这日，晨昏定省之时。
贾母院内。
赖嬷嬷坐在贾母身前的小马扎上。
笑道：“我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来？昨儿太太又打发周瑞家的赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。”
邢夫人、王夫人笑道：“多早晚办事？”
赖嬷嬷笑道：“都是他老子娘在忙，就在本月二十二，他自己倒跟没事人似的，前儿在家里给我磕头，我没好话，我说：哥儿，你别说你是举人了，就忘了自己的跟脚！
你今年活了二十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎主子恩典放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头，老婆，**捧凤凰似的，长了这么大。
你那里知道那奴才两字是怎么写的！只知道享福，也不知道你爷爷和你老子受的那苦恼，熬了两三辈子，好容易挣出你这么个东西来。
如今又蒙主子看得起，肯给你定下这件喜事，你一个奴才秧子，仔细折了福！
你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。”
贾母笑道：“老妹妹！我看你是多虑了！我看那孩子倒好，在学堂里教书尽心尽力，处理起事情来也是颇有章法。”
李纨笑道：“可不是吗！我前儿总说一直没机会谢谢他教导兰儿，这回总算得了个机会！”
凤姐打趣道：“他这一是喜事，正该你乐呢，乘着现下还算得闲你只受用你的就完了，只怕明儿添了重孙子，可未必还记得过来陪老太太斗牌，说话儿了。”
贾母笑道：“那些琐事由着他们去操心，况且不是还有他老子娘吗！咱们这把年纪正该想想清福，闲了坐个轿子进来，陪我解个闷儿。”
正说着，只见赖大家的进来。
凤姐笑道：“媳妇来接婆婆来了。”
赖大家的笑道：“不是接他老人家，倒是打听打听老太太、奶奶、姑娘们得不得闲！”
贾母笑道：“你婆婆刚才都问了，旁人我管不了，反正我是一准去！”
贾母都说去，旁人自然跟着附和，只有鸳鸯神思不属，怔怔的发呆。
贾母等人觉着自家外放的奴才，能娶尤氏妹妹为妾，面上有光。她却忧心自己身份如何能与尤二姐相提并论，不免担心那良妾之说，还作不作数。
…………
皇宫，御书房内。
正隆皇帝坐在炕上，对面三把凳子上坐着忠顺王，锦衣卫指挥使齐宁，还有一个儒生打扮的中年男子。
“田尝，这么些日子了，那改良造纸术到底进行的如何了？”
儒生打扮的中年男子，躬身道：“回皇上！用蒸汽机确实可以节约些人力，可怎么算也没有忠顺王爷说的那么多。而且，以木材为原料，是可以节约原料成本，但去除杂质费时费力。”
“哦？”正隆皇帝看向忠顺王。
“回皇上！臣弟测算绝对没有问题，或许这里头还有什么没弄清楚的地方。要臣弟说，咱们不如直接拿人，凭锦衣卫的手段，还有什么弄不到的！”
正隆帝摇了摇头，指了指齐宁。
“你跟他说说吧！”
“是，皇上！”
齐宁顿了顿道：“今年三月赖尚荣被工部员外郎贾政，点名进入贾家族学授课，同月他购买了皇上交托工部定制的蒸汽机，同时在城外秘密改良造纸术。”
“皇上的意思他是受贾政指使改良的造纸术？”
忠顺王随即醒悟道：这倒也说得通，他一个举人四体不勤、五谷不分，又怎么懂得什么造纸，反倒贾政即便自己不懂，借职务之便从工部弄几个匠人出去却是轻而易举。
正隆帝点了点头道：“以往只重视吏部、户部，倒是忽略了工部这块！齐宁你继续！”
“上月底那造纸作坊将囤积的纸张，以市面八成的价格，分给了四王八公一系的几家书局。”
“啊！难道是他们合伙弄出来的？”
正隆帝笑了笑道：“若是以田尝测算的成本倒还有可能，若是以你算出来的，只怕未必。”
忠顺王瞬间想出了其中的关键，笑道：“皇上英明！那咱们要不要将这事宣扬出去？他贾家吃独食，咱们能借机离间他们关系也是好的。”
田尝忙道：“王爷！您这想法只怕不妥，这个价格本就比市面低了两成，咱们毕竟还未摸清内情，若是贸然行动只怕打草惊蛇。”
“那怎么办？林如海已经死了，盐税那块算是彻底断了！眼见着这块肥肉咱们碰不得，反眼睁睁看着他们赚钱？”
正隆帝摆了摆手，不耐道：“只是赚钱倒也还好，朕只怕他们不只是想要赚钱！”
齐宁惊呼一声：“皇上您是说他们想借机博取名望，名利双收？”
正隆帝点头道：“就怕他们想要借机养望于士林！”
“听皇上一说，臣倒是记起来了，那贾政是勋贵里的异类，他受太上皇恩典入仕，并非科举正途，所以在衙门里那些清流文官对其敬而远之，他偏偏还闷头往里凑。”
正隆帝再无迟疑，吩咐道：“齐宁！盯紧贾家和那个赖尚荣，时机成熟就先将人控制住，也好到太上皇跟前对峙！”
“是皇上！”
“那不正要乘早解决？”
“毕竟没有实据，这次你借身份、辈分故意与水溶争锋，要压他一头，你当父皇真的没看出来？若是再被反咬一口……”
…………
“你们说说这次到底是谁占了上风？”
畅春园二楼包房内，薛蟠一脸疑惑的看向赖尚荣和冯紫英。
冯紫英沉吟道：“总得来说还是忠顺王爷占了上风，毕竟是皇家血脉，又高着辈分，北静王爷毕竟只是外戚，太上皇也不想失了皇家体面。”
薛蟠不解道：“那为何又要忠顺王给北静王十万两银子？”
赖尚荣笑道：“应该是故意敲打，这琪官毕竟是北静王先看上的，太上皇多半知道忠顺王借机生事，但顾及皇家体面人给了忠顺王，北静王一分钱没花，虽然丢了面子但落了实惠，算是各打五十大板吧！”
卫若兰笑道：“不过这事北静王也不算丢了面子，如今谁还不知道忠顺王为了一个戏子，送了十万两给北静王！要我说这次北静王里子面子全都得了，忠顺王只得了一个戏子！”
“哈哈哈……”
“这倒也是！”冯紫英附和道。
赖尚荣笑了笑，虽然看似这次北静王占了上风，可他却并不这么想。
太上皇之所以让忠顺王得人，就是为了顾全皇家体面，所以那十万两也是私下给的，北静王倒好，拿着十万两到处宣扬，闹得人尽皆知。
看似里子面子全占了，可太上皇难道就没有一点想法？皇家的体面难道就不要了？
长久看来只怕未必是好事，北静王到底还是太年轻啊！