东门永昌在帅帐里踱来踱去，他琢磨着如何消灭这帮运河水匪。这些日子探马回来报告，都是一句话：没有发现水匪的踪迹！这可愁坏了东门永昌，难道他们都钻天入地了？他不断的拍打自己的脑袋，让自己想出一条计策来。忽然间，一条计策在他脑海里产生了，他命令中军去传东平县令。没过一个时辰，东平县令都会坐着两人小轿急急忙忙地赶来了。一进帅帐纳头便拜：“东门大帅，不知传唤下官有何吩咐？”

东门永昌扶起县令都会说道：“县尊，本帅请你来是有要事相商。本帅想请你张贴一张布告，就说请渔民把船拉上岸，本帅要放火烧尽湖面上的芦苇，把水匪暴露在光天化日之下，将其一举消灭，写完请盖上县府大印。”

东平县令都会一听就慌了手脚，急忙说道：“大帅，不可呀！这湖里芦苇是沿岸苇民的衣食父母，你要是把芦苇烧光，那些苇民靠什么生活呀？他们的一年吃穿全靠这一湖芦苇了。苇民们到秋天收割芦苇，编苇席织囤篓拿到市集上去卖，借此糊口。大帅要烧掉他们赖以生存的资源，众苇民能答应吗？”

东门永昌铁青着脸，说道：“本帅让你怎么做你就怎么做，废什么话！”

县官都会知道自己说服不了东门永昌，只好勉强的答应了。他回到了县衙，找来了师爷，把写布告的事交给了师爷，师爷冷笑道：“这位大帅真聪明，把个烫手的山芋扔给了您，您就等着苇民们拆您的衙门吧！”

都会哭丧着脸说道：“我有什么办法，本县是官小言轻，任凭你怎么讲这位大帅就是听不进去。唉－－等着苇民闹事吧。”

布告贴出去了，渔民倒是听话，把自家的渔船都拉上了岸，借这个机会晒晒网。可苇民们却不干了，手拿钩齿棍棒围住了县衙的大门，一部分暴怒的苇民冲进了县衙大堂，把个县令撵的象群猫捉老鼠一样，撵的他无处躲无处藏的，老鼠还有个洞可以藏身，这县官却没有藏身的地方。县官见己要被打了，他喊道：“你们有能耐去找领兵的元帅，这布告是他让写的，与本县无关。”

那些苇民一听是官兵元帅让发布的，又转身来到了湖边的军营。这军营可不比县府的大堂，说冲击就能冲击的。士兵们手持gung箭站在了大营门口，那些苇民一见官兵这架势都麻爪了，他们只能站在军营大门口高喊：“让你们元帅出来说话－－”他们喊了足足有一个时辰，不见元帅出来，大家也喊累了，各个象泄气的皮球一样瘪茄子了。

这时，东门永昌出来了，他走到苇民中间说道：“烧苇塘的事本帅也是出于无奈，要怪你们只能怪那些水匪了，他们危害乡里，凿穿过往商船，然后便隐蔽在芦苇丛中不现身，本帅只好将芦苇烧光，将他们暴露在光天化日之下，要算账你们就尽快的把匿藏在家中的水匪交出来，或者知道他们的行踪来向本帅报告，事后必有重赏！只于烧掉芦苇给你们造成的损失，官府会给你们补偿的。”

众苇民一听官府还给补偿，大家一商量，觉得继续闹下去也不是个事儿，况且冲击军营是死罪，他们面对的是训练有素的官兵，根本冲不进去，只好见好就收了。这时东门永昌又开口了：“你们这里有水匪家属吧？我警告你们，赶快把你们当水匪的儿子、兄弟找回来送交本帅，本帅既往不咎，只讲现在，不说过去。如若不然让本帅查出你是水匪家属，家长连坐！”

东门永昌见众苇民都散去了，转身回了帅帐。母亲应二娘问道：“昌儿，你真要烧苇塘？”

东门永昌笑道：“母亲，这是儿子的一计，我估摸着还有水匪隐藏在苇塘里，这一宣传肯定会把他们吓出来。儿子不会蠢到烧苇塘的地步，况且真要烧了苇塘这事传到皇上耳朵里他会怎么看我，那些尖嘴的大臣会弹劾我的，说我祸害百姓，不顾苇民的死活，这赔本的买卖你儿子才不干呢！”

应二娘大笑道：“我说我的儿子不会这么蠢吗？他母亲这么英明怎么能生出一个蠢才来。”

东门永昌叫来中军，布置道：“你令手下多写几份布告，凡是告知水匪首领下落的赏银一百两，知道其老巢並能带领官兵抓住匪首的赏银五百两。”

