“验血”二字一出，长公主倏然失声：“你说什么？！”
聂星痕不再言语。
长公主当即转身看向定义侯，难以置信地唤道：“侯爷！”
定义侯似已猜到了这个结局，竟无一丝惊慌失措，缓缓从座上站起来，询问聂星痕：“你怎么猜到的？”
“镯子。”
不可否认，定义侯暮皓是个风采卓然的男人，即便年逾五十，那种儒雅的气质也未减分毫，反而越发沉淀出一种沉稳的气度。这个出身寒门的男人，在因缘际会之下，得到了长公主聂持盈的青睐，一跃成为驸马。数十年来，夫妻恩爱有加，早已成为燕国宗室的一段佳话。
而今日，佳话终被无情打破。
定义侯闭了闭眼，岁月在他眼尾划出的几道痕迹，好似都与旁人的不同。没有衰老，没有沧桑，只有令人着迷的成熟。显然，这种风采一直深深吸引着赫连璧月，直到如今。
“先验血吧。”他缓慢地伸出左手。
但被长公主拦下：“暮皓，你给我说清楚！”
定义侯望着妻子惊怒交织的面庞，湿润了眼角：“公主，是我对不住你……”
“不是他的错！是我！”赫连璧月突然出声。她抬手抚摸鬓发，看向长公主笑了起来，“从我还是太子妃时，我就嫉妒你。你是太宗最疼爱的女儿，聂旸最敬重的姐姐，还有一个对你宠爱有加的夫君，你甚至开了公主的先例，有了自己的汤沐邑……”
“所以，你就来招惹我的驸马？”长公主厉声喝问，险些冲上去与赫连璧月动手，被聂星痕一把拦住。
赫连璧月叹了口气：“我只是觉得暮皓很好，仅此而已。”
“当时我嫁入东宫多年，一直没有身孕，积郁过重。有一次，我与聂旸大吵一架，愤而回了娘家。”赫连璧月停顿片刻，“都说寒香观的签很灵验，我便入观求子，在那里碰到了暮皓。”
话到此处，赫连璧月露出了罕见的柔和表情，语气也温和起来：“暮皓当日心情欠佳，我二人相对倾谈，各诉苦衷，有些事便水到渠成……”
“道门清净之地，你们竟然……”长公主强忍怒意，“真叫我恶心！”
赫连璧月倒显得十分坦然：“你身为妻子难道不想知道，当时暮皓为何心情欠佳，独自跑去道观散心？”
“太后娘娘！”定义侯即刻出言阻止，“几十年前的旧事，我早都忘了。”
“可我没忘！”赫连璧月面色一凝，仿佛是在刻意刺激长公主，“暮皓他出身寒门，又娶了你这个飞扬跋扈的公主，在同僚面前根本抬不起头！他当时便对我说，你……”
“够了！”定义侯怒喝一声，“自始至终错都在我，你不要牵扯公主。”
“让她说！”长公主看都没看定义侯，咬牙道。
“你恼了？我反倒不想说了。”赫连璧月咯咯地笑起来，“总之，暮皓很着恼你，很迷恋我。”
“他迷恋你什么？迷恋你这个淫妇？燕王室的脸，都被你丢尽了！”长公主表情愤恨，倚着聂星痕才能勉强站稳，自行想象着后来的事，“你们狼狈为奸，妄图玷污我王室血脉？”
“是我逼他的。”赫连璧月将所有罪孽揽在了自己头上，“从寒香观回来不久，我便有了身孕。当时我正与聂旸闹得不可开交，是这个孩子保下了我的位置，让我得以重回东宫。谢天谢地，我的逸儿顺理成章被立为太子。”
“暮皓得知真相后十分担忧，是我以死相逼，他才选择了沉默。”赫连璧月看向定义侯，目光邈远地回忆着。
“母后……”听到此处，金城公主根本不敢相信，“那我呢？我是谁的孩子？”
看到爱女面上满是惊恐之色，赫连璧月再次叹道：“你也不是聂旸的女儿。”
“不！不！”金城双腿一软，跌坐在地上，再也顾不得身怀有孕，失声痛哭起来，“我不相信，我不信！”
可她口中虽如此说，心里却明白，赫连璧月没有说谎。从小到大她的生辰，长公主府的寿礼都比旁人送得重；在每年屈指可数的宴席上，定义侯也总会多看她几眼，目露慈爱之色。她本以为是姑母、姑丈格外疼爱她，原来……
“啪”的一声拉回了众人思绪，是长公主挣脱了聂星痕，重重给了定义侯一巴掌。这个尊贵的、铁血的公主，至此终于流下了眼泪，颤抖着伸手：“暮皓！你忘恩负义，恬不知耻！”
那只金灿灿的飞星逐月镯从她腕上露了出来，她一把捋下镯子，狠狠地扔在地上：“我聂持盈，曾开过无数公主先例，今日我要再开一个！我要休夫！”
“公主，”定义侯将镯子从地上捡起，颇为爱惜地擦了擦，“我知道你是不会原谅我了。这二十几年来，我寝食难安，怕你伤心，更怕孩子们对我失望……”
长公主凄然地笑着，怒意未平：“孩子们都大了，各自成家。有你这样的父亲，是他们的耻辱！”
定义侯羞愧地低下头去，顷刻间似老了十岁，再也没有往昔的风采。
金城公主伏在地上哭了半晌，不甘心地追问：“这么多年来，竟无人发现？父王英明果决，竟没有半分怀疑？”
无人答话。
赫连璧月看了看爱女，又去看定义侯暮皓：“你不说句话吗？”她轻声问他。
“你让我说什么？”定义侯微微合上双目，“你我相识之初，我曾对你说过，长公主太过强势，而我想有个善解人意的妻子……”
他言语有些无措，更是难以启齿：“难道你没有发现，这些年来长公主不理外物，性子渐渐淡了；反而是你，自从有了逸儿之后，越发强势、不择手段。”
“你甚至害了烟岚！”说到最后这一句，定义侯语中突然迸发出强烈的悔恨与愤怒，人也变得激动起来。
“烟岚？！”长公主的反应更加激动，看向定义侯，亟亟质问，“烟岚怎么了？你给我说清楚！”
定义侯满目悲戚之色，险些站立不稳：“是我对不住烟岚，对不住我们的孩子。”
烟岚，正是长公主夭折的小女儿的乳名，红颜早逝，被微浓顶替了身份。
“烟岚她的死……她是……”定义侯摇了摇头，哽咽着无法再说下去。
“是我做的。”赫连璧月索性认下，“聂旸一心要遵守当年之约，立烟岚为太子妃。可她与逸儿是异母兄妹，我岂能看着他们兄妹乱伦？”
“我本意是扶持甥女明丹姝，让聂旸改变主意，谁想他固执得紧。能用的法子我都用了，逼不得已，我只得对她动了手。”赫连璧月毫无愧色。
“你杀了她？”长公主不知哪儿来的力气，挣脱了聂星痕，疯了似的跑到赫连璧月面前，死死地掐住她的咽喉，“你这个贱人！你这个毒妇！你还我女儿！还我女儿！”
这位经历过无数朝堂风浪的长公主，至此终于打破了她最后的理智，脸色狰狞目露杀意。聂星痕与金城在旁拉了她半晌，甚至让御医施了针，她才勉强冷静下来。
她瘫倒在海棠木座椅当中，垂着泪喃喃自语。赫连璧月也捂着脖颈，咳嗽了半晌才缓过来：“我本意没想害死她，只派人调了两味药材，想教她一直病下去。是她自己身子弱，就这么死了！”
听闻此言，金城也突然醒了神，想起对自己疼爱有加的父王，忙问：“那父王呢？他是怎么死的？”
“他吗？”赫连璧月眯起双眼，又咳嗽了两声，“他发现暮烟岚的死有蹊跷，与我大吵了一架。”
赫连璧月顿了顿，看向定义侯手中的镯子：“飞星逐月镯，我也有一只。你父王瞧见聂持盈有只一模一样的，疑心我与暮皓有私，便猜到了你王兄不是他的血脉，也猜到了我杀暮烟岚的真正原因。”
她边说边揉了揉脖子：“他早有中风先兆，却一直当是心悸……”
