沈月泉所说的学徒姓施名桂林，也是梨园世家出身，从小跌打滚爬练习身段，吊嗓学曲按压笙管，学得一身好本事，最绝的就是“翎子功”。“翎子功”就是舞动两根插在盔头上的长长的雉鸡翎，俗称“耍翎子”。耍翎子的技巧很多：掏翎、衔翎、绕翎、涮翎、抖翎、甩翎、竖翎、旋翎等，小生行当用得最多。施桂林从小就练翎子功，翎子的使用颇能得心应手。这次三雅园对决，他也跟着来观阵。沈月泉将他叫到跟前，问道：“你可知翎子功的要害是什么？”

施桂林说：“苦练、熟练，熟能生巧！”

沈月泉说：“还有一个要诀就是翎子。你要做到人和翎子能融为一体，人心里怎么想，头部怎么晃，翎子自然能配合你水到渠成地走！今天你代表三雅园去比赛，我送你一副活翎子，你得了它，就会如虎添翼，比你平时更见功夫！”

施桂林怪道：“什么叫活翎子？我却从来没有听说过。”

沈月泉说：“我年轻的时候，我师傅传给我一个活翎子，就是从活的雉鸡尾巴上摘下来的，因为它还有雉鸡的活气，所以不仅轻松柔软，而且灵活异常，就像能听懂人话一般，我收藏一生都未舍得轻易使用。如今送给你来决赛。你有这活翎子做活，定能胜过对方一筹。”

施桂林接过，果然不同一般，心里大爱。少顷，金庆班请来的‘摘云手’熊金桂上场，他的‘翎子功’果然名不虚传，那翎子如同银蛇飞舞，上下翻飞，左翎右翎如同听人使唤一样，忽而摆动忽而静止，这边直立那边却摇摆不动，真是奇观。观众议论说：“熊金桂的‘翎子功’上海滩是有名的，三雅园怎么也改成了‘翎子功’，这如何能够比得过？”

说话间，施桂林上场。这施桂林还是英俊少年，施粉着装，好一个人中吕布！场上先赢得阵阵喝彩！施桂林施展翎子功，凡熊金桂会的，他一样不少全部都会，众人惊诧不已。更为奇特的是：施桂林的翎子却如同听得懂人话一般，人面露欣喜，那翎子做出骄矜自恃的样子；人面露惆怅，那翎子悠悠低垂，似有哀伤；人忽而心花怒放，欣喜若狂，那翎子如同得了人意，张扬自大，腾然自举，简直与人同悲同喜。这下可惊喜了台下的观众，众人都一起叫起好来！纷纷议论说：“这般年轻的俊生，却使得这样的好翎子！无论扮相还是功夫，都要超过金庆班了！”

不想一会儿荀会首出来报告说：“经评判审定：此局金庆班得胜！”

观众闻此一片哗然，群起抗议说：“明明三雅园更胜一筹，怎么判金庆班得胜！”“对！座中多有行家，都是懂戏的，欺负我们不懂不成！”“对！评判不公！不公！不公！”群情激愤说：“三雅园已经输了五场，接下来再输一场就没有机会了！评判太不公了！”

评判台上的评判显得比较尴尬。荀会首说：“各位，戏曲较量这事，各有偏好。如今评判认为金庆班的‘翎子功’更胜一筹，并非偏向，请各位能多多谅解！尊重评委的意见！下一场对决，由三雅园的殷震贤对决金庆班的“鹤云手”杨月楼，依旧三天后举行，请诸位到时观瞻。”

过了三日，双方第七场对决，殷震贤为三雅园先出场。殷震贤前番因为研制鸦片药一事名闻上海滩，又多有绯闻在身，名气在上海滩十分显著。加上人长得无比英俊端秀，粉墨装扮，身穿白袍，上面绣着朵朵梅花，手拿一枝绿色的柳枝，举止风雅，不落俗套。这样的行头人品一出场，台下无数众人都仰慕倾倒不已，一起喝彩。就是台上十一位评判，心里也各自纠结，忍不住羡慕赞叹。