这布告一贴出，有许多人来报告水匪的消息，可抓的都是些爪牙，没有一个正当相主。东门永昌又令张章和鱼昆各带八百名官军埋伏在苇塘的周围，等待抓捕从湖里逃出的匪徒。他又命五十名士兵手拿火器装作点火烧毁苇塘的样子，那些隐藏在苇塘里靣的水匪们有点挨不住了，万一这大火一起，非被烧死在里边不可。他们三三两两的想混出来，一露头就被抓住了，三十多个匪徒一个也没跑掉，全被捉住了。张章和鱼昆押着捉住的水匪回营交令。东门永昌亲自审问，结果这些人是刚刚加入水匪队伍的，根本不知大头目水中蛟春不老藏匿在何处。

东门永昌命令士兵把他们的户主抓来，同水匪一起绑了起来放在了太阳底下暴晒。平日里做恶多端的匪徒们低头不语，再也凶不起来了。

什么队伍里都有叛徒，水匪也不是铁板一块。他们当中有个小头目叫莫长新，人们都叫他没长心，他上无父母，下无兄弟姐妹，光棍一条。他看完了官兵的布告，心想：我要是把官兵领到了春不老的老巢，捉住这个匪首，那我就可以得五百两赏银了，到那时我可以买房子值地，雇长工说媳妇，这些银子绰绰有余，五百两白银那是一个七品知县一年的俸禄。想到这，他便偷偷地跑到了军营大门口，对守门的士兵道：“我要见元帅大人，有重要的事情告诉他！”他倒是理直气壮。可那几位守卫大营门口的士兵却不买他的账，他便和其中一名士兵吵吵了起来。

吵吵嚷嚷的声音，惊动了东门永昌，他对中军说道：“你去看看他们在吵吵什么？”

中军来到了军营大门口，见一裸背赤脚的人在和守门的士兵吵吵，他上前一问，莫长新说道：“我是一名水匪，叫莫长新，是来找元帅大人来报告匪首春不老的藏身之地的，他们不让我进去，耽误了大事谁负责任？”

中军对守门的士兵说道：“让他进来吧。你跟我走吧！”

莫长新跟着中军来到了帅帐，他一进帅帐纳头就拜，说道：“元帅大人，小人是个水匪，叫莫长新，是个小头目，家中地无一垄，房无一间，光棍一条，我想得元帅奖赏那五百两银子，我领你们去捉拿首犯春不老和二头领水中虾，三头目沉底龙沙登金。”

东门永昌一拍虎胆，问道：“你是真心来投诚的吗？是不有诈？”

虎胆一响，把莫长新吓了一跳，他仰起脸来看了东门永昌一眼，仗着胆子说道：“天地良心，我怎敢欺骗元帅大人呢？”

东门永昌道：“好，我就信你这一回，如果你敢欺骗本帅你知道你的下场会是怎么样的。”他又对副帅朱永道，“集合队伍，跟随莫长新去抄春不老的老窝！”

队伍集合完毕，东门永昌亲自带领，留下副帅许来守营，母亲应二娘和十二剑媖跟随，来到了春不老的老窝。这是一座青砖院落，在村子的紧东头，黑色大门，青砖的院墙，门口坐着一对石狮子，活脱脱的一个大户人家。莫长新往门里一指：“元帅大人，水匪的大小头目都在里边，进去抓人吧！”

东门永昌说道：“你先上去叫门，我等随后就攻进去。”

莫长新上前叫门，大门一开官兵象潮水一样涌了进去，里边的六十多个水匪没费多大力气就被一个个的绑了起来。东门永昌道：“莫长新，上来看看，那个是春不老？”

莫长新把所有的水匪看了个遍，摇了摇头：“没有大首领春不老，也没有二首领水中虾三首领沙登金，更没有狗头军师白癫风。”白癫风叫白殿风，因为脸上有块白癫，所以人们都叫他白癫风。

东门永昌扯出一个水匪问道：“你们的四个匪首上哪去了？”

那水匪战战競競地说道：“我们军师白殿风见没长心不见了，和三个头首商量一下带着十几名亲信走了，没说上哪去。”

东门永昌见又扑了个空，对副帅朱永道：“把这些水匪押回大营吧，审问一下他们知道那十万两银子的下落不？然后把他们的户主押来一块绑在太阳地里暴晒。”

朱永指挥士兵把这六十多名水匪押着走在队伍的前面，东门永昌叹了口气道：“这四个匪首真难对付，又让他们溜掉了。”

应二娘见儿子垂头丧气，劝解道：“昌儿，今天能抓住这六十多名水匪就是个勝利，没什么可叹息的？”

回到了军营，开始审问，这些人都不知道银子的下落。最后朱永把这些匪徒家庭地址交给了张章和鱼昆，说道：“按这上面地址抓水匪的户主吧。”

张章和鱼昆带兵走了，去抓这些匪徒的家长去了。（未完待续）