帘子掀开，玖玖先下车，小果子见状立即上前帮拉帘子，程馥被裹得像个球似的出来。天寒地冻的，即便是午后，这条街上的行人也很少。

“何人在我家门口喧哗？”她看都没看一眼喜儿。

那婆子并没有见过程家兄妹，乍一眼也没看出程馥跟陈梦玲有什么相似之处，只凭穿着和出现的时机，判断对方是她们此行的目的。

“奴婢李春儿给表小姐请安。”

程馥茫然，“什么表小姐？你们是谁？”

婆子以为是自己没说清楚，于是耐心解释自己来自京城陈府，是陈大老爷，也就是程寒程馥的大舅舅，命她们几个来金陵给小兄妹送年礼。见程馥一脸疑惑，她也摸不清楚对方在想什么，但见对方没有要招呼她们进去的意思，以为对方在质疑她们的身份，于是抹着眼泪说，自他们兄妹俩离京后，陈家上下就非常挂念，尤其是陈梦玲，因为思念儿女，日日以泪洗面。

“你们认错人了。我是有个兄长，但我们打小就无父无母，也没有什么亲族。”程馥好声好气地说。

那婆子擦了把眼泪，看看她又看看徐野，还有在场的其他人，大家都像看傻子似的欣赏她方才的举动。她张着嘴，啊个半天也没把话接下去。情急之下，她粗鲁地把喜儿拽到身边，凶恶地问她认不认得程馥。

喜儿烦躁地甩开她，然后对程馥客套地行了个礼，“请这位小姐恕罪，李嬷嬷连日赶路受累受凉，将您认错成家里的表小姐，我们不是有意的，请小姐大人大量不与奴婢们计较。”

婆子一会儿指着程馥，一会儿指着喜儿，将两人的神色反复打量，见她们双方一点异样都没有，这下是真的懵了。开始质疑京城那些笃定的传言和陈家的消息。难道这位真不是顾长烟？

“她……她真不是？”婆子瞪着喜儿，似是要把她看出洞来。

喜儿没先应她，而是给程馥递去一个抱歉的眼神，非常流于表面，但凡富贵人家的下人都烂熟于心的待人技巧。然后才转向仿佛屎尿屁上头的李嬷嬷，“走吧，先找客店安顿一晚，明日再起程回京。”边说边示意对方，徐野在场，别得寸进尺，帮陈家得罪人。毕竟徐野若较真，陈家不会怎么样，但她们这些做下人的命不值钱，主家若是想给徐家一个台阶，她们几个随时是阶下魂。

陈家人怎么来就怎么走，程馥站在原地望着马车消失在街口，微微侧身交代玖玖，“找个机灵点的跟着，确认她们落脚的客店马上回来禀报。”

“奴婢这就去办。”

回到家中，重新梳洗更衣，程馥带着心事踏进了书房。而徐野已经在里头，躺在她书桌下翻刚写完没多久书稿。程馥也没打扰他，只是怕不小心踢到，坐下后就把双脚曲起，踩在椅子腿的横杠上。也幸好下面的垫子每天换新，不然徐野肯定会沾一身的猫毛。

程馥快速地写了一封信，仔细装进信封里，并贴实了封口，把玖玖叫了进来。

“确定地方后就送去，给刚才那个姑娘，别让人瞧见。”

玖玖接了信马上揣怀里，“可要带话？”

“若回京后被责罚，就把这封信拿出来。能保她无事。”

玖玖记下了，刚要转身出去，又被叫住。

“还有……等我。”要知道这世上能得她一句承诺的人可不多。

所以理解其中传达的意思后，玖玖吃惊了。

程馥见小丫头那模样像极了吃醋，笑道：“我们兄妹同陈家那位姑奶奶生得极为相似，李嬷嬷怕是在陈家也没什么脸面，没怎么见过那位姑奶奶，否则不会认不出我来。待她们回京复命，这事就兜不住了。喜儿……”

玖玖点头，“小姐，奴婢明白的，您放心，话一定带到。”

了却一桩麻烦后，程馥展开新纸，对着空气问：“讲到哪儿了？”

桌下传来一道清澈慵懒的声音，“梁霄堂被做成傀儡，血洗梁家。”

小姑娘取了一支细笔，开始奋笔疾书。

“梁桥生被父母护在身下，捡了一条命，逃出生天的他没有选择复仇，而是隐姓埋名娶妻生子，但命不好，儿子八岁生辰那日暴毙而亡……”

徐野把书稿放在胸膛上，望着小姑娘动来动去的膝盖，“为什么？”

