鸾殿丹墀之上，高岳身披衮龙袍，头戴玉旒冕，众皆仰望的帝王威仪气势，与他健硕英武的身躯，相得益彰混若天成。即便如此，平日里，其实他并不经常如此装束，今日里这般正规礼服，乃是为了稍后一个召见。

此番，大殿上，文武齐聚，却听得高岳正在对众臣说话：“……所以，朕觉得，燕王自占据幽州之后，对我大秦的态度，也愈发微妙起来。上月里，朕叫他赞翊军饷三万石往河北，平心而论这对他其实也并不算多。但到最后竟然只给了一万石，还向朕叫了好半天穷。这也罢了！众卿知道，邺城雄阔坚固非比寻常，我军围困已有两年，襄国还时时派发援兵，我军一时无有进展。十数日前，朕想让燕王从幽州出兵，南下袭扰范阳，在一定程度上呼应我军，减轻压力，但这次燕王竟然直接拒绝了，说什么兵力微弱，心有余而力不足。哼，他的异志，昭然若揭了。”

忠臣议论起来。大冢宰杨轲率先应道：“诚如陛下之言。慕容氏数代统治辽土，在彼处根基深厚，也算一方土著势力，便逐渐养成了不甘现状的心思。如今慕容皝趁着当初赵国攻打段部、现在我大秦讨伐赵国等各种战事，他便趁虚而入，抢了幽州的土地和人口，自觉实力大增，便更有勃勃野望，不将我大秦放在……”

他还未说完，殿值武士匆匆进来，一声长禀：“启奏陛下！赵人桃豹已在殿外侯旨，恭请陛下召见！”

杨轲立时收声，冲着高岳躬身施礼，便退进班列。高岳也冲他略带歉意的笑笑，正了正冠服和坐姿，便冲着在旁侍立的唐累点点头。随着唐累一声长声宣觐，众人便齐齐望向殿外。

原来，当日那从夔安府中屋顶上突然跳下继而狂奔出去的张豚，确实是奉了石虎之命，而秘密潜伏在夔安府中，以作刺听。不惟夔安，桃豹、支雄还有朝中不少重臣家中，其实都有石虎的密探卧底。近年以来，石虎疑心甚重，动辄杀人，其实也常常心不自安。于是便秘遣人手，用各种名目，作机缘巧合般潜入将相大臣家为耳目，能够时时掌握众人动向，石虎方觉心中踏实一些。

张豚当夜本也只不过是例行刺听，却果然听见三大元老在做惊天预谋。他心中先惧，继而狂喜。他深知自己捞到了分量最重的三条大鱼，只要将三人图谋叛变的消息及时汇报给石虎，那便是天大功劳，事后的荣华富贵功名利禄，岂是他那些同僚密探所能比拟？于是待听得差不多时，赶忙趁人不备跑出府去，疾回皇宫告密而去。

张豚方去，得亏桃豹警觉过人，立即便明白了大事不妙。于是当机立断，急切间做了各种安排后，好歹抢到了个时间差，在一番忙乱后和诸人总算都成功的赶到了西城门处。

值守兵将，见三大元老并两位上将，领着千余人马，急匆匆要出城而去，心中当然极为惊疑，但又慑于桃豹等人威势，不敢当面仔细盘问。正踌躇犹豫间，却见城中火光大起，有无数人马赶来，又有大呼奉圣旨抓捕桃豹夔安支雄，切勿放走叛贼之语。值守兵将慌忙速令关闭城门，桃豹等便也立时动起手来，西城门处乱作一团。

短兵相接一番，好歹费了力气，强行冲出城去，后面追兵哪里肯舍，蜂拥追来。支雄躁怒，逆行接战，毕竟年事已高不比从前，追兵又奉了石虎格杀勿论的严旨，导致支雄竟而被当场格毙。毛钺和黄羊同去断后，拖住了一些时间，不过黄羊也死在了乱刀之下。毛钺负伤，重又赶来，护着桃豹与夔安，躲着身后密集如蝗的漫天飞箭，伏鞍急遁。

