也不知道该不该为自己总能摊上事的命运悲哀。

值得庆幸的是她当初要做客栈生意时就预判过会出现的后患，在订立契书时条款尽可能的详尽，此外除了寨子里有一份，官府那边也做了备份，无论是谁违约，要付出的代价都不小。她相信宁家应该有点作为皇后的娘家，太子和四皇子的外祖家该具备的品质。

高升回来的时候有些疲惫，但总算是暂时摆平了。宁家那边仍然不打算搬走，但愿意先付押金，也承诺不再将客栈的帮工当自家下人使唤。

看姿态像是妥协了，但高升却认为事情没那么简单。到这个份上宁家还要留在清凉山，说明她们有不得不留下的原因。

“云台子年前远游，说是半年内归……马上就要六月了。”他想起之前听到的消息，当时忙，就没怎么在意。

“宁家在等他。”这就说得通了。

高升也不太确定，“我瞧宁家的阵仗，怕是还惦记着那两个店。”只是这节骨眼上不想让事情传扬出去，所以才妥协。

程馥让人摆饭，大家都饿了，先填饱肚子再说。

“实在不行就反客为主。”

高升茫然，“什么意思？”

“让更多的势力来清凉寨，把水搅浑，再成立一个联盟，建立完善的商业规则，压制寨民的权力。在税收面前，官府偏袒的绝对是商户，到时候这些没有契约精神的寨民一定会后悔今天的所作所为。”

“好，咱们先把饭吃了。”高升觉着这事怪他自己，因为忙所以没很好的兼顾客栈的运作。

他认为程馥的方法很有硬气，光反客为主几个字听了就让人热血沸腾。可一旦实施，毫无疑问是将自己的利益分一部分出去给别人，实话是他没有程馥那么狠，毕竟现在清凉寨外来大商户只有他们这一家。他还是希望不要太早走到那一步。

“你有没有想过寨主为什么不守信？”寨主若是想置身事外，完全可以将契书拿给宁家看，只要表明自己也做不了主的立场，宁家不会找他们麻烦。

程馥停下筷子，叹道：“宁家怕是许了什么天大的好处。”

闻言，高升蹙眉深思，“不对……”

“云台子……宁家……”

忽然他意识到什么，急道：“他们的目的不是那两家客栈，是咱们在清凉山所有的产业。”

程馥微讶，当即领悟了他的意思，而很快她又有了更精准的猜测，“想吞掉咱们的不是宁家，是云台子，而宁家要送新人进宫必须要云台子助力，所以他们双方达成了合作。”她记得云台子当初就反对寨民和他们合作，暗地里使了不少绊子，最后铩羽而归。

高升揉了揉眉心，“可能是我想多了。”若是真的，宁家为了自己的目的一定会尽全力成全云台子，许什么好处给寨主和寨民都有可能。

程馥嘴角轻扬，“你难道不觉得，若你的猜测是真的，这事就更容易解决吗？”

高升抬头望着她，“怎么说？”

“清凉观是清凉观，云台子是云台子，把他赶走就好了啊。”还大费周章折腾什么反客为主。

“啊？”高升以为自己听错了。

程馥展露一个轻松的笑容，摆了摆手，“别愁了，这事你我都办不成，咱们只管静待佳音。”

“谁能办成？”

“我哥。”

程寒很少跟高升联系，但每次联系，事情都必须他亲自去办。多数时候是往七八个不同的票号存钱，数额还挺大，程寒没有明说用途，他也不会问。

次日，天刚亮一行人就下了山，按照原定行程去了趟庄子，检查那边的酒窖和粮仓，确认一切都井然有序，程馥惦念着其他事便没留下过夜，当天就回了内城。

请说书先生的事不能再拖，尽管大家都疲惫，但程馥和高升还是在茶室沟通了半个时辰，两人达成基本共识后高升才离开，她也才得以回屋洗漱更衣。

在床上躺了半个时辰，歇够了，起身写了封信，带上玖玖和骆行顶着夜色出了门。

徐府

广植推开徐则的屋子走进去，穿过外室拐进寝室里。果然徐则没睡，正躺在床上津津有味地看《白鹤道尊》。

徐则没看他，只是把被子拉到鼻子上，只留下两只眼睛，“一身胭脂味。”

“采育刚才在门口，我正好碰上。”

徐则放下书，掀开被子坐起来，“那丫头回城了？”得去找她要《白鹤道尊》全集才行，两话完全不够看。

“她今晚去了乌衣坊。”京城有名的三教九流混住的地方。

“去做什么？”