“赫连璧月，”聂星痕突然出口打断，“金城是问你，父王是怎么死的，不是问他为何中风。”
赫连璧月索性住口不言。
定义侯却难以置信地看向她：“你不是告诉我，先王是中风不治吗？难道是你杀了他？”
赫连璧月沉默一瞬才道：“我不想让你觉得我如此恶毒……”
定义侯踉跄一步，似是不能承受她弑君的真相：“你变了，你以前不是这样的。”
赫连璧月张了张口，欲为自己辩解，却什么也说不出来。
聂星痕趁机开口：“真相水落石出，你与聂星逸混淆王室血脉，又杀害父王，罪无可赦。”
赫连璧月一怔，随即掩面轻笑，一瞬间又恢复成高高在上的王太后：“只可惜啊！外头都是哀家的人，你的话没人相信。只要哀家杀光这屋子里的知情之人，哀家还是一国太后。”
“那就让聂星逸去黄泉路上向父王赔罪吧。”
赫连璧月轻哼一声：“那又怎样？哀家还有孙儿。只要你死了，哀家损失个儿子也没什么！照样能辅佐孙儿坐上王位！”
“是吗？”聂星痕神态自若。
“吱呀”一声，寝殿侧门随之开启，明丹姝立于门槛处。而她身后，几个嬷嬷正抱着聂星逸的孩子们，面露惊恐，瑟瑟发抖。
赫连璧月倏地起身，目光狰狞地看向明丹姝，后者垂下眸子，主动回道：“姨母放心，几位小殿下吃了药，睡着了而已。”
“明丹姝！你个吃里爬外的贱人！”赫连璧月厉声呵责。
“赫连璧月，认输吧！牺牲你一个，成全大家如何？”事到如今，聂星痕再也没有耐性与她周旋下去了，敲了敲案几，不疾不徐地道，“你去做那养蛊之人，换聂星逸一条命。我向你保证，他不会死；定义侯也可无罪；而金城，依然是燕王室的公主。”
“你会让逸儿活着？”赫连璧月根本不信。
聂星痕自负地笑：“他若真是父王的血脉，我必定容不下他；既然他不是，我有什么可担忧的？”
聂星痕又看向金城，微微叹息：“至于金城，我一直将她当作妹妹，明尘远与我情同手足，他们又两情相悦，我自然会成人之美。”
“说到底，你不过是想让我死。”赫连璧月的目光重新落在聂星痕身上。
“你害死我母妃，怂恿你儿子抢走我心爱的女人，你难道不该死？”聂星痕面容虽平静，语气却满含愤怒。
一旁的明丹姝闻言，面色变了几变，垂眸不语。
聂星痕似未所觉，面色越发得沉：“赫连璧月，外头那些人效命于你，只因你是王太后。若真相公之于世，他们还会听命于你吗？连带你的家族也会陷入万劫不复的境地。你别忘了，赫连氏如今的族长，你的叔父，是个耿直之人。”
此时此刻，赫连璧月已是面如死灰，她看了看聂星逸所在的寝殿，再看看一言不发的定义侯和金城公主，忽然崩溃大喊：“不会的，我不会输！不会输！”
聂星痕无奈地摇头，似在感叹赫连璧月的不识时务。他转而看向在场的一名御医，淡淡问道：“方才你说，太后娘娘神志不清了？”
那人愣了一愣，随即连连点头：“是……太后娘娘担忧王上病体，以致邪风入侵，疯了。”
“不！我没疯！我没疯！”赫连璧月号叫着，看向定义侯，最后问道，“你难道不帮我？你不帮帮逸儿？”
“弑君之罪，怎么帮？”定义侯无力地质问。
赫连璧月仍不死心：“只要你杀了聂持盈……”
“不可能！”定义侯立即斥道，“烟岚死后，我就打算与你断了。”
“断了？”赫连璧月无法相信，目光灼灼地看着他，“你若想断，怎么不早说？你还亲手打了镯子给我！”
“那镯子不是给你的！”定义侯彻底拉下颜面，说出内情，“那镯子，我原本是打算送给公主的。群星抱月的图样，也是因为公主小字‘婵娟’。是你自己误会了。我若说实话，又怕你嫉恨公主，只好赠给了你。”
“姑丈又做了个一模一样的送给姑母？”聂星痕语带讥嘲。
“不，我本想将图样扔掉，但被公主发现了。我看她如此欢喜，索性就打了一整套头面首饰给她。”定义侯显然不欲多言这段复杂的内情，只顾着悔恨与悲伤，“王上待我不薄，我却如此对不起他，对不起公主……”
“你要选择聂持盈？”赫连璧月一针见血，“你忘了我们的约定？我已经在为你铺路了！过不了多久，你就会成为逸儿的‘亚父’，权倾朝野！”
“亚父吗？”定义侯苦笑，“多年以来我寝食难安，这个‘国丈’的头衔，我已是诚惶诚恐，怎么可能再去做亚父？你根本没问过我的主意，我并无此意。”
“抱歉了。”定义侯隐泛泪光，羞愧地垂目，“我有自己的妻儿，那才是我的家。”
一个“家”字，彻底击垮了赫连璧月。她有些失神，像是失去了支撑，重重地跌坐在了椅子上。那股怨愤、憧憬、狠辣统统消失了，独剩一地凄凉的烛火，照着一个凄凉的女人。
“我还以为，你是真的厌憎她。”赫连璧月强忍着，不让眼中的泪水留下来。
定义侯不再看她，只望着长公主：“夫妻之间总有不和睦，谁会记恨一辈子呢？总是要相扶到老的。”
“相扶到老……”赫连璧月终是没再说下去，静默片刻，抬目再看聂星痕，“你真的会放过逸儿和金城？”
“我答应的事，不会反悔。”聂星痕再次承诺。
“好，好。”赫连璧月点了点头，整了容色缓缓起身，“我还有最后一个要求。”
她抬起双手展开双臂，将最后的尊严示于人前：“我要以太后之礼风光大葬。”
“可以。”聂星痕痛快应下。
赫连璧月笑了，任由泪痕干在脸上，深吸一口气，转而对连阔道：“以我的血养蛊吧！”
聂星痕朝连阔颔首示意，后者便与赫连璧月一道迈入寝殿。屋内余下的几个人，金城、长公主、定义侯、明丹姝，均是神色复杂地看着聂星痕这个罪魁祸首。
聂星痕仍旧镇定从容，先对长公主道：“今日侄儿自作主张，还望姑母不要怪罪。”
事到如今，长公主只得讽笑：“我的好侄儿，真是聪明绝顶。我是不是还得感谢你，让我得知烟岚的死因？”
聂星痕面色不改：“聂星逸监国之后，侄儿一直在等着您，您若肯帮衬侄儿一把，侄儿必定如数相告。只可惜……侄儿孤立无援，手头只有这一个把柄，迫不得已唯有得罪您了。”
长公主心头凄然，勉强回道：“是啊，我有什么资格怨怪你？是我自己贪恋富贵安逸，才违背了先王的遗愿。如今这个结果，是我自作自受，怪不得任何人。”
“公主……”定义侯想要开口解释什么，却自觉没有颜面。长公主无力地朝他摆手，连一句羞辱的话都说不出口了，语气凄苦如同严冬的风雪：“我们夫妻缘尽了！你走吧。”
她没有再给定义侯开口说话的机会，转头询问聂星痕：“我要回府了，可以吗？”她是真的累了，无论最后谁胜谁负，她已无力再过问。
“侄儿这就派人送您回去。”聂星痕招来一个亲信，低声嘱咐了几句，那亲信便护送长公主出了东宫。
聂星痕这才又看向金城，也没再说什么煽情的话，只道：“金城，我希望你还能当我是哥哥。”
金城没有颜面再说什么，唯有抬手抹泪：“二哥，母后她……非死不可吗？”
“混淆王室血脉，你知道是什么罪行。”聂星痕流露出几分柔和的神色，低声解释，“我毕竟是父王的儿子，有自己的立场。”
金城也知再无转圜的余地，一时竟不敢面对真相，抽噎着自嘲：“如今想想，我从前那些公主脾气还真是可笑。”
聂星痕伸手拍了拍她的肩膀：“不要多想，好好安胎。”
