“欢迎光……哦，原来是你。”铁匠维兰德低下头，又敲击起铁毡，“艾德里安，你昨晚去哪儿了？我还以为你不要你的行李了！”

“维兰德先生，我就是来取行李的。”艾德里安小心地绕过门边堆叠的铁制器具，整个铁匠工坊看起来比之前还要拥挤，角落里甚至还堆叠着一些砖块。

工坊的外墙已经重新粉刷过，然而从里面看，墙面上新砖块与旧砖块错落着叠在一起，像是旧衣服上颜色不同的补丁。墙壁上挂着一大块黛色的蛇皮，从宽度来看，这条蛇生前足像个吃人的怪兽，铁钉定在蛇皮上，组成了一行煽动性十足的宣传语：维兰德宝剑，平民买了变英雄！整块蛇皮正对着外头，仿佛是一面富有冲击力的招牌。

去年那条情人蛇在铁匠工坊里大肆破坏，气得铁匠哇哇叫，现在它倒是成了工坊的吸金道具了。

维兰德从腰带上拿下一把钥匙：“嘿，接着！”他一把扔过去，扔的位置却不太准，艾德里安跑了两步，才伸手够住。“你自己去地下室吧！走得时候小心点，别踢到我放在墙根的锅子。”

说完他抹了把脸上的汗水，在桌子旁的水盆里洗了洗，换了把大铁锤，鼓足劲抡起，乓乓乓地敲击铁毡上一块发红的铁块。

维兰德先生像是忙碌得很，艾德里安自己用钥匙打开了里屋地上的木板门，外头铺子的陈设焕然一新，里屋倒是没什么变化，地下室更是和去年一模一样，只不过堆放的矿石材料减少了一些，仿佛是在证明铁匠铺确实有因为蛇皮招牌招揽来了更多客人。

一个皮箱平放在桌案上，它款式精致，就是边角已经磨损，遍布着细小的划痕损伤。皮箱是锁着的，有人在上面放了一个扎紧的小布袋，布袋上有一点煤灰。

艾德里安愣了一下，拿起小布袋，布袋里沉甸甸的，放着许多小东西，艾德里安打开后看到了数十颗子弹，子弹上刻着如尼符文。他没有向维兰德购买子弹，这倒像是一件礼物。

艾德里安的行李箱中大半空间是闲置的，除了几件换洗的里衣，他的火漆印章和几封信，一套书写用具，钱袋、火药袋和药粉瓶，剩下的零零碎碎也不多了。他想了一下，从钱袋里数出几枚泰勒银币，搁在了放置着大玻璃罐的木架上，就在两个玻璃罐之间的夹角里，不太显眼，但有人从玻璃罐里取用药粉时，总能发现它们的。

或许会变成一个小小的惊喜也说不定。

行李箱里的信件都是已经拆开阅读过的，叠在最顶上的那一封火漆印着完整的蒙特伯格纹章，而最底下的那封，图案是两只线条粗粝，并起翅膀对望的乌鸦。

来自冰岛巫师的信件是查理曼先生交给艾德里安的，艾德里安离开德累斯顿时匆忙而冲动，第二封信寄到易北河周刊的报社，伊丽丝的驯鹰又将它捎给了文森特查理曼，落在艾德里安手上时，信件上的火漆是完整的，但查理曼的表现却意味深长。

“不是所有巫师都与我们站在同一阵线。”彬彬有礼的查理曼先生并没有说太多，他的关心和告诫真挚无比，却给艾德里安留下了足够的选择余地。他似乎相信艾德里安的理性，仅仅只是出于长辈的身份，稍微地提点一两句。

“伊丽丝和艾莫尔先生他们……”艾德里安迟疑了一下，以艾莫尔先生在纹章学上的经验和知识，足以看破这封信的来源，他们对斯卡德拉根的印象如此差劲，艾德里安难以想象他们会对他的隐瞒保持沉默。

查理曼却只是按着他的肩膀：“你是他们的朋友，艾德里安。”