众人慌不择路埋头狂窜，到了天色微亮时候，一时不知跑到哪里的荒郊野外，不过好歹身后暂且未闻追杀之声了。众逃人连将带兵，不过剩下三百来人，正要松口气缓缓，却愕然发现夔安因身中数箭，血流不止，老迈惊悸再经一路折腾，伏在马背上已然奄奄一息了。

当时境况，缺医少药，只好眼睁睁看着夔安慢慢咽下了最后一口气。桃豹心如刀绞，只好就地草草掩埋了夔安。众人凄惶难耐，刚填好了坟土追兵踪影又现，桃豹只得在表面上强自振作精神，鼓舞众人继续往西南方向逃去。

待辨明了地形后，众人晓得两百里外，武安城北洺水之畔，有秦军一万人马的偏师驻扎，本是做牵制、监视邯郸城之用。桃豹当机立断，干脆一不做二不休，引着追兵一路直奔秦营。秦营主将陡见有军队奔来，当然下令射箭，又将桃豹所部射死了百十来人。桃豹急令手下当秦军之面抛去兵刃，挥舞白绸巾，一行不足两百人，才算被放入了营垒。

追兵见追无可追，又打不破秦军壁垒森严，只好掉头离去。至此，各负创伤心力交瘁的桃豹等人，终于方觉逃出生天，很多人竟不由抱头痛哭起来。秦将本是惊诧莫名，待问明身份及缘由，自觉事关重大难以处置，便令精兵将桃豹等护送至邺城外，大元帅韩雍帐中。

韩雍见到亡命落拓的桃豹，虽也称奇，倒算颇为礼遇，留宿一日后，言道此间战事不容分心，且因桃豹身份贵重，便又将桃豹直送洛阳，请皇帝亲自发落。于是，经过数日跋涉赶路，今日一早，桃豹等终于到了帝都，高岳在提早接到韩雍奏疏后，便即大开朝会予以召见。

须臾，一个身影走入了大殿之中。很多人都是曾听闻桃豹之名，却从未见过这位赵国传奇元戎，今日既有机会，不由都伸头垫脚，想看看此人究竟如何出众模样。

但桃豹年轻时，不过只是中人身躯，既不雄壮也不魁伟，一张窄脸上，亦是平凡相貌。后来到了老年之后，身形萎缩，再加上如今连续亡命奔逃，愈发憔悴困顿，整个人在壮阔的大殿之中，更是显得渺小。秦臣中，有些人面露‘不过尔尔’之色，甚至撇着嘴摇起头来，显然，桃豹的真实形象，离他们心中预想的形象相差甚远。

身边各种窃窃私语和面色各异，桃豹却置若罔闻。他的步伐虽然不快，但一步步踏得很是坚决。他一双尽阅世事的眼珠，紧紧盯着正前方的御座，目光冷静而锐利。

高岳看在眼里，心中颇有感慨。这便是正史中，能和祖逖长期斗智斗勇的后赵上将桃豹了。昔年石勒骑兵，只赖部下十八骑，桃豹便乃是其中著名首领人物，号称智勇双全。后来彼辈从最低贱的奴隶盗匪之流，竟至鞭挞北方做成了大赵帝国，桃豹贡献了极大的力量和功劳。高岳晓得，面前之人，意志和内心，必然是非常强大的。虽然样貌毫无雄杰气概，但他有厉害之处，并不需要徒恃熊虎之姿或过人之力。这是那种一怒可使万千之人血流漂橹、破坏力极强的当世枭杰。

上下互相打量。桃豹看了片刻，轻叹一口，便缓缓跪倒下拜，提着气朗声道：“外臣桃豹，谒见大秦皇帝陛下。”

“如何不称罪臣！”

方才蒙赐站起，朝臣内，殿中侍御史鱼非突然出声指责。桃豹身形不动，循声冷漠地瞥他一眼，反问道：“未知鄙人何罪之有？”