“进了香料铺子，不到半刻就出来了。”重点在于她什么都没买，出来后也没再去其他地方，直接回北望轩就寝了。

徐则又躺回床上，从枕边拿起《白鹤道尊》第二话，“她那些客栈是不是出了什么岔子？”

广植把采育的消息如实转达给他，包括高升几时离开北望轩这种细节。

“她要收拾什么道士随她去，你让人去瞧瞧宁家找道士要做什么。”怎么说他也是皇上的好臣子，若是有人想走旁门左道坑害皇上，他不知道便算了，若是知道，自然不会瞒着君上。

广植打了个呵欠，算是应了，准备回自己屋睡觉去。临走前看好友专注的模样，有些不爽，“你不打算见见她？”好歹也是未来的儿媳。

“没准她也在想要不要来见见我呢。”他本打算案子水落石出后再亲自告诉她的，但现在太想看《白鹤道尊》了，他明天就想见到对方。

确实，程馥躺在床上想以什么理由去拜访徐则，见了面说什么不尴尬。

猪肉好吃么？

大鹅味道怎么样？

……会不会太乡土味？

小酒馆打烊后，孙轴按照高升的吩咐在门口挂上了聘用说书先生的启示。年纪要求在十七岁至三十五岁内，最好是京城本地人，跟其他地方没有签过契，最重要的一点是有秀才功名。选拔分为笔试一次，口试两次，名额不局限一人，但凡合格的都会录用。

孙轴直摇头，“升哥，光最后一条就筛掉九成人。”

高升拍了拍他的肩膀，“咱们工钱多，总会有人来的。”

他抽空看了点《白鹤道尊》，心潮澎湃，有预感以后的故事只会比这个更复杂更有深度，单纯识字的说书先生肯定不能胜任了。这方面他跟程馥的想法不谋而合。

孙轴想想也对，有间酒馆开的工钱放眼京城，恐怕只有赌坊能有一拼了。不过这个年纪的秀才老爷们恐怕还对科举抱有幻想，很难说哪天“怀才不遇”的毛病犯了，说不做就不做，丢下摊子跑去考举人。

程馥边吃早点边翻高升送来的账册，上面全是顾长瑜的欠账，几月几日几人，什么酒什么菜，最后谁签的字按的印都清清楚楚。

小酒馆的目标群体本来就不是为三餐发愁的小老百姓，酒水最便宜的五两，最贵的上万，下酒菜最便宜的五百文，最贵的三十两。

顾长瑜和她那些友人每回来都抱着吃白食的目的，从来不知收敛，最少的一笔是八百两，最高的一笔高达两千二百两，总共赊账六万一千八百两。这还是有记录的。

程馥气极反笑，合上账册对高升就是一通数落，“‘有间酒馆’你有两成股，你自己算算你赔了多少？我竟不知你这么喜欢当冤大头。”

高升无言以对，心情别提多沮丧了，这还是程馥头一回这么生气。

“你去乌衣坊问问有没有人愿意买这笔账，小酒馆能收回五万两就行。”像顾长瑜这种不要脸的，就该找更不要脸的对付。

高升如醍醐灌顶，同时也后悔不已，他早该想到这个法子的，白瞎了这么长时间。

程家其他人也很少看到主子为生意上的事这么恼火，平时谁不说他们小姐和善有趣。

“她不是威远侯府的世子夫人么，万一死赖账怎么办？”闻香想起上回威远侯世子夫人送到金陵的那车过时礼物，就气得汗毛直立，太瞧不起人了。

程馥冷笑，“这天下只有一个人欠债不用还。”

且不说威远侯府如今就是个没落的勋贵，即便是当朝太子欠了债，该还的也要还。顾长瑜也不是没钱，照高升掌握的消息，她们母女二人从顾家捞了不少好处私藏在外头。

她赊账纯粹就是想占便宜，拿别人的钱给自己充面子。程馥越想越好笑，到了今时今日，顾长瑜还是一点都没变，不敢明着对付她最讨厌的顾长惜，只敢欺负早已不是顾家人的程家兄妹。也不想想别人先前没跟她计较，是不是因为没时间。

闻香一时没领悟，好奇地问：“谁啊？”

玖玖的手肘拱了拱她，小声道：“皇上。”

闻香捂着嘴，再不敢乱问。

高升走后，程馥还没消气，一脸不高兴地趴在桌上。骆行瞧不顺眼她这副模样，“多大点事儿啊，告诉我她家住哪。”手起刀落，舒舒服服。