景佑十五年的深秋，离家十余载的谢府四子、昔日京中名公子谢雪南，毫无预兆地返家了。
谢府老太爷和老夫人得信，奔出来相见，待谢雪南给二老磕头时，几人已是泪眼婆娑。
礼毕几人落座，谢老太爷谢生涛含泪点头道：“回来就好，回来就好，见过皇上了？”
四老爷谢雪南拭去泪水，平复了心情，答道：“儿到京就直接进宫，已面见过皇上。儿这十余年奔波在外，不能在双亲膝前尽孝，幸不辱皇命，如愿助得西夷兀得凯西登基、安稳了我朝西部边陲。皇上特赏了儿子一品礼部官职，准儿修养几月，年后再上任，此外的奖赏会随圣旨一起下来。”
老夫人喜极而泣，连声道：“好！好！好！”
谢老太爷高兴，又命人速请其他几位老爷过来相见。
待谢府的几位老爷激动完，谢雪南才想起他从外面带回来的人，惴惴然回禀了父母。
老夫人听了一呆，转而又释然，儿子在外十多年身边怎么可能没个人照顾，如今儿子好好的回来了，这比什么都强，她有什么好计较的。和老太爷交换了一个眼神，老夫人和蔼笑道：“那还等什么，快请进来给老身看看。”示意大丫环紫藤赶紧出去迎接。
过了一会，一个风韵犹存的妇人带着一双儿女怯怯地走了进来。妇人拉扯着不情愿的孩子，笨拙僵硬地跪下，给二老请安：“妾、妾身黄、黄氏带凤儿、凰儿给爹娘请、请安。”
老太爷和老夫人又交换了一个眼神，这比老四以前的媳妇吴氏也差太远了吧！无论从长相到气质，老夫人深感失望，可孩子都这么大……老夫人笑容始终未改。
紫藤送上红包，扶三人起身。看了座，老夫人和气地对黄氏道：“这些年辛苦你了，回头好好调养调养。” 黄氏忙半起身称谢。老夫人仔细端详了两个孩子，自然也比不上府里的，这才想起吴氏的儿女来，刚才光顾着叙旧了，忘了跟儿子提，遂道：“老四啊，你儿子廷玉、女儿珏儿和瑶儿都已长大了，珏儿今年十七，小的那对双生子廷玉和瑶儿也快满十二了。”
谢雪南闻言久久不能语，稍后，才哽咽地道：“儿此番回来，为珏儿挣得一份好姻缘，夷王许诺娶我的女儿为后。”
众人听了一片叹息，老夫人遗憾道：“唉，珏儿已出嫁，一年多前嫁给皇四子为侧妃！廷玉在上书院读书，读了将近五年；瑶儿也快出落成大姑娘了。”
谢雪南点点头，道：“无妨，也可让瑶儿嫁过去，夷王一两年还是等得的。”
二老早就议过瑶儿的婚配，此时不便当众说起，老太爷道：“瑶儿还小，此事以后再议。廷玉和瑶儿呢？可使人去皇子府送信了？”下人们这才回过神。
老夫人遂骂屋里人：“一群没眼色的！这会子廷玉和瑶儿也该下学，还不赶紧叫来父子相认。”
……
谢廷玉刚进府门，便被叫到上房。
谢廷玉进来，见有外人，只当是府里来客了，笑嘻嘻地先给二老请了安，然后客气地朝谢雪南、黄氏及其儿女行了一礼，便大模大样地在下首坐下。
谢老太爷骄傲且满意地注视着自己这个气宇轩昂、长得又一表人才的孙子，指着谢雪南对他道：“廷玉，来，见过你的父亲！”
记事起就从未谋面的父亲！谢廷玉震惊地打量着陌生的父亲，谢雪南也在无声地打量自己陌生的儿子，大厅里此刻异常安静，黄氏身边的小儿忽然张口朝谢雪南叫道：“爹爹！”黄氏忙伸手捂住了小儿的嘴。
稚嫩的童声打破了这份安静，谢廷玉脸上激动的表情渐渐隐去，平静地起身，弯腰施了一礼，郑重道：“见过父亲！”没有行跪礼。
谢雪南隐去心头的一丝不悦，点点头。半晌，谢雪南指着黄氏，淡淡道：“去见过母亲和你的弟弟妹妹。”这话震惊了全场，大家见了黄氏那样，都以为她是谢雪南的妾呢。