盛王爷点头道：“真是名不虚传，貌似潘安，活脱脱就是一个柳梦梅出来了。再换一百个也弄不出这样的柳梦梅来！”连连点头，这票就给殷震贤了。那边褚敏瑜看过，对郑一茹说道：“我说殷震贤是上海滩第一小生，此人的演技自然高妙，这种扮相举止，还真在我等之上。”郑一茹心内也赞同，嘴上却说：“只是太风流过了！”茂仲景心内嫉妒道：“天下真有‘既生瑜，何生亮’之感！我茂氏风流俊赏已非旁人能比，偏偏有这么个人物，怨不得上海滩的女人都为他心动。”藤下一郎却想：“我道殷震贤是什么样人？原来不过一个少年书生，可恨他却有这般本事，精通中医也就罢了，还有武术，如今戏场上也是风流儒雅。可是我偏偏不给你这一票！”那裘文也是第一次见到殷震贤，心内赞叹道：“书生风流，令人生嫉妒之心。此人对我有恩，我该怎么去投这一票？”

评判各自心中打鼓，台上却已经风花雪月演完一场春梦旧事。后面金庆班杨月楼却来了一段高腔。这高腔自是高亢有力，板荡精神，奈何观众和评判刚刚听了殷震贤的软语温存，尚自沉醉在绵藉风流的芍药栏畔，湖山石旁，反而不喜这忽然到来的高腔，一个个摇头说太闹了！原本高腔的长处在于戏中悲慨愤怒交集之时，正出此腔，能够引得人气血上扬。而如今没有戏目，双方竞技之时，高腔却没有来头，所以观众不喜，杨月楼的戏就显得没有赞赏。到了评判之时，十一位评判交接结果：三雅园胜！苏州梨园公会的人无不欢呼出声，沈月泉老泪纵横，不住拭泪。荀会首心里欢喜，脸上却不敢带出，只在台上宣布说：“下一场对决：三雅园的‘老墨’对金庆班的‘观云手’孙菊仙，这两个人都擅长‘吼’腔，正是棋逢对手，将遇良才。决胜如何，且待三日之后！双方各自回去准备！”

三雅园再得一局，裴迁等人无不长舒口气，欣欣然回来。因为出现了闵采臣中毒事件，左宇飞亲自监管中医学校的饭食安全，保护参加对决的艺人安全。尤其是对老墨，几乎寸步不离。众人一起吃了饭，一起商谈下一场对决的事情。玉胭脂说：“当年老墨在北方演出，他的吼腔整个村子都听得见，真有‘声振林木，响遏行云’的感觉。下一场我们‘老墨’出马，一定能够胜得过他们的那个‘灌云手’！”

话音刚落，忽然传出来一声仓惶悲怆之音：“万万不可，千万不能让老墨出场！”众人听罢一惊，问道：“是谁？”

那人说话间已经闯进来，上前一把抓住老墨的手说：“老墨！我们都误会你了！你不能再唱了！你无论如何也不能再开腔唱戏了！”

众人纳闷，玉胭脂一眼识出这人正是白云升。白云升看见众人说：“我一路马不停蹄，心急火燎，就是要赶来阻止老墨。他的喉咙得了绝症，再唱一次吼腔，声带就会破裂，从此以后就再也不会发声了！”

众人听了都愣住了，殷震贤上前拉住老墨说：“老墨，这到底是怎么回事？你给大家说清楚。”

老墨痛苦不堪，深深叹口气说：“既然你们已经知道，我也没有什么可以隐瞒的。我父亲唱了一辈子戏，后来喉咙得了绝症，一夜之间没了嗓子，再也不会发声了。我原本以为这是他个人的命运，可是我没想到：从去年开始，我的嗓子也开始慢慢嘶哑，于是我去找了一个名医。医生告诉我：我的嗓子患了和父亲一样的绝症，只要我以后不再唱吼腔，我还能像正常人一样有说有笑。如果我再用力唱一次，我的声带就会撕裂，再也不能发声了。从那以后，我就再也不敢唱戏了，更不敢唱吼腔，我担心再这么拼尽全力吼一嗓子，我就再也不能说话，不能笑，不能哭，像一个哑巴一样拼命指着自己的喉咙……”