他检查了一下行李箱，重新把箱子合上。

斯卡德拉根的信中写了一行联络地址，这个总是漂泊不定的桀骜巫师似乎终于寻到了一处落脚点，在纠缠不休的追捕中获得了短暂的歇息。他说他已经尝试过自己找到的办法，证明了伊多娜的灵魂尚未沉入地底，只是他得到的结果有些模糊而迟钝，他还需要时间将答案指向的地点缩小地更精确。

在那之前，斯卡德拉根并不打算和艾德里安透露全部，但他说，若是那些木讷愚蠢的幽灵猎手侥幸得了沃登眷顾，在从一个据点到另一个据点麻木重复的迁徙里开了短短一瞬的慧眼，从人群制造不停越堆越多的垃圾信息中分辨出了真正有价值的线索，他也不介意艾德里安将线索告诉他，尽管他并不需要，但如果艾德里安需要从无意义的分享中获得心理上的慰藉，他可以容忍。

在这位言辞毒辣，对猎手们毫不客气的巫师眼中，似乎只有艾德里安是与他平等的。他对于艾德里安和猎手兄弟会之间的关系也并未转变想法，只是他说：“如果你执意要在猎手们的过家家中消遣，那我也不会打扰你的兴致，记住我们原本的目的，等我需要你的时候，过来见我就行。”

既然科隆已经变得安全，与斯卡德拉根的通信还是用蒙特伯格大宅的地址比较好。艾德里安静静地考虑着，阿比盖尔笑起来双眼里蕴着光的样子仿佛就在他眼前浮现，艾德里安的心软了下来，哪怕在真正找到伊多娜之前他依旧要离开，他或许应该经常地在间隙中回一趟科隆，与阿比盖尔、劳伦提斯和约书亚在长桌上共同吃一顿晚饭。

他们的父亲劳伦提斯总是在汉诺威忙碌，舅舅约书亚作为一个银行家也时常抽不开身，阿比盖尔独自生活在科隆，本来还能跑到他们夫妻的住所，挤在他们之间一边抱怨一边吃下伊多娜煮的豆子，现在大概更多的，是单独在大宅的长桌旁坐下，在仆从的服侍中有些失礼地匆匆吃完就走开。

或许热闹的科隆，还有她朋友们的邀约会让阿比盖尔的白日生活丰富而多彩，但当她回到家时，是否会因为夜晚的寂静而难以入眠呢？

他们曾在蒙特伯格领地的一个夏日，合谋了一起恶作剧。那位怀着隐秘心思，想要成为城堡新的女主人的贵妇，被两个看上去文雅而礼貌的孩童折腾得狼狈不堪，几乎是哭着连夜坐上了离开蒙特伯格的马车。

劳伦提斯在晚饭时问他们为什么不想要一个陪伴他们玩耍，照顾他们生活的人，艾德里安垂下头认错一般小声地说有管家就可以了，而阿比盖尔扭开了脸，不开心地说她才不要继母，反正她有以利亚陪着。

艾德里安叹了一口气，他拎起行李箱，往地下室的出入口走去。

科隆今天是个晴朗的好天，里屋的窗户外阳光灿烂，艾德里安从昏暗的地下室出来，抬着手在眼前遮挡了一会儿变得刺眼的光线。

他避开墙根堆叠的铁锅，将钥匙搁放在桌子上。维兰德抡着大锤出了一身汗，在他洗脸擦汗的间隙里，艾德里安跟他说了句钥匙的位置后就与他作别了。

科隆是个晴天，帕德博恩却是阴沉沉的，仿佛就要下雪。

“来玩玩吧！朋友！一局一个泰勒！看到我这儿的钱罐了没，要是你赢了我，就能从里面拿上几十枚！”

市集的一角支着一个棚子，棚子里摆放着四个木桶，两个年轻的小伙坐在其中两个上吆喝，最中间被包围起来的木桶上放着一盘黑白格子的象棋。

“朋友！你看上去那么聪明！还不敢来挑战我吗？你要是不会玩象棋，我这儿还有别的游戏！选一个吧，朋友！”