谢廷玉站着未动，看都未看黄氏一眼。
谢雪南大是不悦，沉声又说了一遍。谢廷玉仍是未理。
眼见四子谢雪南要发火，老太爷赶紧出来打圆场道：“廷玉看着像大人，其实还是个孩子呢，认生！以后多处处，就好了。”老夫人也道：“老四啊，不如你们先回秋苑休息一下，娘马上派人将秋苑收拾出来，黄氏先住主屋，两孩子住以前珏儿住的那院儿。晚宴大家都过这边吃，府里为你接风，你们哥几个也好陪你爹多喝几杯。”
众人附议，眼看这段不快就被遮过去了。
不想，谢廷玉忽梗着脖子高声道：“不行！不许动我娘的遗物，也不许动珏姐姐院里的东西！”
谢雪南顿时黑了脸，看来这儿子不教训是不行了，否则父威何在！
谢雪南命人请家法，惩戒谢廷玉的不敬不孝。
做父亲的教育自己儿子，旁人也不好说什么，谢府二老虽不忍孙子受罚，但更不忍拂了刚归来的儿子的面子。是以，众人眼睁睁地看着家法藤鞭被送到了谢雪南手上。
谢雪南接过藤鞭，见儿子一脸的倔强傲慢，心中仅存的一丝犹豫顿时没了，硬了心肠举起了藤条……
“且慢！”一声娇喝，众人的视线转向了门口，来人正是十二小姐谢梧瑶。
其实谢梧瑶早就到了，在正厅边的耳房里一直听着，没进来。天知道她为何突然冒出个爹来，一个从未尽到一天当爹义务的爹！更可恨的，还未见面，就想着把女儿甩卖到西夷去！眼看谢廷玉要挨打，谢梧瑶这才赶紧出来……
谢梧瑶上前无懈可击地行了一礼，脆生生地道：“这位老爷，为何在谢府当众行凶，殴打我的玉哥哥？”
谢雪南一时间十分难堪。大老爷和二老爷没忍住笑出声来，这场面未免也太滑稽了！
谢廷玉将妹妹一把拉到身后：“你快走。”
见谢梧瑶来了，老夫人忙为互未谋面的孙女和儿子做介绍，又把黄氏及其儿女介绍了一遍。老夫人原指望这个柔弱的孙女的出现，能缓和一下紧张的父子间的关系，没想到，这个孙女更硬气、更气人。
谢梧瑶再次无懈可击地朝谢雪南行了一屈身礼，道：“瑶儿问谢老爷及妾夫人安。”连父亲都没叫！
谢雪南这回气得更甚，颤声着命令眼前的小姑娘：“称父亲、母亲！”
“父亲？母亲？”谢梧瑶心下好笑道，有这么便宜的父母？对于这对横空出现的父母，她打定主意拒不相认。谢梧瑶视线扫过众人，轻声细语，缓慢且清晰地道：“我的父亲，不会抛下一双刚出生就失去母亲的儿女不管！我的父亲，也不会十多年间对我们不闻不问！我的父亲，更不会一见面就对儿女挥鞭子！”说着，谢梧瑶回忆起一路长大的不容易，也悲从中来，含泪道：“至于我的母亲，她十多年前为生下我们死去了！孤独一人葬在西山脚下！西山脚下冰冷棺墓里躺着的吴氏才是我的母亲！这辈子我们只有一个母亲！”直说得谢廷玉流下泪来。
众人听了也觉辛酸，哑口无言。谢雪南以孝道教子，这双儿女对自己母亲难道不是在尽孝道？
许久，谢雪南看着一双伤心难抑的儿女，艰难地道：“为父不曾忘了你们的母亲吴氏，……为父常年在外实事出有因……这么多年过去了，黄氏曾救为父一命，于为父有恩，也就于你们有恩……”
什么鬼逻辑！事已至此，谢梧瑶反而豁出去了，讽道：“学堂里夫子反复教导，婚姻乃父母之命媒妁之言。祖爷爷和祖奶奶健在，请问谢老爷娶黄氏时可曾得到了允许？又请问谢老爷娶黄氏的媒人何在？谢老爷乃饱读诗书理学之人，那么请教谢老爷，像这样未得长辈允许、未有媒人公正的私下苟合，户籍属认否？配进谢府的门吗……”
话未说完，谢梧瑶就被谢雪南扇了一耳光，重重地倒在了地上。