玉胭脂说：“你为什么不早说？我们知道你有这样的毛病，无论如何都不会让你来参加对决的？”老墨摇摇头沉痛地说：“我唱了一辈子的戏，如今却再也不能登台，我心里的苦闷滋味你们能明白吗？我就像被丢进一口深不见底的井里，喊也喊不出，叫也叫不应，爬也怕不出，你们知道我心里的那种滋味吗？我说什么呢？对谁说呢？说我一个唱戏的人，今生今世再也不能站在舞台上开口唱戏了吗？再也不能对着台下黑压压喊着‘老墨，再来一个’的热情观众开口唱戏了吗？我不敢想，我不愿面对……”

殷震贤说：“老墨，你已经唱了一辈子的戏，以后不能无声无息活在没有声音的世界。明天的对决我们换人，我们不能这样毁了你的声音！”

“不！”老墨忽然站起来大声说：“我吃了一辈子昆班的饭，如今昆班有难，我不能做个缩头乌龟。我已经反反复复想过了：与其这样窝窝囊囊无声无息消失在人堆里，不如气壮山河热血沸腾再吼他一嗓子！我老墨一辈子就靠这个‘吼腔’，得观众喜欢也是这个‘吼腔’，就让我再为昆班最后吼这一嗓子，也不枉祖师爷这辈子赏我的这碗饭！你们放心，明天这唱戏我演定了！”

第二天一早，两家对决，三雅园后出。金庆班请的高手“观云手”孙菊仙先出场，孙菊仙善吼腔，他的声音如雷霆闪电，穿云破雾，响彻云端之上，怪不得得名“观云手”。老墨唱的是《当阳桥》里张飞一折，众人只见他面对曹兵，喝了一声“我乃燕人张翼德也！”声如巨雷。少顷，手持长矛，振臂抖擞，厉声大喝说：“谁敢与我决一死战？”少顷又喝道：“燕人张翼德在此。谁敢与我决一死战？”喊了三声，曹军个个惊惧不已，阵脚后退。张飞乃挺矛又喝曰：“战又不战，退又不退，却是何故！”说罢运气丹田，全身发力，环眼圆睁，目眦尽裂，自有一股冲天怒气，从老墨身体里面猛然爆出：“哇呀呀呀！……”

众人听得痴迷，感觉仿佛有一道遥远的江潮儿忽然从远处澎澎湃湃涌出，层层叠叠，一浪盖过一浪，一浪高过一浪；中间有海啸迸裂，怒涛冲天，项羽扛鼎真英武，魔王挥鞭鬼神愁。自有一种勇气豪气壮气英气雄浑豪迈霸王之气，源源不断从丹田里面出来，真个是荡气回肠，声震寰宇，回荡天外。听得众人热血沸腾，听得观众山呼海喊。这一声吼，吼得是老墨一身精气血气，吼得是老墨一生至情至爱，听得殷震贤等人不由自主热泪奔流。他知道这是老墨最后的一声吼，他拼出去了，豁出去了，吼得那么气壮山河，那么畅快淋漓，没有一丝遗憾。殷震贤从来没有听过这样的吼腔，果然是“十里八乡走，不如老墨一声吼，”吼得人心里滚烫发热，吼得人情不自禁激动泪流。

台下一阵轰然雷动，观众情不自禁起身站起来鼓掌，一边齐喊“好老墨！好老墨！好老墨！”老墨面带微笑，脸露红光，认认真真给台下的观众行礼。但是，他的洪亮的嗓音已经开始变得越来越不清晰，老泪开始在他的脸上纵横，他的声音越来越湮没在雷动的掌声赞誉声中。还有人在喊：“老墨！再来一个！老墨！再来一个！”老墨眼睛发光，面颊发亮，笑容在他脸上最后绽放着，泪水也开始奔流。这是当阳桥上最后的一声吼，是老墨一生戏曲舞台的完美结局，也是一个世纪乃至千秋万代的最后绝响。