“人贵有自知之明，他清楚自己没本事复仇，所以把希望寄托在了后代身上。”没错，就是他那倒霉儿子梁白鹤。

“……书名叫什么？”

“《白鹤道尊》。”

“赶紧写，不够看。”他来金陵后小姑娘才起稿，他这个阅读速度，现在攒的那点字数，不够他翻两下的。

因为喜儿的事，今日她没耐心写全文，索性开始提笔写细纲，待小哥哥回来完善。

“要不我先告诉你结局？后来啊梁霄堂……”

“停。”徐野黑脸。

吴缨将程馥的答复转达吴天佑，说人家一个小姑娘，怎么做得了徐野的主。至于徐野，当下就否定了吴真真所说的那些，并直言不讳地表示吴真真与他差距悬殊，他看不上她，希望吴家不要痴心妄想。与此同时徐野还在槐林楼设擂，吴家人若是不服，无论那女皆可参加比试，只要能赢他，便可得一个承诺。

吴天佑活到七老八十还是头一次碰到这么嚣张的官僚子弟，且是在金陵这个地界上。要知道即便是皇亲国戚来江南，对世家们也十分客气。徐野不过一介小小翰林，哪来的底气瞧不起吴家。就算他父亲是徐则就可以这般目中无人？

“徐翰林才几岁，您现在计较他那些狂言有意思么？”吴缨烦得很，他觉得吴家现在上上下下就没几个脑子清醒的。

吴天佑鼻子长出一口气，“你跟他年纪相仿，我就觉得你比他稳重。”

吴缨翻白眼，“多谢您不真诚的夸奖，以后别说了，我不需要。”他就从没跟徐野比过什么，两人本来走的也不是一个路子。

“你……”

“族老，您这把年纪了还不知道抓重点么？”吴缨越想越气，往日对老人家的一丝尊敬都没了。“您到底明不明白？”

吴天佑皱眉，“什么明不明白？现在不就是徐翰林不肯饶你堂弟么？”

吴缨气笑了，他发现跟吴家人说话，很容易让他产生厌世情绪。

“族老，吴子琪为什么没事找事去景家闹事？谁告诉他徐翰林在景家的？又是谁怂恿他二话不说动手的？宗家为什么造谣徐翰林想娶吴真真？这些问题您都不想弄清楚么？您是不是以为自己没几年好活了，随便他们作天作地把吴氏一族全送上断头台也无所谓？”

“吴缨你大逆不道。”吴永龄怒斥。

吴缨转脸直视对方，“族老被蒙蔽，龄堂哥你也糊涂了吗？”

“即便宗家有问题，你……你也不能这么对族老说话。”吴永龄是那种特别古板传统的人，年纪轻轻思想观念跟老头似的。最见不得没大没小，不敬长辈的事。

吴缨不想继续跟他们废话，“族里的供奉我每年会按时送来，以后你们有事没事都别再去找我。”他要更专注于挣钱，万一将来真被连累灭九族了，他也能砸钱走个偷天换日之策，把自己救出去。

吴家大房

吴永龄称吴天佑染了风寒，卧床不起，没法亲自过来，故而委派他走这趟，给宗家回个话。然后将吴缨转达的内容再原原本本地复述了一遍给吴令佐和郭氏。事情办完，没看宗家人的脸色，顶着鹅毛大雪，快速离开了宗家大宅。

距离过年没几天了，徐野设在槐林楼的比试也到了最后阶段。不过很可惜，他出的题难度极大，金陵这地界答满分的只有寥寥几个人，其中两位年轻点的还是国子监的学生。难得从京城回来过年，正巧碰上这等热闹，便抱着试试的心态参加，没想到能过关。但到了直接跟徐野一对一比试时，没过两招就全败了。

“不是金陵没人，是你太逆天。”程馥这一整日都在槐林楼观战，新奇得很。感叹读书人花样就是多。

“小意思。”

他没告诉小姑娘，在翰林院，文人相轻是日常，有些人明面上客套，转过身谁也看不起谁。而碰到什么事，读书人虽不会用肢体力量来分胜负，但也有的是方法让对手受屈辱，所以一旦较劲，都是互相出各类难题，只要能为难住对方，就可以单方面宣布胜利。之后每日相见，输的那方会十分难堪，甚至有人承受不住患上了重病，也有人走了路子，离开翰林院，平移到六部做没前途的小官。

在翰林院里淌过的，内心多少被磨砺得比较强大，但徐野是例外，他进翰林院之后，都是他在磨砺别人，所以他收到的善意比谁都多，同僚们都刻意避免同他正面起矛盾。这也是他觉得翰林院无聊的原因之一。

就像这次槐林楼比试，他还没认真就结束了。

“聘礼。”他伸手。