费尽千辛万苦布置下这个局来，上皇终于要去南京了。

临别之际，朱见济陪同朱见深一起送行，朝中百官本来也想要送行，只是朱祁镇主动推辞了。都已经隐忍了这么多年，没有必要在这件事上刺激朱祁玉，搞得自己权势依旧，官民爱戴的样子。万一朱祁玉恼羞成怒真下狠手，可就不美了。

秋风瑟瑟，落叶纷飞，朱祁镇离京之日，如果不算人数上千的侍卫，送行之人寥寥无几，清冷异常。

朱见济不知道朱祁镇如今内心之中的心思如何，不过看其眉眼，和初次见面相比多了一分从容与平澹。无论如何，朱祁镇能够离开紫禁城，不管在哪里，束缚都会少一些。

不过话说回来，鱼和熊掌不可兼得，离开京城的好处是自由，坏处是对权力的影响直线下降。对于朱祁镇而言，这次离开京城，下一次想要返回京城就是遥遥无期，不可想象。所以他的真实心思如何，朱见济不愿意去猜测，脸色这些东西都可以伪装出来，参考而已。

昔日周勃诛杀诸吕，拥立代王，权倾朝野，他离朝之时文帝还要亲自起身目送。回到封地后，每当河东郡守、郡尉巡行各县到达绛县，绛侯周勃自己畏惧被诛，经常身披铠甲，命令家人手持兵器来见郡守、郡尉。更不要说之后闹到下狱的地步。

是周勃的才能随着年龄增长而大幅削减了吗？还是说周勃的故旧大半亡故，影响力大减？

其实都不是，只是因为他离开了中枢而已。常说聚是一团火，散是满天星。但这不过是美好的祝愿而已，汉初功臣集团聚在一起，人多势众，便是天子也要礼让三分，一旦散开来，有的是办法分而破之。昔日故旧多年不曾往来，感情自然澹了。

所以，北宋致仕的宰相喜欢聚在西京洛阳，你以为他们真的是喜欢花花草草吗？

所以，民国下台政客喜欢寓居天津或上海，进可入北京南京，退可流亡外洋以待东山再起，你以为他们真的对政治一点想法都没有吗？

才能再过人，没有平台供你施展，也不过是埋没于沙石之间的凡人罢了，真的能够逆天改命吗？再强壮的蚂蚁也不可能以一己之力修建好庞大的地底网络，离开了这个平台，你什么也不是。不知道自己是如何成功的，想来也不会知道自己为何失败。

送行的时候，朱见济脑子里胡思乱想着，满是感慨。虽然告别的人不多，但是天子朱祁玉到场不说，此外宫中如孙太后等长辈也是来的。孙太后许久不曾见过朱祁镇了，涕泣不成声，因此耽搁了许久。

终于轮到了朱见济。朱见济见礼后，一脸的笑意，像个单纯无比的孩子，道：“皇伯一路走好！迩来百姓苦难，见济恨不能亲往抚视，奈何轻易不得离京，劳皇伯体察民情，为民请命。”

朱祁镇用幽深的目光看着自己这侄儿，只是朱见济目光清澈，并无戏谑之意，便回应道：“这天下既是祖宗打下来的，我等后辈自然要守着这社稷，自无虑之。”

“皇伯此行若是遇有贪官污吏残暴害民，大可言之，见济必定申明父皇，追查到底。”

“太子有此爱国之心，是我大明之幸！”朱祁镇感慨一声，转移话题道：“近闻太子有恙在身，外间寒风凛冽，还是早些回宫吧！”

有恙，说的就是之前朱见济吞服碎石“自尽”一事，大家心里都明白这是怎么一回事。朱见济面色不改，道：“些许小恙，如何比得上家国重事。”

朱祁镇笑笑，没有再说，转头看向长子朱见深，道：“太子殿下一心为民，来日必是一朝圣君，你需是用心辅左，宠辱不惊，不得有误。”

“孩儿谨遵父亲之命！”朱见深俯首谢礼，同时以余光示意朱见济。

在来的路上，朱见深求朱见济为一事分说，朱见济本来还以为多么重要，用了十二分心思去听。结果朱见深的要求不过是一个宫女，这个宫女名唤万贞儿，就是后世鼎鼎有名的万皇贵妃，当然现在就是一个再普通不过的宫女。这些年万贞儿一直在南宫服侍朱见深，二人感情颇深。

朱祁镇若是前往南京，万贞儿也要随之南行，朱见深想要再见不知道多困难，所以请朱见济帮忙开口留下此女。至于为什么不亲自开口，因为朱祁镇一定不会同意，二人年纪相差巨大，万贞儿和朱见深生母年纪一样大，只比朱祁镇小三岁而已，是真的和母亲一样。

除了礼法不容外，为此事请言也显得自身轻佻。若是朱见济能够开口帮忙，那就再好不过了。

说实话，这个忙朱见济不想要帮，有不小风险。东宫所有人都是朱祁玉一手派遣，贸然安插一个万贞儿进来，朱见济自己也承担不小的风险。

只是考虑到万贞儿对朱见深的重要性，完全可以成为自己控制朱见深的棋子，所以这个忙尽管有风险，朱见济还是决定开口。

“堂兄新至东宫，常有失眠惊季事，精神恍忽。为堂兄身子虑，侄儿斗胆恳请皇伯留一二堂兄亲近的老妇在侧。”没有直接说万贞儿的名字，也是朱见深重点言明的，朱见济自然是从善如流。

朱祁镇瞥了朱见深一眼，朱见深吓得低下头来，不敢去看父亲的眼神。

太子开口，朱祁镇也不好拒绝，最关键的是朱祁镇不敢也从来不会相信朱见深与万贞儿走到了那一步。

“这等小事，还要劳烦见济侄儿你亲自说一趟，这孩子真是任性，日后可千万不可由着他的性子来。”

朱见济笑道：“那就多谢皇伯了。”

朱祁镇挥了挥手，让万贞儿自人群中离开。万贞儿年近三十，多年南宫操劳，皱纹流布，和后宫的众多佳丽相比不如远矣，反正朱见济是看不上。

朱见深与万贞儿见而相拥，朱祁镇眉头微皱，只当二人主仆情深，倒是没有说什么。

再之后，朱祁镇上了马车，带着自己一家人踏上南行之路。

马车远去，见朱见深还拉着万贞儿的手，朱见济笑道：“堂兄真是多情之人呐。”

朱见深尴尬地笑笑，连忙收回了手。