有诗赞曰：

当阳吼腔震山岳，狂飙能使桥梁裂。观者如堵热血涌，谁知金声已断绝。

没有人能抵抗这样气势汹涌排山倒海一般的吼腔，评判几乎没法产生异议，荀会首抑制不住激动满腔，郑重宣布——三雅园获胜。下一场：三雅园玉胭脂对决金庆班名旦金巧玲。

观众听得这样的宣告，互相问道：“玉胭脂大名鼎鼎，金巧玲却是哪个？”有知情的人说：“金巧玲是金家班的挑梁花旦，这人擅长花腔，嗓音甜媚，那个嗓子用起巧劲儿来，颤音、鼻音带花音一起来，听起来那叫一个韵致味道。等着来看好戏吧，这两个人好有一比！”

玉胭脂等人陪着老墨回到中医学校，老墨面上犹有红光，畅怀欢乐的样子，然声音已经变得吃力喑哑。闵采臣说：“你先不要讲话。我已经给你配了两丸‘银蛇冰元散’，你先服下。你这病是顽症，我们也只能尽力而为。”老墨两眼含泪，连连点头。闵采臣又吩咐厨房配些润嗓食物，每天给老墨进补。

这天褚敏瑜来找殷震贤说：“贤弟，你那天的戏真是绝了！为兄的佩服！佩服！”殷震贤说：“还有几场戏要演，我心里乱七八糟的，你有什么事情先说？”褚敏瑜说：“没有什么，就是给你讨几张方子。我内人现在怀孕，胃口不好，可有法子调养？”殷震贤说：“法子倒有，我给你开两味调养的药，服下也就是了！关键是心情要舒松释怀一些。”说完想了一想，开出一张方子来。褚敏瑜笑着悄悄说：“可有男人大补的方子？也给我开一张来。”殷震贤说：“夫人此时怀孕，恐怕不宜……”说罢自悔口误，笑道：“我明白了！亏你还是西洋留学回来的医学博士，怎么这样的方子也来问我要！”褚敏瑜说：“好兄弟！上次你给我方法真是好，上海滩的医生我最信你！不惟是医术高明，为人最坦率真挚，所以才来问你要。我的医术，只是哄哄人罢了，你不要笑话。”殷震贤无奈，只好给他开了几味养身大补的药，交代说：“可要小心，量不可以太大，随身调养为好。”吩咐药房去取药。褚敏瑜收了药，笑道：“贤弟，你这么多才多能，完全可以在政府里谋个职位的，要不我推荐你……”

殷震贤说：“你省省吧，我可不要费心。”

褚敏瑜说：“殷贤弟，放着别人垂涎三尺的东西你毫不心动，为了三雅园你却尽心尽力，你身上确实有些东西跟别人不一样，我虽然做不到你这样，可是对你这样的人还是很敬佩！”

殷震贤笑着摆手送他，他回头一个灿烂的笑容说：“该做的，我可都做了！”

殷震贤送走他，心想不由羡慕褚敏瑜的好运气：成天在外面花天酒地招蜂引蝶，瞒得如同铁桶似的；自己不过和泓四偶然相遇，竟弄得满城风雨，最终让郑一茹断绝了对自己的情意，真是命运捉弄。殷震贤不知道是命运捉弄了自己，还是捉弄了郑一茹，总之一想起郑一茹，心内就如同刀割一般难受。他心里甚至有点留恋这份难受，似乎这种心痛的感觉，还能让自己和郑一茹联系在一起。殷震贤叹了一口气，想起此时正是临危之时，只能强迫自己收了心。

中午吃饭，不见左宇飞和石云卿。殷震贤问：“左师叔到哪里消遣去了？”闵采臣说：“看他每天悄然凝思的样子，哪里有闲心消遣？”直到晚上，左宇飞和石云卿才回来，带回来一个陌生人。瞒着众人，单单对殷震贤等人解释说：“我们今天去陆顺那个秘密基地察看，正好遇到他们追杀这位义士，被我们俩设法救下！”那陌生人行礼说：“我是南方革命党的人，我叫黄鑫。我的任务是潜伏在上海发展我们的革命同志，配合我们的北伐战争。我们早就知道日本人有侵吞我中华的野心，所以想收集他们妄图侵吞中华的罪证。不想被他们追杀！多谢两位义士救命之恩，你们都是爱国有志的义士，希望你们也能加入我们的组织，一起为我们国家民族的大业奋斗！”左宇飞叫人准备些食物，那姓黄的人狼吞虎咽吃了下去，道谢说：“诸位都是侠肝义胆的英雄，我黄鑫最爱结交你们这样的朋友。我还有使命在身，今日匆匆告别，我们后会有期！”