终于有一个满是胡须的壮汉被吸引了，他一屁股坐到留空的那个木桶上，几乎挡住了整个门面，让旁观的人都为他屁股底下那个吱吱叫的木桶感到胆战心惊。两个年轻小伙窃笑着彼此对视一眼，其中一个热情地拍起手：“朋友！你真是来对了！稳赚不赔！”

“别耍花样。”壮汉凶恶地看了他俩一眼，从口袋里摸出一枚脏兮兮的泰勒。

“噫，好脏。”拍手的小伙忍不住嫌弃。

“再脏也是漂亮的银币嘛！”另一个小伙飞快地抢过那枚泰勒，“贝格，轮到你了。”

贝格耸了耸肩，指着棋盘，向壮汉确认：“象棋？还是说你想玩点别的？”

但显然世上没有稳赚不赔的生意，在壮汉连换三种游戏都输掉之后，他的口袋就摸不出新的泰勒了。贝格摊了摊手：“看来游戏得结束了，朋友，你可以下次再来。”

壮汉恼怒地站起身，他一脚踢翻了木桶：“你耍诈！把我的钱还给我！”

“啊哦，我们的顾客不太满意，伊曼。”贝格挑起眉，一脸看好戏般的笑容。他身边的小伙吹了吹到手银币上的灰尘揣进兜里，跃跃欲试地松了松手指关节：“嗯？轮到我干活了？”

壮汉气得满脸通红，他抬起手臂就要伸手去拽贝格的衣领。就在此时，旁边伸出另一只手，牢牢地抓住了壮汉的手腕：“施展暴力是野蛮人所为，朋友，做个文明人。”

说话的人是一个看起来三十多岁的男人，他长得高大，衣着整洁，胡须刮得干干净净，金棕色的卷发都往后梳，没有挡住额头，一顶帽子扣在头顶。壮汉用力挣扎了一下，男人的手却依旧紧握着他的手腕纹丝不动。这股超乎寻常的力量让壮汉一时有些心虚：“放开我。”

“我会的，那么，你记住我说的话了吗？不仅要记住，还要做到。”

“记住，记住了。”

“很好，你可以走了。”

男人松开了手，壮汉转身就跑，一边跑一边骂道：“神经病！”

看着他狼狈逃窜的背影，贝格伸了个懒腰，扶起倒在地上的木桶：“和这种人讲道理可是一点用都不会有啊。”

伊曼挠了挠头：“这么没胆色的吗？我还以为我能和他对练一下看看的。”

金棕色卷发的男人帮着他俩捡地上的棋子，最后一枚被他搁在木桶上后，贝格慢悠悠地问道：“那么，你来是有什么事嘛？”

男人取了一个小玻璃瓶，握在掌心向贝格递去：“替我寄给查理曼。”

“这是什么？”贝格有些好奇。

“一种新药，对他的腿伤有好处。”

贝格闻言挑起了眉，他打开玻璃瓶的封口晃动了一下，鼻子凑近嗅闻了一下瓶口的气味：“你从哪儿得来的？”

“买的。”男人说。

贝格合上了瓶口，把玻璃瓶重新还给了男人：“假的。”

男人沉默了一下，反问道：“假的？”

“对，只是薄荷提取物混合了一丁点洋葱，提神或许有用，治腿就是做梦了。”贝格语气肯定。伊曼好奇地打量了一眼男人：“朋友，骗你的家伙可真大胆啊，他什么模样？”

男人没有回答，他收起玻璃瓶，转身就走：“我下次再来，再见。”

“嘿，你要去找那个大胆的骗子了吗？”伊曼喊住了男人，他神情兴奋，似乎有点想跟着男人去看看。

男人摆了摆手，没回头。

伊曼用手肘撞了一下贝格：“他是哪个猎手啊？”

“就是欧内斯特咯。”贝格耸了耸肩。