金城抚摸着自己的小腹，簌簌垂泪：“以我现在的身份，尘郎还会要我吗？”
“你永远是金城公主。”聂星痕转而看向明丹姝，“淑妃，你送公主回灵犀宫。”
明丹姝行礼称是，将聂星逸的几个孩子交给一旁的侍卫，扶着金城慢慢走出殿内。
“敬侯好手段！一个晚上就能扭转乾坤。”定义侯颓然地从椅子上站起来，语中是佩服，亦是感慨，“我早就知道，逸儿不是你的对手。”
聂星痕望着殿内幽幽烛火：“委屈姑丈了，若不是赫连璧月欺人太甚，我也不想拿您开刀。”
定义侯笑了笑，失魂落魄地往殿外走，被聂星痕唤住：“您难道不见她最后一面？”
“不见了。”定义侯一丝迟疑也无，头也不回地出了门。
徒留聂星痕独自坐在殿内，等着心腹们一一回禀各宫的情形。如此殚精竭虑了一整夜，直至窗外天色微明，连阔才双目赤红地走了出来，不掩疲倦之色：“补血之术业已完成，太后娘娘要见您一面。”
聂星痕揉了揉眉心，起身步入寝殿，御医们跪成一排，无一人敢发声说话。而赫连璧月就卧在贵妃榻上，望着床上昏迷不醒的聂星逸。
此刻的赫连璧月，令御医们不忍去看。脸色泛青，唇色发白，宽大衣袖遮掩住的两条手臂上，满是蛊虫吸血留下的伤痕。她以一人之力喂饱了所有蛊虫，再让那些小东西将血输送给聂星逸。
一夜过去，烛火都已烧到了尽头，便似她油尽灯枯的生命。二十余年来，聂星痕早已见惯了各种生死离别的场景，却是头一次见到这样的女人，对儿子爱得无私，却也极端自私，眷恋着权势和欲望给予的一切，终至害人害己。
未等聂星痕先开口，赫连璧月已幽幽问道：“你对青城有心思，是因为她有皇后命格？”
“不是。”聂星痕回得很坦诚。
“可她恨你呢。”赫连璧月有些幸灾乐祸。
“与你无关。”聂星痕面无表情。
“是与我无关，”赫连璧月轻轻咳嗽一声，近乎气若游丝，“今晚上……你将她藏起来，我便知你喜欢她……你怕连累她。”
聂星痕算是默认。
“我送你一份大礼如何？”赫连璧月最后扯出一个诡异的笑容。
这笑容令聂星痕感到异常危险：“什么大礼？”
赫连璧月却没应。
聂星痕立刻探上她的鼻息——断气了！可她面上还残留着那诡异的、危险的笑容，仿佛是在告诉他，她还留有后招。
想到此处，聂星痕眉目一蹙，转头看向榻上的聂星逸。这个王位还没坐稳的男人此刻正昏睡不醒，因为用了血蛊，脸色变得红润了些。
这样也好，一觉醒来已天翻地覆，不知不觉，无痛无忧。聂星痕负手离开这间寝殿，淡淡撂下三个字：“厚葬吧。”
东宫之外，晨光熹微，一轮旭日迎着朝霞东升，映照着巍峨耸立的燕王宫。而新的一天，已经到来。
风云变幻于一夕之间，人人皆知新王在寿宴上遇刺，人人都怀疑刺客是受敬侯指使，但无一人敢开口置喙。以聂星痕的性子，根本不在乎一纸名正言顺的诏书，他毫不隐瞒赫连璧月之死，还亲自为她上了谥号，对外宣称新王遇刺受伤，卧居龙乾宫将养。
他顺理成章地接过朝政大权，但并没有为自己正名，仍担着敬侯的名号监国，手段却铁血至极，迅速清理了一批朝臣。
赫连璧月过了头七之后，宁国使团启程回国。聂星痕放下朝中诸事，亲自款待送行，一直将使团送至京州城外的十里长亭，双方几番客套，就此别过。
宁国使团浩浩荡荡地远去，驿道上一片尘土飞扬，聂星痕望着那渐行渐远的车马，眯着俊目不知在想些什么。
明尘远打马靠近他的车辇，隔着车帘笑问：“殿下，坐车岂不闷得慌？”
聂星痕回过神来，含笑回道：“是闷得慌，给我牵匹马来。”
不多时，主仆两人皆骑了马，并肩回程。后头跟着一堆送行的大臣，望着他二人的背影，无不感叹明将军恩宠之盛，得势之快。
明尘远则对此毫不在意，低声询问聂星痕：“殿下在想什么？”
“在想那个杀手。”
“祁湛？他怎么了？”
“他是墨门第一杀手，我对他耳闻已久。”聂星痕驭马而行，“听说他不愿暴露‘撒手锏’，所以每次行刺都用不同的兵器。这种人向来视王室如洪水猛兽，怎会与宁王扯上关系？”
“您可别忘了，墨门总舵就在宁国，他多少要卖宁王些面子吧！”明尘远回道。这一次刺杀聂星逸，多亏了宁王相助，而这个杀手祁湛，也是宁王推荐来的，开价不菲。
“我一直想不明白，宁王为何会出手帮您？他难道不怕您坐稳了燕王之位，会对宁国造成威胁？”明尘远又问。
“无论谁做燕王，都是宁国的威胁。”聂星痕也摸不透宁王的心思，“也许他是真的想与我交好；也许他是想搅浑燕国的水，趁机牟利；又或许，他是看在我母妃的面子上。”
聂星痕目视前方：“你知道的，我母妃实际是宁国人。无论如何，我有一半宁国血统。倘若
我是宁王，也会选个血统亲近的。”
“您说得有理。”明尘远细想一番，好像确实如此。
“咱们只看结果，不讲过程。”直到此时此刻，聂星痕语中终于带了一丝愉悦，那是一种发自内心的情绪，没有半分掩藏，“今晚我会去一趟大理寺。”
大理寺，正是“关押”微浓的地方。
聂星逸寿宴当晚，微浓的行为实在太过出格，当众将聂星逸踢下丹墀，显然是有共犯的嫌疑。聂星痕怕她卷入后续事件当中，更怕稍有疏忽不能护她周全，便借口她图谋不轨，将她暂时关在了大理寺严加保护。
这一关，便是十日之久。他遣了晓馨去贴身照料微浓，还命人每日回报情况。直至宫里一切都尘埃落定，宁国使团也送走了，他才真正安了心。
这十日里，他忙于夺权之事，前朝后宫千头万绪，纵然处心积虑已久，仍需桩桩件件予以安排。眼下诸事趋于安定，他终是忍不住这难挨的相思，想要光明正大地接微浓出来。
可明尘远想起微浓的态度，已能预料到聂星痕此行不会太过顺利。不过诚如聂星痕自己所言，他是个“只看结果，不讲过程”的人，所以只要结果美满便已足够。
两人正想着微浓，关于她的消息便接踵而来。刚入了京州城门，先是一个大理寺的官员赶来禀报，道王后娘娘在大理寺突感不适，已请了御医前往诊治。
聂星痕本就挂念微浓，听闻这消息当即改了主意，立刻掉转马头前往大理寺。岂料还没走两步，又一名心腹匆匆而来，神色焦急：“殿下！王后娘娘吐血了！”
聂星痕心头猛地一颤，策马飞奔而去。大理寺卿早已在门外，君臣略略行礼，便去了一处尚算幽静的院落。聂星痕这才知晓，三日前微浓已从狱中移了出来，被暂时安置在此处。
正欲往微浓的屋子里进，迎面见几个御医出来，两厢在廊下碰了面，聂星痕抓着他们问起微浓的病情。
“禀殿下，王后娘娘脉象虚浮，左腕上有一条紫色的线，臣等怀疑……她是中了毒。”御医直言道。
“中毒？”聂星痕立刻看向一旁的大理寺卿，质问之意显而易见。
大理寺卿连忙上前回道：“殿下恕罪，王后娘娘名为关押，可大理寺上下无一人敢怠慢。除了您派的宫婢之外，拙荆也时常来陪娘娘说话，一日三餐无不悉心准备，都是按照娘娘的口味换着花样来做。每日送餐之前，也由专人试毒，绝不会有任何闪失！”
聂星痕没弄清楚整件事，又急着去探视微浓，便没多做斥责，再问御医：“她眼下如何了？”