黄鑫离去，左宇飞赞叹说：“豪爽侠义，有胆有识，真英雄也！”石云卿说：“难道左侍卫有参加革命党的打算吗？”左宇飞笑道：“忠臣不事二主，我已抱定跟随徐次长的决心，认定他才是治国爱民的英雄人物。所以，不会再考虑革命党的事。但是我知道他们有信仰，有纲领，有很多同志，是一个很有希望的力量。”石云卿道：“左侍卫既然爱慕徐次长，为什么没有去投奔次长为国效力，反而在这里游手好闲？”徐英若说：“怎么是游手好闲？左侍卫是那样的人吗？他也是重任在肩！”石云卿道：“重任在肩？不知左侍卫有什么担当？可否与兄弟共勉？”左宇飞含笑不语，闵采臣接话说：“这恐怕不能和你共勉。左侍卫现在是护花使者，保护徐次长最宠爱的女儿，怎么能和你共勉？”众人都笑起来，左宇飞一提到徐英若，立刻英雄气短，神色羞赧，低头不再说话。

殷震贤说：“明日就要开始第九场对决了。不知道玉姑娘能不能过这一关？”

徐英若赞同道：“玉姐姐的戏精致绝伦，肯定能超过那个金巧玲。”

殷震贤说：“不是说你玉姐姐的戏不好，我们昆曲的妙处在于静，他们皮黄的好处在于闹。这一静一闹，对比鲜明。我是怕玉姑娘吃亏！”

徐英若说：“上次你和金庆班对决，也是一静一动，你不是以静制动，赢了金庆班的高腔吗？”

殷震贤说：“这正是我担心的。上一场对决是我先出场，本身就是一个静场，观众习惯的是静中取幽，所以会喜欢静。这一场是金庆班先出场，先形成一个闹场，观众的期待习惯是闹中更胜，如果忽然来一个静场，观众就会感觉太静。这就是玉姑娘吃亏的地方！我们已经输了五场……现在已经输不起了！”

玉胭脂淡然说：“事到如今，也只能从容应对。忧又何用？我们抱定鱼死网破的决心，拼死一战，兴许还有出路。”

闵采臣、石云卿等人听了这话，不由暗自点头。徐英若说：“还是我玉姐姐，从来不曾见你慌过神，做事真是个有主意的！”

闵采臣也说：“是的，你玉姐姐只是个女儿身，可是论起胸襟气魄，往往一个壮汉男子都不如。怪不得你父亲那么看重她！”

徐英若骄傲说：“我父亲眼里自然是识得人的！我看好玉姐姐，她一定能赢！”

石云卿听众人这样褒扬玉胭脂，脸上也淡淡一笑，眼睛去瞅玉胭脂，只见她脸色微红，如海棠含春，妩媚温柔，眼睛里就怔怔的。闵采臣见他如此，心里轻轻叹了口气。

到了对决时刻，金庆班的金巧玲先出场，唱了一段《真假潘金莲》，果然嗓子用的奇巧，低昂处用小半音，高亢处转而用华丽音，又擅长鼻音收腔，于深厚高音中能够藏寓峭险之音，唱出来的花腔如同能够拧出花来，顿挫分明。既有皮黄特有的刚、劲、辣，又有自身独有的媚、亮、筋。一曲终了，人多称赞。

接下来，场上忽然静下来，幽幽远远几声笛音，玉胭脂出场，她唱的是曾经爆红上海滩的《桃花扇》。只见玉胭脂饰演的李香君手执一张折扇，旖旎而出，随着笛声先来了一声长叹，说道：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍，何其悲也——！”这叹声低回缠绵，悠长而哀，顿时将舞台上下的空气变得哀怨宁肃。只听玉胭脂唱道：

