衙门里，后院书阁内，言策、孟晚舟分坐案几两旁，几上搁着茶点，半盖着盖子的茶壶口上方烟雾缭绕，朦胧烛光下，她伸手端了茶壶倒茶，水声缓缓倾泻而出，在这寂静的夜，寂静的阁楼添了一抹生气，一杯倒罢，她伸手轻轻推了推，推至言策身前。

"大人，您再这么揪着眉，只怕在下也不敢多留了。"她笑道。

言策抬眼瞧她，好半天未曾开的口终是开了，那声音除了严肃外，还带着几分沙哑，"不知今夜可会有动静。"

没有证据，没有目标，他们又不能贸然进红袖阁，只这般傻守着也不是个事，红袖阁开门做生意的，来往那般多人，又不能一个个盯牢，这几日司徒家未曾来闹，那吴家可是每日皆来，若再无线索，他哪来的能耐再将人唬走？偏生她又不帮忙，就瞅着瞧热闹！

见他愁苦，孟晚舟一笑，道："大人急什么？凶手又听不见大人的心声，哪能说来便来？"

言策闻言，恶狠狠瞪了她一眼，"你倒是心宽！不知大人我已急白了发！那吴家妇人真不好处理，你整日瞧热闹还没瞧够？"

见他有些急眼了，她敛了笑，难得认真道："大人莫急，以那凶手的作为来看，他定不会这般收手的，他不来，虽难以破案，何尝不是幸事？我们只知与红袖阁有牵连，究竟是怎样的牵连却是不知的，也许他藏在里面，也许里面有他的帮凶，他若再犯案，若我们一个不当，极有可能再让他得逞，在下倒觉得这般极好。"

言策眼神一暗，却是无话可说，她说得极对，焦躁忧虑皆无用，敌暗我明，他们能如何？

"大人，在下去问过那几家周围的乡亲，虽有些小摩擦，对那几家风评还是好的，平日里多有行善事，这样子，倒不好找线索呢。"她再道。

"可有可能是旧时纠纷？"

孟晚舟摇摇头，伸手撑了下巴，慢悠悠转着杯子玩儿，"什么都怕旧时啊，若当真是旧时之事，只怕不好查...也罢，明儿寻白术查查罢。"看来，还得她去寻他，等他自个儿出现，还不知等到何时呢！

搁在一角的烛台之上，燃烧的烛火爆出一个火花来，阁楼内再度恢复安静。

与此同时，远隔了几条街的红袖阁外，一家民宅屋顶上，叶乾伏在枯草中，眼睛一错不错的盯着红袖阁外，俊朗的脸秉承着一惯的严肃，那严肃感染了周边的人，让那几个血气方刚的年青人不自觉的便正经了起来，使劲儿压着自个儿不让目光乱瞄。

此时正是红袖阁热闹的时候，来来往往的公子老爷不绝，莺歌燕语不断，那脂粉味儿浓的隔了半条街亦闻得见，何况是这短短距离的民宅？这般的折磨已是好几日了，若再这般下去，真不知这些个年青人忍不忍得住。

好不容易，那夜色终渐沉了，热闹了大半夜的红袖阁慢慢安静下来，门口亦没了人，偶有笑语声自门内传出，却也无甚影响了，衙役们松了口气，忍不住想打趣那个一脸严肃的新同僚，几个人互相交换了个眼色，一个稍年长些的便凑了过去，挨了他小声道："哎！叶兄弟，你也不小了罢？难不成便不想那等子事儿？"

叶乾瞥了他一眼，没有言语。

见他不恼，另几个胆子也大了起来，纷纷收回了盯着红袖阁大门的眼神，瞧着他打趣。

"叶大哥！你刚来不知，那红袖阁小弟去过几回，真真是个好地儿！那儿的姑娘身子软得哟，跟那水儿似的，声音娇得哟，比那黄鹂鸟儿还好听！挨着了你笑时，只笑得人心都化了，你是没见过，赶明儿这事了了，小弟带你去瞧瞧？"

"叶大哥成亲了没？来了这些日子，倒没有问过哩！"

"叶大哥这般老实，只怕没有去过那等子地儿吧？"

...