“暂时给娘娘服用了压制毒性的药物……”御医支吾道，“臣等这就回去研制方子，务求尽快为娘娘解毒。”
聂星痕朝他们摆了摆手，又对大理寺卿道：“你在此等着。”言罢疾步迈入屋内。
淡淡的药味弥散四周，好似能安抚他的焦虑与担忧。他站在门内缓了缓脚步，心头滋味颇为复杂，迫切地想要见到微浓，又不敢唐突。
恰好，晓馨端着药碗绕过屏风，见他站在门内，连忙行礼。
聂星痕摆手屏退晓馨，一句没有多问，终是抬脚走了进去。
屏风后的紫檀荷花纹床上，微浓静静地躺着，半点不似中毒的模样，反而脸色红润，睡姿宁谧。漆黑柔滑的青丝铺散于枕畔，像是一块黑色的缎面，更衬得她肌肤莹白剔透。
从彼此初相识开始，她总能轻易吸引他全副的心神，无论是从前的楚楚娇俏，还是如今的淡墨轻烟。
“恭喜。”榻上的人忽然淡淡开口，吐出这两个字来，睁开了双眸。
聂星痕心头漾起一泓流波，低声道：“我以为你睡下了。”
“方才喝了药，没这么快睡着。”微浓慢慢坐起来，收拢青丝靠在榻上，垂眸问道，“什么时候即位？”
“不急，”他抬手抚弄她的青丝，“你怎会中毒？”
微浓稍稍偏过头，躲避他的触碰，神色平淡地伸出左手，露出腕间触目惊心的紫线：“是赫连璧月。”
“我送你一份大礼如何？”某人临死前的这句话，猝然出现在了聂星痕的脑海之中。原来，这就是赫连璧月所指的大礼！给微浓下毒！
聂星痕死死地握紧双手，面上却故作云淡风轻，笑着安抚她：“赫连璧月下的毒，无非出自宫廷，你不必担心。”
“我并不担心，”微浓也是云淡风轻，转问道，“你怎么处置聂星逸？”
聂星痕没答，深眸定定地看着她：“宝公公说，父王曾嘱托过你，保下败的那个。”
“但有个前提条件，他得是先王的儿子。”微浓神色平静，“聂星逸混淆王室血脉，又涉嫌谋害先王，我不认为他应该活着。”
“你是在泄私愤。”聂星痕出语评价，已然察觉到心头的酸意。
微浓垂眸默认：“你不想杀了他？”
“如今不想了，”聂星痕索性坐上榻沿，与她对视，“他若真是我的手足，非死不可；但他不是，我倒想留他一命。”
“成全你仁慈的名声？看他苟延残喘地活着，再也无法翻身？”微浓淡笑讽刺。
这一次，轮到聂星痕默认了。
微浓转头看着别处，明眸流露出隐晦的感慨：“我本想与他联手扳倒你，但没想到，最后我却倒戈了。”
世事真是奇妙又无稽。
“自作孽，不可活。”聂星痕因微浓的一席话而痛快了些，“也是你我缘分未尽。”
微浓轻笑一声，像是否认，又像懒得否认。
聂星痕到底还是担心她的身子，不禁关切道：“我听御医说你吐血了，觉得哪里不舒服吗？”
“没有，”微浓如实回道，“我很好，吐血的时候毫无感觉。”
聂星痕闻言蹙眉，总觉得这毒颇为蹊跷，便道：“搬回宫里住吧，我也好照顾你。”
“不必了，这里挺好。”微浓仍旧冷淡回绝。
“你要如何待我，我都可以忍受……但你不能苛待自己。”聂星痕试图劝她。
微浓没再表态，可那神情分明是在告诉他，她主意已定。
“你是在折磨谁？”聂星痕心上漫漶着不可言说的痛。他看着眼前这令他爱恨不得的女子，终于决定撕开表面的一切，强迫她正视他的心意，“微浓，再信我一次，就这么难吗？”
微浓抿唇不语，神情逐渐冷凝，她任由他握住双手，感受着附着于肌肤上的温暖，冷冷反问：“我还敢吗？”
聂星痕心头一窒，痛楚越发深刻：“你还在怪我。”
“是。”微浓绝情回道。
“但你并不爱他！”聂星痕戳穿她，“你对楚璃直呼其名，没有一个女人会如此称呼自己的情郎。当年你是怎么唤我的，你……”
“我忘了。”微浓迅速打断他，“人是会变的。无论我们感情如何，他没负我，我也不会负他。”
“所以，你还要照顾他的家人，不惜舍弃性命？”聂星痕痛声质问，毫不掩饰他的愤怒，“微浓，你太单纯了！你以为楚王是清白的？你以为燕楚为何而战？是他先派人来行刺父王的！宫廷中哪有良善之辈？”
“别说了！”微浓没有丝毫动摇之色。
聂星痕闭上双目，压抑着深深的负面情绪：“你要怎样才肯原谅我？”
“其实无所谓原谅了。”微浓心里有些凄惶，“你们都觉得，是我在护着楚王室，其实是楚王室在支撑着我。倘若没有这个信念，我不知道自己活着还有什么意思。”
是谁曾说过，对注定失去的总不肯放手，这抓紧不放无疑是对爱的扼杀。所以她决定放手了，放开对聂星痕的怨恨，也放开对楚璃的执念。
微浓轻轻抬手想要拭泪，却发现自己无泪可流，眼底只有一片干涩的荒芜，如同她此刻的处境：“聂星痕，我收回我的恨意。也请你放过我吧。”
毫无疑问，两人不欢而散。但翌日，微浓还是被请回了燕王宫，不是回凤朝宫，而是去了未央宫。
微浓听晓馨说，这曾是聂星痕母妃赫连澈月的寝宫，自澈月夫人病逝之后，这里便一直空置着。而“巫蛊附身”的王后重回宫中，却被安置在了未央宫，怎么看都是大有文章，惹人议论纷纷。
不过还有一个女人更应被议论——明丹姝。十日之内，燕王宫换了新的主人，大批的将领、宫人遭到清洗，唯独她明淑妃依旧站在后宫的巅峰，继续执掌凤印。
宫人们口中虽不敢说什么，但微浓几乎能够想象，流言会有多么不堪。诸如她和明丹姝“弃暗投明”，聂星痕从此“娥皇女英”此类。
御医们日日进出未央宫，替微浓用药解毒，可她腕上的紫线一再变长，待进入腊月，已经越过了手腕一路向上延伸。虽然在药物的压制下没再吐血，但她也能感到自己的身子越来越差了——她开始畏寒了。
聂星痕按照惯例每日前来探视，两人倒也未再起过什么冲突。因为每当微浓表露出去意时，聂星痕都会强硬地转移话题，忽略她的意思，这多少有些自欺欺人，微浓也对此感到很无奈。
腊月十五，是长公主真正的幺女暮烟岚的生辰。去年是因为聂星痕在楚地遇刺，燕王聂旸大怒，东宫察言观色便没有操办；今年则是赶上赫连太后“病逝”，依旧没法子大操大办。
微浓自己是不在� ��的，但毕竟顶替着这个身份，不得不考虑长公主的感受。腊月初，明丹姝便为着此事专程来了一趟未央宫。
细算起来，两人有一段时日未曾见面了，微浓越发憔悴，而明丹姝则越发艳丽动人。
“王后娘娘，”明丹姝一袭暗红宫装进了殿门，笑意吟吟，“您的寿辰在即，敬侯殿下特意嘱咐，要在未央宫置办一台小宴为您祝寿。臣妾蒙恩执掌凤印，唯恐出了纰漏，特来问问您的主意。”
微浓深知她是来示威的，便也置之不理，神情淡淡：“明淑妃做主吧，我身子不爽，没有心思想这些。”
明丹姝倒也未曾客气几句，径直回看于微浓，叹道：“娘娘怎么瘦了？”
“你倒是丰腴了。”微浓再回。
明丹姝也不见生气，笑意未改落了座：“娘娘看错了，臣妾可是瘦了。如今王上卧榻养伤，敬侯殿下监国理政，诸事繁忙，后宫的事情全压在臣妾一个人身上。从前有您和太后娘娘担待着，臣妾尚不觉得辛苦。如今独自执掌凤印，又没个人指点商量，才真是劳心劳力。”
明丹姝说完这番话，眼见微浓无甚反应，便又加了一句：“就连敬侯殿下都觉得臣妾憔悴了。”
