高岳心中无比感慨，杨韬也惊声不已。邓恒却讶异道：“小民实在不知先人邓艾是何许人也。大将军如此惊奇，莫非有所了解，或者，极为熟悉？”

高岳定定神，看向杨韬，略略摇头，一边措着词道：“呃……我听闻邓艾曾是朝廷有名的官员，对国家有功，所以比较敬仰罢了，哪里会熟悉。再说依我的年岁，怎可能与你先人相熟相知呢？”

邓恒恍然，不禁也失笑，向高岳赔礼。高岳摆摆手，对他印象更加特别，当即道：“邓城主助我麾下除灭奸佞，我很是感谢。不知邓城主来见我，可有何要求？我当尽力做到，以表谢意。”

邓恒忙应道：“小民此来，是想亲自表达我的诚意，想当面向大将军谈些拙见。我昔年曾随先父学习，也晓得塞北河套之地，古时曾是国家的领土。但到如今，天下纷乱，河套更是孤悬塞外，除了更北方的铁弗人时来劫掠，此外无人愿意过问，仿佛是被故国抛弃了的幼子般，念之使人痛心。”

“但河套之地，方圆千里，土地肥沃，如果任其荒凉，置之不理实在可惜。且也有很多黎庶百姓，自觉如丧家之犬，很想归附中原，置于辖内正规管理，也是一片渴望教化的拳拳之心。我们一直想找机会觐见朝廷，申诉意愿。如今国家已经不在了，但是强盛的大将军，却还代表着朝廷统辖着西北之地。故而，我等愿意归附于大将军，正如远方游子渴望回到父母身边一样。”

“所以，如果大将军愿意收纳我靖边及周围无数部落城郭，那实在好算是两全其美的事，小民也愿意作为向导，为大将军在北地宣传教化，招揽四方。”

如今晋廷被灭，中央政府覆亡，但是朝廷承认的地方政府却是存在，可以暂代行政职权。邓恒所在的靖边城，以及方圆千百里之内的南河套，经常被北方的铁弗人劫掠侵袭，不胜其扰。但是又没有那个实力，可以大举反攻使其不敢再来进犯。所以，种种原因结合在一处，便有了内附强大政权、以保本地平安的心思。邓恒来前也听说过，如今西北之地，凉州太远，也没打过交道，此外便是秦州的高岳较为强盛，向其归附，于公于私都在情理之中。

高岳很是意外，颔首道：“邓城主有这般赤子之心，让人很是敬佩。”他想了想，又道：“可是边塞北地，胡汉杂居，各种问题较为复杂，怕也是不容易接纳和管理吧？”

邓恒应声侃侃而谈道：“小民为大将军讲解一二。河套地区，大致分为上河套与下河套，上河套如今主要是铁弗匈奴人在盘踞，暂且不去说它，只说下河套。下河套范围有千里之广，除了我靖边城，算得上数的城郭，也有数十个，此外还有上百大小部落。据小民所知，大部分人，还是愿意内附的，渴望中央派遣官员去教化牧守。所以这一层，大将军可以打消疑虑。”

“掌控下河套之后，大将军可招募各族壮士，简练成军，然后北上扫荡驱逐铁弗部，将整个大河套握在手中。到那时候，大将军疆域幅员辽阔，户口充足，又兵强马壮。那么天下还有什么事可以再难住您呢？”

高岳眼神一亮，禁不住频频点头，脑海中迅速的翻涌起来。他倒不是被邓恒几句话便给忽悠得不知所以，而是他认为，邓恒之言，字字句句讲到了他的心里。

自古河套之地，资源丰富，土地广袤，汉人可以耕种，胡人也可以放牧，确实是处肥美的地方。趁着眼下中原还无人对它感兴趣，又赶在当地没有如后世李元昊那般强横土著的出现，若是当真能够及时据而有之，那么，他的实力，立时便就大幅度增长。一面延揽流亡迁徙民户，以充实人口，分配土地迅速增大生产力；另一面，募集兵勇，训练成军。且塞外之人，不论胡汉，多是彪悍狂猛，似乎天生便有优越的战斗力，只要用各种规矩加以约束，那么立地便可以组建出一支强军来。届时，如邓恒所讲，北上进击铁弗部，一举囊括整个河套，然后南下与本州军队配合，共同讨伐匈奴汉国以成大业，实非空谈也。