沉沉日月天何醉，惨惨笙歌我独来。一曲桃花南渡影，是谁恸哭到西台？

南朝金粉说兴亡，无主残红自主张。谁谱桃花新乐府，扇头热血几时凉？

玉胭脂一字一顿，悲情尽出。唱道“兴亡”、“热血”几个字，满座无不动容，李香君的国仇己悲，正是民国此时的国仇己悲。一个烟花女子尚有热血慷慨之志，何况我辈？又听玉胭脂慷慨唱道：

旧曲翻成新乐府，伤心不过雨霖铃。若容杯酒论肝胆，君是昆生我敬亭。

一句“君是昆生我敬亭”，将此时中国人的“家国之悲”、“身世之叹”、以及“匹夫之责任”，陡然调动起来。观者一个个慨然长思，或热血翻涌，或怆然泣下。全场静默鸦雀无声，片刻，才想起静立鼓掌。

藤下一郎见此情景，悄然对茂仲景说：“这个女子你要留神，反日的大大的！”茂仲景点头称是。众位评判开始议论评判，听得台下有一位年轻的贵家公子，气貌轩昂，衣着不俗，高声喊道：“国家残破，民族堪忧，那人还唱什么潘金莲；我戏曲最能开通民智，感化大众，在这国破家亡之际，正当有三雅园忧国忧民之音！此局当然应该三雅园胜！”

“对！三雅园胜！”观众齐呼。

裘文身在政界，自然知道时局混乱，民生凋敝，看到玉胭脂唱李香君，戚戚然深为感怀，把票给了三雅园。众人各有身世之感，也多倾向三雅园。于是荀会首汇总票数，宣布三雅园再次得胜！

苏州梨园公会的人一片欢呼喜悦。不说三雅园高高兴兴回去，这边藤下一郎的脸变得铁青。茂仲景跟随他回到寓所，藤下一郎愤恨地说：“你看到了没有？他们能够赢一场就能够赢三场，能够赢三场就能够赢六场！如果第十场他们再赢了，这个比赛你怎么还能稳操胜券？你，不用功的大大的！”

茂仲景说：“实在想不到，玉胭脂这个戏子，竟然打出‘国家兴亡’的牌子，激发评判的爱国情绪，所以才赢了！”

“那么你想她会怎么赢呢？”藤下一郎冷冷地说，“你以为她必输无疑了！你有一个很大的毛病，就是自以为是。你的确很聪明，可是你不能觉得你比任何人都聪明！”

茂仲景听了这话感觉十分逆耳，嘴里却不敢抵抗，说道：“藤下先生不要担心，三雅园下次出场的是郴州过来的一个武生，属下一定会想办法让他演不成！”

茂仲景回来就百般合计怎么对那个武生下手，怎奈武生住在中医学校，自从闵采臣出了意外，学校那边百般提防，吃住都紧紧把关，不能下手。眼看三天期限就要到了，茂仲景急了，忽然想起芷兰来，就托一个小伙计带信，说自己十分关心芷兰，约芷兰出来一叙。

芷兰是个憨直无心的人，对茂仲景一直念念不忘，加上怀了茂仲景的孩子，接到信就脸儿发烫，心潮翻滚，也不敢给徐英若讲明，自己悄悄跟着就出来了。大家心里都放着忐忑心事，所以倒没人注意芷兰。

芷兰跟着小伙计来到南浦，茂仲景笑嘻嘻在等她。芷兰低着头，红了脸，小声说：“茂公子，你找我什么事？”

茂仲景说：“还能有什么事？想你了呗。我这两天可真是忙着，等闲下来，我给父母写信告知，择个日子娶你过门，好不好？”

芷兰羞红了脸，低头不语。茂仲景笑着问：“第一场不是你的飞彩吗？如何不演了？听说你的飞彩好厉害的！”

芷兰喃喃地说：“原本是要演的，可是忽然，忽然……”

茂仲景色迷迷看着芷兰的脸，凑上去问：“忽然怎么了？”