此话一出，微浓冷若冰霜的脸上终于有了些表情，渐渐浮起一丝不耐。
明丹姝仍旧维持着明艳的笑容，又道：“娘娘可要好生将养身子，早些康复，免得敬侯殿下担心。”
俨然一副女主人，替男主人待客的口吻。
微浓听到此处，瞟了她一眼，从座上起身，直白问道：“你是何时归附聂星痕的？”
明丹姝但笑不语。
“金城那只镯子，真是你送的？”微浓再问。
“是殿下授意的。”明丹姝这次倒是坦率得很，“殿下说了，他需要确认一些事情。只要金城戴上那镯子去龙乾宫侍疾，先王必定有所反应。”
微浓笑了：“原来你早就知道一切真相了？你知道聂星逸并非王室血脉，所以选择了投靠聂星痕？”
“臣妾是个愚昧之人，只懂得随心而动。”明丹姝盈盈笑着，“殿下最开始也没发现，是后来先王中了风，他才留意到的。”
先王是在长公主寿宴上中风的，也就是说，在此之前，聂星痕与明丹姝已经在一起了。微浓没再多问，直接向明丹姝下了逐客令：“我累了，淑妃自便吧！”
明丹姝却不肯离开：“臣妾的话还没说完，王后娘娘不必急着赶我走。”
微浓转过头打量她，一语戳穿：“你不必在我面前示威，我无意与你相争。”
明丹姝表情一凝，不愿承认的难堪涌上心头，她切切地笑了一笑，到底还是撕破了脸面：“可是你一直在争，你夺走了属于我的一切！”
太子妃的位置，王后的位置，聂星痕心上的位置……她明丹姝想要的一切，都被眼前这个女人轻而易举地得到了。一个野种，一个假公主，一个出身下贱的寡妇！她怎能甘心！
“你看看你，怎么配得上敬侯殿下？你何苦占着这位置不放？”明丹姝依稀带着恨意，贴近微浓的耳畔，“趁早有多远滚多远，别在这宫里碍眼！”
微浓的确想走，但不是被明丹姝逼着走，她听了这话，眸色渐渐冷厉：“你说够了没有？我是去是留，还轮不到你做主！”
“嗬！狐狸尾巴终于露出来了！”明丹姝冷笑，“我就知道你是假装清高，对殿下欲拒还迎。你好不知羞！”
“彼此彼此。”微浓脸色阴沉，毫不客气，“明丹姝，明人不说暗话。我虽中了毒，但拿剑的力气还是有的，你想试试？”
明丹姝是知道微浓有武艺的，尤其是她对聂星逸下过两次手，都被宫人们传得绘声绘色。明丹姝也怕她真的说到做到，便冷哼一声：“我劝你识趣一些，殿下雄才伟略，成事不拘小节，你们从来都不是一路人。你若想走，我也可以助你一臂之力！”
这一次，微浓懒怠再说一句，索性住口不语。
明丹姝也不在意，欲拂袖而去，一句告辞的话正待出口，脸色却突地一变，连忙扶上身旁的梅花朱漆案几。
微浓意识到了她的不对劲儿，又怕她耍什么花招，只是冷眼旁观：“又怎么了？”
“我……”明丹姝刚说出来一个字，便立刻捂住了口鼻，坐在案几旁干呕起来。她呕了几下，却什么都没呕出来，抬头再问微浓，“这屋子里是什么味道？”
“药味。”微浓言简意赅。
明丹姝拍着胸口顺了顺气，更加不愿久留了，用帕子擦拭了唇角，撑起身子道：“这怪味儿熏得我直想吐，先走了。”
“别装了。”微浓冷笑，“你今日前来，不就是为了告诉我这个消息吗？恭喜。”
“什……什么？！”明丹姝身子一震，再次用帕子遮住半张脸，一双眸子眼波流转，闪着隐晦的光芒。一缕发丝适时从她额上垂落，遮住了她的眉眼，仿佛也掩住了某种情绪。
微浓早已厌倦了她这种把戏，蹙起蛾眉：“奉劝你一句，适可而止！再演下去就过了！”
明丹姝闻言，这才缓缓放下手中的巾帕，像是终于反应过来，撩起额上发丝，漾起一丝笑意：“被您瞧出来了，看来我的功力还有待加强啊！”
她故意环视殿内，又作势叹了口气：“我原本想着，未央宫必定有御医侍奉，若是顺带给我诊出喜脉，正好可以向殿下报喜，不知如何开这个口，也免去我的烦恼。”
微浓见她说个没完，便自行起身，缓缓朝她走了两步。
明丹姝心头一震，下意识地捂着小腹，脚步不停地往后退。
微浓在离她五步远的地方站定，直勾勾地盯着她看：“方才我说的话，你没听见？既然怀了身子，就得知道积福！”
说到此处，微浓突然觉得自己像个恶人，正在用最恶毒的口气威胁一个孕妇。她刻意强调最后两个字，顺便看了一眼明丹姝的小腹，然后绽出一个明媚的笑容。
明丹姝面上闪过一丝慌乱，不知是不是被这番话吓住了，脸色瞬间变得惨白。微浓却不想再多看她一眼，连逐客令都没下，转身便往寝殿里走。
刚撩起珠帘，又听明丹姝在身后唤住她：“孩子的事，我还没想好如何对殿下说，毕竟如今我这个身份颇为尴尬。请你暂且保守秘密，我自己的喜事，不想让他从别人口中听说。”
微浓右手攥着珠帘，来回拨弄着碎珠子，连头都没回，冷淡道：“你多虑了。”
明丹姝见状长舒一口气，正欲开口告辞，忽听殿外响起一声禀报：“敬侯殿下到！”
太监的话音刚落，聂星痕已负手踏入殿内，身姿挺拔昳丽，步履匆匆，面上还有一丝不悦之色，或者是……紧张？
微浓瞥了他一眼，走回座椅旁重新坐下。
明丹姝则整了整衣装，稍显慌乱：“臣妾见过殿下。”
聂星痕“嗯”了一声，径直走到微浓身边落了座，浅笑问道：“在聊什么？”
“没什么。”微浓语气敷衍。
明丹姝立刻接话，语气急切：“王后娘娘寿辰在即，您不是吩咐下来，要在未央宫置办小宴吗？臣妾特来请示娘娘的喜好。”
聂星痕闻言蹙眉，只道：“丹姝，你去外头等着。”
明丹姝看了微浓一眼，有些踌躇。
微浓回看了她一眼，神色锐利。
明丹姝莫名打了个冷战，朝微浓做了个“封口”的手势，这才强作镇静地退出殿外。
聂星痕见明丹姝走远，才问微浓：“她方才对你说了什么？”
“没什么。”微浓望着殿外那个窈窕身姿，“诚如你所闻，商量寿宴之事。”
聂星痕心里还是有些不踏实：“我和她……不是你想的那样。后宫的琐事我分身乏术，总得找人暂时管着。”
“为何是她呢？”微浓似笑非笑地问，“怎么不让你府中姬妾接手？”
“你非得与我这么说话？”聂星痕蹙眉，“我府中姬妾身份不高，自然没有明丹姝合适。”
“是因为合适？还是因为她与你一心？”微浓一语戳穿。
聂星痕没有否认，话语带着探究之意：“你在吃醋？”
微浓闻言神情微滞，抬手看了看自己的左腕，抚上那条紫色的线：“一个将死之人，还有心思吃醋吗？”
一提起此事，聂星痕也有些恼怒，御医署的那帮庸才，只能找到暂时压制毒性的药方，却没办法彻底解了微浓的毒。连阔倒是提出了一个可行之法，但不到万不得已，他不想考虑。
正有些分神，便听微浓又问：“你敢说你无意于她？半分也没有？”
怎么又说起明丹姝来了？
“没有。”聂星痕不假思索地应道，“你不能因我曾求娶过她，便将我判了死刑，这不公平。”
“那你对明丹姝公平吗？”微浓立时反驳，“既然你对她无意，又为何招惹她？这不是彻头彻尾的利用？”
这一次，聂星痕无话可说了。
微浓又露出了一贯的讽笑：“聂星痕，利用女人成事，可真是令人不齿。”
“这件事不会对你造成任何困扰。”聂星痕坦诚道，“等一切步入正轨，我自会妥善安置她。”
