻后，去掉湖名后五份卷子一一呈于桉上，读卷官们看到这五位考生的名字，都觉得有些印象，不由感叹，果然盛名之下无虚士。

不过，其中一个名字很快就吸引了所有读卷官们的注意。

“什么！宥阳卫辰，他的文章怎会在此？”

有几位读卷官表现得颇为惊讶，卫辰文名传颂当世，连试连捷，五元在手，乃是此次状元的大热门，如今居然沦落到要争夺这最后的前十名额，实在是匪夷所思。

礼部尚书田东升拿起卫辰的文章扫了一眼，又看了看韩章的脸色，顿时恍然大悟。

此文词真法老，字字珠玑，读来铿锵有金石之声，这等文章别说是此次殿试，便是放眼古往今来，也是少有的名篇佳作。

只不过，文章写得好是好，屁股却是坐到了天子赵真那边，对赵真的仁政大唱赞歌，难怪为韩章等人所不喜。

要知道，赵真为了立储之事，此时正与韩章、文彦昌、徐穆这三位龙图阁大学士闹得不可开交，大学士们劝不动赵真，赵真也拿这些臣子没办法，双方僵持不下。

如此背景下，卫辰的文章落到了三位大学士领衔的读卷官手里，又岂能轻易过关？

果然，只听次辅文彦昌冷哼一声道：“此文一味媚于天子，毫无士人风骨，倘使为官，也是佞臣一个。此人断不能入前十之列，就低低取个三等吧！”

徐穆也是一脸恨铁不成钢地说道：“这卫辰的才华，实乃状元之才，奈何竟是个谄媚之人，惜哉，惜哉！”

见两位大学士都这么说，韩章也没有反对的意思，堂上其余人心里都有些打鼓。这是大学士和官家之间的争斗，他们可不想轻易卷入其中。

眼看卫辰的卷子即将被归入三等，这时工部尚书卢宗岱轻咳一声，提醒道：“诸位，本官没记错的话，这卫辰乃是会试会元，历来殿试之时，会元的文章无论写得如何，都需呈天子御览。”

“卢老尚书说得不错。”翰林学士刘廷锡也跟着附和，他转头看向徐穆，眉眼中带着笑意问道：“徐大学士，您是会试总裁，总不会把自己亲手取的会元都给忘了吧？”

又是这个刘廷锡！

徐穆不由在心中暗骂，若非会试时刘廷锡从中作梗，卫辰根本就取不中这个会元。

可徐穆也不得不承认，刘廷锡虽然话中带刺，但确实言之有理，更别说，还有工部尚书卢宗岱的支持。

两位读卷官同时提出异议，即便是身为读卷官首席的韩章，也不能视而不见了。

韩章略带不满地瞥了徐穆一眼，徐穆老脸微红，这件事说到底是他办事不力，要是会试时就把卫辰卡住，也不会有今日的麻烦了。

事已至此，卫辰的文章保送前十已成定局，谁也无法改变，韩章干脆顺水推舟道：“既有成规，那就将此卷呈天子御览吧。”

次日，垂拱殿内。

赵真高踞于御座之上，十位读卷官各持一卷，在丹陛下侯立，自韩章始，依次持卷至御座前读卷。

殿试的文章，天子并不亲自阅览，而是由大臣读给天子听，这也是读卷官这个名称的由来。

第一份卷子，赵真听韩章读到“天监不远，民心可知”这句，便皱起了眉头，打断道：“今科的卷子，都是这种言官腔调么？”

这几年来，为了立储之事，赵真经历了各种劝谏，什么苦谏、哭谏、讽谏、死谏，花样频出，把赵真搞得死去活来，因此赵真一听到这种义正言辞的文章就觉得头大，压根不想继续再听下去。

韩章当然明白赵真的心思，可他还是亲自读出了这篇直言敢谏的文章，就是想再试一试，看看能不能让赵真回心转意。

只可惜，结果终究是让韩章失望了。

韩章对此也是十分无奈。

一般而言，殿试前十由文官选定，具体名次才由天子定夺。

但殿试毕竟是天子选门生，文官只是代劳，如果天子对前十极为不满，也可以全部不取，亲自再去后面搜落卷。

因此，韩章虽然可以把他中意的这篇谏文送到赵真面前，却无法阻拦赵真把这篇文章的名次排到最后。

这就是文官与天子权力的分界。

韩章、文彦昌、徐穆接连读了三篇文章，都是犀利敢言之文，结果也是不出意料，全部被赵真被打入末等。

赵真不满道：“未入仕途，就敢夸夸其谈，妄议国政，此不正之风也，须得严加整饬！”

说完，赵真又看向工部尚书卢宗岱，缓声道：“卢爱卿，你是两朝元老，向来老成持重，所选之文章想必也是中正平和，何不读来与朕一听？”

“臣遵旨。”

卢宗岱一拜过后，当下持卷上前，口中所念之文章，正是出自卫辰之手。

只听了数十句，赵真的眉头就舒展开来，卫辰的文章他早已看过，也记得些内容，不过此时再听卢宗岱铿锵有力地念出，却是别有一番韵味。

早听闻真正的好文章不仅看起来气势磅礴，读起来也会有金石之声，余韵不绝，眼下卫辰的文章就让赵真体会到了这种感觉。

不知不觉中，卢宗岱已将文章通篇念完，赵真仍是意犹未尽，回味良久后，方才龙颜大悦道：“真当世奇才也，今科魁首非此子莫属！”