芷兰压低了声音说：“我，有了喜了！”

茂仲景听闻后愣了一下，纳闷道：“有了喜了？真的？”

芷兰点点头。茂仲景抓住芷兰的手说：“我真的很意外，只有一次，我当时喝醉了酒……”

芷兰点点头说：“我知道，你把我当作了英姐姐。你心里爱的是英姐姐！”

茂仲景摇摇头说：“不！过去是，现在不是了！真正爱我的人是牧芷兰，从心里喜欢我，爱我的是我眼前的牧芷兰，而且，她还怀了我的孩子！”茂仲景把手伸出去抱住芷兰说：“芷兰，我会娶你的，很快！我不会让你受委屈！但是你要帮我，你明白吗？我是你未来的夫婿，我是你孩子的父亲，你明白吗？你要帮我！只要你肯帮我，我成功了，立刻娶你，我们过上人人羡慕的生活，好吗？”

芷兰点点头说：“你要我怎么帮你？”

茂仲景轻轻摸着芷兰的脸，含情脉脉地说：“我有一点药粉，只要你放在那个武生的水杯里，就可以了。只要你帮我这一点点小忙，等我赢了，夫荣妻贵，我会让你过上贵妇人的生活，你明白吗？”

芷兰一把甩过茂仲景说：“茂公子，我一直当你是好人，你却让我害人。英姐姐、贤哥哥还有闵舅舅，他们都是好人。我绝不会做陷害他们的事情！我绝不会帮你！”

茂仲景冷笑一声说：“你真幼稚！你一个女孩子，要的是自己的终身，要的是你自己的夫婿！何必为了三雅园断送自己的终身大事！傻妹妹，你听我的话！……”

“不！我绝不听你的！我一定不会害英姐姐，一定不会害贤哥哥，我不会的！”芷兰狠狠跺着脚，瞪了茂仲景一眼，甩手就走！

茂仲景狞笑着上前拉住说：“你既然来了，怎么可以白来一遭？”一把将芷兰按倒在草丛里。密草有一尺来高，开着许多紫色野花，只闻得异香扑鼻。茂仲景将芷兰衣裳扯开，抱住轻薄一番，暗中已将药粉撒在芷兰衣服头发上。牧芷兰哭道：“你这不是人的东西，我怀了你的孩子，你还这样糟践我？”茂仲景笑嘻嘻说：“我们是夫妻，再怎么也是应该的。我的小太太，等我回头来娶你啊！”

芷兰哭着挣脱出来，一面整理乱发，一面往前走，却因为走得仓惶，一只鞋子也走丢了。心想如此狼狈，怎么回去见人？于是走到临边一个集市上，想买一双鞋子穿上。还好不远处正有卖鞋子的，随意买了一双穿上，这才找路往中医学校方向去。谁想刚走两步，听见有人叫她：“牧芷兰！芷兰姑娘！”

牧芷兰一回头，看见路边一个乞丐，坐在一个滑轮车上，斜背着一个铁拐。芷兰惊喜道：“铁拐李！你怎么会在这里？”

那乞丐正是殷震贤曾经在绍兴镇上见过的乞丐铁拐李。牧芷兰和他很熟悉，所以一眼认出来，说：“铁拐李，你怎么没有在绍兴，怎么跑到上海了呢？”

铁拐李叹气说：“绍兴那边日子也不好过，就到上海来碰碰运气。正好在街角捡到一张报纸，说三雅园和金庆班在对决！这可真是百年不遇的稀罕事！以前只听说昆班和昆班打对台，还没有见过花部和雅部打对台的。皮黄是花部，如今越来越气盛了！昆班，悬啊！”

牧芷兰听见这话，垂头丧气说：“要是我还能用飞彩之术，也许能替英姐姐、贤哥哥他们抵挡一阵，偏偏我不能了！我好恨我自己！”

铁拐李说：“你发生什么事了？怎么了？”

芷兰摇摇头不肯说。铁拐李叹息说：“不说就算了！明天出场的那个湘昆的武生，听说是练了十八年才练就的绝技，我想一定无人匹敌！三雅园还能赢一场呢！”