“用完即弃？”微浓更加犀利。
聂星痕决定保持缄默。
微浓缓缓起身，目视前方：“倘若没有这场阴差阳错的误会，也许我的下场，还不如明丹姝。”
她没再给聂星痕开口的机会：“先王是在寿宴上中风，聂星逸也是在寿宴上遇刺，这‘寿宴’二字已成了我的心病，就不必铺张了。我会请长公主进宫来说说话，敬侯请回。”
她淡淡地看了聂星痕一眼，将他的沉痛、怒意、欲言又止都收入眼中，转身进了寝殿。
只余空中浮散着一缕若有似无的药香，提醒着某人，伊人已去，决绝无情。
聂星痕闻着这缕药香，独自在未央宫坐了一会儿，直至这香味淡去，他才起身迈步走出去。
殿外，明丹姝仍旧等着他，看不出丝毫不耐烦。两人一起默默走着，聂星痕突然开口道：“往后你不要再来未央宫了。”
“是。”明丹姝脚步一顿，委屈地道，“王后娘娘有皇后命格，又是长公主的女儿，臣妾从不敢怠慢。”
“你知道就好。”聂星痕隐晦地警告，“不要去招惹她。”
“招惹？”明丹姝闻言更加委屈，“臣妾对您说过了，这王后之位，臣妾不会与她争的。”
“丹姝，”这次轮到聂星痕顿住脚步，“你嫁了人，我死心了；她嫁了人，我没死心。你还不明白？”
片刻死寂之后，明丹姝恍然一笑，神色凄然：“明白了。”
微浓说到做到，腊月十五这一天，她真的只在未央宫设了一台小宴，独请长公主一人，酒具、菜色都只备两人份。
定义侯与赫连璧月私通之事，对长公主的打击实在太大，前后一月未见，她与从前已经判若两人。曾经乌黑的青丝半隐霜雪，精心保养的肌肤也呈现出枯槁之色，一直以来的傲然姿态被萎靡所取代，就连繁复华丽的妆饰也舍去了，穿着越发朴素。
席间，思及这一年多里所发生的事，微浓也是感慨万分，忍不住问长公主：“您真得打算休夫吗？”
“我们已经和离了。”长公主凄然笑道，“三十几年的夫妻，我竟像个傻子一样，难道还能原谅他？”
微浓不语，只因相同的事情她也无法忍受。爱情之于她而言，要么两不辜负，要么再不回头，她从不愿将就。
“从前我最爱面子，什么事都要强，临老了，倒是栽了一跟头。”长公主自嘲
一叹，“若不是顾及朝堂平稳，我真想将事情全部抖出来！让天下人都知道，聂星逸是哪来的贱种！”
微浓无话可说，唯有默默地为长公主斟酒。她知道，长公主必定想一醉方休。
烈酒一杯杯往腹中灌，灌得多了，长公主便开始诉说她与定义侯相识相知的故事，以及两人婚后的种种美满。微浓一直听着，偶尔插上一两句话，为她纾解心结。
如此过了一个多时辰，长公主不但没醉，反而略略冷静了些，按捺下心头的愤怒，失意地问道：“你是何时知道聂星逸的身世的？”
微浓回忆片刻，答道：“大约是今年十月底。”
长公主放下一直握在手中的夜光杯，神色渐渐清明起来：“你告诉我，你是怎么发现的？”
微浓捋了捋思绪，从头说起：“您寿宴的三日前，曾向我展示过那只镯子。当时我没对您提起，其实明丹姝也有一只款式相同的，是银制的。”
“我原本还以为是定义侯的图样被宫里抄了去，便没将此事告诉您。但您寿辰当晚，王上，不，先王突然昏倒，我才对此事上了心。”
“你可知先王为何会突然中风？”长公主想起自己得知的内情，心痛难当，悲怆又起，“我的女儿烟岚，是被赫连璧月害死的！她怕烟岚会做太子妃，与聂星逸那个野种乱伦，便在她日常用药里做了手脚！”
“寿宴那晚，先王看到我戴的镯子他知道赫连璧月也有一只，因而猜到暮皓与她有私情，更推断出了烟岚的真正死因，才会大受刺激。”
微浓是头一次听到这段内情，很是震惊，想要开口安慰长公主，又不知该说些什么。
“我已经不需要人安慰了。”长公主哀莫大于心死，朝她摆了摆手，“你继续说吧，我想听听你是如何发现真相的。”
微浓便继续说起来：“原本我对此事毫无头绪，当时先王中风，我日日前去侍疾，险些便将这镯子的事抛诸脑后了。直到聂星逸监国之后，金城公主来龙乾宫探病，戴了明丹姝那只镯子。先王看到后反应很大，一直盯着镯子想要说话。”
“等等，我听得糊涂了，”长公主不解地问，“你不是见明丹姝戴着镯子吗？怎么又变成金城了？”
“是明丹姝送给她的。”微浓再行解释，“后来我才晓得，此事是聂星痕授意的。他在龙乾宫有眼线，想看先王见到镯子的反应，好坐实他的猜测。”
“痕儿真不简单，比他父王心思还深。”长公主慨叹一句。
“这是他的可取之处，也是可憎之处。”微浓出口评价。
长公主没在这上头多做纠缠：“你继续说。”
微浓如实续道：“我见先王对这只镯子反应强烈，便去了一趟司珍房，想要找些线索。但我迟了一步，司珍房走了水，所有镯子的图样都被烧了。”
“如此一来，线索又中断了。没过多久，楚王幺女被辱自尽，我与聂星逸闹得不可开交，便去凤朝宫住了几日。机缘巧合下遇见刘司珍来给赫连璧月送首饰，是一支金鸾衔珠钗。赫连璧月见我多瞧了几眼，便将那支钗赏给了我。”
微浓用手比画了一下鸾钗的模样，道：“我身边有个宫女，从前在司珍房做过掌珍，见了这支钗，断定是用混色金打造。我这才知道，原来宫里只有王后和太子妃能用纯金打造的首饰，其余人一概只能用混色金。既然如此，刘司珍特意来送一只混色金做的钗，就说不通了。”
“宫里件件首饰都是登记在册的，镯子的图样虽被烧没了，但出库、入库的记录还能查得到，我派人去查，终于发现了一些蛛丝马迹。而几乎是同时，凤朝宫也传出消息，说赫连王后丢了一件心爱的首饰，还因此杖毙了一个宫女。很奇怪，她丢的是一只纯金打造的镯子，但给我的那支钗，是熔金重炼之物。”
话到此处，微浓自顾自倒了杯酒一饮而尽，一股脑儿地继续道：“至此，我有了一个大胆的猜测——我猜定义侯当初打造了两只一模一样的镯子，一只给了您，一只给了赫连璧月。只怪这镯子太美，凭空出现在凤朝宫，免不得惹人猜疑。于是赫连王后便找刘司珍伪造记录，想将这只镯子安上来历，假装是司珍房打造的。”
“但刘司珍发现镯子不是纯金的，她担心伪造了镯子的来历之后，会有人说她偷工减料，用混色金欺瞒王后。所以她想了一个折中之法——重新打造了一只纯金的镯子，呈给赫连璧月。如此一来，镯子的来历有了真凭实据，图样、出库记录都不必凭空捏造，万一出了什么事，她也不用担责任。”
“赫连璧月这只镯子，无意间被明丹姝看上了，是不是？”长公主已能想象出后头的故事，“明丹姝喜欢这只镯子，向赫连璧月索求未果，便去找刘司珍做了一个款式相同的。刘司珍知道赫连璧月拥有两个镯子，一个纯金、一个混色金，她怕冒犯赫连璧月，所以只给明丹姝做了个银质的？”
微浓点了点头：“也有可能是赫连璧月怕刘司珍看出端倪，刻意命她多打了一个银镯子，赐给明丹姝以掩人耳目。”
至此，一切细节都对上了。长公主恍然大悟，往年她寿宴时，赫连璧月甚少出席，大多时候是聂星逸代母送礼。今年是因为微浓的缘故，两家结成了亲家，赫连璧月才突然决定出席。而当时定义侯正与燕王下棋，根本无暇去府门前迎接凤驾，便也没机会劝她捋下镯子，这才导致她的镯子被赫连璧月看见了。