"住口！"听他们越说越大声儿，叶乾皱眉低斥一声，面露不悦。

几个人正说得兴起，毕竟盯了这些天，天天憋着不开腔，也没时间去松快松快，本想趁着这会儿开个玩笑，说些话儿打发时间，却是没想到叶乾会这般反应，那脸色黑得似锅底，无端让人有些压抑，那话儿便梗在了喉头，再说不出一句来。

叶乾发觉自己太过了，见那几人纷纷转回头去，再不看自己一眼，当即有些愧疚，遂小声解释道："我并非凶你们，只我们来此是为正事，实在不该如此大意，叶某今夜惹了各位兄弟不快，来日定以酒赔罪，只盼兄弟们莫要恼了我才是。"

那几个本就不是小气的，见他这般说，哪里还会不快？当即伸手拍了拍叶乾的肩头，算是释嫌，叶乾松了口气，专心盯着红袖阁门口。

未过几许，一个衙役忽的伸手拍了拍身旁人，小声示意，"有人出来了！"

红袖阁有前后二门，他们所在的位置极妙，虽窥不得后门全貌，若是有人自那里出来却是能瞧见，当那鬼祟的黑影摸出后门时，立马便被人发觉了，此时已是夜深，该走的也都走了，没走的只怕早已抱着美人儿睡得正酣，乍然出现一个鬼祟的人，自然惹人怀疑，叶乾低声示意一个衙役回衙报信，随后吩咐几个下去盯着，自个儿则跟另一个待在原地，预防万一。

回衙报信的衙役跑得极快，未过多久便到了衙门，问清言策与孟晚舟所在后，不停脚的又奔去书阁，书阁一入了眼帘，扬声便叫道："大人！师爷！里边儿有动静了！"

言策一听，立马站起身来，几步便下了阁楼，孟晚舟见此，亦跟着下去，三人刚准备往衙外去看看究竟，一道风过，一人落在孟晚舟身前，止了她前行的脚步。

"孟晚舟，牢里出了事儿！"那声音极耳熟，正是消失已久的白术。

他一说牢里，她便没了出去的意思，想着有叶乾在，也无须她，索性便朝言策道："大人，您先去，在下去牢里瞧瞧！"

言策点点头，牢里关押着不少犯人，若是出了事，自也不好，因此他丝毫不反对，道："你赶紧去罢！"

见此，孟晚舟赶紧拉了白术往牢房方向去，边走边问道："出了何事？你这几日怎不见人？"

白术跟在她身旁，听她问，再想到这几日的遭遇，神色已见不悦，"还不是你这衙里的人惹出来的！就是那个宋什么的！前几日你不是叫我去查巺秋么，不巧碰见了那姓宋的，见他形迹可疑，我便跟了他身后去，哪知他竟将我引到城外山里，不知他使了什么法子，竟是将我困在里边儿好几日！好不容易出来了，正想寻你说说，又见他往牢里去了，想着他来历不明，居心叵测，去牢里定有不敢示人的目的，你那牢房那般神秘，不跟你说怎么成？"

说起牢里，他那语气便变了，说不出的阴阳怪气，孟晚舟伸手拍了下他的手臂，笑着安抚了下，"做的不错！回去有赏！"

白术撇撇嘴，虽未言语，脸色却是好看了不少。

眨眼间，牢房已近在眼前，孟晚舟奔近前去，却见张山晕倒在门口，他身侧的钥匙已不见，上着锁的大门早已被打开，锁链被扔在一旁，她上前探了探张山鼻息，见他无碍，旋即示意白术将他扶去一旁，自个儿则抬脚进了门去。

清水县的牢房不同于他处，为着方便，她将它改造了一番，除了上次言策进来的幽暗牢房外，在右侧看不见的角落还开着一道门，从那里进去，是另一处关押犯人的地儿，她先瞧了瞧那门上的锁，见它完好，旋即转身去了另一边，刚走几步，甚至连那阴森的走道都还未踏上，里边儿已是传来人声，她默了一瞬，放轻了脚步缓缓靠近。

"你给我罢，我不想为难你，你瞧你如今的模样，哪还有当年身为圣阴教教主的半分威严？如今的你，不过一阶下囚，比那最下等的倒夜香的还不如！"

听着这话，孟晚舟住了脚，垂眸不再向前。

过道内一如既往的黑暗可怖，之前还老实巴交的宋仁此刻竟是一副咄咄逼人的样子，他瞧着坐在墙边处的人，双眉飞起一道嘲讽的幅度，见他不理睬，脚动了动，离牢门更近了几分，"你怎不说话？可是没脸再见我？"

黑暗处的人终是动了，他抬了抬眼，目光错过他落去他身后黑暗处，淡淡道："你总是这般自以为是。"

那人的声音一如他记忆中的冷淡，不，该说是自来只对他的冷淡，他对别人自来不是冷淡的，想到以往，宋仁眼神更暗，隐隐透着股不甘心，以及一股憎恨，他掀了嘴角，恶狠狠道："不要再啰嗦了！你现在已成了这般，已没资格继续做圣阴教教主，交出东西来，我给你个痛快！如若不然，莫怪我不顾父子之情！"

"唉..."

寂静的过道内，忽起一声叹息，那叹息轻不可闻，只一晃便散了，站在牢房门口的宋仁却一下子僵直了背，如临大敌。

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