千好万好，高岳都晓得，只是这并不是说说便可以立马做到的。撇开内部原因先不讲，不久前他才和匈奴汉国交了手，虽然都不算是主力相攻的正面决战，然而徒然耗费大量精力后，本方并没有占到什么便宜，也证明了对手确实是强劲之敌，较著司马保势力，实在高出甚多。而刘曜本就实力强盛，如今又已然占据和控制了整个雍州，还有蒲洪和陈安两个甘为前驱的急先锋，正是高岳丝毫不敢大意的时候，他感觉此时应该没有余力再去开发边塞。

虽然心意已动，很有跃跃欲试之感，但理智和顾虑又让高岳不得不沉吟不决。他是秦州最高领导者，万一做出了错误的决策，那将导致不堪设想的后果，甚至引来毁灭性的灾难，好容易走到今天，他不能不慎重。

高岳沉默不语，兀自思索。那邓恒察言观色见他模样，以为满腔热情被泼冷水，有些心灰意冷，竟把手一拱，涩声道：“既然大将军有所不屑，那小民叨扰了，告辞。”说完转身便走，没有一丝犹豫。

“站住！”

高岳一声断喝，呼啦一下立时涌进大批全副武装的卫卒，横起刀矛奔过来将邓恒围在堂中，虎视眈眈的瞪着。这些大兵，不问缘由只听结果，只要高岳迸出半个杀字，邓恒绝对便会立时毙命当场。

邓恒停步不前，惊疑的目光缓缓扫过一众卫卒，却并没有什么惧色。然后转过身来，直视高岳，沉声道：“要杀我么，敢问我有何罪？”

这邓恒，果然是在边塞长大的汉人，虽然有受过教育彬彬有礼的一面，然而多年浸染，他骨子里，也自然带着粗犷难驯的野性，乃是合则来，不合则去，不愿半分罗嗦。

杨韬与邓恒相识未久，但也关系不错，属于能够聊到一处的契合之人。又因为邓恒是自己带来襄武的，万一出了事，对于高岳、对于靖边城，杨韬感觉自己两边都不好做人。当下他不由也一下子紧张起来，忙几步上前，做着手势先暂且制止了卫卒们的咄咄逼人，又慌忙对高岳躬身道：“大将军！这位邓城主，性格直率其实并没有什么恶意，还请大将军宽宏大量，恕他一回吧。”

高岳微微一笑，挥手让卫卒们退下，爽直道：“邓城主曾助我军一臂之力，且远来诚心见我，又有真知灼见赐教。我正欲引为良友，多多亲近。邓城主并未故意冒犯于我，我又哪里会有什么责罚之意！你们误会了，我岂会因人真情流露，便就睚眦必报？”

邓恒心中也松一口气。他本早有耳闻，从前很多达官贵人，对于边塞胡汉民众，都很是冷淡蔑视，认为他们是粗鲁无知上不得台面的泥腿子，随意鞭笞侮辱乃至杀戮的事情，比比皆是，毫不为奇。本来担心高岳也是彼辈，但现在看来，竟然有云泥之别。他微悔适才不该任性而为，万一高岳因此大怒，必欲杀头而泄愤，那此时他多半早已身首分离了。

“小民粗野无礼，幸而有大将军宽宏似海，不加责罚，小民感激之外，实在羞愧难当。”邓恒深深下拜，敛容而谢。

高岳摆摆手，道：“无妨。其实邓城主之言，甚合我意，但之所以不答，并不是装腔作势要对你有什么轻慢，而是我秦州目前，也确实有很大的难处，有些抽不出手来。我看你与杨将军较为投契，可请杨将军代为介绍一番。”

听完杨韬略为介绍了秦州目前的现状和面临的难处，邓恒恍然大悟，很是抱歉道：“如此，倒是小民过于急躁，而曲解了大将军的诚意，实在罪过。不过大将军既然并不会将我等拒之门外，那么小民倒有点愚见。”

“大将军目前要全力防备汉国，这是情理之中的事。然而，我以为并不妨碍可于此时收纳塞北。大将军并不需要有什么费力的行动，遣一偏师，或者再有体察民意的官员，同去塞北恩威并施，然后小民再献些绵薄之力，基本上就不会出乱子，继而可以保证南河套，起码在名义上已置于了大将军的麾下。然后再酌情奖励归顺，惩戒不服，接下来一切便是顺理成章的事了。”

高岳嗯了一声，见邓恒始终是热烈主动，实在不忍冷了他的心，于是便微笑道：“好。邓城主之言，我记下了。不过兹事体大，我不愿独断专行，且等与同僚商榷一番，再做定夺。邓城主若是无事，可先留在我襄武城，也容我款待几日，如何？”