“难怪寿宴时先王意外昏倒，赫连璧月竟一反常态，往我身上泼脏水，原来是醋意大发。”长公主恨恨地笑，又问，“这跟那支鸾钗又有什么关系？”
微浓沉吟片刻：“应该是先王发现王后不忠，大受刺激，中风昏厥。赫连璧月猜到是镯子间接泄了密，便对外推说镯子被宫女偷走了。而实际上，她是让刘司珍将两只镯子熔了，那支金鸾衔珠钗，应是熔金之后重新打造的。”
如此一来，也就解释了为何鸾钗是用混色金所铸。因为定义侯送给赫连璧月的飞星逐月镯是用混色金打造的，而刘司珍仿做的是纯金镯子。
长公主听完这一番分析，没再多说一个字，兀自盯着桌案上早已凉透的美酒佳肴，吃吃地笑起来。那笑意中端的是寒凉，还有自嘲。
微浓看着长公主如此颓然失意，终是不忍，试图安慰道：“其实我私心里猜测，定义侯并不想将镯子送给赫连王后。那镯子是按照公主的规制打造，用的是混色金。倘若定义侯真心实意想将镯子送给她，必定会用纯金打造。”微浓刻意强调。
“如今说什么都没用了。”长公主丝毫没有动摇，再笑，“聂星逸即位之后，暮皓受到重用，频频出入王宫。我一直以为是沾了你的光，却没想到真相如此龌龊。”
“是我沾光才对。”微浓如实道，“其实我早已惹恼了聂星逸，但他一直没有杀我。他怕定义侯没了国丈的身份，无法名正言顺地受他重用。”
自古驸马仕途有限，但国丈不同。显然，赫连璧月与聂星逸深谙此道。
“那你应当感谢先王。”长公主幽幽叹道，“是他给了你这个身份，间接保下了你的性命。”
“是啊。”微浓点了点头，不禁慨叹宿命的巧合与绝妙。高宗聂旸能在不知情的情况下，给她安排了这样一个身份，从而帮她躲过一劫。
这也解释了赫连璧月为何会对她另眼相看、一再包容——皇后命格固然是一个重要的原因，但更重要的是，她成了定义侯的女儿，这能让定义侯名正言顺地成为国丈。
“一切都是命啊。”长公主说着已是缓缓起身，连句告辞的话都无力再说，步履蹒跚地离开了未央宫。
望着她渐渐远去的背影，一股悲凉与凄楚涌上微浓心头。从前，长公主是多么神采焕然的一个人，举手投足贵气满身；而这一刻，端看她这个背影，已经如同垂暮老妪了。
“情”之一字，真是伤人至深。
今晚名为小宴，不过是一场倾谈而已。这一桌子的佳肴几乎没人动过，倒是酒喝得一滴不剩了。微浓自己也没什么胃口吃菜，便起身唤了晓馨进来，道：“都收拾了吧，我想更衣歇下了。”
晓馨有些踟蹰：“敬侯殿下已在外头等您一个时辰了。”
微浓沉吟片刻，迟疑之色一闪而过：“请他进来吧。”
晓馨连忙领命，跑出去传话，须臾又跑了回来，命人收拾桌上的冷饭、冷菜。这边厢宫女们正端着盘子往外走，那边厢聂星痕已经迈步进来，瞧见宫女们手中的菜肴几乎未动，不禁深深蹙眉。
微浓也没有起身见礼的意思，坐在原处抬眸看他：“有事？”仍旧是那般疏离的语气。
聂星痕对此早已习惯了，径直在微浓对面落了座，他嗅了嗅空气中残留的纯酿味道，笑言：“菜没动，酒喝了不少？”
微浓扯了扯唇角：“不行？”
“你毕竟中毒在身。”聂星痕顺势接话。
微浓也没反驳辩解，又不知当说些什么，只得吩咐晓馨：“给殿下上些酒菜吧。”
晓馨早已吩咐下去了，但还是做个样子，识趣地退下。
满殿的烛火照着晦暗的夜色，如同给两人之间铺了一层轻纱。这似有若无的隔阂复杂难言，又仿佛染着一丝暧昧，一戳即破。
“有事吗？”微浓再次询问。
“有些问题想问你。”
微浓轻笑：“巧了，你先问吧！”
聂星痕便径直问出心中猜疑：“那天的刺客，你认识？”
聂星逸寿宴当日，盛名天下第一的杀手祁湛前来行刺。据他所知，祁湛杀人是毫不留情的。当时微浓被聂星逸推了一把，眼看便要撞上刀刃，可祁湛却生生撤了力道，甚至不惜露出身法破绽。还有，他在暗中观察得细，祁湛当时看向微浓的眼神，分明写满震惊——他们两个从前认识。
然微浓并未回复他，只问：“那个刺客是你找来的？”
“算是吧！”聂星痕坦然承认。
“他叫什么？”
“祁湛，墨门第一杀手。”
“杀手？”微浓有些疑惑，“年纪呢？”
聂星痕摇了摇头：“我只知道他少年成名，久经江湖。具体年岁不清楚，但看他的身手，不会超过四十岁。”
微浓听了这些信息，良久才道：“我不认识什么杀手，或许是从前走镖时见过。”
聂星痕也没再追问，也许微浓真的不认识祁湛，又或许她有意隐瞒，而他愿意尊重她。他转而关心起她的身体：“这几日又吐血了吗？”
“没有，只是越发怕冷了。”微浓方才喝了些酒，此刻一张容颜酡红微醺，比平日的清冷多了几分烟火气，更显得娇艳欲滴。
她这种神色才是聂星痕最熟悉的，他们在房州初相识时，她就是这个样子。只是后来，他把她弄丢了。
“明日连阔会来给你诊治。”聂星痕适时收起了思绪，说起这最重要的一件事。
“多谢了。”微浓没什么精神，仿佛并不在意生死。
聂星痕正要开口接话，外头忽然响起晓馨的声音，是酒菜准备好了。晓馨领着几个宫婢入内，逐一摆上八冷八热十六道菜，还有两壶好酒，又施施然领着人告退。
原本桌子上空荡荡的，显得两人距离很远，而如今一上酒菜，彼此倒是拉近了，气氛好像也不太尴尬了。聂星痕主动撤掉一壶酒，道：“你今晚已喝了很多，现在不如就看我喝吧。”
微浓已经不太习惯与他同桌吃饭了，觉得有些别扭：“聂星痕，我想离开京州。”她挑拣了一个最不适当的时候提起这件事。
聂星痕似未听见，神色不变，兀自饮了一杯酒，问道：“你不是有问题要问吗？”
微浓只得叹了口气，想着心头盘旋已久的种种疑问，开口问道：“明重远之死，是不是你嫁祸的？”
“是。”聂星痕浅笑，又饮了一杯，“我还当你要问什么。”
“那你在楚地遇刺之事，也是你自己一手主导的？”
“不是。明氏的确派人来行刺过我，是赫连璧月指使的，但没伤中要害。”聂星痕如实坦陈，“我的伤是姜国人干的，他们意在楚珩。”
“然后你将错就错，借机扳倒明氏？”微浓明白过来。
聂星痕点了点头：“他们死有余辜。”
“明丹姝知道真相吗？”
“她应该猜到了。”
微浓觉得简直不可思议：“那她居然还肯帮你？”
“这是她的可取之处，也是可憎之处。”聂星痕如此评价。
微浓一怔，想起两个时辰前，她才刚刚说过同样一句话，一字不差，而她评价的对象此刻就坐在她眼前。
微浓与他坦然相对，她知道，他今晚不会骗她。于是，微浓想到那梗在心头的一件事，便迫切地脱口问出：“聂星逸寿宴上，我与沈觉说了几句话，知道了一些事情。当年你为什么送我去和亲？”
聂星痕执杯的手一滞，继而松开酒杯，抬眸看向她：“你听沈觉说了什么？”
“没什么。”微浓避开他的视线，垂眸轻道，“我想听实话。”
“我以为你永远不会问。”聂星痕再笑，不知是自嘲还是怎的。