芷兰诧异说：“铁拐李叔叔！你怎么都知道？”

铁拐李尴尬笑道：“我天天去看呢！我好歹也是昆班的人，也吃过昆班的饭，这样的事情怎么会不关心呢？”

芷兰拉着铁拐李说：“既然这样，你和我一起回中医学校吧，你在那里我们也好照应你。”

铁拐李坚拒摇头说：“我不去添乱了！本来人家已经够乱了！你快回去吧。”

芷兰无奈，只好自己没精打采回来。正好吃晚饭时间，大家把饭盛好了正准备吃，英若招呼芷兰说：“芷兰妹妹，你也过来吃饭吧。”牧芷兰也拿了饭碗来吃。湘昆那个武生名叫周佩，因为要出场，所以倍受优待，玉胭脂一直为他添饭，周佩道谢说：“不用如此客气！玉姑娘，我在家里也是受苦受累长大的，你们这般对我太好，我反而不习惯了！”

芷兰用眼睛去瞧那位武生，身材有两米之高，膀扎腰圆，无比魁梧，豁然有鲁提辖之风。想起茂仲景居然要自己害他，不禁心里暗暗发寒，叹道：“那茂仲景也是仪表堂堂，风度翩翩的人，如何做事这般下作，和贤哥哥他们完全不是一路的人。”心里又恨又愁。徐英若忽然问：“这屋子里怎么有一种香味？芷兰，你今天用的什么香料？好像是薰衣草的味道，好像还混合了什么香味，真是好香啊！”说完一连闻了好几下，说：“衣裳是香的，头发更香啊！这是什么香粉啊？真好闻。”

芷兰想起茂仲景将自己压倒在草丛里，那里野花缭乱，异香扑鼻，好一阵摩挲，想必身上沾了许多，羞红了脸不敢开口。玉胭脂也过来说：“是很香，我也从来没有闻过这么好闻的味道，芷兰妹妹是调制香粉的好手，回头帮我们也调制一些！”

芷兰只得硬着头皮点点头，埋头吃饭。过了些时候，徐英若说：“这也奇了！怎么我闻着这香味，越发浓了些？”玉胭脂也点头说：“我也是这样觉着，”转头问周佩说：“莫非我们女孩子才闻得出花香，你们男人都闻不见不成？”

那周佩腼腆地笑笑说：“怎么闻不见？真是觉得香味很好，骨头都有点酥了呢！只不过男人议论脂粉香味，有点不伦不类，所以就不说。”

殷震贤和闵采臣等人在外边吃饭，一边聊着什么，不曾在意这边说些什么。闵采臣也闻到了香味，说：“这香味可够浓的，味道也有些杂乱，似乎不是三四种香料调制成的。细细闻起来，怕是有十几种花香在里面。芷兰姑娘从小在花丛里长大的，所以才这么用心去调制香料吧？”

芷兰听这话低头不语。殷震贤听说，忽然想起自己中了“鸳鸯合欢散”的旧事，惊叫道：“不会有药粉混在里面吧？”众人听罢都笑起来说：“你说得好可笑！到底是医生，女人的脂粉里面也能找到药粉进来。”

原来茂仲景假借芷兰之事，引诱芷兰为其下药。知道芷兰不肯，他另出奇招，将一种叫做“酥骨云天粉”的毒药混合十几种馥郁的香料，下在芷兰的衣裳和头发之中。这种“酥骨云天粉”用的是日本一个海岛上独产的一种奇特的木制汁液，配上蟾酥、蛇毒等毒药，慢慢引诱人在香味中中毒，毒性隐藏体内，慢慢发作。因为出自日本偏僻海岛，中土不曾有过，所以殷闵二人不能辨识出来。殷震贤还以为自己多疑，也就没有当回事。晚上睡至半夜，觉得浑身疲惫酥软，气息都有些阻滞不畅。想一想这段日子以来真是度日如年，中医学校的事情什么都顾不上，三雅园对决的事情更是弄得身心俱疲，不知后面两场对决胜负如何，又日夜焦心。想来想去，忧虑而又焦躁，直到天明才昏昏睡去。（未完待续）