他定了定神，俊目泛起涟漪波澜。那些曾经酝酿了许久的解释，曾迫不及待等着她质问。可真正到了这一刻，他又不知该如何说出口了。
“为什么送你去和亲……”聂星痕语气绵远，“知道你是父王的女儿，我也很痛苦。我本以为，你我可以避而不见，但后来我发现不行。我每年都会回宫，我们不可避免会碰面。”
“而且，我发现你在宫里过得并不好。短短两个月，你瘦了很多。”聂星痕回忆一次便疼痛一次，“赫连璧月欺辱你，我很心疼。”
“所以你举荐我和亲，是为了帮我脱离苦海？”微浓插了句话。
“不，不全是。”聂星痕措辞片刻，“一则，我们隔得远一些，可以彼此忘怀；二则，我也希望能给你一个好归宿。”
“三则，你怕这段不伦之恋被人发现，影响你的前途对吗？”微浓毫不留情地戳穿他，“你最怕被赫连璧月发现。怕她拿着这把柄大做文章，坏你的名声，让你在朝臣、在你父王面前抬不起头？这才是你最大的顾虑，对不对？”
聂星痕沉默一瞬，没有否认：“其实你该明白，倘若此事被揭穿，你受的伤害远比我大得多。我可以一走了之，回封邑，而你呢？你的名声怎么办？日后还怎么嫁人？”
听到此处，微浓真是又难过又失落。原本她还以为，也许是聂星痕发现了楚璃的心思，才顺水推舟送她和亲。可听了这番解释，她便知道，他根本不晓得楚璃的意思。
这一切，只是个巧合。楚璃为何会求娶她，真的永远成了谜！
“那你就可以自作主张，把我送走？你有想过我的感受吗？”微浓语气虽平静，情绪却并不如此，“我成了私生女，心上人成了我的兄长。我来到陌生的环境，与燕王宫格格不入，而你却不与我商量一句便举荐我和亲……”
从此远嫁异国，背井离乡，举目无亲，孤独度日！抚养她的姨母、姨丈相继病逝，镖队被迫解散，都没有人告诉她一声！她会在陌生的国度里过一辈子，再也无法回来了！
而造成这一切的罪魁祸首，是她想爱而不能爱的异母兄长！
此时此刻，聂星痕仿若也陷入某段回忆之中，语气黯然：“我本以为你走了，我会好受很多。回房州之后，我过了一段很放纵的日子。但不行，我越来越难受。”
“所以，当知道你的身世有误时，我欣喜若狂。我想了一夜，决定不顾一切要你回来。”每每想起得知真相的那一夜，聂星痕的心头都会一阵激荡，他无比庆幸上苍再一次给了他机会，让他这个将死之人看到了生还之望。
“然后你再一次不顾我的意志，杀了楚璃，灭了楚国。”微浓嗤笑一声，“聂星痕，当初是你先来招惹我的；后来，你又说我是你沦落民间的妹妹，主张我远嫁和亲；三年后你又杀了我的夫君……我这一生活得可真窝囊，从认识你开始，便一直被你操控着。”
“那就给我一次弥补的机会。”聂星痕目露希冀之色，近乎卑微地祈求，“我会给你最好的一切。”
“最好的一切？”微浓像是听到了一个笑话，想笑，但眼眶灼热，“除非让楚璃死而复生。”
聂星痕闻言眼眸一黯：“他真的这么好？好到让你忘了我？还是你的愧疚心理在作祟？”
“不是愧疚。”微浓转眸望着壁台上的幽幽烛火，希冀那点光热能逼退她的泪意，可惜适得其反，“楚璃的好，你根本想象不到。”
“我不信。”聂星痕心有不甘，“楚璃在宫廷浸淫多年，稳坐太子之位，绝不会是纯良之辈。倘若你评定善恶的标准是对你如何，难道我对你还不够好？”
“你不要侮辱楚璃！他与手足兄弟和睦相亲，根本无须耍什么手段！”微浓至此终于愤然。烛火映着她的泪意，使她的视线渐渐模糊，可楚璃的天人之姿却在眼前一再闪现，从未如此清晰，“他是谦谦君子，温润如玉，体贴入微，分寸得宜。他从不会自作主张，但凡与我相关的事，无不征询我的意见。”
他教她用惊鸿剑，教她读史，教她如何洗去稚气。他抚慰她独在异乡的孤独，倾听她最沉痛的心事，耐心等着她走出创痛，默默打开她的心扉。
聂星痕是烈酒，爱也浓、恨也浓，绞痛她的柔肠，让她不能自已的酩酊大醉；而楚璃是清茶，情也淡、意也淡，润物细无声地占据了她心底的一席之地，令她逐渐上瘾，令她忘却前尘。
她曾一醉方休，而今宿醉已醒。手头那杯解酒的清茶已不可再得，但她纵然再痴再傻，面前的酒她也不会再尝了。不想，也不敢。
“倘若没有燕楚之战，我早已经不恨你了。”微浓簌簌落下冰凉的泪水，一如她此刻的心境，“三年了，我终于适应了楚国……”
恍惚中她站了起来，双手抵在桌案上，任由眼泪滴落在面前空无一物的碗碟里，似乎还能听见清脆的碰撞声。终于，她失声痛哭。
深夜里的劲风穿窗而过，像铺天盖地的思念，无孔不入。
聂星痕情不自禁地站起来，沿着桌案走近她，从身后环住她颤抖不已的身躯，想要予她慰藉，予己温暖：“抱歉，但我不后悔。”
微浓僵直身子，一根一根掰开他修长的手指，从他怀中挣脱出来。她神色决绝，无爱亦无恨，只剩下一片凄清的空寂与怆然，化作无力的言语：“如今你是燕国唯一的正统，我不会再杀你，但也不可能再爱你了。放我走吧 ！”
聂星痕扳过她的身子与她对视，目光隐含热烈与痛楚，却不肯开口。
微浓似已料到这个结果，目光轻轻地落在他用过的夜光杯上，垂眸表态：“既然如此，我也拒绝再解毒。”
聂星痕终究还是妥协了，不再强留微浓，让连阔来为她诊治。
这是两人头一次正式见面，微浓略略与连阔客套了两句，便将左腕伸出来，抚过那条快要延伸到肘处的紫线，问道：“大人能治吗？”
“连某一介蛊医，不敢当您这一句称呼。”连阔很是谦虚，又看了看她皓腕上深紫色的线，答道，“能治。”
“怎么治？”
“我们姜国有一位德高望重的蛊医，即我的师父，他能治。”连阔顿了顿，又道，“其实，宫里的御医们已经研制出了克制毒性的药方，只要您每日按时服药，也能慢慢清除余毒，保住性命，只不过……”
话到此处，连阔明显迟疑了。
“不过什么？”微浓平静地追问。
见微浓心态平和，连阔便也不再隐瞒：“根据御医们研制的药方，我粗略地估计了下，清除您体内的余毒需要三十年之久，在这期间，您无法受孕。”
“三十年啊！”微浓深深呢喃一句，笑着感慨，“我能否再活三十年还是未知之数呢。”
连阔没再往下接话，倒是晓馨在一旁安慰道：“娘娘快别这么说，您同殿下都是长命百岁。”
微浓笑了笑，没有反驳。连阔则是斟酌片刻，再道：“连某已经待在燕国足足一年了，敝上交代的任务也已完成。过了这个年，连某打算返回姜国。”
“那先祝您一路顺风。”微浓客气道。
连阔倒是有些担忧：“连某若是走了，您的毒……”他没把话说完，话锋一转，有意透露，“其实殿下正在考虑，想让连某带您回姜国解毒。”
微浓一怔，明白过来：“我知道了，多谢您。”
连阔点点头，欲告退而去，然而刚走了两步，又忽然顿住脚步，回头：“有件事，连某不想瞒着娘娘。”
“什么事？”
“我们王后娘娘的胞弟，一直宿疾缠身，从燕国到姜国时，因水土不服病情加重，已然去世了。”
“哗啦啦”一阵脆响，微浓不慎将手边茶盏打翻，震惊地看着连阔：“你说谁去世了？”
连阔神色凝重：“敝国王后娘娘的胞弟，楚珩。”